作为1988年《废土》的精神续作，辐射1的开发工作室黑岛凭借着“核味十足”的艺术风格和有趣的玩法设计获得了数不清的赞誉，这真的是一款名人堂级别的作品，在1997年横空出世的它，启发了无数的后世游戏。
游戏背景：在核大战来临之前，美国政府在2054年开始了大规模的建造辐射避难所。 避难所由避难所科技公司设计和建造，每一个避难所足以容纳1000人，并且自给自足。 然而政府总共只建立了122个避难所，远远不够美国人口，（这很符合我对美国管理层脑抽的印象），仅仅如此也就算了，然而122个避难所当中只有17个避难所是真正为了避难而设计，其他的则是为美国政府的一个个社会试验而建立的，有些避难所的实验，我认为没有任何意义，例如114避难所，管理人员没有选用任何精英人士，偏偏选择一个瘾君子来管理避难所，结果导致该避难所直接灭亡，没有发挥任何作用（114避难所在辐射4中有所体现）
辐射这款游戏之所以是经典，是因为它开创了先例，在跑团原理之上，使用了一套名为Special的点数系统，分别是力量、感知、耐力、敏捷、智力、魅力、幸运，除此之外，玩家还可以选择不同的技能进行搭配，作为一款战棋游戏，玩家的攻击和移动都是由本局的移动点数决定的，攻击分为普通攻击和精准打击，所谓的精准打击，就是打击敌人的某个身体部位以获得高额伤害或者使敌人残疾。
举个例子，你可以把敌人眼睛打伤，这样敌人的准度就下降了，如果你幸运值够高，敌人可能一枪都打不中你，在技能上，如果你的偷窃技能足够高，你甚至能在开打前偷走敌人的弹药，让敌人只能赤手空拳，辐射在现实上有着近乎变态的执着，让游戏潜藏着许多有趣的玩法以供后来的玩家进行挖掘。在此基础上，幸运值显得非常重要，如果玩家的幸运值过低，你可能开枪都会炸膛从而伤到自己，反之要是把幸运值点满，玩家甚至可以在刚开局不久遇到特殊事件，UFO飞船坠落，从那里可以拿到外星人手枪。
扯了这么久的游戏设计，现在来介绍一下游戏的背景故事，这游戏开局就很有意思，在设定上玩家是属于13号避难所的一员，由于净水芯片的损坏，玩家被避难所的领导人派出去在废土中寻找净水芯片，就是下图这个老头。
开局你既可以自建角色，也可以选择官方预留的三个原创角色，这三位角色各有特色，首先是艾伯特，他是避难所中分裂派的嘴炮领导人，口才好，魅力高，属于是一拳就死的嘴炮男（下图附艾伯特演讲图），其实从这里可以看出监督者的心思，假如艾伯特死在了外面，那么分裂派也将不复存在了。
第二个角色是一位女性角色，名为娜塔莉，她是晒骨场苏联领事馆的外交官后裔，其实就是一个洛杉矶人，在设定上这是一个潜行偷窃科技点满的人才，她会删除避难所数据库中有关她的处罚记录，打开补给仓库的大门。
当然，如果你既不喜欢嘴炮，也不喜欢潜行的话，也可以试试这位，毕竟蛮力才是废土上的唯一选择。迈克斯是13号避难所中块头最大的战士，当然智力不高就是了，在废土上他所向披靡，无论遇见什么敌人都能用和枪和拳头一一击倒，一位天生的战士，简称一拳超人。
当你走出避难所门口时，会发现有一具白骨在门口，这是上一个出去找净水芯片的倒霉蛋，被山洞里的变异老鼠给活吃了，在他身上，你可以捡到一些补给品。
距离13号避难所最近的地点是一个名加沙荫镇的地方，这里的人爱好和平，对陌生人不太欢迎，为的就是防止人面兽心的恶人混进来，在这里主角遇见了第一个队友伊恩，他原先是哈勃城商人护卫队的一员，后来商队遭歹徒袭击受了重伤，被沙荫镇的人救下，他坚强热心，对生活充满了信心，听说了主角在寻找战前高科技芯片，便和主角一同踏上了旅途。还有一个队友是初代狗肉，是主角在垃圾镇遇到，狗肉原先的主人在垃圾镇意外死亡，直到狗肉遇见了主角，它才结束了流浪生活。（下两图为主角队友。）
一代主角的故事更接近一个出色的普通人，他既不是邮差也不是老冰棍儿，没有改变一切的力量，但他确实可以称得上是一位救世主，他粉碎了变种人“教主”渴望统一世界的阴谋，还为13号避难所带来了净水芯片，拯救了同胞。（下图为教主游戏形象，与机器融为一体的它掌握了强制进化病毒，假如他没有消失，那么丧失生育能力的超级变种人将遍布全世界，还无疑是场灾难。）
可笑的是，这样的救世主连回家的权利都没有，避难所的领导人认为主角牵连了太多，已经不属于避难所的一员，避难所的大门关闭的时候，那个老头甚至没有看一眼门口的白骨，“你是一个英雄，但你必须离开”，这是领导人说的最后一句话，从此主角变成了辐射玩家中口口相传的放逐者，他带领追随者建立了阿罗由部落（二代主角出生地），最后独自一人踏上征途，消失在了漫天黄沙中（伊恩和狗肉在战斗中为了保护放逐者先后死去，主角甚至连成功的喜悦都无人分享，所以说一代主角只是一个出色的普通人。）
放逐者去过很多地方，他拯救的沙荫镇后来成了新加州共和国的起点，他也见过进行人肉交易的黑心医生，他也曾改良过垃圾镇的风气，让垃圾镇不这么“垃圾”。根据游戏特性，如果玩家通关快一点，放逐者甚至可以拯救整个大幕第的善良僵尸（变种人的一种，他们并没有丧失人性。），英雄这个称号是如此沉重，放逐者几乎失去了一切，才做到了这些，尽管放逐者的名声被废土人传颂，被史学家铭记，但放逐者自己很清楚，在这片废土之上，他只是一个漂泊无依的可怜之人罢了。
