启之一 灌木丛茶水与熏制萤火虫干（前篇）
秋的神明将漫山的叶片都染上了火红色。
已不是第一次见到深秋的幻想乡了，但如此壮观景象，无论看多少次都不会厌倦。这是独属于幻想世的景色，外界的人们单凭想象是感受不到这份震撼的。
斑驳的落叶将本就不明显的羊肠小道彻底覆盖，沿这条小路向山下走去，便能抵达妖怪的树海。若是再向东边一直走下去，就能看到繁华的人类聚落了。
而这栋远离人类活动范围，看上去摇摇欲坠的木屋就是我新开的茶屋。
想来这偏僻的位置也不可能迎来什么正常的客人，所以我并没有改进店面的打算，只是把几块能充当桌椅的木头拖进室内而已。
至于菜单……虽然明面上是茶屋，能给客人提供的也只有诸如灌木丛叶片和萤火虫干之类的猎奇产品。正所谓妖怪们的归家，无论怎么看这里的受众都不会是人类。
门外，“九郎茶屋”的招牌在枯枝上摇晃着。墨迹里掺有不知名妖怪的鳞粉，每到夜晚便会泛起幽蓝的磷光。
这并非我的本意，而是阿叶的主意，妖怪的逻辑总是如此。
夜里，发着光芒的招牌肯定会成为引诱飞虫的陷阱……
妖怪山方向隐隐传来乌鸦的啼鸣，站在屋前看着这栋不知见证多少次离别的古旧木屋，连我的心情都有些沉重起来。双手合十，在心中向神灵祈求一切顺利后，便一屁股坐在了门槛前，准备继续完成那存于心底的壮举。
所谓壮举只是用刀刻石头罢了，但我要完成的并不是普通的石雕。现在正打算将手中平平无奇的石块改造成外界的象棋棋子，那曾是我最拿手的游戏。原先与阿叶聊起象棋时，她明显很感兴趣的样子。如果能制作出一整套棋盘送给她，肯定会相当高兴的。
话虽这么说，其实还在外界的时候，我对象棋没什么好的回忆。如今重操旧业，只不过是让自己有事可做。若是能更进一步，在幻想乡出现几个棋手，无聊的生活肯定会变得有趣起来。
凿刀刮下的石粉与门前无人打扫的枫叶混作一处，倒像是为这垂死的木屋敷了层朱砂妆。在外界，这些明显的扣分项没准还能成为不错的营销手段，想到这里便忍不住笑了出来。
“啊呀呀？”
看样子有人发现了这家古怪的茶屋，各种意义上对一家新店都是个不错的开局。虽然我还想完成手中的工作，但总不能将客人晾在一边。
“欢迎光临——咳咳咳……”
蹲坐在门口的我无疑成为了天狗高速降落时掀起石粉的直接受害人。
“嘿诶？看来，九郎先生你最后还是向那夜雀屈服了呀！”
丝毫没有要道歉的意思，来访者显然是一位性格恶劣的客人，更不幸的是我竟然还认识她。这位名为，射命丸文的，天狗的新闻记者，或许就是最让人困扰的一类顾客。面对这样的记者，最好不要被她抓住把柄，要是让她在报纸上写下对店铺不利的坏话，那我的店铺恐怕马上就要关门大吉了。
我悄悄收起棋子，脸上已自觉堆起了便利屋营业员般的标准微笑：
“请问您需要什么吗？”
咔嚓咔嚓——
“嗯，嗯……”
她一脸高兴地唰唰在笔记本上写着什么，时不时还用相机拍几张照片，已然把我当成了一团空气，就随她去好了。相机镜头反射的寒光有些刺眼，身体隐隐不适起来。
“想要什么请自便……付钱自然最好，没有的话就用等价物代替吧……”
“嗯嗯，是独特的营业风格。”
只要记者没发现她感兴趣的东西，等她厌倦了，不久后便会自行离开吧。
反正店里也没什么值得拿走的东西，我坐回原来的位置上，午后柔和的阳光已经接管了此处。坐在阳光下，面对闪光灯时的不适此刻也荡然无存了。
茶釜里叶片翻滚起来，传来淡淡的茶香。我看着棋子顶端残缺的十字架，这是刚才没收住刀留下的划痕，现在看来倒是别具一格的特色。
残缺的事物啊，正是残缺才显得独特……
或许这段不算长的山野生活已让我变得多愁善感起来，这是好的发展也说不定。
“新的将棋子？”
“是象棋，国际象棋。这一枚是国王。”
被她看到手中的棋子是我的失误，但我的确没料到天狗也会对棋类游戏感兴趣。可能是突然有了共同语言的缘故，莫名觉得她没之前那么烦人了。
文饶有兴致地拨弄着并不完美的棋子，却没有拍下照片，更没在笔记本上记录下来。
奇怪，难道新出现的棋类游戏并不足以被记录在报纸上吗？
“果然啊，和红魔馆的那个是一样的。”她摸摸棋子顶上的十字架，有些遗憾地说道。
“红，红魔馆？”
说起红魔馆，那是吸血鬼居住的洋馆。传闻在我进入幻想乡之前，洋馆中的居民引发了一场大规模的异变，使大半个幻想乡都被遮天蔽日的红色妖雾覆盖。身为一个普通人，我自然不想与那极度不祥的洋馆牵扯上任何关系。
“但是，从来没见到斯卡雷特家的人拿出来玩过，我还以为只是单纯的摆设。”文摊开双手，将那枚“国王”放回了我手中。
斯卡雷特……好像是红魔馆的主人，吸血鬼的洋馆里有国际象棋，似乎也不太意外。但显而易见的是，我已无法成为第一个将它引入幻想乡的人，这样的事实让我有些失落。
“跟我讲讲规则吧？”
“这算额外服务。”
壮举的破灭使我瞬间失去了干劲，现在只想回到里屋安逸地躺在榻榻米上，就这样潦草地结束今日份的工作。
“没办法呢，那么——”文趁我不备一把抓过我的手，她那看上去纤细的手臂却格外有力气，让我怎么也无法挣脱。
“作为交换。”她狡猾地笑着，挥了挥手中的相机，“我可以在《文文。新闻》上宣传你的店铺哦~”
……
接受记者的建议并不代表我贪恋她给出的条件，单纯只是因为我在她眼中看到了几分熟悉的影子。
不过，与一开始想象的结果不同，文相当有天赋，很快就掌握了规则，甚至还跃跃欲试起来。对棋手最大的尊重便是全力以赴。
一直到临近夜晚的时候，我们才用勉强充当棋子的石块结束一场完整的棋局。
漫长的时间没有荒废我的棋艺，进入对局后，我竟找回一丝刚学会下棋时与旁人对弈的那种纯粹的快感。
“规则上，困毙的结果是和棋。”
“啊呀，真不愧是九郎先生！果然很强，是我输了。”
“是和棋啦，一比一……”
与将棋中的困毙规则不同，国象的困毙会以和棋收场。为了不让记者输的那么难堪，我选择以和棋的方式结束这场棋局。以前比赛时常常会为这项规则苦恼，而现在，这样的规则竟成了我掌控局面的工具。
在我还沉浸于先前走出的几步妙棋时，记者不知何时已悄无声息地离开了。我只依稀记得，她临走时似乎留下了一句意味深长的告诫：
“那些被吃掉的棋子……也许会在对手的胃中复活成新的形态哦——这便是属于幻想乡的规则。”
文想借这句话传递什么，我不太明白，但暮色中她那有些悲伤的神情让我久久不能忘怀。也就是在这个瞬间，我突然意识到她是个货真价实的妖怪，可与她相处的短暂时间里，我一直都下意识地将她当作一个普通人。毕竟，她没有外界记载中天狗的红鼻子和赤色脸庞，看上去也完全就是人类少女的样子。
天狗口中所谓的规则，是如何运行的呢？作为外来人，我大概是永远想不通的吧……
麻烦的顾客离开了，却怎么也高兴不起来。
最后一道天光也被妖怪山的轮廓吞没，新开业的茶屋没有迎来更多的客人。我端起微凉的茶水，细细品了品。味道没有什么变化，依旧是常人难以想象的苦涩，但是现在，我多少有些习惯这茶水的味道了。
本文由小黑盒作者：Sl014 原创
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