《西遊記》第十二回“玄奘秉誠建大會，觀音顯象化金蟬”是整部作品的關鍵篇章之一，詳細描寫了唐僧玄奘的出世背景以及他正式接受取經任務的過程。這一回通過玄奘秉持信仰組織水陸法會、觀音菩薩的顯聖點化，揭示了玄奘前世為金蟬子，承載佛法傳承的神聖使命。故事中的每一部分都充滿了對佛法普度眾生的讚頌，同時奠定了日後唐僧西行取經的基礎。
玄奘秉誠組織水陸大會
故事伊始，唐僧玄奘已經成為佛教界公認的高僧，他在大唐崇佛多年，心懷普度眾生的宏願。他深知世間眾生陷入苦海，急需佛法的引領，脫離生死輪迴之苦。為了超度亡靈、傳播佛法，玄奘決定在長安城內組織一場隆重的水陸法會。水陸法會是佛教中的重要儀式，專門用於超度孤魂野鬼、普渡六道眾生，希望通過佛法的力量幫助他們解脫，獲得往生極樂的機會。
玄奘在法會上表現出了他無私的品格和大慈大悲的佛心。法會現場莊嚴肅穆，香菸繚繞，玄奘率眾高僧誦經祈福，焚香禮拜，以祈求天降佛光，超度眾生脫離苦難。吳承恩通過描寫玄奘的這一行為，塑造了他為取經人所具備的高尚品格，以及對佛法堅定不移的信仰。
法會的成功舉辦贏得了廣泛的尊敬。百姓們看到玄奘的慈悲心懷，紛紛前來頂禮膜拜。而玄奘的聲名不僅在大唐國土內廣泛傳播，甚至傳到了天庭和西天極樂世界。正是在這場法會的進行中，觀音菩薩感知到了玄奘的誠心與佛性，認為他便是佛祖尋找的西天取經之人，決定前來點化他，賦予他取經的神聖使命。
觀音菩薩顯象點化玄奘
在水陸法會進行之時，觀音菩薩顯現了聖象。原文寫道：“但見蓮花座上，放出慈光，現出觀音大士，祥光瑞氣瀰漫四周，眾僧和百姓皆跪拜禮敬。”觀音菩薩的出現，令在場的僧人和百姓無不震撼。她的光芒充滿了整個法會現場，令人肅然起敬。這一段描寫了觀音菩薩神聖的力量與超凡的地位，表明她的到來不僅是為了指導玄奘，也是為了進一步宣揚佛法，救度眾生。
菩薩向玄奘指出：“你前世乃是佛祖座下的金蟬子，因一世懈怠，未能專心聽佛法，故被貶下凡間。如今你已歷經轉世多次，正是取經的時機。”她告訴玄奘，他今世的任務便是前往西天，取得佛祖真經，帶回大唐，廣佈佛法，度化眾生，功德無量。觀音菩薩的點化使玄奘明白了自己不僅是現世的大德高僧，更是承載著前世因果、肩負取經使命的金蟬子轉世。
觀音菩薩的顯現與點化揭示了玄奘的前世身份，也賦予了他取經任務的神聖性。這一段情節進一步強調了佛法傳承的必然性，玄奘此生肩負的使命不僅關乎佛法的廣佈，更是他前世修行的延續，必須通過取經才能完成自我的救贖與昇華。
唐僧的前世身份：金蟬子的故事
觀音菩薩繼續向玄奘講述他的前世身份：“金蟬子是佛祖如來座下的十大弟子之一，地位尊崇。然而因一世懈怠，未能專心聽聞佛法，被佛祖責罰，貶下凡間。”這段背景揭示了唐僧前世因果循環的根源，表明他今世的取經之路不僅是度化眾生的功德之舉，還是他個人修行的一部分。
金蟬子因懈怠而被貶，這體現了佛教對修行中的專注與持戒的重視。儘管他是佛祖座下的高徒，但稍有不敬便要歷劫轉世。這一情節不僅為唐僧的出世賦予了神聖的佛教背景，也通過金蟬子的墮落與轉世，傳達了佛教中因果報應的思想。
今世，玄奘作為唐朝高僧，正是佛法傳入東土的關鍵時刻，他必須完成這一重任，帶回真經，重新修成正果。通過這段前世背景的揭示，吳承恩進一步將玄奘的取經任務神聖化，表明他的存在不僅僅是為了完成取經，更是為了解脫自身前世的業障。
取經任務的正式開啟
經過觀音菩薩的點化，玄奘心中更加堅定了對佛法的信念。他明白，取經的道路將充滿無數的艱難險阻，但作為金蟬子的轉世，他無可退避。這不僅是為了完成佛祖的重託，也是為了自己前世未盡的修行。玄奘在菩薩面前發下宏願：“願不畏千難萬險，必將真經帶回東土，廣佈佛法，造福眾生。”
觀音菩薩見玄奘如此虔誠，告知他取經之路上的種種險惡，但同時也預言，他將會得到幾位忠實的弟子保護，他們會在途中幫助玄奘度過重重劫難。這些弟子將會是他取經路上的護法神，幫助他成功完成使命。菩薩還交代玄奘，這些弟子並非一開始就心向善良，他們原本是因為罪孽被天庭貶下的神仙或妖怪，需要通過護送唐僧取經來贖清罪業。
至此，玄奘正式接受了西天取經的任務，他的心中充滿了信念與力量。儘管他知道前路充滿挑戰，但他深信只要秉持佛心，心無雜念，最終一定能夠順利完成這一偉大的使命。
結語
《西遊記》第十二回通過玄奘組織水陸大會、觀音菩薩顯聖點化以及玄奘接受取經任務，正式拉開了取經故事的序幕。這一回不僅展示了玄奘作為取經人的德行與信仰，也通過揭示他的前世“金蟬子”的身份，賦予他出世與取經的使命以深厚的佛教因果背景。
觀音菩薩的點化，進一步強調了取經任務的神聖性與必然性，預示著玄奘將經歷重重磨難，但最終一定會獲得成功。通過這一回的鋪墊，吳承恩將唐僧的取經之旅與佛教的因果報應、宿命輪迴思想緊密結合，展現了佛法廣佈眾生的深遠意義，也為後續唐僧師徒歷經九九八十一難的冒險故事奠定了堅實基礎。