【文：三日月 / 排：NE】
各位經理、教練大家好，歡迎來到《足球經理》系列更換引擎前的最後一作。
前言
作為“年貨遊戲”的代表類型之一，體育題材的遊戲每年都會吸引大量玩家購買和遊玩。在這類題材的遊戲中，玩家往往扮演的是在賽場上衝鋒陷陣、叱吒風雲的運動員。而作為世界上最受歡迎的運動項目之一，足球類遊戲也是如此。
然而在這些足球遊戲玩家中，卻有著這樣一些“異類”——比起親身上場用自己的行動改變一場比賽的走向，他們更喜歡坐在場邊，成為一位足球經理。並以更加宏觀的視角，通過戰術、訓練和管理，通過一點一滴的積累，讓球隊在歷史長河中書寫自己的史詩。而為這些玩家提供舞臺的，便是於今年11月7日迎來系列第20作的《足球經理》。
《足球經理》是什麼？
“《足球經理》系列”由英國開發商Sports Interactive開發，是一款以經營球為主要玩法的經營類遊戲，和傳統意義上的“經理”不同，玩家在遊戲中的職責實際上同時兼顧了“管理球員和指揮球隊”的教練以及“經營球隊”的經理兩大身份。根據設置的不同，玩家需要做的事情包括但不限於：指揮比賽、安排訓練、轉會談判、管理球員、設置戰術……
如果你是一個球迷兼玩家，並且長期關注海外聯賽的話，那麼即便你從來沒玩過這個系列，也會或多或少地聽說過這個系列。因為在經營玩法之外，“《足球經理》系列”在球員數值上有著自己一套的“獨特理解”——得益於由官方、球迷和玩家共同組成的球探隊伍，遊戲建立了一個準確、詳盡且數量龐大的球員數據庫。無論是一線聯賽的明星球員，還是不知名聯賽的無名小卒，你都大概率能在遊戲中找到這個球員。
而系列中存在著一些被玩家戲稱為“妖人”（以前還有叫“小牛”的）的年輕球員，這些球員在遊戲中天賦異稟，但在現實中或許還默默無聞。Sports Interactive的神奇之處在於，他們的球探團隊往往能先於球迷、媒體，甚至是教練和球探，率先發現這些潛在的明日之星。雖然能最終成為巨星的終究還是少數，但“刮彩票”姑且不說，發現彩票本身也是一種才能，也能從另一個側面展現了球員數據的真實度之高。
很多現在赫赫有名的球員，在還未成年的時候就已經是玩家們熟悉的“小牛”了，例如現在表現大不如前的球星盧卡庫就曾是《足球經理2010》中的知名小牛（當時只有17歲，還沒轉會切爾西）。
系列的集大成之作
對於這個擁有20年曆史的系列來說，《足球經理2024》絕對稱得上是系列的集大成大作。其實對於一個年貨性質的體育類遊戲來說，每一作的變化實際上都不會太明顯。就以《足球經理》這個系列來說，嚴格意義上來說，20年的歷史其實也就出現了幾個堪稱里程碑式的進化——例如《足球經理2006》首次擁有25萬球員以及50個可遊玩聯賽的數據庫，《足球經理2009》首次引用3D引擎來展現比賽畫面，《足球經理2018》引入團隊士氣玩法等等。
對於玩家來說，畫面的進化和玩法的創新對於一款經營類遊戲並不是最重要的。這類型的遊戲一旦玩法成型，開發團隊接下來要做的事情就是不斷地“添磚加瓦”，完善玩法。
而隨著官方宣佈下一作《足球經理》將會更換畫面引擎，系列也即將迎來歷史的下一個分水嶺。而作為分水嶺前的最後一作，《足球經理2024》自然成為了系列目前為止最集大成，也是最成熟的作品。例如畫面的進化就非常明顯，例如不同時間段裡球場的光照會有所不同，球員在場上的各種小動作（例如會伸手示意隊友跑位）也變得更多。
3D比賽畫面的進化非常明顯
其中對玩家（特別是上一作的老玩家）影響最大的，莫過於存檔繼承。本作是系列首次引入存檔繼承的作品，玩家可以直接無門檻地繼承來自前作《足球經理2023》的存檔。讀取後，玩家此前存檔的球隊會完全無縫地接入到本作的各種新系統和玩法。對於一款遊戲時間往往以“百小時”（甚至“千小時”）作為單位的遊戲來說，繼承存檔絕對能稱得上是一個實用的功能。
筆者為了測試這個功能，特意繼承了一個遊戲內時間為2034年的阿森納存檔，體驗可以用無縫接入來形容
添磚加瓦
而遊戲的其他進化，也就是上文所提到的“添磚加瓦”。例如在本作中，玩家可以通過中介來售賣球員，這個功能實際上就是省去了尋找買家的過程，直接全盤交給AI來搞定，並且效率極高。代價就是會根據中介人的能力收取不同百分比的佣金，球員的賣價也比較隨機，而最重要的是，賣不出去的球員你找中介也依舊賣不出去。因此這個功能對新手還算有用，對老手來說就有點雞肋了。
不過也不是所有新增功能對於老玩家都是雞肋，本作新增了一些看似不是變化很大，但很實用的小改動。筆者體驗下來比較喜歡的是“陣容規劃員”這個功能，它可以讓玩家非常直觀地看到隊伍中每個位置的球員能力和人數，還能根據經驗分成“初出茅廬”“蒸蒸日上”“當打之年”和“身經百戰”四個級別，甚至還會根據合同年限展示下賽季以及賽季後的陣容，讓玩家有足夠的時間去提前為薄弱的位置補充人手。這個功能實際上不算是完全全新的功能，在此前的作品也有類似的，但從直觀程度和實用程度來說，《足球經理2024》無疑是做得最好的。
誰是明日之星，誰又是當打之年，現在一目瞭然
另外球員和對手的AI也進行了改善，變得更加真實。以球員為例，他們會對玩家的發言和舉動作出更真實的回應。另外在表揚、批評或者租借球員時，有一定幾率會觸發設立目標的選項，球員只要完成設立的目標，士氣就能獲得提升。
對手則會根據自身隊伍狀況，更加真實地調整陣容和戰術，例如在交易窗口更加積極地尋找轉會，尋找最合適的人手來補充隊伍薄弱的環節，而不是明明中場人滿為患，卻還在不停買中場。亦或者在隊伍人手緊缺的時候，將慣用陣容調整為更符合球隊現狀的陣容。而對於球隊中的明日之星，他們也不會這麼輕易地放手，也會更加積極地讓其上場比賽漲球。
從筆者的實際體驗來看，自身球員的AI進化比較明顯，真實不真實姑且不說（畢竟沒有遊戲能真實模擬出和真實人類的交流），但至少是更加直觀，也更符合玩家直覺，再也不會出現過往作品中明明球員表現挺好你想表揚一下，結果對方卻不知為何一臉不高興的尷尬情況。至於對手AI的進化在體驗中並不算特別明顯，當然，這或許也是因為筆者體驗時間有限，畢竟本作本身就是一個長線遊戲，很多變化需要遊戲時間變長後才能有所體現。
不過也有一些非常直觀的進化，而這便是任意球戰術。和上文提到的“陣容規劃員”類似，這個嚴格來說也不是一個全新的系統。但過往的任意球戰術設置既不直觀，上手難度也很高。因此對於絕大部分玩家來說，任意球戰術往往與“雞肋”以及“BUG角球”聯繫在一起。
而在新作中，遊戲用一種非常直觀的方式來讓玩家簡單、卻詳細地設置定位球戰術的方方面面——開出的角球的內弧還是外弧？是人盯人防守還是區域防守？落點選擇哪裡？哪個球員負責高空進攻？哪個球員負責在大禁區外埋伏？又有哪些球員要留在後場防守？
所有球員在定位球戰術中所對應的站位，包括球的落點，現在都非常直觀地展現在了玩家的面前
無論你看不看得懂上面提到的問題，遊戲都將所有的利弊都展現給玩家，由玩家根據隊伍配置來進行調整。誰擅長開角球？誰又擅長頂頭球？遊戲通過一目瞭然的方式展現給了玩家，無論是隻會看數據的新手，還是對戰術有著獨特理解的老手，都能通過這個系統制定實用的任意球戰術。而從實際比賽的進球率來看，任意球戰術讓遊戲中的“任意球”真正意義上地成為了一個“戰術”。
戰術中每個球員的職責以及其所需的能力都在遊戲中直接按高低排列
另一個比較大的變化則是引入了日本J聯賽。這一點對於專注於歐洲聯賽的玩家來說或許影響不算特別大，頂多就是現在可以讓球探去找一些現實中存在的日本“妖人球員”，但對於那些喜歡亞洲聯賽，特別是中超甚至是J聯賽的玩家，這無疑是個好消息。畢竟即便你完全不碰J聯賽，更加真實的亞冠聯賽也能帶來更好的代入感。
在球員位置上也有一些小改動，例如引入了內切型邊後衛（Inverted Full-Back）這個全新的位置，豐富了後場的戰術選擇
結語：最好的《足球經理》
對於一款經營類的體育年貨遊戲來說，隔年的進化力度或許不能說服所有玩家每年花上接近300元。但《足球經理2024》卻絕對物超所值——它的畫面更好，能繼承前作存檔，在遊玩層面上也增加了諸多新系統和玩法，即便是新玩家也能很快地上手並享受到經營球隊的樂趣。
在經歷了20年的沉澱後，現在擺在玩家面前的是近幾年來各個方面都最成熟的系列集大成之作，而這便是你購買《足球經理2024》的最大理由——在對系列更換引擎後的未來抱有不安和期待的同時，不如先在這款系列集大成之作中，花上數百甚至數千小時，打造屬於自己的足球王朝。