梦之一 远野之冬
柴刀劈入朽木的裂响惊醒了初雪。木屑与雪霰齐飞，在空气中划出苍白的弧线。
几日前气温就开始显著下降，但亲眼目睹棉絮状的雪缓缓下落时，才有了些冬天到来的实感。望着掌心被柴刀震出的红痕，我明白自己依旧不适应做这些繁重的工作，但总不能一直依靠别人。
在幻想乡的第一个寒冬，或许比预期中难熬一些。
我把尚且干燥的柴火拖进室内摆放整齐。每到冬天就很难打起精神，整日里都想着坐在火炉旁静静看书打发时间。
如果不出什么意外，今天又会这样平平淡淡地过去了。
“下雪了吗？”
“是啊，真冷。”
正盘腿坐在椅子上，手中持笔奋笔疾书的天狗，是来自岚牙报社的记者。
不久前，这名自称岚牙丸羽良的天狗自顾自地闯进了我的茶屋。说是要为她新创立的报纸进行实地取材，可直到现在也没能写出满意的报道。本想几日后就将她赶走，可她起笔时眼中的那份执着、以及笨手笨脚帮我打理茶屋时带着歉意的神情又实在让人难以开口……
相处一段时间后，我发现她总喜欢把自己裹在围巾里，聊天时也永远带着一丝拘谨，从她身上实在看不出“岚牙”的气势。嗯……让我直呼名字也是她自己的请求。奇怪，若不喜欢“岚牙丸”这个姓氏又为何将报社命为“岚牙”呢……
火塘将她的影子投在泛黄的墙纸上，像副未完成的水墨画。
“请用姜茶。”我将茶碗推过桌沿，瞥见她撕碎的稿纸在炭盆里蜷成一团，“其实你也不必执着于茶屋的报道……”
“不行！”她突然挺直脊背，“我……必须……呜……”
话音未落又缩回椅背，仿佛被自己的音量吓到。
我哑然失笑，倒没有嘲笑她的意思，只是因为她的个性与先前遇到的那位射命丸文差别实在太大。
说起来，自那天分别后就没再遇到文，天知道她到底要拿我的棋盘去做些什么……
茶屋里倒是相对清净了不少。不过，有时羽良会抱来成摞的旧报纸，说是要“学习优秀天狗记者的写作技巧”。
此刻在她膝头摊开的《文文。新闻》，正巧印着茶屋的相片。
虽不想承认，但文确实配得上“优秀记者”的名号。哪怕外面下着雪，只要有新闻的气息，她也会毫不犹豫地冲入雪中吧……
“九郎先生……”
羽良忽然盯着我磨破的袖口发愣，随后又心虚似得移开了视线，转头看向劈啪作响的火炉。
“抱歉，刚才私自参观了您的房间。”
“……”
“对不起。”
看来幻想乡的天狗们都有闯入别人领地的习惯。
“进别人房间前还是先打声招呼吧？”
总觉得这句话之前已说过好几次，可到最后还是会有人闯进来，我大概已经习惯了。
“但是，冬天到了，要是不做好准备的话……”她声音渐低下去。
我这才惊觉近几日的寒风已到了刺骨的程度。
幻想乡怎么看都算是乡野地区，听她话中的意思，之后的冬日或许会到大雪封山的程度。如此看来，急需添置的不只是衣物，还要准备足够多的柴火，修葺屋子，更关键的是过冬的存粮……
“真的非常非常抱歉！”
看到我愈发凝重的表情，估计是误认为我在生气，她又紧张地低下头。真是个过于礼貌的天狗，可惜我现在没时间陪她胡闹。
“请问哪里能买到冬装，呃，食物，还有……”
“人里的店铺——哦！九郎先生的话，可以去村外的道具屋。魔法森林与人里间的路边就有一家叫’香霖堂’的道具屋。”
如此善解人意真是帮大忙了，我决定现在就立刻出发，前往她口中的“香霖堂”。现在的雪不算很大……但要是等雪停了，我肯定会把过冬的事项抛到脑后。等真正的隆冬来临，可就一切都来不及了。
我推开门。
门前小径积起一层薄雪，几个妖精在雪中互相抛着雪球。应该是注意到了我的存在，她们纷纷停下了手中的动作。出于礼貌，我向那边挥了挥手，得到的回应却是接二连三砸在脑袋上的雪球和无情的嘲笑声。
唉，妖精啊！
与其说是自然的精灵，倒不如说是孩子脾性的小家伙们。
我不与这帮孩子一般见识，沿着积雪覆盖的小径，向山下走去。
遗忘过冬的准备是巨大的失误，兴许是最近的生活过于安逸，以至于让我淡忘了城市与远野的差别。好在现在口袋里有足够多的钱币，这几乎是自茶屋开业以来的全部收入，用来添置生活用品肯定是绰绰有余。
大概还能为羽良买些伴手礼。
下山就是妖怪的树海。这里常年被树荫遮盖，空气沉闷，即使是白天也暗无天日。普通人类根本不会前往这片森林，在此处活跃的只有妖怪而已。穿越森林后才算真正离开了妖怪之山的范围，继续沿路前进，来到供人们耕种的平原时，若是天气晴朗，就能看到人里的建筑了。
雪幕下的树海总给人一种压抑的错觉，弥漫的雾气似乎永远不会消散，一直在这样的环境里行走对精神没任何好处。沿河水顺流而下是个不错的选择，可也有很大概率碰上妖怪。
正权衡利弊的时候，脚下被树根绊倒，险些失去平衡。好在及时用手扶住了兽道两旁的木桩。
我小心翼翼地撤退到河滩上，重新见到飞散雪花的天空，原先心里对遇到妖怪的担忧和恐惧也瞬间荡然无存了。
像这样，偶尔出一趟远门，确实能让人心情高涨起来。
话虽这么说，衣服却感觉比平时重了不少，看来都是由于这细雪的缘故。残雪被体温融化，化成的雪水直接被布料吸收，于是整个人都变得湿漉漉的。
我把手伸进口袋里，厚厚一沓纸币粗糙的触感很是舒适。外界街道上匆匆赶路的人们往往都把手插在裤子或是裙子里，肯定也是因为手里摸到的东西能让人安心吧？看到不远处就是树海的出口，我将手伸进另一个口袋，却摸到一样熟悉的东西。
那是我的手机。
在城市里，无论是生活还是工作都离不开它，而在幻想乡，失去网络连接后，它的用途也仅限于查看时间而已。现在，几个月过去，它耗尽了全部的电量，成为一块毫无用处的废铁。虽说在外界时也曾想过不能太过依赖手机，还为此专门进行了几次“无电子产品日”的特训。可真的到了那块电子屏再也无法点亮的时候……先不说这个了，一直拘泥于过去并不是什么好事。
走到开阔的原野上，失去树木遮挡，风雪愈发肆无忌惮起来。
积雪让我无法辨别道路的位置，只好全凭感觉向人里走去。
不远处传来祭典的太鼓声。
若不是祭典，怎会有那么多人聚集在一起？祭典让整片土地生气蓬勃。激烈的舞蹈激起些许积雪，朦胧的火光在田野间一片雪白的映衬下，显得分外美丽。
正举办的大概是初雪祭，那是欢送秋神的仪式，同时还祈求来年的丰收。
几个身材壮硕的男人走到篝火边，戴上古怪的面具，一同舞蹈起来。动作整齐划一，鼓声响彻云霄。女人们唱着歌，孩子们则四处奔跑着、欢笑着。
不久后，风刮了起来。
如此一来，祭祀的歌声也开始显得寂寞。方才看到的一切，分明都是近处的欢声、眼前的情景，却不知为何渐渐感觉遥远。
祭典还没有结束，旅情涌上心头，我悄悄地离开了。
这就叫作旅愁吧……
这是一种难以排遣的情绪。
逆着朦胧中影影绰绰的人潮，我拨开挡路的枝桠。
被积雪覆盖的羊肠小径上，连野兽的爪印都未曾停留。
这道具屋的位置实在有悖常理。寻常道具屋本该在村町烟火处扎根，毕竟没人愿意为采买针线油盐跋涉荒径。
如此看来，那家名为香霖堂的道具屋能存续至今，若不是在贩售独特之物，便是店主怀揣着不可言说的执念。
想到这里便停下脚步，我那悬于山崖之上的茶屋不也是如此？
这些散落秘境深处的小店，虽偏离人间灯火，却是游离常世之外的旅人唯一的选择。尽管写下来有自夸的嫌疑，但……正是选址上的孤绝，才让屋檐下的茶汤与货架上的器物愈发珍贵。
转过最后一个挂着冰凌的树弯，一幢奇特的建筑物渐渐从雪雾中浮现。
店铺招牌上赫然写着香霖堂三个大字——
道具店“香霖堂”到了。
本文由小黑盒作者：Sl014 原创
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