文/GameForce 编辑/碎长
如果经历过千禧年前后家用电脑和网吧火爆流行的时代，又是一名喜欢战棋游戏的老玩家，那你肯定玩过这么一款令人难忘的游戏：这个经典的神作系列，最初只是以外传形式出现，经过几代作品的发展后，成为了众多玩家电脑中的必备游戏，时至今日更是衍生出了众多改版MOD，这就是大名鼎鼎的《英雄无敌》系列（Heroes of Might and Magic），而这其中尤为出名的便是被很多玩家奉为神作的《英雄无敌3》。本期我们就一起来看看这个系列最初是如何诞生的。
时间回到上世纪八十年代中期，家住美国洛杉矶的大学毕业生范卡内格姆（Jon Van Caneghem），1984年创建了名为New World Computing（简称NWC）的公司从事游戏开发业务。团队成员都是《龙与地下城》狂热粉丝，1986年推出的首部作品《魔法门》（Might and Magic），采用了代入感极强的第一人称视角RPG玩法，取得了不俗的销量和口碑，然而NWC并不满足现状，开始尝试更多新颖题材。
当年受限于经济条件，家用电脑在国内流行程度并不高，世嘉16位主机MD凭借廉价组装机和卡带成为了很多小伙伴的娱乐首选，有不少人都玩过一款游戏名为《国王的恩赐》（King's Bounty），这正是NWC在1990年推出的回合制策略作品，首先登陆PC后很快就移植到MD主机。
《国王的恩赐》可以说是《英雄无敌》系列最早的原型，玩家可以扮演野蛮人、骑士、女巫、圣骑等角色，在地图上进行探索冒险，寻找并招募形形色色的NPC，组建起一支军队，将整个世界从邪恶的阿瑞克（Arech）手中解放出来，你还可以通过寻找25块地图碎片，找到秩序权杖的位置，这是可以对抗阿瑞克的神器。
尽管受限于硬件环境等原因，本作内容算不上丰富，很多细节也不够精致，但还是让玩家看到了奇幻世界背景与军队养成策略结合的魅力，也为后续《英雄无敌》的发展奠定了基础。值得一提的是，NWC对于这款开山之作始终念念不忘，2001年4月17日在索尼PS2主机推出了《英雄无敌 龙骨法杖传奇》（Heroes of Might and Magic Quest for the Dragon Bone Staff），对《国王的恩赐》进行了彻底重制，保留了基本玩法和地图，画面则采用全新的3D表现形式，IGN给出了7.7分不俗评价，当年在国内主机玩家群体中曾广泛流传。
这边NWC在《国王的恩赐》之后，继续回到了《魔法门》中，短短几年时间这个系列已经发展到五代，团队逐渐在游戏业界站稳了脚跟，再一次把目光投到回合制策略玩法，此时的众多日式战棋作品已经取得巨大成功，NWC决定利用《魔法门》系列成熟的世界观，打造出新颖的玩法体验。
1995年8月31日，《英雄无敌》（Heroes of Might and Magic A Strategic Quest）正式发售MS-DOS版，从游戏名称就可以看出，本作与《魔法门》系列采用相同的世界观设定，但基本玩法主要是回合制探索冒险和战棋式战斗，而不是基于团队的角色扮演，在之前《国王的恩赐》基础上进行了大幅改良。游戏发售时正值微软革命性的操作系统Windows 95推出，所以稍后也推出了Windows版本，增加了16个全新的场景，以及地图编辑器等新内容，背景音乐升级为CD音轨，就连原版《国王的恩赐》也一并附送。到了2000年，本作还被移植到任天堂GBC掌机，尽管画面表现严重缩水，但还是让部分没有PC的玩家有机会体验，当时在一些组装卡带商的包装下，很多人都以为是山寨游戏，实则是正牌货。
本作的体验可以分成世界地图探索和战斗两部分，均采用回合制形式，两者相辅相成，这也是《英雄无敌》最吸引用户的特色。玩家首先要在精心设计的2D地图上指挥单个或多个英雄，与环境中的各种物体进行交互，每个英雄都有数量有限的移动点数，会根据某些因素增加或减少，你在地图上执行的每个动作都需要移动点数，与传统日式战棋游戏不同的是，只要点数足够你可以移动多次而不限于每回合一次，点数用完只能原地待命等待下个回合。
英雄在地图上的活动包括探索、获取资源和宝物、与敌对生物和英雄进行战斗、占领中立或敌方城镇等，你不仅是一位冒险家，更是一位带兵打仗的将领。初代中玩家最多可以指挥五种不同类型的生物组成军队，我方的城镇是最主要的部队来源，每周开始时都会有多个特定建筑物产出单位，同时在野外也有机会招募生物加入。
除了管理英雄外，城镇的建设和升级也至关重要，每个城镇每回合可以建造一种建筑，当然前提是要有满足条件足够的资源。城镇在整个地图中有着战略价值，占领更多的城镇意味着获得资源优势，当然失去城镇也是重大损失，玩家还可以建造城堡抵御敌人的攻击，为守军提供防御力加成和额外的弩炮攻击。
《英雄无敌》中有共有黄金、铁、木材、硫磺、水银、宝石、水晶七种资源可以收集，黄金可以说是最重要的，大部分生产和交易都需要，铁和木材主要用于建筑物，其它几种在初期需求不大，但对于后期高级建筑和单位是非常稀缺的。除了主要在城镇产出的黄金外，玩家必须在地图上寻找各种矿场，带领部队占领之后就可以定时产出相应的资源，不过这些资源中心并不像城镇那样具有防御能力，敌方英雄也可以轻松占领，另外地图上也有部分现成的资源，可以直接收集使用。最后值得一提的就是方尖碑，玩家可以在地图上访问它们，逐步解锁藏宝图，找到终极神器带来巨大的加成，让你有足够的动力走遍世界每个角落。
战斗是《英雄无敌》另一部分重要内容，玩家在地图上遇敌开战后，就会根据所处环境展开单独的界面，战场采用六边形网格设计，攻击者的部队在左边，防御者的部队在右边，每方最多可以派出五组单位。这个系列有个特色规则，那就是每组单位实际上是一个堆栈（Stack），虽然由多个单位组成但在战场上只占据一个网格，单位数量越多实力越强，每个单位都有详细的攻防等数值，同时会受到英雄加成、队伍士气、额外运气等众多因素影响。
在战斗中，单位轮流移动和攻击对方生物，移动顺序由每个单位的速度属性决定，任何一方失去所有单位战斗即告结束。如果战局不利玩家可以选择逃跑，这样会失去所有单位，只剩下英雄独自幸存；也可以选择投降，这样整个团队都会完好无损，不过要向对方英雄支付一笔金币。
虽然英雄不会在战斗中亲自下场出手，但同样可以起到重要作用，最直接的手段就是施放法术，玩家可以访问城镇中的法师公会，学习各种法术，使用法术并不消耗MP等数值，但有次数限制使用完需要返回公会补充，除了战斗之外还有一些法术可以在世界地图上使用，例如传送门、鉴别英雄等。英雄通过参加战斗获得经验值升级，从而提升攻击、防御、法术、知识这四项属性，前两者给战场上的部队提供攻防加成，后两者则增加法术威力和使用次数。
《英雄无敌》初代共有野蛮人、骑士、巫师、法师四个派系可选，也就是我们现在比较熟悉的种族概念，四个派系的城镇在外形上有着各自的风格，还有着不同的战斗单位和英雄，但像城堡、法师工会、酒馆等建筑功能是相同的。玩家地图开局后，会从指定派系的城镇和英雄开始，但你仍然可以招募其它派系的英雄和单位。用户虽然可以自由混合不同派系的单位，但所有单位是同一阵营时将在战斗中获得士气加成，反之则会损失士气。
原本定位是《魔法门》系列外传的本作，发售之后取得了意外的成功，NWC找到了策略养成和故事冒险之间的平衡点，英雄作为玩家关注的焦点有着重要的养成体验，但在战斗中又弱化了戏份不能直接参战，这种综合性体验非常收到玩家欢迎。
在此之后NWC暂停了《魔法门》系列的续作，全力投入到《英雄无敌》的改良完善中，1999年2月28日推出的《英雄无敌3 埃拉西亚的光复》（Heroes of Might and Magic 3 The Restoration of Erathia），借助当时先进的3D建模转2D手绘精美画风，以及众多精心设计的玩法系统，加上对电脑配置要求不高，在国内迅速火爆流行，之后在Steam等平台还推出了高清重制版。
现在来回看《英雄无敌》初代，画面表现比较简陋，种族单位等内容也比较少，但在核心玩法上已经是我们非常熟悉的样子，开发者没有追求华丽酷炫的效果，始终将“好玩”作为游戏的终极目标，对未知领域的探索、统领大军的代入成就感、随机的幸运元素等，都是这个系列吸引玩家的原因。
尽管《英雄无敌》系列后续的发展经历了波折，未来仍然充满了未知数，但我相信，这样经典的名作还会延续下去。
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