本文于2023.5.6首发于游信平台
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忘记了听哪位大神说过，国内做AVG的人很多时候都不是真心独爱这一品类，而是希望借这种技术难度相对较低的游戏类型来积累经验、磨炼团队，为接下来具有真正玩法的目标游戏做好准备。也正因如此，许多国gal团队在推出第一部作品后都会不同程度的离开这一品类而去——比如开发了《葬花》的零创游戏，其第二部作品便是主推战棋玩法的《二分之一》；而开发了我个人颇为喜爱的《海沙风云》的异美工作室，其正在筹备中的《梦灯花》也增加了动作玩法。
至于今日的主角Nekoday，那我更是熟悉万分，其第一部作品《泡沫冬景》更是在某种程度上将我领入了AVG这一品类的大门；而他们所推出的第二部原创作品——也就是本文重点所述的《中阴》——也让我期待已久。而在我经历了漫长的跳票、终于将这部作品欣赏完毕之后，这部传承了Nekoday视觉小说游戏基因却又试图突破的《中阴》却让我感觉有点……微妙。
视觉小说的优秀基因
作为先前主攻过AVG的厂子，Nekoday在AVG所涉及的美术表现、音效表现、文案表现、视觉演出等要素上保持了如《泡沫冬景》一般的极高水准，而这些优点将我对《中阴》的初见观感拉到了一个极高的层次。
先从美术层面说起吧，《中阴》的美术表现足以在刚进入游戏时就吸引玩家，同时其在整个流程中也显得十分稳定。和大部分AVG一样，《中阴》中为绝大多数角色——甚至是那些只出现了一两次的角色都分配了质量极高的立绘与相当多样的动作差分，在剧情流程中也利用了许多CG来增强剧情的感染力；而作为一款简单的解谜游戏，《中阴》也为场景中的人物形象绘制了极为丝滑的动作，游玩起来相当赏心悦目。尽管还有着一些小瑕疵，但《中阴》在美术上的投入对于整体游戏体验的提升还是卓有成效的。
除去美术上的优秀表现，本作在音效与文案上的呈现也相当出彩。作为一款带有“微恐”要素的游戏，《中阴》并没有采用jump scare来带给玩家惊悚的体验，而是致力于通过整体的氛围塑造带来恐怖感；而不得不说的是，本作多样而细腻的音效与富有特色的文案风格将这种诡异而恐怖的氛围感（至少在前期）呈现的十分到位——无论是朽木地板的吱呀声响还是以莫名韵律写就的奇怪记录，都让人充分的感受到：此地凶险，不宜久留。
而作为优秀的视觉小说厂商，Nekoday赋予《中阴》的剧情体验在我看来也是可圈可点。以几名少男少女对神秘古宅的探索为主线，辅以场景中碎片文本的旁敲侧击，《中阴》的确塑造出了层层递进的奇妙故事，并在最后揭开了这一神秘古宅背后的秘密；而在剧情的关键时刻，《中阴》也奉献出了足以与剧情重量相配的豪华演出，也让整体的剧情观感锦上添花。
（人在画中行的表现效果相当惊艳）
“第一次”的糊涂账
尽管不乏有第一次上手做类型游戏就做的相当漂亮的团队，但Nekoday的这一份转型答卷在我看来并非尽善尽美，仍然有着许多“第一次”的粗糙痕迹。
可能是考虑到技术上的因素，《中阴》的游戏玩法并不复杂，甚至可以说有些过度简易了：玩家操控角色在场景中移动与探索，收集场景中的文本与物品，偶尔解开一些谜题推进游戏流程。在游戏的前期，这种简易的玩法驱使着玩家主动去探索阴森的古宅，也让本作那些优秀之处得到了最大化的发挥；但随着流程的推进，玩法上的乏力就开始明显的制约游戏的体验。
在游戏的后期，主角需要在危险的古宅西侧寻找某件物品，而在此处还有一只极其危险的妖怪徘徊；我原本以为我们可能会需要利用场景物件巧妙的避开妖怪的视线寻找物品，上演一出惊心动魄的潜行戏码，但《中阴》所呈现的却显得极为敷衍：妖怪仅仅会在设定好的短暂过场中移动，而在我们可以自由移动时，只要不刻意走向妖怪，角色就不会遭遇任何危险——可以说让游戏后期仅存的一点紧张感荡然无存。
如果考虑到本作40+的售价，其实《中阴》的另一个缺点比玩法上的欠缺更加致命：短。
《中阴》的游戏流程在某种程度上可以说是短的吓人。我个人并不偏爱其同类游戏，因此游戏流程中有着不少重复跑图与卡关的时间，饶是如此，我通关《中阴》的时间也只有短短的4.6个小时；若是换了熟练工来操作，恐怕整个游戏的体量撑起4个小时都十分勉强。
而哪怕是这短短的4个小时，其实也还有不少的水分。比如游戏中的地牢地图，连接不同层级的电梯在十字形地图的中间，而不同的房间都在十字形地图的边边上；再加上玩家角色的移动速度本就不算快，在地牢中的游戏时间绝大多数都花在了重复的跑图上。而同样的情况在其他地图也同样存在，只是没有地牢这样“明目张胆”罢了。
游戏流程的短暂与游戏体量的匮乏又导致了《中阴》在系统引导上的残缺——没有强引导指引我要往哪里去，也没有文字记录提示我现在要做什么，我只能在与NPC的对话中得到提示，而且也只能靠大脑记住它们。
而问题在于，如果玩家的游戏过程中断，或者是你脑子一白忘记了前面的提示，那就一下陷入了“两眼一抹黑”的困境，“我是谁，我在哪，我要干什么”的灵魂拷问也随之而来；而作为结果，玩家也只能一点一点的舔遍整张地图，去寻找那些可能触发下一段剧情的地点——从这个角度来说，较小的体量反而让舔图变得方便了不少。
总结
总体上来说，作为视觉小说厂商向其他类型游戏迈出的一步，《中阴》显然还存在十足的欠缺。它继承了Nekoday在特色美术、细腻音效与出色演出上的优秀水准，但依然在微恐解谜游戏的玩法、体量与引导等诸多方面缺憾颇多。Nekoday试图通过《中阴》拓展自己在游戏类型上的壁垒，但就结果而言，他们似乎依旧在打磨一款“视觉小说”。
