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写在前面
日式游戏的一大特点就是一种固定模式的无限延展。相比表达“有头有尾”的故事，它更像是在创造某种世界观；只要玩家的呼声足够强烈，符合这个世界观的所有情节都可以无限创生和续写——而《女神异闻录4 无敌究极后桥背摔》正是在一个名为《女神异闻录》的世界观的延长线上的产物。也正因此，对本作的任何评价恐怕都不能脱离其背后的整个体系和系列积淀。
《女神异闻录4 无敌究极后桥背摔》（以下简称P4U2）是2014年发售的同名家用机游戏的PC移植版本，其本身包含了前作《女神异闻录4 终极深夜斗技场》（P4U）的内容。这两作是ATLUS与其他厂商合作开发的P系列，因此也一改以往的JRPG传统，出乎意料地以格斗游戏作为核心元素。
P4U2与P4U无论是游戏外的发售周期还是游戏内的剧情衔接，在时间上都非常接近，并共同承接在《女神异闻录4》（P4）之后（严格来说是承接在P4G，即P4的加强版之后）。但是，P4U2又不能单纯地看作是P4的后续作品，因为本作中不但有大量《女神异闻录3》（P3）人物的登场，剧情也同样与之有着千丝万缕的联系。因此在介绍P4U2之前，有必要对P系列（在本文中指P3以后的作品，下同）本身作一简要回顾。
P系列的关键词是人格面具与阴影。前者是由人的性格特质演化而成的精神力量，后者是由人内心的阴暗面衍生出来的怪物，而P系列的主线，就是人格面具的持有者对抗阴影的故事。至于对抗的舞台，在P3中是每逢午夜0时降临的、处于时间夹缝中的“影时间”，在P4中则是以电视为入口的，将人们心灵世界投射进其中的“深夜电视”的世界。
在P4的最后，主人公一行经由击败深夜电视中的阴影，解决了现实中的连环杀人事件，驱散了笼罩在作为游戏舞台的小镇八十稻羽之上的阴霾，而主人公为期一年的转学生活也就此告一段落。在此基础上，P4U以两个月后主人公重返八十稻羽与友人再会为开端，描绘了在深夜电视的世界中所展开的以格斗赛事为蓝本的全新战斗。
叙事：名为“正统续作”的“Fan Disc”
P4U剧情的开篇，P4主人公鸣上悠刚一重返八十稻羽，就发现之前引发一系列事件的“深夜电视”再度出现。为此，他与过去的伙伴集结，重返深夜电视的世界，并就此卷入了一场奇妙的格斗大赛当中。P4U2的剧情紧随P4U展开，描写的是发展在P4U格斗大赛结束后的故事，并且从P3主角阵营和P4主角阵营的不同视角，展现了整个游戏剧情的全貌。
以上这些共同构成了本作的剧情模式部分。极为丰富与充实的剧本容量可以说印证了官方对于本作“正统续作”的定位，但是考虑到其中大量涉及的P3的人物与剧情，整个游戏的背景跨度，或者说玩家在体验本作剧情所需要涉猎的知识范围无疑被极大地拉长了。
显而易见，本作剧情中P3的占比相当之高。贯穿P4U与P4U2的核心人物拉比莉丝，早在P3当中就有所提及。再加上P3的世界观本就与P4前后相继，到了P4U中，时间线已是P3结局的两年之后，相关人物从经历到造型都发生了很大的变化，而这些都经过了重新且精心的设计。当这些P3人物闯入P4的世界，主线的安排、人物的跨作品交流都是制作方必须全盘考虑的问题，而全盘考虑的结果必然是，本作既不能完全算作P4的后日谈，也当然不能算作P3的后日谈，反倒是更接近3ds平台的《女神异闻录Q》中那种彻底的“衍生”定位，而与“正统续作”渐行渐远了。
类似的情况还存在于叙事方式本身。在原作P4中，游戏剧情是以JRPG的形式来推动的。尽管少不了用人物立绘和台词本文来铺陈情节，但人物建模与场景的交互至少能够直观且立体地展现剧情。不过在P4U2中，叙事方式回归了传统的日式电子小说模式，情节的推动、场景的描写都是靠当前章节所对应角色的内心独白，这就使得剧情趋于平面化；同时，如原作中几乎全程一言不发的主人公鸣上悠，到了P4U2中却需要承担起最重要的“讲解剧情”的职责，这种立场的转换也让本作呈现出截然不同于P4的叙事风格。
由此来看，本作相比“正统续作”，更像是一部“Fan Disc”（指包含了后日谈、设定集等的资料片）。角色的跨作品交流，叙事风格的转换，以及一些体现在对白当中的自我戏谑（比如游戏中对于主人公“妹控”的调侃），乃至游戏所提供的画廊模式等，其实都是Fan Disc类作品的标配；而一部Fan Disc，内容做得越充实、粉丝越买账，越是意味着对于非粉丝来说有着更高的门槛。所以从这一层意义上来说，如果想通过P4U2来感受P系列本身的魅力，恐怕并不是最佳选择。
格斗：割裂又不割裂，简单又不简单
在立项之初，P4U的目标就是为P系列开拓全新的玩家群体，为此ATLUS特意与亚克系统（ARC SYSTEM）合作，希望对方完全承接本作格斗部分的开发工作。如果说叙事部分因为与P系列剧情本身的联系而存在着一定的理解门槛，那么“外包”的格斗部分表现又如何呢？
负责P4U、P4U2格斗部分开发的是《苍翼默示录（BLAZBLUE）》的团队，在开发初期，由于P4本身的人物建模采用了非真实比例，无法直接使用，于是该团队先是制作了所有角色的3D模型，然后再将3D转化为2D形象。这也使得本作格斗部分的人物造型不似以往的P系列，而体现出鲜明的《苍翼默示录》的风格特点。
但这并不意味着格斗部分就此偏离了P系列的设计，相反，人物招式对于原作的还原做得相当出色。系列核心元素人格面具，并非以“召唤物”的形态存在，而是以不同的形式拆解、整合进了人物招式当中，既有使用一个按键就能施展的攻击，也有使用按键组合施展的特殊技能，从而能够和人物本身的招式彼此配合。此外，原作中本属于RPG战斗模式的“负面状态”和“全力追击（ボコスカ）”等也被沿用到了P4U2的格斗当中，据说这也是开发团队为了满足ATLUS“不想失去RPG的要素”这一要求而特意加入其中的。
另一方面，由于这是P系列首次格斗游戏（FTG）化，制作团队也在难度和学习成本方面颇费了心思。除了对战难度可调节外（当然是指对战COM），剧情部分的战斗均可以通过自动模式变相跳过，确保了不擅长FTG的玩家能够顺利体验剧情。对战当中，本作还有着专门针对FTG新手设计。其一是只需要连点A键就必定能够施展出任意角色的基础连招，这一设定保证了新手也能顺利体验FTG的乐趣；其二是大量招式的指令输入被统一简化成了“波动拳模式”（下、斜下、前+A，也就是转动四分之一圈摇杆后按下攻击键），省去了不同招式对应不同按键组合所带来的记忆负担；此外还有只需要持续按住一个键就能释放技能的S-Hold系统。
当然，作为一款FTG，受身、取消、防反等进阶操作同样存在，不同人物的连招也有着很大的探索空间；P4U2相较P4U还新增了所有可操作角色的“阴影形态”，提供了不同于常规形态的操作模式。所有这些，都在前述简化的系统之上维持了一款格斗游戏应该具备的研究广度和价值。
风格：不是RPG了，但还是Persona
平心而论，P系列的剧情和玩法并没有超越日式游戏的固有框架，但是由系统、音乐、美术、UI等种种要素共同构成的“Persona风格”却无疑使其独树一帜。而在P4U2中，尽管游戏体裁发生了很大变化，我们仍能看到制作方在维持风格方面的所作所为。
首先是原作中“导航”系统的展现。P系列的战斗当中，除了实际出场作战的成员外，还存在着不出场但提供各种支援的“导航”的存在——P3中的山岸风花、P4中的久慈川理世、P5中的佐仓双叶。这些角色提供的支援很多都类似于“被动技能”，需要的只是在战斗前进行搭配而不是在战斗中实时使用，但她们依旧有着很高的人气，原因就在于其所提供的“气氛”。
在日本当代娱乐文化中，“解说”是相当重要的一环。大到全球级别的体育赛事，小到一场半小时的综艺节目，都会设置“解说”一职来传达当前的情况，从而营造出气氛。而P4U2的背景正是“深夜电视”中的格斗赛事，因此P系列中的导航系统放在此处可以说非常贴切，既给格斗部分增添了许多娱乐化的元素，也会令系列玩家情不自禁地回忆起当年攻略P3、P4时的场景。
其次，鉴于从RPG到FTG的巨大转变，P4U2还额外设置了一个闯关模式Golden Arena Mode。其本质上是一个持续刷新对手的挑战模式，但是加入了升级要素，并且可以选择来自不同角色的支援技能；玩家需要不断挑战新的对手，获取经验值升级人格面具，并分配能力点数，以完成不同“路线”的关卡。由此可见制作方也在尝试用不同方式来弥补RPG模式的缺位所带来的影响。
系统之外，美术与音乐的沿用自不必说，UI也维系了一贯的张扬风格，凡此种种共同营造出的P4U2，在风格表现上可以说仍是与P系列相契合的。
总评
P4U2以FTG为切入点，塑造了一部异质的P系列游戏。它在形式上是P4的延续，内容却更加接近一款衍生作品。对于P系列的玩家而言，尤其是那些从P3时代开始接触的玩家，本作丰富的剧情完全足以值回票价；新增的格斗部分，其易上手的特性和自动战斗功能也不会成为玩家体验剧情的阻碍。
但另一方面，对于未接触过P系列的玩家来说，庞大的背景设定和人数众多的登场角色无疑于增加了认知成本，无法使人很快沉浸到剧情的世界当中；格斗部分虽然系统相对独立，但角色和招式终究来自于P系列，因而多少也欠缺亲近感。
总之，P4U2并不适合当作接触P系列的第一部作品，却也是P系列中不可不体验的一款作品。