讀過三國曆史的人都知道，曹操揭竿起兵時，散盡家財，積聚數千人馬，但在討伐董卓的過程中，特別是收復了近三十萬軍民，經過整編後為曹操問鼎中原打下堅實基礎。
那麼，曹操擁兵數十萬，鉅額軍餉從哪裡來？
常言道：“一分錢難倒真英雄”，曹操堅信要做大事，就得毫無底線，無所顧忌。於是曹操把目光投向前朝的貴族皇家墓葬。為了逐鹿中原，曹操並不忌諱幹這些有損陰德的缺德事，他甚至專門設立摸金校尉營，專門從事盜墓掘金的差事。
盜墓發家——曹操
東漢末年兵荒馬亂，民不聊生，“挾天子以令諸侯”的曹操深知從窮苦百姓手裡搜刮不到足夠多的軍餉，而曹操很清楚作為文明發祥地的中原大地，眾多達官貴人王侯將相的墓地裡有不可多得的奇珍異寶。不過，曹操的摸金校尉營保留了最後的道德底線，堅決不挖掘帝王墓，而前朝藩王墓葬就足以滿足曹軍軍餉。
於是就有了“漢墓十室九空”的說法，漢代厚葬之風盛行；據記載曹操的摸金校尉營把梁孝王大墓內堆積如山的金銀財寶玉器洗劫一空。單憑藉該墓所挖掘的金銀財富，足足供養了幾十萬曹軍長達數年之久。而在這數年間，佔據中原的曹操率數十萬大軍繼續擴大版圖，坐穩三國豪強第一的交椅。而同時期連根據地都沒有的漢室後裔劉皇叔卻僅有幾千兵馬，流浪多地寄人籬下，落魄不已，甚至一度投靠在曹操門下。
曹軍表現令人歎為觀止，取得驕人戰績，而摸金校尉營居功至偉。吃到掘墓甜頭的曹操一不做二不休，竟然又正式成冊立了盜墓的朝廷官職發丘中郎將；以便創造更前所未有的輝煌。曹操在中原地區最大的宿敵袁紹請陳琳寫的《討伐曹操檄文》裡就言辭犀利不留情面的詳細記述曹操愛掘墓的事情和盤托出，裡面寫道
“梁孝王，先帝母昆。而操率將吏士，親臨發掘，破棺裸屍，略取金寶。所過隳突，無骸不露。”
把當時摸金校尉營盜墓掘金後，墓葬主人屍骨遺骸散落一地的慘狀。而後來南北朝時代的地理學家酈道元在鉅著《水經注》裡描繪道“操引兵入碭，發梁孝王冢，破棺，收金寶數萬斤。”
曹操靠掘來的財寶作為發家資本，逐漸壯大自己的隊伍。從此，一枝獨秀的曹軍異軍突起，所向披靡，達八十萬人眾。
也許是盜墓盜多了，曹操明白厚葬容易被盜。在被漢獻帝封為魏王后，曹操更是頒佈一道《終令》和《壽陵令》，首次提倡“薄葬”。曹操一生節儉持家，不僅嚴於律己，甚至對家人也要求嚴格，一律不準穿綾羅綢緞。他頒佈《禁鮮飾令》和《內誡令》等家規以警示自己和家族。一次，曹植的一個妾私自身穿絲綢綾羅，被曹操按家規下令“自縊”。而魏王宮中的屏風帷幔，破舊不堪且縫縫補補再用。在節儉持家方面，曹操是真正做到嚴於律己，恪盡職守。
曹操為南征北討而盜前朝藩王墓掘金，他深知這是前朝奢侈“厚葬”的原因，於是，在病榻上，要求將自己“薄葬”同時設置多達72座“疑冢”。在曹操下葬那天，侍衛打開鄴城所有的城門，72具模式規格相同的棺木從東南西北四個方向，同時從各個城門抬出發喪。以此來迷惑居心不良者，從而杜絕被掘墓。
千百年來，盜墓者無數，但誰也無法發掘出真實的曹操墓。這72座疑冢，到底哪座才是真身呢？無從得知。從此，曹操真墓成為千古之謎懸而未決。
面對“曹操72座疑冢”，曹操的多疑狡詐顯而易見。但是一生節儉的曹操，貴為魏王，帶頭“薄葬”此舉深有積極意義。尤其在那個生靈塗炭的時代，用七十二座疑冢薄葬的明智之舉處理後事，使盜墓者無從下手，對當代也有所啟迪和積極意義。