一百個俯臥撐，兩百次深蹲，三公里慢跑。
在海力士的獄警巡邏到這間牢房之前，阿坎必須完成這些運動。
阿坎·奧古迪姆是一個震耳欲聾的名字。不只是奧古迪姆家族在尼日利亞的統治地位，更在於阿坎本身。顯然，在他略有薄名的時候，大家稱呼他奧古迪姆，認為他的榮耀歸於他的家族。而現在，大家稱呼他阿坎，或者更為大多數人所知的——末日鐵拳。
他令他的家族蒙羞，但他意識到自己越發熠熠生輝。
生來註定繼承家族在尼日利亞的義體科技公司，阿坎本擁有無數人夢寐以求的生活。而幸運的是，他生來就具有超乎常人的智慧和人格魅力，因此他輕鬆地擴張了家族的生意，甚至有閒餘成為了一名優秀的格鬥家。商場上，他無愧於奧古迪姆繼承人的名號；賽場上，他融通了非洲傳統武術與現代格鬥術的精湛技巧也戰無不勝……阿坎本可以成為奧古迪姆的驕傲。
然而他現在身處海力士國際安保公司最高級別的監獄中，那些審判他的人也不準備給他自由。
但這沒關係，阿坎不是第一次落入監牢。
早在智械危機發生時，阿坎就經歷過絕望的牢籠。一名優秀的格鬥家，失去了他的右臂，即便家族的義體公司使他重獲了完整的軀體，那些在他身體裡蠕動的機械也讓他永遠無法重回賽場了。職責與熱愛間，阿坎思索過無數次，是否在遙遠的未來，他會因為父輩的退隱而被迫放棄格鬥，全身心地投入到家族的事業中。但當這個現實猛然襲來，他發現自己即便把一切精力都灌注到公司的經營上，也無法填補內心的空虛。
不過阿坎有了機會……一個讓他人生更加輝煌的機會。
生命總是這樣不公平，有天賦的人，總是會有重來的機會。
一百個俯臥撐，兩百次深蹲，三公里慢跑
在海力士獄警巡邏的間隙，阿坎重複著他的運動。
他抬頭就能看見那些貼在牆壁上的剪報，關於那隻兇猛的大猩猩，關於鬥陣特攻的解散和迴歸，關於黑爪在他，這個最高領導人不在的情況幹出的好事——比如刺殺香巴里智械的領袖泰哈撒·孟達塔。以及，他的拳套在鬥陣特攻博物館被展出。很好笑不是嗎？他，阿坎·奧古迪姆，第三任“末日鐵拳”，還在這個世界上存在著，人們卻好像認定了他已然失敗。“正派”們把他曾用過的武器當作展覽中最耀眼的一段歷史，他的部下則依舊按部就班，執行著不知何處傳來的任務。
“人類一直在接受考驗。衝突和戰爭使我們不斷進步。每一場戰鬥都讓我們變得更強。敗者淪為落寇，徹底消失。而強者，將晉升為王，永世銘記。”
阿坎記得自己當初親手殺死自己的導師，第二任“末日鐵拳”，努巴尼之災阿金吉·奧迪耶米時是這麼說的。但那支可笑的鬥陣特攻小隊，一隻猩猩，一個半人半機械卻自稱忍者的傢伙，還有一個看起來一拳都受不住的女孩，在努巴尼擊敗了他，讓他來到這裡，第二次落入監牢。
深蹲結束。阿坎站起身，開始繞著牢房跑步。那些貼在牆上的片段不斷掠過他眼前，他的腦海中，一些回憶也開始倒流。“末日鐵拳”不只是一個能止小兒夜啼的名字，也不只是那些敗亡者痛哭流涕時的驚呼，它是一個稱號，一把武器，刺向無知的軟弱者。第一任“末日鐵拳”，阿德哈布·恩古米，被人們尊稱為救世主，在文明越發蓬勃秩序卻越發束手束腳的今日，他用機械重拳和戰爭的號角揭開了人類進化的新帷幕。可惜，第二任“末日鐵拳”，災禍阿金吉·奧迪耶米把這個名號當作他投機倒把的工具，作為一名商人，他全無夢想，只知道在戰爭和痛苦中牟利。阿坎曾是一名商人，現在他也是，在黑爪的高層會議上，他用他磨礪已久的商業技巧巧妙地周旋，但他絕不止於一名商人。曾經落入過的絕望和掙脫桎梏的快感時刻提醒著他——人類卑微而又渺小，即使在今天他們戰勝了自然的原始威脅，社會內部也時刻存在著分崩離析的可能。既然，合久必分，那阿坎不介意助推一把，讓進化的火焰燃燒得更加劇烈。
但首先，他要逃出這處監牢。
阿坎已經聽說了，黑百合與死神嘗試從鬥陣特攻博物館裡竊走他的拳套。顯然，黑爪內部並不滿足於群龍無首的狀態，他們甚至可能希望奪回那件高科技武器後，重新創造一位“末日鐵拳”。有趣的是，他們失敗了，被那隻猩猩、那個叫獵空的女孩，還有一個小孩擊敗了。阿坎為黑爪的未來感到深深擔憂，但那群蠢貨或許已經知道了“末日鐵拳”的重要性，以及，阿坎·奧古迪姆是無可取代的。
一百個俯臥撐，兩百次深蹲，三公里慢跑。
“喂！”旁邊突然傳來呼喝聲，“你在做什麼？”
“沒什麼……長官。”阿坎抬頭，看向那個走來的獄警。他犯了錯，太過沉浸於記憶，以至於忘記了獄警巡邏的週期。“你瞧，我只是在跑動……這裡實在是太無聊了。”
獄警並沒有回答，而是謹慎地繞著牢房走了一圈。林立的欄杆讓室內無可遮蔽，他仔細地看了一圈，沒有發生什麼異常，於是放鬆了警惕。他走到距離鐵欄一米多開外的地方，蹲下，眯眼打量阿坎：“你最好不要有什麼古怪的舉動……上週那個差點被打死在牢房裡的犯人已經讓我們被上級質詢了很久，雖然我們也不介意再來一次。”
阿坎誇張地舉起了雙臂：“饒了我吧，長官。”獄警輕蔑地笑了笑。阿坎的外表迷惑過很多人，他們總認為他是個有勇無謀的莽士。他還記得，在努巴尼，年輕的他走進給義體公司提供原材料的拉瓦克材料公司總部，而那裡的董事長不屑地說“奧古迪姆居然派了個保鏢來和我談判。”於是阿坎如了他的願，一拳把他搗在他那裝潢精緻的辦公室外牆上，並用半個小時的時間讓他人間蒸發了。
人類就是這樣，輕浮、不定，容易被視覺欺騙。
那獄警沒有離開，他似乎很有興致的樣子，打量著眼前這個壯漢。阿坎的資料即使在海力士也是最高級別的保密內容，顯然一個底層公務人員是無權翻閱的。他們的長官平時時常提醒他們，不要和最高警備級別監獄裡的危險人物產生任何聯繫，“他們都是人形的怪物”。但眼前這個穿著泛黃的背心，滿頭大汗的男人，看起來除了體格外幾乎和危險沾不上邊。非洲的土地上，在智械危機之前，到處都能看到這樣的漢子。
“你到底是因為什麼入獄的？”獄警問。
“我可不知道，長官。”阿坎回答，“或許是因為和一隻大猩猩打架？”
“別逗了。”獄警扯扯嘴角，他越發好奇這個男人到底犯下了什麼重罪。“老實回答我的問題，不然我會考慮讓你今天的報紙出現在你的餐盤裡。”
“長官，你可真是威脅到我了。”阿坎拍拍自己光禿禿的後腦勺，咧嘴笑了笑，“他們用暴力制服了我，我力量不足，所以我被逮捕；他們說我做錯了，我發不出聲音，所以我被宣判；他們給我戴上鐐銬，我不能反抗，所以我被關押。每個犯人都是這樣，你知道的……”
獄警似乎失去了耐心。他站起身，用警棍敲了敲欄杆：“你只是在浪費我們的時間。”在下一趟巡邏前他只有這麼點空餘，浪費在一個口風嚴實，也不賞心悅目的男人身上，顯然讓他感到後悔。他往前繼續他的職責，卻發現眼前忽然蒙上一層厚得看不穿的濃霧，霎時間，這裡一片漆黑。
“誰……”獄警的驚呼還沒發出就被掐斷在了喉嚨裡。
“……你知道的，他們只能自己尋求出路。”阿坎微笑地看著獄警倒下。他站起身，轉身走到床邊，隨手撕開了床單，把布條一圈一圈繞在自己的右拳上。他身後，牢房外，一團聚散不定的黑霧翻滾到欄杆邊緣，忽地聚合，凝成了一個漆黑的身影。
“你來得還算及時，”阿坎頭也不回地說，“不然今天我的晚餐就是一堆碎報紙了。”
“……所有人都等不及了，阿坎。”死神在欄杆外說，“黑爪的下一步行動即將開始，你在這裡消磨了太久，沒有人會等待你。”
“如果你這樣稱呼我，那我也不介意同樣地稱呼你……萊耶斯。”阿坎的話讓那團濃霧聚成的人形止不住地波動，“你我這樣從毀滅中歸來的人總該坦誠些，因為我們都知道，‘新生’的可貴，以及時間的緊迫。”
死神沉默了一會，忽然飄到幾米之外。“黑爪的飛行器已經突破了海力士的防線，這裡的守衛也都被我解決了。”嘶啞的聲音從霧裡傳來，“剩下的事情你得自己完成……希望你的鐵拳還沒有生鏽。”
阿坎把布條纏好，用多餘的部分打了個結，牙齒咬住，用力收緊。他活動了一下許久未動的拳頭，左右比劃，做出了拳擊臺上常用的起手動作。下一刻，他猛地踏前一步，出拳，拳頭劃過那些滑稽的剪報和過去的新聞，轟然砸在牢房的牆壁上。
磚石應聲落下。
“我希望你明白，萊耶斯。”阿坎輕鬆地走出這個困住無數危險人物的監牢，“站在這裡的，從來都不是阿坎·奧古迪姆，而是我，‘末日鐵拳’。我不會犯下我導師曾做出的那些致命的錯誤，我永遠在前進，無論何時，無論何地。”
人形的黑霧沉默了一會，轉頭向遠處遙遙可見的飛行器飄去。
阿坎在磚瓦的廢墟中沉默了一會。他轉頭，看見他親手剪下的那些報紙上，有關鬥陣特攻的消息。這是個有趣的時代，危機過後，“英雄”被譴責，“秩序”被強調，所謂的正義被用來迫害守護它的人們。既然人類建構的這座高樓已經被內部的白蟻腐蝕得岌岌可危，那麼他很樂意推到它，再用破碎的部件重新建起屬於人類的巴別塔。
以第三任末日鐵拳，“繼承者”阿坎·奧古迪姆之名。
#神來之作第十期#