- 导语 -
电影《疾速追杀》里有这么一幕戏，主角John Wick在解决掉一群黑衣杀手后，打了通电话，请来特殊的“家政清洁工”。这些“家政清洁工”业务能力了得，搬运尸体、销毁证据、抹除血迹样样在行，不到一会儿功夫，案发现场就被清理得一干二净。
而潜行游戏《连环清道夫》，则把视角聚焦在这个特殊的“家政”职业上，讲述了四个“清道夫”的故事。
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在《连环清道夫》中，玩家需要处理的事情其实和《疾速追杀》里的“家政清洁工”差不多，一样是尸体、证据、血迹大三样。因此除了个别关卡外，游戏的任务都是要求玩家处理场景中的尸体与证据，区别只在于目标的数量多少而已。倘若要找区别，那便是在《连环清道夫》中，案发现场会有警员的巡逻，而玩家的一切行动，都必须建立在不被警员发现的前提下。
但也恰恰是这个“不被发现”的设定，揭示了这款游戏隐藏在清道夫模拟器表皮下的，潜行类即时战术游戏的本质。
脱胎于潜行类即时战术游戏（RTT）的《连环清道夫》，自一开始便让玩家从上帝视角俯瞰整个场景，让场景中的线索与布置一目了然，连敌人的行动轨迹也不作掩饰。这就好像制作组光明正大地把迷宫完整地摆在玩家面前，挑战玩家能否找出正确的出路。
因此在每次任务的开始，游戏都会把角色放置在一个箱庭式关卡中，玩家需要观察关卡房间的环境布局，摸清需要被处理的尸体与证据的位置，并根据现场警员的巡逻路径，像面对一款解谜游戏一样，寻找出一条合理且高效的路径完成自己的“家政工作”。
而《连环清道夫》的特色在于，它割舍了大多同类游戏中“处决监视者”的机制，让场景中的警员仅能在特定条件下被短暂击晕，而无法被角色杀死——换言之，玩家无法彻底断绝场景中的“视野锁链”，只能老老实实地把游玩重心放在“潜行”上，而非化身鲁莽的“狂战士”顶风作案。
这样做的好处见仁见智，也许在《连环清道夫》中，场景中的敌人通常是制作组精心设计的摆盘，是预先摆好残局的棋盘，是构成迷宫的墙壁，因此鲁莽地击倒警员，再大摇大摆地清理现场，实属荒诞无赖。另一方面，这样的调整与剧情背景的契合度也非常高。现实中的“清道夫”大多不会主动牵涉命案，自己只需要老老实实地清理现场，杀人越货的事情还是留给专业人士去做，更别说在案发现场朝着警员来上一枪了。
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但当玩家只能一味地潜行，无法影响到环境的其它部分时，游戏就会陷入到枯燥的流程重复当中。但在《连环清道夫》中，玩家可以自由选择主角团的四名角色，每名角色风格突出、各怀绝技，并且分别对应了破题思路完全不同的关卡场景。
其实早在2017年，制作组们就曾经推出过《连环清道夫》的前作《连环清洁工》。比较有意思的是，两作在英文原名上的区别，仅仅是从《Serial Cleaner》变成了《Serial Cleaners》——意思一目了然，清洁工变成了复数，主角鲍勃不再感到孤单了，这次他有了新的家政同事。
在这一作中，主角鲍勃既作为主心骨引领着其它成员，也像个RPG中的“新手福音”角色一样引导着玩家——能力均衡，容错率高，关卡也不复杂。至于时常挥舞着电锯的“疯子”，则十分热衷于切割案发现场的尸体，并喜欢会用尸块击晕那些试图找他麻烦的警员。力大无穷的“勒提”则更擅长利用她敏捷的身手，轻松越过各种障碍对她来说不过小菜一碟。
至于我最喜欢的角色“毒蛇”，则是一个身材较小的黑客女孩，她深知自己无法在体型和力气上取胜，便用自己的高超的黑客技术入侵案发现场，再经由狭小的通风管道，让她独闯戒备深严的现场如入无人之境。
这些丰富的角色能力设计，可以让玩家可以用不同的方式体验潜行目的的乐趣。但遗憾的是，游戏的任务大多都仅仅针对单个角色进行设计，较少存在需要多人配合共同完成任务的局面，这使得切换不同角色时的游戏体验虽然新颖多变，但又各自相对独立，略显割裂。
但好在游戏在剧情演出方面也颇下功夫，不仅针对不同角色设计独特的UI界面，还通过叙事夹回忆的方式，让小团队的形象变得愈发立体。事实上，整个源自清道夫小团队在千禧年前夕的相聚碰头，他们互相举杯，聊起了一些江湖上的往事，才有了这些大大小小的回忆片段，至于玩家游玩的每一个关卡，其实不过是这些片段中略显添油加醋的“当年勇”而已。
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而抛开玩法与剧情，《连环清道夫》的视听效果更是一绝，从界面UI到部分过场动画，都颇有一丝cult片的味道。
这可能让玩过前作《连环清洁工》的玩家们感到眼前一亮。前作的low poly画风总给人的感觉清新脱俗，整体以暖色调为主的干净画面搭配销尸灭迹的肮脏工作，在放克音乐轻松自在的伴奏中，甚至会突出一种奇妙的反差萌。
到了本作，制作组大笔一挥，直接整上了鲜艳浮夸的油画涂鸦。浓墨重彩的后现代艺术与飞扬跋扈的爵士音乐紧紧包围了新一代的清道夫们，用独特的视听体验把玩家重新带回到那个放荡不羁的千禧年前夕。
游戏中这些极富张力的画面，无处不彰显出制作组的独特审美，让我在很大一部分流程中，都仿佛在看一部Cult类型的黑社会犯罪电影，而不是在游玩枯燥乏味的解谜游戏。尽管主流论调大多是“画面与音效仅仅是游戏的调味品，远不是其最重要的组成部分”，但我作为视觉动物，仍旧无法否认自己的偏心，我完全可以忽视《连环清道夫》的玩法设计，单就其极具魅力的画面与音效给出极高的评价。这大概就是我这种小布尔乔亚分子的口味偏好吧。
虽说在同类游戏中，《连环清道夫》的深度与设计也许尚不及《盟军敢死队》这样名垂青史的老前辈，但在如今潜行类RTT日渐没落、玩家愈发挑剔的时代，《连环清道夫》仍旧选择逆流而上，以其独特的艺术审美继续向玩家讲述潜行游戏的魅力，我始终认为，这实在不失为一种值得赞赏的勇气与精神。
