非侵入式成像技术首次揭示大脑调控耳蜗的“音量旋钮”效应
洛杉矶南加州大学（USC）的一项突破性研究为耳鸣治疗提供了全新思路。科学家通过光学相干断层扫描（OCT）技术首次观察到，大脑通过“反向神经通道”调控耳蜗活动，这种代偿机制可能正是耳鸣产生的关键。研究团队计划进一步测试阻断此类神经信号的药物，为全球数亿耳鸣患者带来希望。
反向通道之谜：大脑如何“调高音量”
耳蜗中的毛细胞负责将声波转化为电信号，并通过听神经传递至大脑。然而，约5%的神经纤维以相反方向传递信号（即从大脑至耳蜗），其功能长期困扰学界。USC研究团队通过基因编辑技术构建听力受损小鼠模型，利用OCT技术无创监测发现：当听神经损伤后，大脑通过反向通道向耳蜗发送增强信号，迫使剩余毛细胞“超负荷工作”以补偿听力损失。
“这类似于音响系统部分损坏时调高剩余扬声器的音量。”研究负责人John Oghalai教授解释，“但这种代偿机制可能导致耳蜗产生异常电信号，进而引发耳鸣的‘脑内嗡鸣’现象。”团队发现，这种过度激活与人类耳鸣患者常见的听觉过敏（hyperacusis）症状高度吻合。
治疗曙光：靶向阻断或成新策略
基于此机制，研究团队提出创新疗法：通过药物阻断反向神经通道的信号传递，从而抑制耳蜗的异常激活。目前已有候选化合物进入临床前测试阶段。若成功，该疗法不仅可缓解耳鸣，还可能改善伴随的听觉过敏问题。
值得注意的是，南加州大学在医学技术创新领域持续领先。此前，该校团队曾利用人工智能开发胶质母细胞瘤免疫疗法，通过重编程癌细胞为免疫细胞，显著提升动物模型存活率。此次OCT技术的跨界应用再次彰显其科研实力。
未来展望：从机制到个性化治疗
这一发现与近期关于耳鸣神经振荡机制的研究形成互补。例如，2025年2月《iScience》的一项研究指出，额叶gamma-alpha脑电波比例异常与耳鸣患者的注意力转移障碍密切相关。结合USC的新发现，未来治疗或需综合调控外周听觉通路与中枢神经可塑性，推动个性化治疗方案的发展。
目前，全球约15%人口受耳鸣困扰，且尚无根治方法。USC团队计划在未来两年内启动临床试验，同时探索基因疗法等前沿方向。随着精准医疗时代的到来，针对耳鸣的多维度干预策略或将改写这一领域的历史。
参考文献
JNEUROSCI.2103-24.2025（Journal of Neuroscience, 2025）