在乘坐火車旅行並欣賞規模龐大的鐵道的過程中，我們或許會對造型複雜卻秩序井然的鐵路軌道讚歎不已，卻很少思考這些能夠承受高強度物流運輸的鐵路軌道網絡和調度系統，究竟是如何從字面上的構思成為現實。於本月上線，講述兩隻狗狗乘坐火車環遊世界的解謎新遊《軌道連結》則通過一種卡通且略帶抽象的演示方式為我們展現了從無到有、從簡易到複雜的鐵軌建設過程。
優美的畫風，輕鬆的氛圍
作為一款由新銳開發商 Afterburn創作的解謎遊戲，本作的畫風顯得偏向卡通和輕鬆。偏暖色調的畫面，加上經過卡通渲染後突出田園風光的視覺效果，再搭配上小火車穿行在田野鄉村沙漠夜路中的動畫，使玩家頓生心曠神怡之感。用來烘托環境的純音樂也一樣具有同樣平靜、安寧的氛圍，其UI設計思路同樣貫徹簡單而清爽的設計理念。當以上一切糅合進了一個遊戲時，就算開發者不希望為玩家創造一個輕鬆有趣的遊戲氛圍也基本是不可能的。而這種氛圍或許又能夠讓玩家在反覆不斷的解謎嘗試中降低遊玩焦躁感，保持內心的平靜，減少過早棄坑的概率。
多變的機制，不變的主題
與平靜輕鬆的氛圍感相比，《軌道連結》的遊戲機制顯得更為複雜多變。
本作的機制反映在均勻分佈於遊戲中的八個大關卡，大關卡又包含若干的小關卡以及需要通過通關小關卡來解鎖的隱藏關卡。這八個大關卡可以理解為八個世界。關卡難度隨玩家遊玩世界數量的增多而提高。玩家進入的第一個世界是本作難度最低的關卡，更像一個教學關卡。遊戲會通過初期十分簡單易懂的關卡為玩家介紹岔道、車輛、障礙等等機制。無論是什麼關卡，玩家的遊戲目標都很明確，一句話概括便是：鋪設軌道，將每個孤立車廂與機車車頭進行連接，然後一併通向目的地。
或許玩到第一個大關卡的你會認為這是一款簡單易懂的遊戲。然而之後的一系列關卡布置會告訴你這絕非會讓玩家輕鬆通過的遊戲。在教學關卡之後，無論是哪一個大型關卡都會為玩家提供至少一個提高鐵路路線構建難度的元素和機制，諸如隧道、信號控制器、廢棄車輛、旅客等等。一開始這些元素僅僅只會作為該世界首次登場的特色機制，以個體形式單獨出現在每一個世界的頭幾個關卡中。但隨著該世界進程的深入，這些元素在隨後的關卡內會相互並立、捆綁乃至結合，以擾亂玩家的判斷，提高玩家思考的精力耗費程度。遊戲解謎的難度也隨之而被不斷拔高。
此外，每輛卡車都有編號，玩家必須按照數字從小到大的順序將車廂連接在一起。也就是說就算玩家正確地規劃了能夠連通孤立車廂和發動機車頭的路線，只要編號順序錯誤，系統照樣會判定玩家解謎失敗。玩家需要去專門設計一些改變孤立車廂行駛先後順序的軌道來避免編號錯亂的問題。
然而，每一個關卡中你能夠佈置的軌道數量和區域是有限的。玩家沒有辦法在一個關卡的鐵道建設中自由發揮，因此如何通過修正軌道，改變孤立車廂的行駛順序是一個需要精打細算的任務。不僅僅是改變行駛順序的軌道，每一個岔道，每一個新機制，每一箇舊機關都會呈現出前後關聯、相互影響的狀態。當這些“零件”都擠在一個被界定的數字範圍內時，便需要玩家去精確計算總數，把握恰當的鋪設位置。只要某一個環節的鋪設出錯，整體的鐵路構建便有可能偏離正確答案。為此玩家需要不斷在錯誤的基礎上不斷進行修正、檢驗，以此循環直到玩家獲得正確答案。
雖然這麼做的優勢是為作品帶來了極其強烈和硬核的解謎玩法，但是它的負面效應同樣不如忽視，那便是帶給玩家的挫敗感。一般來說，一款優秀的解謎遊戲應該通過遊戲機制內的隱形提示降低玩家與謎底的思維差距。但是在本作中，非外部機制提供的提示實在是少之又少，甚至可以忽略不計。在對某一關卡的解謎過程中，玩家大部分時間都是通過不斷試錯獲得正確答案。此時，解謎的本質似乎已經從獲得樂趣變成了窮舉尋找答案。筆者並非認為《軌道連結》是一款沒有亮點的作品，只不過在解謎的謎題設置上，開發者或許可以設計得更加圓滑。
有利減負的無障礙設置
的確，《軌道連結》是一款相當有難度甚至會為玩家帶來些許挫敗感的解謎遊戲，不過至少在主觀意識層面，開發者顯然不希望過度刁難玩家，也不希望這款遊戲僅僅成為解謎發燒友的專屬遊戲。他們為玩家提供了一整套幫助玩家享受純粹遊戲樂趣的無障礙選項。本作的無障礙選項包含三項，從上到下分別是提前解鎖所有關卡的“解鎖所有關卡”、給予玩家提示的“提示系統”以及簡化畫面幫助玩家集中建設鐵路的“專注模式”。這些選項工具的註解並不複雜，但對於玩家的體驗則有著實打實的優化。“解鎖所有關卡”可以讓玩家跳過一些花費了太多時間而不得解的硬骨頭關卡，去體驗其他充滿新元素的關卡；“提示系統”會以玩家對當前關卡的理解程度為基礎給予相對應的提示；“專注模式”則能夠提供玩家更加清晰和明顯的解謎畫面，消除與視力障礙有關的視覺風險。每一個無障礙選項即在字面上實現了“無障礙”，同時也幫助玩家在遊玩流程的實際體驗上做到了無障礙。
更重要的是，這是一款不需要耗費玩家過多操作的遊戲。沒錯，只需鼠標點擊、拖移，玩家就能完成所有的鐵路建設操作。如此簡單的操作邏輯不僅讓玩家能夠專注於解謎之中，同時也使得自身與移動平臺有著良好的適配性。
綜上，排除掉解謎難度欠缺平滑感的問題以外，《軌道連結》實際是一款相當工整的解謎佳作，無論是迷人的主題，還是簡練的操作方式，還是具有挑戰性的謎題，或是令人賞心悅目的畫面，都能算作本作的優點。這是一款相當適合解謎遊戲愛好者購買並遊玩的遊戲，而它已經具備著在茫茫大海般的益智類遊戲中脫穎而出的潛力。
