在乘坐火车旅行并欣赏规模庞大的铁道的过程中，我们或许会对造型复杂却秩序井然的铁路轨道赞叹不已，却很少思考这些能够承受高强度物流运输的铁路轨道网络和调度系统，究竟是如何从字面上的构思成为现实。于本月上线，讲述两只狗狗乘坐火车环游世界的解谜新游《轨道连结》则通过一种卡通且略带抽象的演示方式为我们展现了从无到有、从简易到复杂的铁轨建设过程。
优美的画风，轻松的氛围
作为一款由新锐开发商 Afterburn创作的解谜游戏，本作的画风显得偏向卡通和轻松。偏暖色调的画面，加上经过卡通渲染后突出田园风光的视觉效果，再搭配上小火车穿行在田野乡村沙漠夜路中的动画，使玩家顿生心旷神怡之感。用来烘托环境的纯音乐也一样具有同样平静、安宁的氛围，其UI设计思路同样贯彻简单而清爽的设计理念。当以上一切糅合进了一个游戏时，就算开发者不希望为玩家创造一个轻松有趣的游戏氛围也基本是不可能的。而这种氛围或许又能够让玩家在反复不断的解谜尝试中降低游玩焦躁感，保持内心的平静，减少过早弃坑的概率。
多变的机制，不变的主题
与平静轻松的氛围感相比，《轨道连结》的游戏机制显得更为复杂多变。
本作的机制反映在均匀分布于游戏中的八个大关卡，大关卡又包含若干的小关卡以及需要通过通关小关卡来解锁的隐藏关卡。这八个大关卡可以理解为八个世界。关卡难度随玩家游玩世界数量的增多而提高。玩家进入的第一个世界是本作难度最低的关卡，更像一个教学关卡。游戏会通过初期十分简单易懂的关卡为玩家介绍岔道、车辆、障碍等等机制。无论是什么关卡，玩家的游戏目标都很明确，一句话概括便是：铺设轨道，将每个孤立车厢与机车车头进行连接，然后一并通向目的地。
或许玩到第一个大关卡的你会认为这是一款简单易懂的游戏。然而之后的一系列关卡布置会告诉你这绝非会让玩家轻松通过的游戏。在教学关卡之后，无论是哪一个大型关卡都会为玩家提供至少一个提高铁路路线构建难度的元素和机制，诸如隧道、信号控制器、废弃车辆、旅客等等。一开始这些元素仅仅只会作为该世界首次登场的特色机制，以个体形式单独出现在每一个世界的头几个关卡中。但随着该世界进程的深入，这些元素在随后的关卡内会相互并立、捆绑乃至结合，以扰乱玩家的判断，提高玩家思考的精力耗费程度。游戏解谜的难度也随之而被不断拔高。
此外，每辆卡车都有编号，玩家必须按照数字从小到大的顺序将车厢连接在一起。也就是说就算玩家正确地规划了能够连通孤立车厢和发动机车头的路线，只要编号顺序错误，系统照样会判定玩家解谜失败。玩家需要去专门设计一些改变孤立车厢行驶先后顺序的轨道来避免编号错乱的问题。
然而，每一个关卡中你能够布置的轨道数量和区域是有限的。玩家没有办法在一个关卡的铁道建设中自由发挥，因此如何通过修正轨道，改变孤立车厢的行驶顺序是一个需要精打细算的任务。不仅仅是改变行驶顺序的轨道，每一个岔道，每一个新机制，每一个旧机关都会呈现出前后关联、相互影响的状态。当这些“零件”都挤在一个被界定的数字范围内时，便需要玩家去精确计算总数，把握恰当的铺设位置。只要某一个环节的铺设出错，整体的铁路构建便有可能偏离正确答案。为此玩家需要不断在错误的基础上不断进行修正、检验，以此循环直到玩家获得正确答案。
虽然这么做的优势是为作品带来了极其强烈和硬核的解谜玩法，但是它的负面效应同样不如忽视，那便是带给玩家的挫败感。一般来说，一款优秀的解谜游戏应该通过游戏机制内的隐形提示降低玩家与谜底的思维差距。但是在本作中，非外部机制提供的提示实在是少之又少，甚至可以忽略不计。在对某一关卡的解谜过程中，玩家大部分时间都是通过不断试错获得正确答案。此时，解谜的本质似乎已经从获得乐趣变成了穷举寻找答案。笔者并非认为《轨道连结》是一款没有亮点的作品，只不过在解谜的谜题设置上，开发者或许可以设计得更加圆滑。
有利减负的无障碍设置
的确，《轨道连结》是一款相当有难度甚至会为玩家带来些许挫败感的解谜游戏，不过至少在主观意识层面，开发者显然不希望过度刁难玩家，也不希望这款游戏仅仅成为解谜发烧友的专属游戏。他们为玩家提供了一整套帮助玩家享受纯粹游戏乐趣的无障碍选项。本作的无障碍选项包含三项，从上到下分别是提前解锁所有关卡的“解锁所有关卡”、给予玩家提示的“提示系统”以及简化画面帮助玩家集中建设铁路的“专注模式”。这些选项工具的注解并不复杂，但对于玩家的体验则有着实打实的优化。“解锁所有关卡”可以让玩家跳过一些花费了太多时间而不得解的硬骨头关卡，去体验其他充满新元素的关卡；“提示系统”会以玩家对当前关卡的理解程度为基础给予相对应的提示；“专注模式”则能够提供玩家更加清晰和明显的解谜画面，消除与视力障碍有关的视觉风险。每一个无障碍选项即在字面上实现了“无障碍”，同时也帮助玩家在游玩流程的实际体验上做到了无障碍。
更重要的是，这是一款不需要耗费玩家过多操作的游戏。没错，只需鼠标点击、拖移，玩家就能完成所有的铁路建设操作。如此简单的操作逻辑不仅让玩家能够专注于解谜之中，同时也使得自身与移动平台有着良好的适配性。
综上，排除掉解谜难度欠缺平滑感的问题以外，《轨道连结》实际是一款相当工整的解谜佳作，无论是迷人的主题，还是简练的操作方式，还是具有挑战性的谜题，或是令人赏心悦目的画面，都能算作本作的优点。这是一款相当适合解谜游戏爱好者购买并游玩的游戏，而它已经具备着在茫茫大海般的益智类游戏中脱颖而出的潜力。
