《西遊記》中處處蘊含著佛學道理，而孫悟空這一角色更是深刻體現了佛學中的許多要點，僅僅就“孫悟空”這個名字，我們可以挖掘出諸多佛學內涵。孫悟空這個名字是菩提祖師取的，孫姓取自猢猻的猻，悟字是菩提祖師為其弟子選的字，說是空字取自空寂明淨之物的意思，悟空是希望悟空放下所有執念達到無我的境界。下面我們來逐字強行（bushi）深入解釋一下“孫悟空”這個名字中還可能蘊含的佛學內涵。
首先 “孫”（Sun）是他的姓，代表著他的凡人身份，意味著他起初只是眾多生靈中的一員。在中國文化裡，姓是家族的標誌，代表了其出身和紅塵中的位置。這反映了每個生靈按照佛教教義，都擁有成就佛果的起點。
“悟”（Wu）意指悟道或覺悟，是對佛法深刻理解的過程。這代表孫悟空在經歷了種種挑戰、磨難、實踐之後，開始理解並體驗到了佛法的真諦，體現了他精神的成長和轉變。
“空”（Kong）呼應了佛教的“空”概念，代表了對於一切事物本無自性、無常和無我這一理解的深刻洞察。“空”是佛學“色即是空、空即是色”的核心教義，它代表了世間萬物都是無常、無我的，同時也指向了大乘佛教的“般若波羅蜜多”（智慧的完滿）。此外，“空”也代表著超越世俗束縛後的境界。
大乘佛教認為三世十方有無數佛，強調不僅要解脫自身，而且要解脫一切生靈，使眾生都成佛，自己才能成佛。小乘佛教則視釋迦牟尼為教主，主張只要斷除自己的一切煩惱，超脫於生死之外，就能成為“阿羅漢”。簡單來說大乘佛法就是世人皆可成佛，小乘佛法則是世上僅有唯一佛。
現在看來“孫悟空”和“斷舍離”有著異曲同工之妙，層層遞進，愈發深邃。從最初大鬧天宮，不知禮數的“頑猴”，到最終的鬥戰勝佛，孫悟空通過一路上的降魔除妖，學會了超越物質世界的執著，認識到了世事的無常和虛妄，而達到了心靈的解脫和自由。
孫悟空的“大鬧天宮”可以被理解為個體無知與傲慢的頂峰，他嘗試挑戰天命和佛法的秩序。然而，通過為唐僧西天取經的歷程中不斷的挫敗和學習，孫悟空體驗了佛學中的“磨難即菩提”，意識到唯有放下執著，修身養性，方能達到真正的自在和解脫。
他的名字映射出了修行者在佛道上由凡塵走向覺悟的精神歷程，包含了從凡人到覺者轉變的寓意，展現了孫悟空最終放下執著，達到了一種超然的心境。這種由內在世界出發，逐漸悟道的過程，是《西遊記》中一個重要的佛學主題。