一直以来，《刺客信条》都试图将虚拟与现实的交织带给玩家，其还原打造的那些历史上的著名景点和历史城市更是让系列获得了“旅游模拟器”的美誉。加上其独有的现代观和史诗传说的交融，玩家得以跃入历史长河，亲历波谲云诡的史实真相，与大师匠人跨越时空对话。这种磅礴大气的叙述，也让系列历经15载依然历久弥新。
12月7日，暌违两年的《刺客信条：英灵殿》终于还是登陆了Steam平台。作为《刺客信条》“神话三部曲”的收官之作，《刺客信条：英灵殿》很好地将游戏架空在真实的维京时代和北欧神话中，奏响了一曲奇异幻想的冰与火之歌。
那么，这次上架Steam的《刺客信条：英灵殿》又将如何回顾维京时期的时代风云与大师足迹？游戏中提到的率先发现北美大陆的维京人究竟是“萨迦”抑或是真正的“哥伦布”？在北欧神话中又将如何还原诸神黄昏的降临？本文将用史实呈现游戏背景与真实历史的交叉叙述。
一、维京海盗与阿尔弗雷德大帝
《刺客信条：英灵殿》的历史背景构置在公元790年到1066年的维京时代。
公元8世纪末，由于斯堪的纳维亚半岛的人口激增，王室集团又对反对派贵族们大肆打压，再加上来自海外贸易获得巨额财富的刺激，来自北欧的“维京海盗”们便打着北欧众神之父奥丁的旗号，乘坐“长船”（Langskib）南下侵袭欧陆沿海和英国岛屿。
游戏中，主角艾沃尔所在的氏族被反派“残暴者”科约特维屠戮，逃跑过程中跌落湖面的主角渐渐觉醒了奥丁之力，并反杀了恶狼，获得了“狼吻者”的称号。
长大后，艾沃尔终于亲手击杀了科约特维，无奈，养父渡鸦氏族首领迫于挪威“金发王”哈拉尔一世的淫威而俯首称臣，导致养兄西格德愤而离席。两人也决定驾驶用橡木制成的雕有繁复龙形装饰的“龙船”（Dragonboat），前往温暖宜人的不列颠群岛。
彼时的英格兰正处在七国时代。公元5世纪以来，盎格鲁·撒克逊人经过连年混战，逐渐建立起7个带有氏族部落时期松散色彩的非正式联盟，并由英国国父“阿尔弗雷德大帝”统一各国。当然，游戏中的阿尔弗雷德大帝彼时仍是一位玩弄阴谋、“偏安一隅”的威塞克斯王国国王。
《盎格鲁·撒克逊编年史》记载：794年，位于诺森比亚王国东北角的林迪斯法恩岛上，维京海盗们竟然劫掠了一座修道院，虔诚的基督教徒们没想到自己心中神圣的圣殿竟然被北境的异教徒亵渎了。此后，尝到甜头的维京海盗们以最初登陆和劫掠的土地为跳板，掀开了绵延数百年的维京时代的帷幕。
最初，“艾沃尔”们凭借航速快、载量大、吃水浅的龙船得以在英国的内河湖泊中自由穿行，而信奉北欧诸神教派让他们对战死后可以进入“英灵殿”充满了崇拜，加之使用上斧刃部分经过加强处理的维京斧，来自苦寒之地的北欧海盗实现了对欧洲人的技术性击倒，并将英格兰蚕食至仅剩威塞克斯王国等小部分领土。
此时的威塞克斯王国也岌岌可危，特别是在878年，刚过完圣诞节不久的阿尔弗雷德大帝被丹麦诺斯人（北欧海盗的一支）击溃，仅带领小部队仓皇逃窜至森林和沼泽。然而，一代雄主并未因此消沉气馁。
878年，重整旗鼓的他率领王师在艾丁顿战役中大败丹军，用一纸《威德摩尔和约》确立了双方“南北分治”的区域。此后，他又经过连年征伐，把不列颠南部以及西南部的大部分地区收入囊中。
尽管阿尔弗雷德大帝“创业未半而中道崩殂”，但他的子嗣却继续恢拓着他未竟之伟业，通过不断击退来犯的维京人，最终成了全不列颠的共主。
二、踏上北美领土的首个欧洲人
在《刺客信条：英灵殿》主线剧情中，还穿插了一件暗杀杀父仇人科约特维之子戈姆的任务。这个任务大致讲的是艾沃尔收到信息，戈姆潜逃到名为“文兰”的土地上。艾沃尔经过精心潜入，在戈姆落单时将其暗杀，并获得了水晶之眼。
尽管听到了一段神秘对白，但艾沃尔并未对此解码，反而把水晶球交给了当地的印第安人部落。就此，育碧圆了一个跨越8年的彩蛋——在《刺客信条3》中，主角康纳从族母处接过了族人守护了近1000年的水晶球。
值得一提的是，经考究，维京人或许早在哥伦布1492年发现新大陆前便登上过这片土地。游戏中这片名为文兰的土地就是如今加拿大的纽芬兰岛。
事实上，在丹麦诺斯人于欧洲予取予求之时，挪威诺斯人也开启了向西探险的航行，并在874年开启了定居冰岛（Iceland）的历史进程。以此为根据地，随后，维京人还继续开启了一路向西的冒险。
冰岛史诗《萨迦》记载：982年，身背2条人命的“红胡子”埃里克从冰岛出发，发现并登陆了世界上最大的岛屿——格陵兰岛（Greenland）。尽管当时的格陵兰岛只有一片冰天雪地和死寂，但埃里克回国后却大肆吹嘘格陵兰岛是“绿意盎然的土地”，忽悠瘸了一众冒险者前赴后继地，有许多人因此丧命在冰天雪地里。
反倒是最初的殖民者发现来年春天的冰岛竟然拥有一片绿意，为了减少竞争者，他们起了一个“冰天雪地”的名字来劝阻后来者。冰岛和格陵兰岛在起名上两相比较，不免让后世之人哑然失笑。
然而，随着格陵兰岛发展至5000多人规模的土地上限，人口承载力逼迫冒险者们继续开辟全新领土。于是，埃里克之子莱夫只得带着35人乘船继续向西开拓新土地。
船只航行过今天加拿大的巴芬湾附近，莱夫一行发现了巴芬岛东部某地的赫鲁兰（Hellunland），该名字在古挪威语中意为“平坦的岩石之地”。显然，充满岩石的这片土地并不适合定居。
于是，船队向南航行至加拿大拉布拉多半岛东部附近的马克兰（Markland），该名字意为“林中之地”。由于此处是一片平坦、针叶林繁茂、有着白色沙滩的土地，船队只得继续向南。
终于，船队遥望发现了一片从未见过的新大陆！船队奋力登陆了今天加拿大纽芬兰岛的北部，望着新大陆的景色，船员们喜出望外：这里绿草成荫、丛林密布，浅浅的峡湾里生长着肥美的鲑鱼，岸边则是大片的野葡萄。于是，船员们将此命名为有“（葡萄）酒之地”之意的文兰（Vinland）。
在此度过一个富足的冬季之后，莱夫们满载着从文兰摘下的葡萄和从马克兰砍伐的优质木材返航。然而，历史上的维京人却因为各种各样的原因，始终未能征服和融合当地的居民，直到哥伦布发现美洲大陆。从对人类历史的推动和发展而言，维京人的贡献与约1万年前跨越白令海峡来到美洲大陆的原住民无异，因此很难被后世称得上率先发现新大陆。
然而不消说的是，原始的纽芬兰岛却从此开始了与现代文明的交融，莱夫等人对人类文明的贡献也不会被随便抹去。于是，第36任美国总统林登·贝恩斯·约翰逊于1964年在国会支持下，宣布10月9日为“莱夫·埃里克松日”，以纪念这位踏上北美领土的第一个欧洲人。
三、死亡中孕育新生的诸神黄昏
纵观整部游戏，《刺客信条：英灵殿》古代线的意蕴和内核非常简单，结合标题便可以得知：艾沃尔的前身奥丁以及养兄西格德此前都耽于荣耀无法自拔，制作组想传达的或许是所有荣耀都不过是过眼云烟，只有家人才会永远陪伴着你。
这里的英灵殿便是北欧神话中奥丁神接待死者亡灵的殿堂。北欧神话起于挪威，随后在丹麦、瑞典和冰岛等地流传开来。尤其是“诸神黄昏”情节，更是给全世界爱好神话的观众以无限遐想。笔者下面也展开聊聊北欧神话的诸神黄昏。
纵使贵为众神之王，奥丁依然想得到洞悉世界的智慧，为此他更是献祭出了自己的右眼。可是，他却从中得到预言：众神将在诸神黄昏中湮灭。
可怕的是，奥丁之子——光明神巴德尔也梦到了这个场景。于是奥丁大手一挥，把巴尔德梦魇中的海拉发配至冥界，把世界之蛇耶梦加得放逐至无名深渊，狂狼芬尼尔则被好心的战神提尔留下。
看着自己的三个孩子先后遭受无妄之灾，谎言与诡计之神洛基也开始了反击。他先是诱使黑暗神霍德尔，用世间至弱的槲寄生错手杀死了拥有不死之身的巴尔德。后来奥丁找死亡女神海拉求情时，海拉也刁难起这个发配自己和折磨父亲的诸神之王，她要求所有的生物都为巴德尔落泪。于是，洛基唆使煤炭巨人不为巴德尔落泪，阻止了奥丁试图复活爱子的努力。
随后，霍德尔又死于奥丁的“秋后算账”。于是，天地之间顿失光明与黑暗，诸神黄昏也随之降临。《刺客信条：英灵殿》游戏剧情也如北欧神话的发展，奥丁携众神奋力抵抗，无奈却直接加速了诸神黄昏的降临。
诸神黄昏中，洛基率领硕大到能用上下颚抵住天地的魔狼芬尼尔、给世界带来地震和漫天洪水的巨蛇耶梦加得、携三头恶犬以及死亡归来的冥界女王海拉，还有众多和奥丁众神们有仇的巨人、怪兽，他们一同前往阿斯加德神域和神族们决一死战。
两方势力打得惊天动地、你来我往，却又无路可退。大战是残酷的，最终在火焰和巨浪的席卷下，众神纷纷在诸神之战中倒塌，此时的世界满目疮痍：星河坠落于穹顶，时间崩塌于一瞬，地面沉入汹涌澎湃的海底，神殿被毁了，世界树也被烧了，彩虹桥也没了……宇宙间只剩下一片死寂的大沉默和永劫的黑暗。
神奇的是，诸神黄昏之后，也有残存的神明幸存了下来。两位幸存者因逃入森林而幸免于难，他们也成了后世人类的始祖。尽管经历了毁灭，却也在其中孕育了生的新机，从未有过的蓝天和绿地竟然在新世界显现。
纵观整部北欧神话，可以看到一条名为“生死相依”的草蛇灰线潜藏其中，这或许也可从维京人的生活环境看出。
诸神黄昏最后的结局指出世界将被熊熊火焰所灭，而在熊熊火焰消退之后将诞生出新的世界。其实这里的火焰有可能指的就是“火山爆发”，北欧由于地壳不稳，因此地震与火山活动频繁。在北欧，有着许多活跃的火山，从诸神黄昏中世界毁于火焰便可以推测艺术的灵感来源于现实。而往往，火山迸发之后，也为万物带来了肥沃的火山灰土壤，为生灵的延续提供了种植庄稼的契机。
在古代北欧人看来，火山爆发宛如世界末日一般，但火山爆发之下诞生出的新大陆又充满无限生机。因此将恐怖而充满毁灭但又能诞生生命的自然现象给套用到神话中，这或许也是千百年来让北欧神话迥异于其他神话的魅力所在。
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