雖然本賽季GRID已經結束,但是大部分觀眾和圍場成員想必還沉浸在這不可思議、偉大又富有傳奇色彩的一年裡。如果奇蹟有顏色,那肯定是代表Seneca車隊的藍白紅三色。
放在去年,誰都不可能想到在半職業賽場都吊車尾的Seneca能在今年的比賽裡進入到鐵手賽的最後階段。去年雖然車隊擁有非常有實力的女車手田中佑芽,但是在2號車手的選擇上則是一個災難。全年比賽結束時,2號車手排在22位,而圍場裡總共只有22位選手。
在今年的季前測試時,後備車手甚至還撞壞了2臺測試車,擺在負責人Marcus Ado身上的擔子非常重。車隊急需在賽季前找到2號車手,而車隊董事會因為近幾年車隊成績不佳,向他施加了有關成績和資金方面的壓力。不過Marcus能在這麼年輕的年紀坐上負責人的位子,那他也絕非泛泛之輩。挖掘潛力新人就是他的強項。今年成為Ravenwest車隊新晉車手的Lara Carvalho原本是Seneca車隊的目標,最後以兩倍薪水被截胡。這個“搶人”小插曲在現在看來特別的諷刺。
最終,Marcus業餘賽場找來了“22號”充當Seneca的2號車手。當時還名不見經傳“22號”的車手在業餘組並非是最快的那一個,但Marcus在觀看了其2場比賽後就拍板簽下了他。
在紀錄片面對鏡頭時,Marcus表示起初的目標並不是“22號”,但是在跟“22號”交談的時候看到了他身上的執著和熱情——正如他之前發掘的佑芽一樣。
就這樣,“22號”與Seneca車隊的GRID賽季從半職業聯賽起步。首次出戰的“22號”表現中規中矩,按照車隊指令完成了比賽。不過這個結果對於一個菜鳥車手來說,這已經是一個不錯的開始。
當然,Seneca車隊內部也存在對Marcus直接啟用業餘車手的一些質疑。他們認為只有氣勢和衝勁無法支撐整個賽季的比賽,“22號”需要用實力說話才能贏得支持。好在“22號”沒有辜負Marcus的信任,在比賽裡跟上了佑芽的節奏,保證兩輛車安全帶回,收穫了不少的積分。
在本賽季半職業聯賽裡,一開始處於領先地位的是Voltz車隊,當家車手Valentin Manzi基本沒掉出過領獎臺位置。他在圍場外也因愛耍寶的性格頗有人緣。
Marcus和他的團隊明白,要晉級職業賽,Voltz和Valentin是主要競爭對手。Seneca需要在賽場上展現出侵略性。在隨後的幾場比賽中,田中佑芽和“22號”成功地與Valentin結下了樑子,從Voltz那裡搶走了幾個分站領獎臺位置。而在悉尼分站的比賽裡Valentin與“22號”發生了碰撞,導致後者退賽。當然,雙方都知道這只是一起普通事故,他們非常職業地把矛盾全部放在賽場上,在後續的比賽中互有勝負。
如果要問這一賽季Seneca有哪幾場非常亮眼的比賽,那麼本年度半職業聯賽收官戰就是其中之一。Voltz與Seneca的爭鬥持續了一整場,有本土作戰加成的田中佑芽發揮非常異常出色,而“22號”的進步肉眼可見。最終憑藉後半段的衝刺,Seneca包攬前二,與Voltz攜手晉級GRID職業級。
即便晉級職業級,Marcus身上的壓力並沒有減輕多少。由於前幾個賽季的糟糕表現,車隊董事會早已有減少預算、甚至解散車隊的想法。Marcus和他的團隊必須要更加努力的工作,拿出成績才能繼續贏得信任。因此,車隊很快就展開了新一輪的測試升級工作。大家都明白職業級的節奏更快,如果沒有做好充足的準備,那就宣告本賽季提前結束了。
GRID職業級同樣有11支隊伍。但是賽制更加殘酷——名為“鐵手賽”的末尾淘汰賽制讓每一支車隊的弦都繃緊了,除了Ravenwest。連續5屆蟬聯年度冠軍的車手Nathan McKane在開賽前表現的較為輕鬆,他並不認為有車手可以挑戰他的冠軍位置。車隊經理Ryan同樣自信滿滿,並沒有將其他車隊放在眼裡。
Ravenwest車隊確實在一開始的比賽裡展現了實力,其他車隊無法對其形成有效的威脅,更不用說2支剛晉級的車隊了。今年新來的選手Lara表現不俗,很好地承擔了僚機的角色,連連一二帶回的表現幾乎讓賽季失去了懸念。
在度過短暫的適應期後,Seneca和Voltz並沒有出現在墊底的位置,基本保持了穩定取分的態勢。田中佑芽和Valentin的表現更是穩中向好,他們很快地接近了領獎臺位置。而“22號”這個三級跳的幸運兒或許才是今年圍場裡最大的黑馬,他擊敗了不少前輩車手,牢牢地把握住了前10的位置。憑藉車隊2號車手的良好表現,Seneca的積分超過了Voltz。
正當大家都認為今年的賽事就會這樣波瀾不驚地維持下去時,圍場中的一些流言和小摩擦所點燃的火星,最終將GRID攪的天翻地覆。
這還要從Ravenwest車隊說起。雖然Nathan已貴為5冠王,但他性格中的進攻性依舊非常旺盛,無論是賽場還是圍場,Nathan都表現出一副咄咄逼人的態勢。其中Valentin就明確對Nathan的駕駛風格提出了質疑,抨擊其在多場比賽裡為維持領先位置存在危險駕駛行為,雙方還就此產生了衝突。
另外,Nathan與Lara還被傳出隊友不和的流言。Ravenwest車隊隨即召開發佈會宣稱流言子虛烏有,但在賽季結束後再來看這條流言的話,可見內部裂隙早已埋下。
隱患在下一場比賽徹底爆發。比賽開始後,Ravenwest車隊一如既往地處於領跑位置。Seneca車隊的田中佑芽狀態出色,很快超過了其他選手來到了第三的位置,逼近Lara。經過幾輪攻防,田中佑芽更勝一籌,利用空隙成功超車來到了第二的位置,並繼續向Nathan發起進攻。眼見形式不妙Ravenwest車隊發起車隊指令要求Lara跟緊佑芽伺機拿回位置。而田中佑芽沒有給Lara機會選擇在大直道上抽頭與Nathan並排。這時,Nathan突然發起強硬防守與田中佑芽輪對輪。而就是這一次防守引發了慘烈車禍!
田中佑芽的車失控撞毀在路邊,後續車輛躲閃不及紛紛碰撞,一瞬間就有一半賽車無奈退賽。這次車禍最大的受害者田中佑芽重傷導致截肢,Seneca車隊在上升期失去了1號車手。不幸中的萬幸是“22號”將破損的賽車帶回到了終點。
這起車禍讓Seneca車隊備受打擊。首席工程師Ajeet甚至一度心灰意冷要求辭職,最終被Marcus勸回。Seneca車隊同時也在新聞發佈會上表示了對Nathan輪對輪防守的質疑和不滿。但Nathan並不認為自己存在危險駕駛行為,且覺得自己不會被處罰,結果確實如此,比賽仍將進行下去,Seneca車隊僅有“22號”1人參賽。
好在“22號”在這時展現出了驚人的力量,在孤身作戰的不利局面下接連拿下積分,甚至在個別分站裡擁有了衝刺領獎臺的機會。這個1年級生老練地不像一個業餘選手,想必是在這樣一個死局下完成了超進化。
雖然“22號”在田中發生事故後迅速地成長起來,但畢竟雙拳難敵四手,Seneca車隊的積分開始下滑,距離淘汰區不遠了。與之相反,Voltz在Valentin的帶領下進入到前四。
轉眼距離事故發生已經過去4個月。一個日常訓練日早晨,Marcus照常走進P房。他突然看到一個熟悉的身影。是的,經歷了可怕車禍,挺過截肢手術的Seneca 1號車手田中佑芽迴歸了!這個執著又激情的女人即便失去了一條腿也要重返賽場。
整個圍場都向這個堅強的女人報以崇高的敬意。Ajeet按照田中佑芽的要求改造了她的車輛,“22號”也主動請纓參與了恢復訓練。Seneca車隊也從這時開始,蛻變成一支GRID強隊。
田中佑芽雖然沒有恢復到最佳狀態,但是完整出戰的Seneca車隊止住了下滑趨勢。在後來的分站比賽拿足了積分,重新回到了前四。
GRID鐵手賽已經進入到白熱化階段。排名靠前的車隊就連放假期間也會前往P房進行工作和練習,誰都不希望在最關鍵的時刻掉隊。
這時,Ravenwest的隊內矛盾終於爆發,受夠了不公正待遇的Lara主動聯繫了Ajeet,透露了Ravenwest在賽車研發上的作弊行為。Marcus拿著證據找Ryan對質,他卻對此不以為然,反而以解僱威脅Lara。Marcus當即表示將會在賽場上正面擊敗McKane叔侄。
比賽的結果大家也已經知道了。田中佑芽與“22號”這一對不被看好的菜鳥搭檔在經歷了失敗、痛苦、車禍後完成了進化,擊敗了不可一世的Ravenwest車隊與5冠王Nathan McKane,締造了“Seneca奇蹟”!
賽季結束後,Ryan McKane因此前的違規遭逮捕。
通過休賽期的採訪得知,Marcus和Ajeet則選擇離開Seneca,著手組件一支全新車隊來年再挑戰,聽說“22號”已是他們招募的1號車手。而田中佑芽則繼續留在Seneca,並招募來了Lara組建了新的車手組合。
至於Ravenwest車隊則被新的老闆接手,雖然實力可能會打些折扣,但是其底蘊仍不可小覷。
讓我們期待下一季的GRID吧!