這回終於是真的了。
在曾經鬧的沸沸揚揚的網易暴雪分家一年半後，2024 年 4 月 10 日，網易和暴雪終於宣佈，雙方恢復合作。
4 月 10 日，雙方發佈的公告中寫道：暴雪娛樂旗下的遊戲作品，將自今年夏季開始陸續重返中國大陸市場。更新後的遊戲出版協議將涵蓋玩家在之前協議下的各款國服遊戲：《魔獸世界》《爐石戰記》，以及其他基於《魔獸爭霸》《鬥陣特攻》《暗黑破壞神》和《星際爭霸》的系列遊戲。
此次重新合作，相隔一年，合作雙方已經發生了變化。
暴雪方面已經在去年十月被微軟收購，因此此次公告中，除了暴雪娛樂外，還有微軟遊戲參與。在合作公告中，除了宣佈遊戲迴歸之外，還額外宣佈了一項微軟遊戲與網易的合作——雙方將嘗試將網易遊戲帶到 Xbox 及其他平臺。
而網易方面，與暴雪的合作，原本由網易旗下的丁磊獨資公司「上海網之易網絡科技發展有限公司」負責，而在 2023 年年初，就已經有媒體報道，上海負責暴雪遊戲運營的約百人團隊已經解散。此次重新合作後，據媒體報道，遊戲的日常運營交由位於廣州的網易互娛運營中心，而由網易的雷火工作室負責營銷。
2022 年雙方「分手」時，曾表示關鍵性合作條款沒有達成一致，此次公告中並沒有提及太多具體合作條款。但據業內推測，雙方能重新走到一起，主要與版號問題有關。
除了代理費用外，據媒體報道，2022 年，雙方的重要分歧之一，在於協議規定，網易需協助研發暴雪其他 IP 手遊在全球發行，但只享有中國區市場營收分成。
在財務問題無法達成一致的情況下，2022 年，雙方取消了已經開發了三年的魔獸世界手遊，和一款開發了四年的類 Pokémon GO 的手遊。此次重新「複合」後，雙方是否解決了這些問題，可以期待一波魔獸手遊呢？這件事也值得期待。
01
網易更需要暴雪，
還是暴雪更需要網易？
2022 年，網易與暴雪的「分手」，並不和平。
分手後，網易大樓咖啡廳裡，出現了「暴雪綠茶」的飲品，網易遊戲永劫無間的官方賬號，還曾經直播拆除網易園區的暴雪遊戲大斧模型。
那麼今日雙方又走到一起，到底是什麼原因？是網易更需要暴雪，還是暴雪更需要網易？
在這個問題上，似乎答案是相對確定的。暴雪目前十分需要網易。
根據監管規定，由海外遊戲廠商開發的遊戲，必須有中國公司參與運營。
在暴雪和網易的協議沒有續簽之後，暴雪就已經在國內不間斷地尋找能夠接手網易的公司，但是並沒有找到。
一個最直接的原因，可能是版號。2023 年網易與暴雪沒有續簽之時，正值進口遊戲版號的審批剛剛開始恢復沒多久。
原本代理暴雪遊戲的網之易公司，是丁磊的全資公司，與網易公司是合同控制關係。這意味著，那一批暴雪遊戲在國內的版號，都在網易手裡。
而國家法律規定「已批准出版的網絡遊戲內容發生實質性變動的，或者變更遊戲名稱、遊戲出版單位或主要運營機構的，網絡遊戲出版單位應當按規定履行相關審批手續。」
這意味著，如果有新公司代理暴雪遊戲，理論上要重新走一遍版號審批程序。2023 年，中國一共只有 109 個進口版號過審，其中 20 個為端遊。據媒體報道，進口遊戲審批速度約為 20 個月。
暴雪旗下游戲眾多，如果要全部重新走一遍審批程序，幾乎不太可行。且 1997 年就進入中國的暴雪，一直對代理商的要求較高，因此，大概率只能選擇大廠進行合作，選擇範圍也十分有限。
因此 2023 年，就已經傳出過消息，暴雪沒有找到能夠接替網易的公司，希望能與網易再度合作。
而失去中國市場對暴雪有什麼影響呢？
據摩根士丹利分析師表示：暴雪重返中國的可能意味著為雙方帶來約超過 30 億元人民幣年收入。而這部分年收入，在之前的簽約中，是按照 55% 的比例支付給暴雪的。
這本身已經比較不同尋常。通常中國代理公司會收取更高的比例，因為其承擔了所有的日常運營成本，還要支付宣發費用。
因此，暴雪幾乎可以躺賺這約 16.5 億人民幣的利潤。
利潤只是一部分原因，暴雪娛樂（動視暴雪公司的一部分）在 2022 年的總營收為 21 億美金。
暴雪離開中國區後，遊戲的活躍人數也有所下降。相對應地，騰訊推出的平替《爐石戰記》的《金剷剷之戰》等遊戲，都努力搶奪用戶。
而網易呢？2023 年失去暴雪的一年，憑藉自研的遊戲，網易的營收實際上是增長了的。網易 2023 年營收為 1035 億元（146 億美元），較 2022 年同期的 965 億元增長 7.3%。
之前財報也顯示，代理暴雪的遊戲，對網易 2021 年和 2022 年前九個月的淨收入和淨利潤貢獻百分比，均為較低的個位數。
不過，雖然對總營收佔比不高，失去暴雪，對於未來的 IP 獲取，則是一項不利因素。
此次能夠和微軟合作，也是一項利好：網易對 3A 遊戲的製作和發行是有期待的，與微軟之間的合作，能夠在國際市場上對網易有所幫助。
市場顯然也將此理解為一項利好。4 月 9 日，當網易和暴雪「複合」消息傳出，網易股價強勢上漲，盤中漲幅一度接近 5%。
02
魔獸手遊可期？
在暴雪和網易「分手」期間，暴雪和網易其實還有另一項合作從來沒有受到干擾。就是網易與暴雪共同開發的《暗黑破壞神：不朽》。
該遊戲在 2022 年 6 月，在全球陸續上線，僅用八週就實現了一億美元的營收，是暴雪與網易成功合作的標杆之作。
在《暗黑破壞神：不朽》中，暴雪主要負責設計和創意，包括角色設定、遊戲玩法、遊戲風格等方面，而網易則負責技術開發和運營，包括移動端遊戲引擎的開發、服務器架設、網絡和系統優化等技術性工作。同時，網易也負責遊戲的推廣、發行和維護。
2023 年年中，遊戲問世約一年後，暗黑不朽總收入已突破 5 億美元。收入這麼快到達 5 億的，暗黑不朽在手遊歷史上可以排進前十五。中國和美國的玩家加起來，貢獻了超過百分之五十的收入。
由於合作開發，這款遊戲由單獨的合約控制，因此雙方「分手」並沒有影響到遊戲的運行和收入。
但是在後續談判中，有消息稱暴雪要求網易能按照《暗黑破壞神：不朽》的模式研發其他暴雪 IP 手遊，但網易只能拿到中國市場的分成；並且網易需要繳納擔保金，否則將被「處罰」。
這點顯然網易是不滿意的。
2022 年，網易和暴雪合作研發的魔獸手遊和另一款類 Pokémon GO 的手遊被取消，外界有消息直接提出是財務問題導致合作不能成型。
在與網易分手之後，暴雪的手遊研發又如何呢？
有消息稱，微軟收購暴雪的原因之一是暴雪有多款手遊在研發中。
不過 2023 年 11 月，暴雪的魔獸題材手遊《魔獸大作戰》正式在全球發佈。效果比起暗黑不朽來講，卻很一般。
《魔獸大作戰》是第一款暴雪獨立研發運營的手遊。當年網易醞釀的魔獸手遊，是一款 MMORPG 手遊。但是《魔獸大作戰》是一款玩法類似《皇室戰爭》的手遊。
據 Appmagic 數據顯示，《魔獸大作戰》首周流水約為 340 萬美元，首周下載量約 330 萬次。與《暗黑破壞神：不朽》發佈首周 1450 萬美元流水的成績相比，還是要差很多。比起 2016 年發行的《皇室戰爭》也不如。
許多玩家嘲諷這款遊戲浪費了魔獸的好 IP。
《魔獸大作戰》製作人 Elhora Davis 接受採訪時說，因為《魔獸大作戰》不需要把端遊縮到手遊中，所以不再需要外部團隊的合作，由暴雪內部的小團隊開發也完全足夠了。也側面印證了暴雪團隊內部，並沒有開發一個精良的真正魔獸手遊的能力。
那麼曾經研發了三年的項目，是否能再度重啟呢？
目前暴雪被微軟收購，合作是否成型可能取決於微軟對暴雪的定位。此次公告裡，未曾提及共同研發手遊的合作。不過，根據暗黑不朽的表現，只要談好分成問題，共同研發手遊應該都對雙方是一項利好。