这回终于是真的了。
在曾经闹的沸沸扬扬的网易暴雪分家一年半后，2024 年 4 月 10 日，网易和暴雪终于宣布，双方恢复合作。
4 月 10 日，双方发布的公告中写道：暴雪娱乐旗下的游戏作品，将自今年夏季开始陆续重返中国大陆市场。更新后的游戏出版协议将涵盖玩家在之前协议下的各款国服游戏：《魔兽世界》《炉石传说》，以及其他基于《魔兽争霸》《守望先锋》《暗黑破坏神》和《星际争霸》的系列游戏。
此次重新合作，相隔一年，合作双方已经发生了变化。
暴雪方面已经在去年十月被微软收购，因此此次公告中，除了暴雪娱乐外，还有微软游戏参与。在合作公告中，除了宣布游戏回归之外，还额外宣布了一项微软游戏与网易的合作——双方将尝试将网易游戏带到 Xbox 及其他平台。
而网易方面，与暴雪的合作，原本由网易旗下的丁磊独资公司「上海网之易网络科技发展有限公司」负责，而在 2023 年年初，就已经有媒体报道，上海负责暴雪游戏运营的约百人团队已经解散。此次重新合作后，据媒体报道，游戏的日常运营交由位于广州的网易互娱运营中心，而由网易的雷火工作室负责营销。
2022 年双方「分手」时，曾表示关键性合作条款没有达成一致，此次公告中并没有提及太多具体合作条款。但据业内推测，双方能重新走到一起，主要与版号问题有关。
除了代理费用外，据媒体报道，2022 年，双方的重要分歧之一，在于协议规定，网易需协助研发暴雪其他 IP 手游在全球发行，但只享有中国区市场营收分成。
在财务问题无法达成一致的情况下，2022 年，双方取消了已经开发了三年的魔兽世界手游，和一款开发了四年的类 Pokémon GO 的手游。此次重新「复合」后，双方是否解决了这些问题，可以期待一波魔兽手游呢？这件事也值得期待。
01
网易更需要暴雪，
还是暴雪更需要网易？
2022 年，网易与暴雪的「分手」，并不和平。
分手后，网易大楼咖啡厅里，出现了「暴雪绿茶」的饮品，网易游戏永劫无间的官方账号，还曾经直播拆除网易园区的暴雪游戏大斧模型。
那么今日双方又走到一起，到底是什么原因？是网易更需要暴雪，还是暴雪更需要网易？
在这个问题上，似乎答案是相对确定的。暴雪目前十分需要网易。
根据监管规定，由海外游戏厂商开发的游戏，必须有中国公司参与运营。
在暴雪和网易的协议没有续签之后，暴雪就已经在国内不间断地寻找能够接手网易的公司，但是并没有找到。
一个最直接的原因，可能是版号。2023 年网易与暴雪没有续签之时，正值进口游戏版号的审批刚刚开始恢复没多久。
原本代理暴雪游戏的网之易公司，是丁磊的全资公司，与网易公司是合同控制关系。这意味着，那一批暴雪游戏在国内的版号，都在网易手里。
而国家法律规定「已批准出版的网络游戏内容发生实质性变动的，或者变更游戏名称、游戏出版单位或主要运营机构的，网络游戏出版单位应当按规定履行相关审批手续。」
这意味着，如果有新公司代理暴雪游戏，理论上要重新走一遍版号审批程序。2023 年，中国一共只有 109 个进口版号过审，其中 20 个为端游。据媒体报道，进口游戏审批速度约为 20 个月。
暴雪旗下游戏众多，如果要全部重新走一遍审批程序，几乎不太可行。且 1997 年就进入中国的暴雪，一直对代理商的要求较高，因此，大概率只能选择大厂进行合作，选择范围也十分有限。
因此 2023 年，就已经传出过消息，暴雪没有找到能够接替网易的公司，希望能与网易再度合作。
而失去中国市场对暴雪有什么影响呢？
据摩根士丹利分析师表示：暴雪重返中国的可能意味着为双方带来约超过 30 亿元人民币年收入。而这部分年收入，在之前的签约中，是按照 55% 的比例支付给暴雪的。
这本身已经比较不同寻常。通常中国代理公司会收取更高的比例，因为其承担了所有的日常运营成本，还要支付宣发费用。
因此，暴雪几乎可以躺赚这约 16.5 亿人民币的利润。
利润只是一部分原因，暴雪娱乐（动视暴雪公司的一部分）在 2022 年的总营收为 21 亿美金。
暴雪离开中国区后，游戏的活跃人数也有所下降。相对应地，腾讯推出的平替《炉石传说》的《金铲铲之战》等游戏，都努力抢夺用户。
而网易呢？2023 年失去暴雪的一年，凭借自研的游戏，网易的营收实际上是增长了的。网易 2023 年营收为 1035 亿元（146 亿美元），较 2022 年同期的 965 亿元增长 7.3%。
之前财报也显示，代理暴雪的游戏，对网易 2021 年和 2022 年前九个月的净收入和净利润贡献百分比，均为较低的个位数。
不过，虽然对总营收占比不高，失去暴雪，对于未来的 IP 获取，则是一项不利因素。
此次能够和微软合作，也是一项利好：网易对 3A 游戏的制作和发行是有期待的，与微软之间的合作，能够在国际市场上对网易有所帮助。
市场显然也将此理解为一项利好。4 月 9 日，当网易和暴雪「复合」消息传出，网易股价强势上涨，盘中涨幅一度接近 5%。
02
魔兽手游可期？
在暴雪和网易「分手」期间，暴雪和网易其实还有另一项合作从来没有受到干扰。就是网易与暴雪共同开发的《暗黑破坏神：不朽》。
该游戏在 2022 年 6 月，在全球陆续上线，仅用八周就实现了一亿美元的营收，是暴雪与网易成功合作的标杆之作。
在《暗黑破坏神：不朽》中，暴雪主要负责设计和创意，包括角色设定、游戏玩法、游戏风格等方面，而网易则负责技术开发和运营，包括移动端游戏引擎的开发、服务器架设、网络和系统优化等技术性工作。同时，网易也负责游戏的推广、发行和维护。
2023 年年中，游戏问世约一年后，暗黑不朽总收入已突破 5 亿美元。收入这么快到达 5 亿的，暗黑不朽在手游历史上可以排进前十五。中国和美国的玩家加起来，贡献了超过百分之五十的收入。
由于合作开发，这款游戏由单独的合约控制，因此双方「分手」并没有影响到游戏的运行和收入。
但是在后续谈判中，有消息称暴雪要求网易能按照《暗黑破坏神：不朽》的模式研发其他暴雪 IP 手游，但网易只能拿到中国市场的分成；并且网易需要缴纳担保金，否则将被「处罚」。
这点显然网易是不满意的。
2022 年，网易和暴雪合作研发的魔兽手游和另一款类 Pokémon GO 的手游被取消，外界有消息直接提出是财务问题导致合作不能成型。
在与网易分手之后，暴雪的手游研发又如何呢？
有消息称，微软收购暴雪的原因之一是暴雪有多款手游在研发中。
不过 2023 年 11 月，暴雪的魔兽题材手游《魔兽大作战》正式在全球发布。效果比起暗黑不朽来讲，却很一般。
《魔兽大作战》是第一款暴雪独立研发运营的手游。当年网易酝酿的魔兽手游，是一款 MMORPG 手游。但是《魔兽大作战》是一款玩法类似《皇室战争》的手游。
据 Appmagic 数据显示，《魔兽大作战》首周流水约为 340 万美元，首周下载量约 330 万次。与《暗黑破坏神：不朽》发布首周 1450 万美元流水的成绩相比，还是要差很多。比起 2016 年发行的《皇室战争》也不如。
许多玩家嘲讽这款游戏浪费了魔兽的好 IP。
《魔兽大作战》制作人 Elhora Davis 接受采访时说，因为《魔兽大作战》不需要把端游缩到手游中，所以不再需要外部团队的合作，由暴雪内部的小团队开发也完全足够了。也侧面印证了暴雪团队内部，并没有开发一个精良的真正魔兽手游的能力。
那么曾经研发了三年的项目，是否能再度重启呢？
目前暴雪被微软收购，合作是否成型可能取决于微软对暴雪的定位。此次公告里，未曾提及共同研发手游的合作。不过，根据暗黑不朽的表现，只要谈好分成问题，共同研发手游应该都对双方是一项利好。