（4）
趁著萊斯特停下來喝水的功夫，羅素拿起桌子上的紅酒打量起來，放下水杯的萊斯特看到這一幕，突然有些坐立不安。
“看來這個就是你給我準備的禮物。”
“……沒錯，女士。”
萊斯特等了幾秒，見羅素沒有說話，趕緊接著補充道：“一路上我碰到很多需要幫助的人，結果到大騎士領後，我身上的錢就只夠買最便宜的了……抱歉……”
聽到萊斯特的話，羅素只是笑著搖了搖頭，然後輕輕地放下紅酒：“別緊張，孩子，你爺爺早就猜到了。你啊，跟你爺爺信裡說的簡直一模一樣。那把劍呢？拿過來讓我看看。”
萊斯特拿起先前放在地上的武器，小心翼翼地遞給了羅素。令他出乎意料的是，羅素只用一隻手便拿起了這把劍，甚至還輕輕揮舞了兩下，之後才仔細端詳起劍刃。
“很漂亮的劍，看得出來確實出自名匠之手。”
“是的！這把劍是我最重要的夥伴！”
羅素看到萊斯特興奮的樣子，笑了笑，但緊接著話鋒一轉，有些遺憾地說道：“但可惜有些疏於保養——不過這種武器一般工匠也保養不了。對了，你有給它起名字嗎？”
“這個……您提醒我了。”萊斯特愣了一下，撓了撓腦袋，有些尷尬的低下頭。
“沒事，我只是隨便問問。”羅素聳了聳肩，把劍遞了回去，“聽說現在的年輕人很流行這個。”
“不，給武器取名確實是一件很有必要的事情。之前是我疏忽了。”萊斯特接過羅素還回來的劍，搖了搖頭。這次萊斯特沒有再把劍放在地上，而且是搭在腿上。他沉默了幾秒接著說道：“就叫它‘公理’好了。”
“不錯的名字。好了，繼續剛才的故事吧，孩子。”
“是，羅素女士。”
突然，一陣敲門聲打斷了萊斯特。
“進來。”
剛才守在門口的銀槍天馬推開門，快步走到羅素身邊，彎下腰，在羅素耳邊低聲說了幾句話。
羅素聽完後什麼反應也沒有，只是點了點頭：“這些措施，意料之中啊，先隨他們去吧。”
“是，宗師。”說完，銀槍天馬轉身打算離開房間，但羅素卻朝他招了招手：“正好，你也過來聽聽萊斯特的故事吧，以後你們可能成為‘同事’，提前互相瞭解一下也沒什麼不好。”
“……是，宗師。”說完，銀槍天馬端正地坐到了羅素示意的位置。
“但我……”被羅素用熱切的眼光注視的萊斯特不好意思反駁，只能接著說道：“那我繼續了……”
（5）
其實這並不是萊斯特第一次離開村子。前幾年，爺爺經常會帶自己去附近的森林裡打獵，一去就是好幾天。雖然經常一無所獲，但萊斯特的野外生存技巧得到了很大提升。聽爺爺說附近的森林裡住著一些埃拉菲亞人，不過萊斯特一次也沒見過。
起初，萊斯特走的不快——看爺爺的樣子似乎回大騎士領不是一件趕時間的事，既然這樣為什麼不乾脆慢下來，好好享受一下這趟旅途呢？但很快萊斯特就對路邊的野花感到無聊了。不過好在第二天早晨，他就碰到了一輛車。
那輛車是主動在他身邊停下來的。透過車窗，萊斯特可以看到車裡坐著兩個身著銀甲的庫蘭塔，車頂還捆著兩把威風的長槍。
坐在駕駛位的中年庫蘭塔搖下車窗，起初他看起來有些驚訝，好像對遇到人非常意外。但緊接著，彷彿突然想起什麼，他轉而開始毫不掩飾地審視起眼前的年輕人。
萊斯特則有些摸不著頭腦——他被盯的有些不舒服，同時他很確定自己從未見過這個人。而就在他打算說點什麼以打破局面時，對方先開口了：“小夥子，前面是不是有個村子？”
中年人的語氣居然意外的溫和，目光也不再帶有審視的味道。
“是啊。”萊斯特還是一頭霧水。
“你是從那個村莊裡來的？”
“沒錯。”
聽到萊斯特的回答，那個中年人點了點頭，然後和坐在副駕駛上的年輕庫蘭塔對視一眼，年輕庫蘭塔心領神會地坐直身子，接著清了清嗓子，笑著問到：“兄弟，裝備不錯啊！看樣子你也是騎士，怎麼稱呼？”
聽到對方的稱讚，萊斯特忍不住微微挺起胸膛：“謝謝，我叫萊斯特，現在是德暢家族的長騎。”
車內的二人在聽到他的回答後又對視一眼。
“喔，德暢家族……聽起來就好厲害！啊，你可以叫我蘭佩，邊上這位是卡叔。”說著蘭佩拍了拍卡叔的肩膀，而卡叔也面無表情的對萊斯特點了點頭。
“其實也沒那麼厲害啦，我們家族現在人很少的……”萊斯特有些不好意思地摸了摸後腦勺。就在他打算再聊最後兩句就重新踏上旅程時，原本低鳴著的汽車發動機突然徹底安靜下來——
“萊斯特，你有沒有興趣和我切磋一下？”
卡叔彷彿無事發生般，靜靜看著面前的方向盤。而萊斯特則睜大眼睛，怔怔地看著蘭佩——當然蘭佩現在看不到他的表情，只能看到他的頭盔。
顯然萊斯特對這個突然的提議非常意外，不過萊斯特沒有拒絕的理由，一方面他對爺爺的訓練以及自己的體術都非常自信，他迫切的想要知道自己在村子外的到底算什麼水平；另一方面他已經無聊兩天了。所以——
“求之不得。”
坐駕駛位的庫蘭塔聽到萊斯特的話什麼反應也沒有，而蘭佩則麻溜的跳下車，拿起被捆在車頂的長槍，走到車前——動作利落的讓人感覺他好像在等這句話很久了。
等同伴下車後，駕駛位的庫蘭塔也打開車門慢悠悠地走了下來，他坐在汽車前蓋上，給自己點了一根菸：“你們兩個年輕人注意度，別見血。”
“放心，卡叔。我有數。”說著，年輕人兩腿分開，兩腳呈一條直線，身體下壓；他的右手握著長槍中部，槍尖指著右腳後的土地，槍身則緊貼手臂和他的右手保持一條直線；他的左手對著萊斯特，彷彿在丈量他們之間的距離，“準備好了嗎？”
萊斯特走到距離蘭佩約30尺左右的位置，擺出習慣的架勢後深吸一口氣，開始按爺爺教的那樣觀察自己的對手：蘭佩此時右手握著長槍，蓄勢待發，看樣子已經準備好衝向自己；他的腰間掛著一把刀鞘非常樸素的匕首和幾瓶很好看的藍色液體，除此之外便沒有其他額外的裝備。
最讓萊斯特在意是其實是那把匕首——直覺告訴他那把不起眼的“小東西”很可能是蘭佩釋放源石技藝的媒介。雖然暫時無法判斷出蘭佩的源石技藝是什麼，但即使是現在這個距離，萊斯特也有信心在蘭佩拔出匕首前靠近他並打斷他的施法。更何況他們只是稍微切磋一下，應該不會用到源石技藝……
接著是自己的主要“對手”——那把長槍。炎國有句古話，“一寸長，一寸強。”單看武器，自己確實處於下風，不過萊斯特有把握靠速度和技巧彌補劣勢。而且看蘭佩的動作，他似乎不打算利用長度和自己打“持久戰”，而是想一個衝刺分勝負，這對自己來說會是一個好機會。
至於那幾瓶藍色液體，萊斯特並沒有太在意。那肯定不是毒藥或類似的東西——沒有人會把毒藥放在這麼顯眼的地方，明白這一點對他、對這場戰鬥來說就足夠了。
另一邊，蘭佩也很清楚武器不同可能產生的影響。見萊斯特已經就位，他聳了聳肩，裝作不在意的說道：“要是我出發的時候就知道有機會和德暢家族的長騎交手，肯定不會只帶上這個。我可不喜歡靠武器長度欺負對手。”
聽到這句話後，萊斯特笑了：“放心吧，這點小問題不算什麼。這把劍就足夠我應對大多數情況了。”
“那就好……”蘭佩點了點頭，收起臉上的微笑，語氣也和剛才截然不同，認真的好像突然換了個人似的：“那麼，準備好分出勝負了嗎？”
當聽到這句話時，當對上蘭佩那銳利得彷彿被工匠精心打磨過的快刀的眼神時，萊斯特產生了一種前所未有的感覺：某種這十幾年來從未出現過的力量此刻彷彿一團火焰，正在他的小腹、他的腸胃、他的肺部、他的心臟處熊熊燃燒。接著火焰擴散至全身，將他的四肢連同五臟六腑統統“點燃”。他可以聽到身體裡的每一個細胞在這團火焰的驅使下，不斷地奮力吶喊著、全力咆哮著：我要贏！
於是他回答道：“開始吧！”
萊斯特話音剛落，蘭佩便做出反應——只見他雙腿微微下沉，緊接著用力一蹬，眨眼間便衝出數尺。等到與萊斯特只有不到10尺時，他又猛地將雙腳橫了過來，在“剎車”的同時，他的右手握著長槍在半空中畫出一道漂亮的弧線指向前方。萊斯特可以看到理應離自己盔甲只有幾釐米的槍頭在陽光的照耀下閃著寒光，那寒光和蘭佩此刻的眼神一樣鋒利。
如果被刺中肯定不好受，說不定它能穿透我的盔甲，看來他的長槍確實有點東西——萊斯特在心裡做出了評價。
對手的速度很快，非常快，萊斯特過去從未見過其他人有這麼快的速度。而且他的對距離把握得非常好：衝刺的距離、從開始剎車到完全停下前“滑行”的距離、長槍的長度，甚至還有右手甩出長槍後脫手的那幾釐米……一切都恰到好處——如果不是比試還未結束，萊斯特真想給自己的對手鼓掌。
不過，是的——“理應”。
由於做好心理準備，萊斯特並沒有被打的措手不及：他向左前方邁了一步——為了不讓蘭佩反應過來並做出應對，萊斯特移動的時機卡得很極限——接著右手鬆開劍柄，在蘭佩停下的瞬間抓住槍桿，順勢一拉，打算趁蘭佩徹底站穩，可以再次發力前把他拽向自己；與此同時萊斯特抬起還握著劍的左手，打算用劍柄底部的配重球輕輕給他一下。
而當蘭佩看到萊斯特彷彿能預知未來般躲過自己的攻擊，並且抓住自己的武器時，他的臉色瞬間變了，不過日積月累的訓練還是讓他做出了正確的決策——蘭佩果斷地鬆開自己的武器，往後跳了一大步。
當他重新站穩後，腰上的匕首已經出現在他的右手裡，緊接著匕首的兩端延伸出一道金光，金光則迅速地開始凝結成一把長槍——這些動作一氣呵成，彷彿蘭佩已經事先排練過無數次，不需要他的大腦發號施令，他的身體就可以獨自完成這一系列動作。
看到這意料之外的一幕，萊斯特下意識的向前跟了一步，同時把右手長槍的尾部用力地朝匕首的刀刃捅了上去。伴隨著一陣令人牙酸的、彷彿玻璃破碎般的刺耳噪音，凝聚到一半的“光槍”變成碎片，落到了地上。又過了幾秒，從匕首尾部延伸出的光柱和地上的碎片一起突然化為烏有，彷彿什麼事情都沒發生，只剩下蘭佩獨自怔怔地站在原地，盯著自己手裡的匕首發呆。
萊斯特見狀有些不知所措，他越過蘭佩，看向坐在引擎蓋上的卡叔，而對方只是對他豎了一個大拇指，然後輕輕搖了搖頭，似乎是示意他暫時什麼都別做。
大概又過了十幾秒——這可能是萊斯特一生中最漫長的十幾秒——蘭佩突然直起身子，把匕首插回腰間，朝萊斯特攤開雙手，聳了聳肩，有些無奈地說道：“你贏了，不管從哪個角度看都贏得非常漂亮……”
萊斯特見狀也鬆了口氣，他把右手的長槍拋還給蘭佩，然後摘下自己的頭盔，自豪的看著剛才的對手轉過頭和靠坐在引擎蓋上的同伴交換眼神：“謝謝，但如果不是你故意放棄武器上的優勢，我未必能贏。”
不知道是不是錯覺，似乎這兩人都很在意自己灰色的頭髮，難道這種髮色在大騎士領很少見嗎？
“啊，如果再給我個機會我絕對不會這麼做。我剛才居然還想讓著你……真是太蠢了……”蘭佩把長槍掛在了背上，靠近萊斯特，開始研究起他的裝備，“你這套盔甲有點意思，我之前一直以為是重甲，沒想到原來是中甲。”
“不，它就是重甲，只不過很合身。”
“什麼？就是重甲？不不不，這不是合不合身的問題……你能抬起一隻手嗎？不，不用那麼高……對，這樣就好。好，我扶好了，你胳膊放鬆，別用勁就行，然後我來試試臂甲有多少……臥槽——好重！”
“對，這套盔甲用的是一種名為‘秘鋼’的稀有材料。”看到蘭佩的反應，萊斯特忍不住笑了，“這種材料防禦性能非常出色，並且可以一定程度吸收接觸到的源石技藝，使其無效。但代價則是比其他金屬重很多，而且很難加工。聽我爺爺說，現在也只有奧格尼斯科才能找到知曉如何使用它直接鍛造盔甲的工匠。”
蘭佩則難以置信地看著萊斯特：“但你穿著這麼重的裝備還能做出那些動作……你是怪物嗎？”
一旁的卡叔掐滅手裡的菸頭：“這個小夥子的反應和判斷也很不出色不是嗎？小夥子，你多大了？”
“前兩天剛成年。”
“你這是要去哪兒？”
“大騎士領。”
卡叔點了點頭，接著從車裡拿出信紙和筆，然後在車頂上寫起什麼。而蘭佩則笑著說道：“看來以後我們還會再見面的。”
“你們——抱歉，我知道這樣問可能有點突兀或者說失禮——到底是哪個騎士團的？”
年輕的庫蘭塔吹了一聲口哨，而卡叔則頭也不抬的回答道：“小夥子，你知道銀槍天馬嗎？”
“當然！原來你們就是……”
蘭佩滿意地看著萊斯特驚訝的表情，笑著拍了拍他的肩膀，而卡叔則在寫好的信上蓋了個章，然後遞給萊斯特：“行了，我們還有任務，先走了。等你到大騎士領，就帶著這封信去趟監正會，讓人轉交給宗師——也就是大騎士長，就當幫我個忙。”
在雙方重新踏上各自的旅途時，蘭佩若有所思地看著萊斯特的盔甲，突然問道：“你的武器就只有那把雙手劍嗎？會不會有點太少了？以你的身體素質和戰鬥力，完全可以再帶些其他武器以備不時之需，我想想看……飛刀之類的暗器和你的相性一定非常好。”
對此萊斯特只是笑了笑：“飛刀我會用，但是我不太喜歡，更別說暫時也不需要那些……暗器。”
自稱銀槍天馬的騎士們在上路前幫萊斯特檢查了一下爺爺給他的地圖，好消息是地圖沒有過時。現在離他最近的村莊確實只剩半天路程，如果全速前進的話，大概還來得及在村子裡吃頓熱乎的晚飯。
萊斯特在途中突然想起蘭佩用的長槍和爺爺掛在臥室裡的那把很像，但是和爺爺那把相比少了很多裝飾用的紋路，看起來也更細一些。
事實上爺爺會用很多武器，他也教了萊斯特很多。其中教的最多的便是劍盾和長槍，而萊斯特最喜歡也最擅長的則是那把雙手劍。