什麼？EA竟然還做過圖像工具軟件？
你有沒有想過，自己兒時遊玩的2D遊戲中，那些生動的角色以及美輪美奐的場景是怎麼來的？在這些精美的2D畫面背後，背後又有著哪些“技術含量”？
此前在遊研社就曾在一篇文章中展示了 日本的遊戲開發者在製作2D遊戲時所使用的各種“科技與狠活” ，例如這樣的硬件設備——
還有這樣的——
以及這樣和那樣的工作環境——
還有各種各樣的工具軟件——
那麼在歐美，遊戲開發者們會使用什麼樣的工具來製作2D美術呢？
早在20世紀80年代中期，就有一家公司開發了一套圖像處理軟件，不僅在當年是一個相當於如今Photoshop的重量級的工具軟件，還是歐美2D遊戲美術最常用的軟件之一，並且在一些經典遊戲中得到了應用，而這款軟件時至今日也有忠實擁躉。
電子的藝術
這款軟件的名字叫《Deluxe Paint》（又被稱作DPaint），出品方是EA。說起EA，可能大家會想到什麼“全美最差”、“工作室殺手”一類的“頭銜”，或者是《極速快感》、《戰地》和《FIFA》這一類的遊戲，很少有誰會把EA和“工具軟件”聯想到一起去。而為什麼EA要出這麼一個工具類的軟件，其實就要從EA從成立以來的早年曆史說起了。
EA的全稱是Electronic Arts，曾在中國使用過的名字是“電子藝界”，成立於1982年。雖說咱們的EA從創立以來就是個“遊戲公司”，但在成立後第二年剛好趕上了“雅達利大崩潰”，因此在成立初期並不敢涉足家用主機遊戲，而是選擇了當時受波及較小且正在興起的家用電腦遊戲。
不過當時的EA，雖然名字是“電子的藝術”，但正如同創始人史蒂夫·哈耶斯（Steve Hayes）所說的“我們不是藝術家，那些軟件開發者才是”。在早年，出於風險方面的考量，EA的遊戲業務是以代理發行為主，自研作品較少，更多是作為遊戲發行商而非遊戲開發商。
直到1985年Amiga電腦的問世，EA的發展才迎來了轉機。Amiga是一臺搭載了摩托羅拉68000處理器的個人電腦，由於在當時其強大的硬件機能使其在多媒體處理上有著優異的表現，特別是在遊戲的音畫表現上能夠與街機媲美，因此一些廠商看到了Amiga電腦在遊戲方面的潛力，而EA就是其中之一。
當時的EA表示了對Amiga的全力支持並在其上面發佈軟件，除了移植現有的遊戲軟件外，還將加大對自研軟件產品的投入力度，而《Deluxe Paint》正是其中之一。
《Deluxe Paint》的作者是丹·席爾瓦（Dan Silva），在此前他曾為EA開發的文字處理軟件《Cut & Paste》因其易用性而獲得了優異的口碑。在當時，由於EA是以家用電腦作為發展重心，因此也推出了一些非遊戲類型的軟件。
《Deluxe Paint》並不是第一個在Amiga上發佈的圖像處理軟件——早在Amiga電腦全球首發的發佈會上，康懋達（Commodore）為了展示Amiga的多媒體處理能力，邀請了安迪·沃霍爾（Andy Warhol）在發佈後現場將女歌星黛比·哈利（Debbie Harry）的照片進行數字化處理並進行編輯，使用的軟件是當時還是《ProPaint》的《GraphiCraft》，在個人電腦還只是主要用於文字處理的年代，使用個人電腦處理照片在當年還是驚豔了不少人。
而原本《Deluxe Paint》是作為EA內部使用的圖像處理軟件進行開發，並命名為《Prism》，但或許是EA看到了用Amiga計算機進行圖像處理的潛力，軟件的作者席爾瓦為該軟件加入了越來越多的功能，並決定作為一款商業發行的軟件與Amiga同期發行，作為對其強大機能的展示。
1985年，《Deluxe Paint》的初版產品（以下簡稱DP1）問世。
像素時代的Photoshop？
DP1在1985年問世後，成為了EA在Amiga電腦上的暢銷軟件之一。在功能上，雖然DP1並不像後來的版本那樣完善，但也足夠豐富，並且在界面上也足夠直觀——相比起需要通過菜單調出工具的《GraphiCraft》，《DeluxePaint》直接將常用工具做成工具欄，方便用戶直接調用，而在工具欄下方則是調色盤，以方便調用各種顏色，而這一功能在作為初版的DP1就已經奠定了基礎，在如今的許多圖像處理軟件中這種界面設計也已經成為了標配。
值得一提的是，在這套軟件中，附贈了多個示例畫，其中一幅畫是圖坦卡蒙，如果不細看的話真的會以為這是照片，但其實是EA的一位美工使用該軟件進行繪製的圖畫，該圖在展示了Amiga圖像表現能力的同時也在之後成為了《Deluxe
Paint》系列軟件的一大招牌。
由於軟件的作者此前有開發文字處理軟件的經驗，因此在《Deluxe Paint》中開發者引入了“複製黏貼”的功能，提升了美術素材的利用率，在遊戲開發領域中能夠提高美術製作的工作效率。例如，只需要將“樹木”的素材進行一定的複製粘貼，你就能夠做出一片“森林”；如果你擁有“人頭”和“五官”的素材，通過這一功能也能夠拼出一個完整的“人臉”……此外，用戶還可以將已有的美術素材設為“筆刷”，在繪製較為密集的紋理時能夠提高效率。
初版的DP雖然因為Amiga電腦在當時因產能不足的裝機量問題使其普及率受到了影響，但在發售後依舊收穫了口碑與銷量的成功。在《Compute!》雜誌的評測文章中，雖然指出了初版軟件在功能上並不完善，但也對其在使用上具有較高的靈活性與泛用性大加讚賞，可見其在當時的潛力。
進化與升級
初版的成功讓EA在第二年推出了《Deluxe Paint》的第二版（以下簡稱DP2），此時Amiga電腦已經得到了更好的普及，這一版的軟件在銷量方面也比上一版要更高。
DP2重點強調了“色彩循環”這一功能，可以通過色彩的變換來製作簡單的動態效果。雖然這個功能其實已經在DP1中就已經有了，但在DP2中成為了重點宣傳的賣點，技術強一些的美工可以用它來製作諸如河流、下雨、昆蟲翅膀等動態效果，而這一功能最有名的應用則是Amiga
CD32的啟動畫面，雖然只是一張圖片但卻有著流光溢彩的動態效果。
1988年，EA發佈了《Deluxe Paint》的第三版（以下簡稱DP3）。DP3加入了動畫製作的功能，對於遊戲開發來說可以用於製作人物動畫，或者是劇情演出，讓遊戲的美術更加生動。此外，DP3還支持“半明亮”功能，進一步提高美術表現力，例如可以用這一功能來製作模糊效果，或者模擬類似於光源的特效。
不過，DP3卻成為了系列最後的巔峰。
時代無情
1989年，也就是DP3發佈的第二年，作為原作者兼系列主程的席爾瓦離開了EA。而在這個時候，通用性更強且普及率更高的IBM PC及其兼容機的發展也不容忽視，其處理器性能也在不斷的增強，而基於摩托羅拉68K架構的Amiga在性能上的優勢也越來越弱。
但在當時，Amiga依然還是在自己的領域有著一席之地，特別是作為一臺“多媒體電腦”與“小型圖形工作站”仍然有著一定的優勢。只不過，《Deluxe
Paint》已經不再擁有獨一無二的優勢了，特別是Autodesk公司推出了面向DOS系統的《Autodesk Animator》，被認為是《Deluxe
Paint》的最有力競爭對手。
1991年，第四版《Deluxe Paint》（以下簡稱DP4）問世了。DP4支持的最大發色數為4096色，同時強化了動畫製作方面的功能，還引入了“變形動畫”等新功能，可以說在功能上是相比之前的版本要更為完善，而這也讓它的說明書達到了驚人的300頁！
然而，DP4因其不穩定性導致其經常崩潰，軟件本身也不如以往簡潔，使其口碑受到了一定程度上的損失，最後在第二年推出了提升穩定性與增加新特性的DP4.5才得以彌補。
1995年，《Deluxe Paint》第五版（以下簡稱DP5）作為系列的謝幕之作問世。DP5支持真24位色的RGB圖片，同時還同時推出了軟盤版和光盤版。此時，市面上已經湧現出不少圖像處理軟件，除了前面提到過的《Autodesk
Animator》外，Adobe的《Photoshop》也早已迎來了第五個年頭，而Cloanto的《Personal Paint》也成為了《Deluxe
Paint》最好的替代品（且至今還在維護中）……此時，製造Amiga電腦的康懋達早已在電腦業界消失，Amiga也隨之淡出了人們的視線。
至此，已經不再特殊的《Deluxe Paint》，完成了自己的歷史使命。
寶貴遺產
在《Deluxe Paint》活躍的年代，Amiga在歐美有著較為不錯的人氣，而因為其強大的多媒體性能，不但諸如《魔法門》、《國王密使》、《模擬城市》甚至是《三國志》等知名系列在Amiga上有過登場，還有一些諸如《街頭霸王》、《異形戰機》等移植自街機的作品，在遊戲開發者群體中Amiga電腦也與《Deluxe Paint》作為開發用的圖形工作站使用。
而《Deluxe Paint》本身，也對歐美2D遊戲有著重要影響。例如：《魔眼殺機》（Eye of the Beholder）、《猴島小英雄》（The Secrect of Monkey Island）、《瘋狂小旅鼠》（Lemmings）和《德軍總部3D》（Wolfenstein 3D）等經典遊戲，其背後都有著《Deluxe Paint》這款軟件的身影；而一些世嘉MD、超級任天堂等16位主機的美術也有使用這套軟件，甚至是索尼PlayStation上的一些遊戲也有應用該軟件製作2D美術。
如今的遊戲美術製作，能夠使用的工具越來越多，能夠實現的功能也越來越豐富，但在當年如果沒有《Deluxe Paint》這樣的工具軟件出現，很難想象電腦遊戲的歷史會是怎樣的發展，而那些陪伴玩家青春時光的經典遊戲可能也永遠不會問世……