譯介丨《魔王之影》世界設定:溺於汙穢


3樓貓 發佈時間:2022-10-11 15:45:19 作者:大蔥蘸醬 Language

說在前面: 本擴展由本人獨立翻譯自施瓦布所著的《Denizens of Filth》,旨在為對《魔王之影》感興趣的朋友們分享關於世界觀的詳細設定。文中具體的怪物數據設定不再列出,方便大多數讀者閱讀。

前言

茹爾的城鎮是文明的島嶼,是遠離恐怖之物的避難所。躲在圍牆和大門之後的城鎮居民不必再擔憂潛伏在荒野中的東西,他們滿足於自己安全而舒適的家園,很少有人會意識到他們腳下的排汙管道中其實充滿了邪惡且骯髒的生物,它們於穢物之中游走,伺機攫取新鮮的大餐。
其中一種潛藏在下水道中的恐怖怪物是被大多數人稱之為“汙穢地精”的生物。這個地精的分支種族在大型城鎮的上下水管道中繁衍生息。他們的主要食物是類人種族的排洩物——越溫暖新鮮越好。坐下來解決生理需求的居民很少會知道有某些邪惡的東西就潛伏在距離他們幾英尺甚至幾英寸的地方。

汙穢妖精

儘管真相令人難以置信,但如今卑賤的地精曾經是生活在妖精國度中的永生種族,那裡的一切景物都是光鮮亮麗的存在。然而隨著時間和推移和某些不為人知的原因,地精離開了從前的家園並來到了凡世。(一些地方的民間傳說聲稱地精是因為地精之王偷吻妖精女王而被流放到了凡世。)
在接下來的幾千年中,這些妖精逐漸變得矮小丑陋且充滿惡意,最終演變為了如今為世人所知的地精。地精遍佈茹爾的各個地區,一些地精仍然生活在荒野中,而另一些地精則被其他生物文明的光芒和氣味所吸引。無論選擇在哪裡安家,地精們都處於社會的最底層,他們依靠盜竊和投機維持著生存。許多地精都躲在城鎮的上下水道、地下室和其它隧道中。
其中的一個地精分支被黑暗的地下深深吸引,於是他們發誓再也不凝望太陽。這些地精進化成了一個被稱為汙穢地精的獨特亞種,如此命名是因為他們將下水道當做自己的家園。汙穢地精居住在遠離“正常”地精的地方,事實上大多數生活在地下聚居地中的其他地精都不信任且害怕他們的白化表親,所以這兩個社群的領土之間保持著明確的界限。
一些研究妖精及其亞種的法術師和牧師推測,地精(尤其是汙穢地精)是妖精自我厭惡和/或厭惡物質世界的精神表現。換句話說,地精被放逐到凡世是一種懲罰,他們骯髒的居住地點和生活方式也支持了這一觀點。當然地精們反駁了上述觀點,他們以一種苦中作樂的心態接受了自己的命運。與其他同類相比,汙穢妖精尤其認為自己是幸運的,因為他們居住的下水道既能讓他們免於遭受陽光的照射,還能為他們提供源源不斷的食物。

糞便盛宴

汙穢妖精的主要食物是糞便。他們在城鎮的下水道、溝渠和廁所中游蕩並吸吮他們找到的所有排洩物。對於一隻汙穢地精來說,汙水就像是美酒,漂浮的糞便可能是是美味的午餐。如果有人碰巧看到一群汙穢地精蹲在汙水河邊併發出咕嘟咕嘟的聲音,那麼他可能永遠也忘不了這驚人的一幕了。
茹爾的每一個具有上下水道和供水系統的社區中都有棲息著汙穢地精。極具諷刺意味的是,城市中最繁華的地區通常擁有最龐大的下水道網絡,而這裡卻是汙穢妖精最集中的地方。汙穢妖精會為了控制城鎮的富人區而進行激烈的內部爭鬥,因為富人區產生的排洩物大多來自山珍海味和烈性飲料,有時甚至是奇怪的毒品和化學物質。汙穢地精之間有一句俗語:“富人的糞便比他們的黃金更珍貴。”
城鎮中最貧窮的社區通常沒有衛生系統和其它處理排洩物的方法,汙穢地精們有時也會來到這些地方,他們會在夜幕降臨後從下水道中鑽出來,溜入房屋裡痛飲滿溢的尿壺或收集傾倒在街上的糞便。雖然糞便是汙穢地精的主要食物,但他們偶爾也會需要一點新鮮的血肉,其來源主要是那些如廁的居民——他們遭到了來自廁所下方的襲擊。

外表可怖

任何看到汙穢地精的人會產生心理陰影。汙穢地精的皮膚是近乎半透明的白色,皮膚下面有藍色和紫色的靜脈網絡,他們的身高通常比普通地精矮几英寸。汙穢地精體格瘦弱,手臂的長度幾乎延伸到膝蓋,四肢的末端是堅韌粗短的手指和腳趾,只要給予足夠的時間,汙穢地精就能夠用四肢撕裂泥土甚至磚石。這些特化的四肢也使得他們成為了優秀的攀爬者——汙穢地精在隧道頂部爬行和在地面行走一樣來去自如。
汙穢地精的頭上長著兩隻黑色的大眼睛,眼間距通常很大或雙眼的位置有些歪斜。他們的眼睛被一層縱向的瞬膜保護,這種瞬膜會在緩慢眨眼時發出微弱的溼滑聲。雖然汙穢地精有一個巨大的鼻子,但他們在游泳時可以通過肌肉收縮來關閉鼻孔。
汙穢地精的嘴有許多種形狀。如同七鰓鰻一般排列著幾十顆利齒的大嘴以及類似海洋生物的針管狀嘴巴都是很常見,有些汙穢地精還有多個舌頭。無論形狀如何,這些嘴的目的都是一樣的——攫取、吮吸以及吞食儘可能多的汙物和糞便。
即使不吃東西,汙穢地精的嘴中理所當然的充滿了各種致病細菌。只要被咬上一口就足以讓對手感染消耗性疾病,這會導致感染者高燒、嘔吐和腹瀉。
當汙穢地精冒險來到地面上時,他們大多會用粗糙的長矛來武裝自己,汙穢地精會用排洩物和自己的唾液塗抹長矛以增加在戰鬥中的勝算。
在黑暗中生活了經過不知多少年之後,汙穢地精發現暴露在自然陽光下會讓他們感到非常不適,只要被一小縷明亮的陽光照射超過幾秒鐘,他們就會發出痛苦的尖叫。常見的火光,比如火炬或提燈的光芒會讓他們的眼睛感到不適,不過只有長時間盯著這些光芒看才會對他們的眼睛造成損傷。下水道工人或捕鼠人攜帶的火把足夠明亮的話就可以嚇退那些最膽小的汙穢妖精,但大多數汙穢妖精都十分狡猾,他們會潛伏在火把的照明範圍之外。
汙穢妖精通常不會穿著衣物,那些圍在他們身上的簡陋纏腰布或腰帶可能會被用來攜帶各種小玩意。一些喜歡賣弄的汙穢地精可能會穿著被丟棄的衣物,惡臭的棕色汙物幾乎完全掩蓋了這些衣物原本的顏色。

堵塞管道

雖然汙穢地精不具備特別強的攻擊性或危險性,但他們絕對是善於投機的狡詐惡徒。單獨的汙穢地精並不會構成太大的威脅,當遭遇危險時他們往往會選擇逃避和躲藏。然而汙穢地精和老鼠一樣,他們在走投無路時會以令人驚詫的猛攻進行戰鬥。
對於地面上的居民來說不幸的是,汙穢地精是高度社會化的生物,儘管他們的內部鬥爭十分激烈。每一隻汙穢地精都隸屬於某支擁有數十或數百名成員的氏族,每一支氏族都由一位被稱為“汙穢之母”女族長統治。雖然普通的汙穢地精可以通過交配來繁殖後代,但汙穢之母是氏族最大的貢獻者,她每六個月就會產下一大窩新的汙穢地精。即使汙穢地精的出生率很高,但他們的總體數量仍然十分有限,其主要原因是氏族內部的爭鬥、與周邊氏族之間的領地衝突、其它潛伏在黑暗中的危險以及孤注一擲的地面居民所派出的重裝部隊,他們會剷除任何被找到的汙穢地精巢穴。
汙穢地精通常以四到六人的家族團隊在地下活動。當發現一塊特別美味的排洩物時,他們會本能地按照地位等級來排序,最大且最強壯的汙穢地精擁有第一個享受美食的權力,而其他的地精則必須排隊等待。
每一個擁有下水道系統的文明都認為妖精是一種公眾威脅,原因有以下幾點:首先,如上文所述,汙穢地精需要新鮮的血肉,所以他們偶爾會在廁所或臥室中襲擊居民。在月黑風高的夜晚,膽大的汙穢地精會走上街頭捕獵獨行的人(醉漢和迷路的孩童非常容易成為獵物)並將他們拖入下水道的深處。謹慎的居民通常會用火把或蠟燭照亮廁所的排汙口以提防那些在下面窺視著他們的眼睛。
其次,隨著汙穢地精巢穴規模的擴大,氏族成員們會收集來及和碎屑來建造更多的房屋,由於汙穢地精巢穴通常位於兩個或更多下水道的交界處,過度擁擠的房屋會導致汙水倒灌並流到地面的街道上。工人們可能會被派遣到下面清除堵塞物和造成堵塞的生物。

間諜和拾荒者

汙穢地精與其粗獷的本性不同,他們有著令人驚詫的聰明和狡猾。潛伏在下水道格柵或廁所的排汙口的汙穢地精能夠聽到各種私密的對話。聽到某個有趣的消息之後,汙穢地精會匆忙回到自己的氏族中向汙穢之母傳達這個消息。當來自地面居民的進攻即將到來時,這種間諜行為可以為氏族提供預警,讓氏族有時間收拾東西撤離或為伏擊做準備。
由於下水道散落著各種各樣從下水道格柵或廁所排汙口中掉下來的小玩意,因此汙穢地精很可能會持有一些貴重物品。他們會收集任何有趣的東西,其中包括硬幣、小飾品、珠寶以及匆忙丟下的兇器。在某些下水道的深處可能會出現古老的奇怪物品,比如強大的附魔物品和被詛咒的神像。
汙穢地精對下水道和隧道(自然或人工)的佈局非常熟悉,這也意味著汙穢地精通常直到某些秘密通道的位置,其中一些人可以追溯到高格人甚至更早的年代。
基於上述原因中的任何一個,勇敢的地面居民可能會潛入地下深處與汙穢地精進行交易,從新鮮的血肉到流言蜚語再到美味的食物,他們會用任何東西來換取競爭對手的犯罪證據、丟失的紀念品或進入敵人住宅的秘密通道的詳細信息。令人驚訝的是,汙穢地精大多數情況下都會遵守約定完成交易,不過他們會把這種約定看做是自娛自樂和對地面居民的羞辱。然而如果對方違背了約定,汙穢地精就會進行報復,在某些極端的情況下,這種報復行為可能會持續幾代人的時間。
所有的汙穢地精,包括下文描述的那些都說通用語和他們自己的精靈語方言。

潰爛大嘴

汙穢地精生活在狹窄骯髒的環境中,他們經常會擠在一起飲用汙水。這種行為會導致三隻或四隻小汙穢地精在某些特殊的情況下結合在一起——從頭部開始合併成一個更大的生物。他們的身體最終會融合成一隻擁有多個眼睛的汙穢地精。他們的嘴巴也會在融合的過程中發生變異,形成一張佈滿尖牙的大嘴,所有的身體都從這張大嘴汲取營養。
潰爛大嘴是極其貪婪的食客,因為他們的身體幾乎是普通汙穢地精的四倍。這些額外增加的身體使他們成為了一個可怕的敵人,但這種增長也是有代價的,潰爛大嘴明顯比他們的小同類更笨拙且更接近動物。潰爛大嘴會吃掉他們能吃進嘴裡的任何東西,包括其他的同伴。汙穢地精通常會把潰爛大嘴關在圍欄裡並在巢穴遭受地面居民的進攻時讓他們充當突擊者和防禦者。
潰爛大嘴在戰鬥中是令人畏懼的存在,他們會在用多條腿橫衝直撞同時胡亂揮舞手臂。任何不幸被潰爛大嘴撞倒的人都有可能會被他們強勁有力的腿踩死。

汙穢之母

在每一支汙穢妖精氏族的中心都坐著一位汙穢之母。她是氏族大部分年輕成員的祖輩,也是氏族的決策者和楷模。汙穢之母是一個肥胖臃腫的巨大汙穢地精,有著無數鬆弛充血的乳頭。汙穢之母的四肢萎縮無力,這意味她必須依靠自己的孩子才能完成大部分的行動。
汙穢之母很少離開她的“王座之室”——汙水收集池。汙穢之母幾乎所有的時間都在穢物之中漂浮和遊蕩,只有在與眾多配偶交合時才會浮出水面。
如果汙穢之母不得不離開王座之室,原因通常是即將到來的進攻,她的侍從會用廢棄的木頭和金屬製成的結實轎子抬著她穿越潮溼的隧道。如果汙穢之母遭到攻擊,氏族中的其他成員會變得狂暴兇狠並用自己的性命來保護她。
儘管外表笨拙醜陋,但汙穢之母非常聰明狡猾,她擁有從間諜那裡獲得無數消息和知識,因此汙穢之母對地面世界的一切瞭如指掌。

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