文:组长
今天,腾讯发布了《使命召唤Online》停运公告,称因代理合约即将到期,游戏将于2021年8月31日中午12:00停止运营。至于后续补偿——还是一样的套路,玩家可以转到《使命召唤手游》领取。
没有多少人对这个消息感到意外,似乎它早该“凉了”。甚至相当一部分人可能要问,你说的这个《使命召唤OL》,和《使命召唤》正传、《使命召唤手游》什么关系?
的确,《使命召唤OL》真的有些年头了,以至于拖了这么久才正式宣布停运,才是真的让人意外。
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2012年,腾讯与动视暴雪(Activision Blizzard)宣布建立长期战略合作伙伴关系,如何集两家之长在中国游戏市场做出成绩,双方已经有了计划。
一方面,动视暴雪旗下拥有全球知名的大IP《使命召唤》(Call of Duty,简称COD),它与《毁灭战士》《雷神之锤》《半条命》等经典同为FPS领域的扛鼎之作。而另一方面,腾讯当时引入的《穿越火线》(Crossfire,简称CF)等FPS网游在国内如日中天,希望凭借已有经验再现CF的成功。于是,制作面向中国玩家的《使命召唤OL》就顺理成章了。
在那一年腾讯与动视暴雪联合举办的发布会上,《使命召唤OL》初次公开,马化腾亲自上台表示对这一项目的支持。他自称是COD忠实玩家,连自己6岁大的儿子也喜欢玩COD。这几乎是第一次,也是唯一一次马化腾本人为腾讯游戏作宣传。
2012年,时任动视暴雪CEO的Bobby Kotick与马化腾同台
动视暴雪方面也非常重视,他们专门组建了上海动视团队,为中国玩家定制打造《使命召唤OL》。事实上,后来它也的确完全成了一个“中国特供”的游戏,基本未在海外开展运营。
当时《使命召唤OL》的代言人阵容也颇为考究,包括在中国颇受欢迎的“美国队长”Chris Evans和演员白客、作家韩寒
2012-2014年间,《使命召唤OL》陆续开启了几次封闭测试,腾讯在这段时间几乎将项目全权交由上海动视负责。
期间,腾讯还参与了一件大好事,即出资帮助动视暴雪摆脱维旺迪(Vivendi)的恶意兼并——没错,就是那个后来企图兼并育碧、结果又被腾讯出手阻止的游戏界毒瘤维旺迪。
2013年7月,动视暴雪宣布公司完全从维旺迪集团中独立出来,腾讯的出资援助、对上海动视的放权无疑让他们认为这是一位不可多得的合作伙伴。但与此同时,《使命召唤OL》项目却进展得不太顺利。
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上海动视主导《使命召唤OL》研发期间,认为要让COD网游取得成功,重要的是向正传看齐。因此,游戏的初期版本几乎就是对《使命召唤:现代战争》系列多人模式的移植,但在中国却根本性地遇到了“水土不服”的问题。
与当时国内多数FPS网游不同,《使命召唤OL》沿用了其正传中的瞄准射击。这种机制在FPS游戏中又称“机瞄”、“开镜”,要求玩家在开枪射击前先做出端枪瞄准的动作,否则命中率将大大降低。
COD系列中需要先开镜瞄准,再进行射击
像国内流行的CF、CS等,玩家都是直接依靠准星射击。即使是世界上的大多数FPS,在《使命召唤》系列将“机瞄”发扬光大之前,只有部分带光学瞄具的枪械才可以右键开镜,其他枪械要么无需使用右键,要么只用右键进行功能性射击(比如发射榴弹等)。
而CF、CS等FPS游戏中借助准星即可直接瞄准射击
同时,由于《使命召唤OL》整体上手难度较高,光是新手教程就包括枪械射击、近战武器、投掷物、匍匐前进等多个环节,劝退了不少新玩家。
不过毕竟正传声名在外,制作组方面也不断听取中国玩家反馈,持续改善界面和地图设计,直到2013年底“精英行动”版本行将推出,《使命召唤OL》终于在较多玩家当中传播开来。
当时新出的一些玩法,如“绝境求生”“僵尸围城”相当考验玩家的策略和技巧,配合精良的画面、官方承诺的商城不售卖属性,极大地凸显了这个游戏在国内FPS领域的“高端”市场定位。
遗憾的是,《使命召唤OL》始终没能达到腾讯最初的期望,直到2014年相比CF还是不温不火,腾讯对上海动视的信心开始动摇。
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为了解决中国玩家不适应《使命召唤OL》的种种问题,动视暴雪提出启用Raven工作室。这个工作室一向附属于COD的核心团队Infinity Ward和Treyarch,经验其实有限,以往只负责设计部分武器和地图。
另外这边,腾讯则让自家《穿越火线》《逆战》等作的负责人许光参与《使命召唤OL》的开发,鉴于Raven工作室的情况,腾讯成为了项目的实际主导方。
2014年许光接受媒体采访时称,《使命召唤OL》不会是画面升级版的CF。但也就是这一年开始,玩家们看在眼里,记在心里,《使命召唤OL》正式开始朝着CF的路狂奔而去。
CF、《逆战》负责人许光
当年6月30日,腾讯调整策略后发布的“尖峰行动”版本开测,游戏出现了第一把自带配件的定制武器,这还只是相当于氪金皮肤。
年底不删档测试开启后,官方更是不顾先前承诺,放开手脚售卖属性武器,以“命运”“地狱行者”为代表的强力枪械,几乎与CF中的“火麒麟”无异,导致游戏平衡性大不如前。
定制武器
总的来看,从这一时期开始,制作组尤其强调迎合新手玩家,认为“爽快感”就是多数玩家对FPS游戏的追求,于是PVE难度不断被下调,甚至出现了“空中收割者”这样无脑的扫射玩法。
“空中收割者”模式就是让玩家待在飞机上原地扫射地面敌人
官方也不再顾及 “现代战争”的设定,诸如一击就能将人冻成冰块的“科幻级”武器层出不穷,武器造型、效果越来越浮夸,人物角色也变得越来越花哨。
与“现代战争”相去甚远的角色和皮肤
再后来,《使命召唤OL》的更新已经到了让老玩家无法理解的地步:各种职业、地图被无端删除,官方承诺让它们重新上线却迟迟未果;可能是为了让玩家一上手就能直接开干,新手教学部分从繁到简,从简到无;游戏始终没有完善的剧情,而沉浸式的叙事恰恰是《使命召唤》正作的特色之一……
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2014年后,《使命召唤OL》再无翻身机会。这并不全然由国内端游没落、手游崛起的大势决定,而更多地是因为一改再改的它,错过了最好的时机,也逐渐背离了初心。《绝地求生》《守望先锋》这些游戏很快赶了上来,在国内掀起了新的FPS风潮,没有留给《使命召唤OL》任何喘息的机会。
说到这里,为什么今天《使命召唤OL》正式停服的消息并不令人意外,也就不难理解了。不过,在那个特定的时间段,它毕竟尝试过与其它FPS网游做出差异化,在这个意义上,相信它仍然留在很多玩家的心中。