文：夜间濑玻璃
2016年12月1日，在YouTube上出现了一个用MMD（3D动画制作软件：MikuMikuDance）制作的「自我介绍」，出镜的少女名字叫做「Kizuna AI」，在视频中她用「Virtual」与「二次元」来修饰自己，将自己称呼为「VTuber」。
5年后，到了2021年12月4日，这个以「VTuber」标榜特殊的女孩在BiliBili与YouTuber上同时发布了一期视频，同一个人，同一个背景，而此时的视频的内容却变成了「无限期休眠」的通知。
这本来应该是一个「恭喜绊爱五周年」的纪念视频，但在经历风波，人气不再之后，绊爱决定暂时与支持自己的粉丝告别：「Kizuna AI将于2022年2月26日最后一场演唱会后，无限期休眠。」
此时这个名字是「Kizuna AI」的女孩在BiliBili上拥有134万粉丝，在YouTuber上拥有300万粉丝，是两个平台粉丝量总和最高的「V」
今天（12月15日）是绊爱开始活动的第1840天，距离她的休眠还有74天。
l 是虚拟的Youtuber
在绊爱的「自我介绍」中，她认为自己是与其他Youtuber不同的虚拟角色，所以是「Virtual Youtuber」，用「Vtuber」来称呼她会更好一些；但事实上，绊爱并不是第一个以「Virtual」形象出现在油管的博主。
在「Kizuna AI」被正式唤醒之前，油管上就有通过CG动画形象来方便制作视频的Vlog博主「Ami Yamato」；早在2012年也有日本气象公司选择用二次元虚拟角色录制节目的案例。
在这些「古早」的VTuber中，虚拟形象与创作团队是相互绑定的，本质还是站在台前的「那个人」；这种情况下，选择虚拟形象的创作者自然也不会想到把「Virtual」冠名在Youtuber的身份之前；
而坚称「绊爱是AI，是没有人扮演的」Kizuna AI则是在这种情况下与前者明确区分开来，通过定义VTuber，成为了第一个名副其实的「VTuber」。
不过，这个设定上是「Super AI」的VTuber明显没有第一人的自觉；在视频里，她是倒在了注册推特的路上，然后在体能测验中因为设定而被弹幕嘲笑；一边表演「原谅她」的表情包，一边又在听到SIri的RAP后露出意味不明的表情。
在听到Siri为她勉为其难地唱了一段RAP后
作为一名由团队塑造出来的AI角色，绊爱在视频中的表现一点都不刻板，画师「森仓圆」的角色设定与配音演员充满元气地表演为绊爱带来了第一批关注。
而作为油管主，绊爱在视频里整活的造诣可以说是一骑绝尘，更新的视频里不仅金句频出，还常常被拔旗打脸，再加上时不时露出的魔性颜艺，优秀的节目效果让她订阅数飞速上涨，不到一月就收获了上万的订阅。
因为有在视频中口出虎狼之词被禁用过频道的经历而被粉丝戏称为「BAN爱」
l 「THE KING OF VTUBER」
很快有人就发现，「绊爱」是可以复刻的。
仅仅过了半年，油管上就先后出现了身着露背毛衣的「电脑少女小白」与内心大叔外表狐娘的「Nekomasu」；而「初音未来之父」KEI设计的「未来明」与Mika Pikazo设计的「辉夜月」也先后出道；她们四人与绊爱一起组成了属于VTuber的「四天王」。
左起分别是：电脑少女Siro、辉夜月、绊爱、未来明 、Nekomasu
而在组成「四天王」的一年里，绊爱正在努力的做出更多尝试。
2016年的年末，绊爱尝试了游戏实况的投递，在收获不错的反响后不仅接到了「幻兽契约Cryptrac」的赞助，还开通了自己的第二个频道「A.I.Games」。
此时绊爱频道的订阅已经突破了20万，视频的更新周期也从周更转变成了日更。
2017年5月绊爱在油管开启了第一次直播，成绩斐然；之后参与了《八月的棒球甜心》与《Gamers电玩咖!》的工商节目；最后在12月推出了自己的黏土人，跨进了三次元。
在这一年里，绊爱的视频被粉丝搬运到B站，自发组建的汉化在三个月的时间里就收获了20万粉丝，而油管的主频道订阅超过100万，游戏频道订阅超过20万；
此时的绊爱是在「VTuber」这片星海中最闪亮的角色，是所有VTuber望其项背的角色，是名副其实的「The king of VTuber」。
但属于「Virtual Youtuber」的时代，才刚刚开始。
l 在直播出现之后
2017年，很多人都会眼馋绊爱暴涨的粉丝数，但受制于动作捕捉需要的器材，效仿的想法很快便被抛之脑后。
但在2018年，一切都改变了。
2017年9月iPhone X系列发布，手机应用「Animoji」中自带动作捕捉功能，这意味着「成为VTuber」最关键的动作捕捉环节只需要一部手机就可以完成；大幅度降低的成本也让很多想成为VTuber的主播开始筹备自己的「第二人生」。
搭上这波顺风车的是国内通称为「彩虹社」的にじさんじ，在Animoji功能出现后，彩虹社推出了利用动捕进行直播的APP，用Live2D替换3D模型进一步压缩成本，最后在2月8日一口气推出了以「月之美兔」为首的8位VTuber。
彩虹社和众多新生VTuber出道后都会选择互动性更高，收益更加可观的直播为主要活动方式；相较于需要专业团队进行管控、编排的视频，可以自然凸显虚拟形象背后中之人的魅力的直播显得更加实在。
不仅如此，从粉丝的视角上来看，直播可以让VTuber在第一时间回应粉丝，相比较在评论区互相留言，倾肠诉意，在直播中对话更加方便、这无疑让很多粉丝都更偏爱直播为主的活动方式。
面对新兴的「直播势」与已经成熟的「动画势」，绊爱团队并没有随着时代的变化直接改变运营的方向，他们认为靠着频道中优秀的视频辅以生放送的活动方式已经足够绊爱冲击下一个里程碑了。
事情的发展也如他们所想，维持原有模式的绊爱人气并没有明显下滑，靠着订阅数不断积累绊爱甚至走出了油管频道，走进了更多人的视野；
绊爱在日本电视台拥有了自己的节目，成为日本政府观光局指名为访日促进大使，在《魔法少女サイト》里作为声优出道，参与了「ニコニコ超会议2018」；那时的她，依然是炙手可热的「二次元」角色。
但此时的绊爱团队显然还没有意识到在「直播」侵入Vtuber行业之后，「中之人」这个在幕后扮演虚拟形象的演员，对于Vtuber的粉丝来说早已不可或缺。
l 一场名为「中之人」的对抗
在2018年9月10日，绊爱频道中出现了一个与原绊爱形象完全相反的黑爱；黑爱不仅在服装配色上完全相反，性格也变得非常消极。
但黑爱的声音依然是「绊爱」的声音。
在黑爱出现之后，绊爱的频道中时常出现她与绊爱一起演绎的故事，而且黑爱也会出现在绊爱的游戏直播中。
VTuber在诞生时就有固定的设定，一方面是用来吸引观众的虚拟形象设定，而另外一方面则是需要和中之人配合演绎，需要观众通过长时间观察出来诸如性格喜好之类的底层设定；
不同的设定让每一位VTuber显得特殊，让他们不同于其他油管主与主播，但如果局限于这些设定自然会在一些方面有所不及。黑爱的出现弥补了绊爱人设的空缺，让整个频道焕发了新的活力，是所有粉丝都颇为喜欢的内容扩展。
但在现在看来，黑爱的到来也许是运营公司做出的一种尝试，他们在向观众提出的一个问题：「一个虚拟VTuber的魅力，可以叠加吗？」
19年5月底，绊爱在自己的油管频道上更新了标题名为「如果说绊爱有四个，你会相信吗？」的视频；在这期视频中，出现了4个在外表上完全相同的绊爱，而原生的绊爱（后续称呼为「老爱」）则是挨个对另外三个「新」绊爱进行了介绍。
初看这好像只是绊爱用来水频道的新系列，三个一模一样的绊爱形象怎么想都不如此前用来填补人设的黑爱有意思。
可事实是这个视频之后，6月8日绊爱的频道中出现了用新中之人演绎的2号绊爱；紧随其后的是采用第三位中之人演绎3号绊爱和搭载中文模块第四位中之人演绎的中国绊爱。
听起来荒谬的绊爱分身企划也随着这几位「新」绊爱的出场而定音。
运营公司的思路不难理解，在黑爱出现补充了绊爱设定上的空缺之后，他们需要进一步扩大绊爱的魅力，让她吸引到其他不同喜好的人。在表面的设定完善的情况下，更换一个中之人，会更加方便。
但说实话，格局小了。
人们为什么看VTuber直播？看VTuber本质上和看其他直播是没有差别的，追求的是人与VTuber之间的联系。
而且VTuber行业成长之后曾出现过欺凌艺人的丑闻，「中之人」这个幕后的概念越来越受粉丝珍重；
三位新绊爱的加入与绊爱团队一直强调的「绊爱是没有中之人」的言辞自然而然地让粉丝失去了应有的安全感，他们担心原中之人春日望会不会在绊爱功成名就后被团队抛弃？
但新生绊爱出现只是一个开始，7月11日在粉丝们发现在视频中出镜的人不是陪伴他们许久的老爱；不仅如此代替老爱出场的三号爱也并没有在视频中澄清代替绊爱出现的缘由，也没有向粉丝做出相应的区分，反而在视频中刻意模仿起了绊爱的声音和动作；
让很多粉丝气恼的是，此时三号爱玩的地图，正是此前粉丝们特意为老爱制作的礼物。
在这场中之人风波中，把油桶点爆的是绊爱中之人春日望发出了一条颇为委屈的推文，这条推文中春日望给自己打气，希望能坚持下去。
这条推文彻怒了海内外所有老爱的粉丝，他们开始组织起了这场“反伪战争”，他们觉得老爱才是他们喜欢的绊爱，他们不想看到春日望日后逐渐被边缘化乃至消失。
在粉丝的抵制下，绊爱在国内的粉丝从离100万只差最后一步的99.9万下滑到了83.2万，油管频道的好评率也受到波及大幅下降；不仅如此，在开展的C96上，绊爱的周边产品第一次没有完售，这对于一个在推特拥有200万订阅的VTuber来说，是一件匪夷所思的事故。
但这些好像并没有影响到绊爱团队的想法，在一期关于VTuber的采访中，参与绊爱企划的工作人员再次强调绊爱是AI、没有中之人，但此时他们的立场也在全世界观众的反对下变得不再坚定。 面对粉丝的抵制，他们第一次选择将三个绊爱做出区分，在12月1日，爱三周年直播活动中，两位新生绊在原有形象上增加了方便区分的装饰，称呼不再被称呼为绊爱；
二号爱佩戴蓝色的「井号型」形发夹；三号爱，佩戴黄色的「雪花型」形发夹。
虽然作出了相应的区分，但A8的作为治标不治本。
在二、三号绊爱登场后，老爱在频道中出场次数有了明显的下滑，对于珍重老爱的粉丝来说，与绊爱公用频道的二、三号实实在在地挤压了老爱的舞台，他们对迟到的区分并不满意。
在长时间粉丝与绊爱的对抗后，在发生中之人动荡事件的第二年，绊爱原公司Activ8成立专属于绊爱的子公司Kizuna AI株式会社；
同时新公司对“四个绊爱”企划进行一系列变动，不仅更改了二号爱与三号爱的昵称，还制作了他们的专属立绘，同时二人都不会再使用“绊爱”名义，将一同离开绊爱的油管频道。
最重要的一点，在这次的公告中，Activ8不再坚持「绊爱是AI，没有中之人」的说法，而是公开承认声优春日望是老爱的中之人。
绊爱的分身终于以粉丝的期望方式被解决；但回看整个事件，起因却是因为绊爱的运营公司却没有正视发展中多起VTuber事件对于整个行业的影响，最终导致现在双输的局面。
「Virtual Youtuber」说到底外表只是一种虚构的形象，但她具有灵魂，不是人造的动漫角色，她们有自己的生命，有自己的价值观和人际关系，这才让她们显得特殊。
即使现在得到了妥善的处理，但因为中之人事件而流失的粉丝，很多都没有回来。
粉丝们认为更换一个专属公司，分离二三号为绊爱正名，这些都会让整个绊爱企划焕发新的活力，但实际上，现在已经不再是属于绊爱的时代了。
2021年6月，隶属于hololive的「噶呜·古拉」油管频道的订阅数超越绊爱率先达到297万，7月「噶呜·古拉」成为了全球第一名频道订阅人数到达300万的VTuber。
l 在时代落幕之后
到今天为止，绊爱的休眠通知在bilibili上播放了283余万次，全站排名最高第二位；这个视频的出现引来了无数人的共鸣，在很多人缅怀、失望的同时，也有人认为绊爱的离开是一种必然。
回忆绊爱与粉丝缔结连结的日子，她出道开创了一个全新的概念，引发了时代潮流；在油管通过视频接触了第一群爱她的粉丝，接受过邀请参加录制广播，举办演唱会，作为声优参与过动画制作，作为游戏角色被玩家拥有，发展出了一个特别的文化，拥有了无数热爱Kizuna AI的朋友，可以说绊爱做到了一个虚拟VTuber能做到的一切。
面对她的最后一步，大家总想让她走得再慢一点，看着如今在屏幕前笑嘻嘻讲出无限期休眠的绊爱，好像恍然回到了绊爱刚刚发迹的2017年，那一年超人气偶像嗣永桃子在粉丝的注视下毕业，随着地台落下消失在了观众的视野里，在最后的最后她收起了被她用来接受粉丝爱意的小拇指。
五年后的今天，看着如今已经拥有完备体系，分化出各种不同方向的VTuber与vup，绊爱好像已经可以功成名就，安心离开，这也许出乎了所有粉丝的预料，甚至完全颠覆了A8想将绊爱运营成百年最深入人心角色的想法。
但此时笑着离开，或许是一个不错的结局。
本文来自粉丝投稿，不代表游戏动力观点。