穿過漆黑漫長的隧道，撲面而來的是一陣混合著塵土與硝煙味的熱浪，你拿起手中的報紙，即便烈日灼目，但你依舊能夠清晰地看見報紙排頭的三個硃紅大字——沙石鎮。風滾草漸行漸遠，遠方不時傳來清脆悠揚的口哨聲，伴隨著陣陣嗡鳴，火車駛過了大橋，越過了沙丘，最終停在了一處與四周的荒漠顯得有些格格不入的小鎮邊陲。你收拾起包裹，滿懷憧憬地踏上了這片陌生的土地，而一段嶄新的工坊主生活，也將就此拉開帷幕。
欲成大事，環保先行
作為由帕斯亞科技出品的第二部“時光”系列作品，《沙石鎮時光》將故事的舞臺設置在了位於波西亞北部的沙石鎮，初來乍到的你，將以一名萌新工坊主的身份，接替已經退休的老工坊主的工作，承擔起建設沙石鎮的重任。
如果你是一位從《波西亞時光》慕名而來的玩家，那麼對“沙石鎮”這個名字應該不會感到陌生，因為早在《波西亞時光》中，我們就曾以工坊主的身份，完成過一項為兩座小鎮修建連通大橋的重要任務，而此番帕斯亞科技選擇以沙石鎮作為新作的故事背景，我們也終於得以揭開這座小鎮的神秘面紗，將這份此前未曾踏足但卻心嚮往之的自然風光盡收眼底。
與青山綠水、宛如世外桃源的波西亞不同，位於沙漠腹地的沙石鎮原本是一處廣為人知的綠洲，但由於常年無節制的工業化建設，導致小鎮周圍的生態環境日益惡劣，如今早已不復往日之榮光。生活於此地的居民們不僅要為有限的食物水源發愁，還要時時刻刻提防那些潛藏在小鎮周邊、蓄意破壞的沙漠惡勢力。
而在此特殊的故事背景下，“環保”也就當仁不讓地成為了這部新作的核心主題。
《沙石鎮時光》中的環保元素，一方面在主線故事中有著相當明確的表達，另一方面則與本作新增的玩法機制密切相關。
比如在《波西亞時光》的基礎之上，本作就引入了“水”這一全新的生產資源來貼合沙石鎮水資源緊缺的窘況。現在工坊內所有的生產設備除了需要隨時補充燃料來保證正常運作外，還會時時刻刻消耗儲水器中的水資源。遊戲中水資源主要通過在水塔處花錢購買獲得，並且隨著購買量的增加，水的單價也會成倍增長，雖然通過採集收穫的露水以及完成一些相關任務也能夠獲得一定量的水資源，但在工坊逐漸形成一定規模後，無異於杯水車薪。
除了嚴格按照計劃供應的水資源外，沙漠的特殊地理環境也使得玩家在本作中不能再像以前那樣通過擼樹來快速發家致富，類似木材這種工坊日常所需的基礎生產材料，在大多數情況下都只能通過拆解各種舊世界遺留下來的廢料，以及收割一些低矮的草叢和仙人掌來獲取。
值得注意的是，樹木稀少不僅會影響到工坊的生產效率，當玩家抵達沙石鎮後不久，便會迎來這片荒漠送上的第一份大禮——沙塵暴。每當沙塵暴肆虐時，環境的能見度將會大大降低，只有佩戴好特定的護具方可正常出行，同時工坊中的設備也會因沙塵暴影響而覆蓋上一層厚厚的黃沙，需要用羽毛撣子來進行清潔護理，以使其保持正常運轉。
說到這裡，可能不少人都會產生一個疑問：既然植物樹木如此緊缺？那是否能夠通過種植來實現自給自足呢？——答案當然是可以，不過沙漠惡劣的植物生長環境也給我們早就習以為常的種植方式帶來了不小的變化。
在本作中，若想在普通沙土上種植植物或農作物，除了需要用到更多的水資源外，還必須先將通過購買等方式取得的麥草均勻地鋪設到沙地上，使其形成一個個的“草方格”，隨後才能進行正常的播種、澆水以及施肥。隨著在同一塊區域種植次數的增加，這片區域的土壤狀態也會發生明顯的改變，原本流動的沙土會在一次又一次的種植過程中不斷吸收營養，最終形成無需鋪設草方格也可進行正常種植的“生物結皮土壤”，也就是俗稱的“沙漠皮膚”。
這意味著，如果玩家想在《沙石鎮時光》中實現大批量種植，就不能再採取以往大刀闊斧的思路。而是必須先以改善土壤環境作為首要目標，從零開始一點一點慢慢地將沙土轉化成更適合植物生存的生物結皮土壤，最終改變整個沙石鎮的生態環境。
忙碌與悠閒齊頭並進的工坊主生活
圍繞“環保”二字所展開的新機制與新設定雖然為本作奠定了獨特的體驗氛圍與風格基調，但身為續作的《沙石鎮時光》在核心玩法上與《波西亞時光》相比其實並沒有太大的不同，
在本作中，玩家的任務系統依舊是以主線訂單與日常商會訂單這兩大部分構成，其中主線訂單負責推進劇情，同時還會為玩家解鎖一些全新的生產設備和實用道具，而日常商會訂單則是資金以及工坊聲望最重要的獲取來源。當然，在這二者中間，本作也一如《波西亞時光》那樣穿插了包括節日活動、戰鬥副本以及小遊戲在內的支線內容用來調節遊玩節奏。
與《波西亞時光》不同的是，本作將前者中的“酒館”進行了功能拆分，為玩家設置了一片專門用於開展各類休閒娛樂活動的區域——遊戲中心，並同時為之設計了獨立的劇情以及相關NPC。比如在正式入住沙石鎮後不久，玩家便需要與夥伴一同前往遊戲中心體驗一把氣氛歡快的室外打地鼠。而遊戲中心的老闆也會不止一次地強調自己立志要將遊戲中心的業務做大做強的美好遠景。至於在遊戲中心內部，玩家也能夠隨時體驗到包括寫作“冒險機”，讀作坑錢機以及沙石鎮特供版黃金礦工在內的全新小遊戲。
與此同時，在NPC日常互動方面，《沙石鎮時光》也用“鬥獸牌”取代了前作的猜拳。雖然都是以策略博弈為主的休閒小遊戲，但設計靈感源自於“鬥獸棋”的“鬥獸牌”在可玩性方面的表現無疑要強上許多。在簡簡單單的“象吃狼，狼吃貓，貓吃鼠，鼠又吃象”的玩法邏輯下，玩家不僅需要根據對手的出牌順序，合理運用手中的資源，還得具備一定的好運氣。
而所有的這些新玩法中最讓我感到意外的，莫過於“釣魚”這項幾乎所有種田遊戲都必備的經典節目也在《沙石鎮時光》中得以保留。雖然水源非常有限，鎮上唯一的湖泊也被法律規定為不能隨意踏足的禁區，但即便是在條件如此尷尬的情況下，沙石鎮的居民們也沒有摒棄人類內心深處對於“垂釣”二字的原始慾望，而是發明了一種獨具沙漠風情的釣魚方式——“沙捕”。
所謂沙捕，顧名思義就是用特製的沙籠，在指定區域捕捉一些經過多年的進化變異，逐漸適應瞭如何在沙漠環境中生存的魚類生物。與尋常的釣魚不同，相比耐心和毅力，沙捕更多考驗的是玩家的命中率與判斷能力。每當玩家將魚餌投放於沙土表面，便會吸引各種魚類前來啃食，玩家需要將沙籠的落點對準正在大快朵頤、毫無防備的魚，然後一擲而出，如果沙籠的落點範圍將魚的身體整個框住，即可捕捉成功。若是命中失敗，魚兒便會驚慌失措地在沙地內四處遊走，這時便需要玩家仔細判斷魚的行徑路線，在其即將遊過的位置提前扔出沙籠進行守株待兔。
和只需要保證投擲準確度的第一種沙捕方式相比，用來補救的第二種方式有著不低的操作難度，因為玩家一方面要把控好提前量，另一方面還要保證沙籠的落點範圍能夠完全將魚給框住。在捕捉一些體型較大較長的魚時，想要精準命中快速移動中的目標更是難上加難。
沙漠也有情，沙漠也有愛
雖然人文風貌和生活條件相差甚遠，但與波西亞一樣，沙石鎮同樣是一個充滿人情味兒的小鎮，形形色色的鎮民們構了整個遊戲最靚麗的風景線。
在沙石鎮中居住的十多位居民，從老人，到青壯年，再到小孩，都有著獨屬於自己的性格特點、觀念以及處事風格，並在小鎮上承擔著不同的工作。他們當中既有趾高氣揚的商會負責人，也有溫柔賢惠的農場女主人；既有成天宅在家裡搞各種研究的高冷科技宅，也有憧憬著冒險與遠方的叛逆少女。而隨著主線劇情的推進，主角也將以不同的方式逐一與他們相識、相交，並根據自己個人的偏愛，或與他們成為形影不離的朋友，或成為兩兩看不對眼的冤家，亦或是成為相伴一生的伴侶。
既然說到“伴侶”，顏值得到大幅提升的角色建模為本作的戀愛養成系統帶來了可謂立竿見影的提升，有時甚至還會讓人產生一種甜蜜的煩惱。箇中感受在這裡就不一一贅述了，這部分內容恐怕還是留給各位玩家進入遊戲親自體驗更好。
最後值得一提的是，衝突更加鮮明的正反派博弈也是《沙石鎮時光》人物塑造以及劇情的一大看點，製作組在遊戲前中期花費了大量的筆墨和一些模糊化的信息來塑造“洛根”這麼一個不太像反派的反派角色，並有意地想營造出一個兩種理念二元對立的環境。此外，沙石鎮周邊大量來自舊世界的高樓建築，以及基於舊世界遺蹟所打造的資源採集、戰鬥副本，也意味著本作將進一步深入展開“時光”系列的世界觀，力圖在使故事更具有深度的同時，為未來極有可能推出的系列新作打下堅實的基礎。
一些有待優化的問題
在測試版本中，《沙石鎮時光》的許多內容還尚未實裝，比如一些顯示“當前版本尚未開放”的技能加點等等。同時受測試版本的內容限制，筆者也沒能體驗到各位工坊主們心心念唸的多人模式，這不得不說也算是本次遊玩過程中唯一一件令筆者感到有些遺憾的事情。
而拋開這些將會隨著遊戲發售而一一解決掉的“臨時”問題，遊戲現階段所呈現的內容其實也存在不小的值得進一步優化的空間。
首先便是“遊戲加載”這一自《波西亞時光》開始便一直存在的頑疾。在《沙石鎮時光》中，需要加載才能進入的場景相比《波西亞時光》只增不減。可能一次載入也就花上個3-4秒，但當無論任何場景，無論進門還是出門都需要加載那麼個3-4秒鐘時間時，對玩家的遊玩節奏無疑有著相當大的負面影響。
其次，本作遺蹟冒險的玩法機制也有待進一步優化。作為遊戲中獲取高級道具的重要來源之一，遺蹟冒險需要玩家在由隨機場景組合而成的地下城中進行戰鬥和探索，並擊敗最終Boss以獲得豐厚的戰利品。該玩法的問題在於，雖然製作組在遺蹟中設置了大量的敵人，但是最終決定獎勵內容的評級卻幾乎完全以玩家的通關時間作為判定條件。這意味著玩家若想要獲得最高等級的獎勵，那最好的辦法就是無視一路上所有的雜兵，然後跑酷至關卡終點直接擊敗關底Boss。
單以筆者自己的遊玩過程為例，在第一次挑戰遺蹟冒險時，筆者通過一路的地毯式探索，幾乎清理掉了地圖中的全部敵人，最後卻只堪堪取得了一個最低的“C”級評價。而當了解了評價機制之後，筆者在第二次挑戰時便只管一路向前衝刺，最後在只擊殺了最終Boss這一名敵人的情況下，不費吹灰之力地取得了最高的“S”級評價。
結語
如果你是一名曾經在波西亞留下過無數汗水與美好時光的老工坊主，那麼在沙石鎮開啟的這段全新旅程絕對不會令你失望，之所以敢這麼肯定，是因為《沙石鎮時光》不僅全盤繼承了《波西亞時光》中那部分最令人深深著迷的元素，並且還做得更好。最後，《沙石鎮時光》大概率會是一款需要通過長線更新來逐步完善並豐富內容的作品，至於其未來的正式版本以及即將推出的多人模式究竟能夠拿出怎樣的表現，值得期待。