穿过漆黑漫长的隧道，扑面而来的是一阵混合着尘土与硝烟味的热浪，你拿起手中的报纸，即便烈日灼目，但你依旧能够清晰地看见报纸排头的三个朱红大字——沙石镇。风滚草渐行渐远，远方不时传来清脆悠扬的口哨声，伴随着阵阵嗡鸣，火车驶过了大桥，越过了沙丘，最终停在了一处与四周的荒漠显得有些格格不入的小镇边陲。你收拾起包裹，满怀憧憬地踏上了这片陌生的土地，而一段崭新的工坊主生活，也将就此拉开帷幕。
欲成大事，环保先行
作为由帕斯亚科技出品的第二部“时光”系列作品，《沙石镇时光》将故事的舞台设置在了位于波西亚北部的沙石镇，初来乍到的你，将以一名萌新工坊主的身份，接替已经退休的老工坊主的工作，承担起建设沙石镇的重任。
如果你是一位从《波西亚时光》慕名而来的玩家，那么对“沙石镇”这个名字应该不会感到陌生，因为早在《波西亚时光》中，我们就曾以工坊主的身份，完成过一项为两座小镇修建连通大桥的重要任务，而此番帕斯亚科技选择以沙石镇作为新作的故事背景，我们也终于得以揭开这座小镇的神秘面纱，将这份此前未曾踏足但却心向往之的自然风光尽收眼底。
与青山绿水、宛如世外桃源的波西亚不同，位于沙漠腹地的沙石镇原本是一处广为人知的绿洲，但由于常年无节制的工业化建设，导致小镇周围的生态环境日益恶劣，如今早已不复往日之荣光。生活于此地的居民们不仅要为有限的食物水源发愁，还要时时刻刻提防那些潜藏在小镇周边、蓄意破坏的沙漠恶势力。
而在此特殊的故事背景下，“环保”也就当仁不让地成为了这部新作的核心主题。
《沙石镇时光》中的环保元素，一方面在主线故事中有着相当明确的表达，另一方面则与本作新增的玩法机制密切相关。
比如在《波西亚时光》的基础之上，本作就引入了“水”这一全新的生产资源来贴合沙石镇水资源紧缺的窘况。现在工坊内所有的生产设备除了需要随时补充燃料来保证正常运作外，还会时时刻刻消耗储水器中的水资源。游戏中水资源主要通过在水塔处花钱购买获得，并且随着购买量的增加，水的单价也会成倍增长，虽然通过采集收获的露水以及完成一些相关任务也能够获得一定量的水资源，但在工坊逐渐形成一定规模后，无异于杯水车薪。
除了严格按照计划供应的水资源外，沙漠的特殊地理环境也使得玩家在本作中不能再像以前那样通过撸树来快速发家致富，类似木材这种工坊日常所需的基础生产材料，在大多数情况下都只能通过拆解各种旧世界遗留下来的废料，以及收割一些低矮的草丛和仙人掌来获取。
值得注意的是，树木稀少不仅会影响到工坊的生产效率，当玩家抵达沙石镇后不久，便会迎来这片荒漠送上的第一份大礼——沙尘暴。每当沙尘暴肆虐时，环境的能见度将会大大降低，只有佩戴好特定的护具方可正常出行，同时工坊中的设备也会因沙尘暴影响而覆盖上一层厚厚的黄沙，需要用羽毛掸子来进行清洁护理，以使其保持正常运转。
说到这里，可能不少人都会产生一个疑问：既然植物树木如此紧缺？那是否能够通过种植来实现自给自足呢？——答案当然是可以，不过沙漠恶劣的植物生长环境也给我们早就习以为常的种植方式带来了不小的变化。
在本作中，若想在普通沙土上种植植物或农作物，除了需要用到更多的水资源外，还必须先将通过购买等方式取得的麦草均匀地铺设到沙地上，使其形成一个个的“草方格”，随后才能进行正常的播种、浇水以及施肥。随着在同一块区域种植次数的增加，这片区域的土壤状态也会发生明显的改变，原本流动的沙土会在一次又一次的种植过程中不断吸收营养，最终形成无需铺设草方格也可进行正常种植的“生物结皮土壤”，也就是俗称的“沙漠皮肤”。
这意味着，如果玩家想在《沙石镇时光》中实现大批量种植，就不能再采取以往大刀阔斧的思路。而是必须先以改善土壤环境作为首要目标，从零开始一点一点慢慢地将沙土转化成更适合植物生存的生物结皮土壤，最终改变整个沙石镇的生态环境。
忙碌与悠闲齐头并进的工坊主生活
围绕“环保”二字所展开的新机制与新设定虽然为本作奠定了独特的体验氛围与风格基调，但身为续作的《沙石镇时光》在核心玩法上与《波西亚时光》相比其实并没有太大的不同，
在本作中，玩家的任务系统依旧是以主线订单与日常商会订单这两大部分构成，其中主线订单负责推进剧情，同时还会为玩家解锁一些全新的生产设备和实用道具，而日常商会订单则是资金以及工坊声望最重要的获取来源。当然，在这二者中间，本作也一如《波西亚时光》那样穿插了包括节日活动、战斗副本以及小游戏在内的支线内容用来调节游玩节奏。
与《波西亚时光》不同的是，本作将前者中的“酒馆”进行了功能拆分，为玩家设置了一片专门用于开展各类休闲娱乐活动的区域——游戏中心，并同时为之设计了独立的剧情以及相关NPC。比如在正式入住沙石镇后不久，玩家便需要与伙伴一同前往游戏中心体验一把气氛欢快的室外打地鼠。而游戏中心的老板也会不止一次地强调自己立志要将游戏中心的业务做大做强的美好远景。至于在游戏中心内部，玩家也能够随时体验到包括写作“冒险机”，读作坑钱机以及沙石镇特供版黄金矿工在内的全新小游戏。
与此同时，在NPC日常互动方面，《沙石镇时光》也用“斗兽牌”取代了前作的猜拳。虽然都是以策略博弈为主的休闲小游戏，但设计灵感源自于“斗兽棋”的“斗兽牌”在可玩性方面的表现无疑要强上许多。在简简单单的“象吃狼，狼吃猫，猫吃鼠，鼠又吃象”的玩法逻辑下，玩家不仅需要根据对手的出牌顺序，合理运用手中的资源，还得具备一定的好运气。
而所有的这些新玩法中最让我感到意外的，莫过于“钓鱼”这项几乎所有种田游戏都必备的经典节目也在《沙石镇时光》中得以保留。虽然水源非常有限，镇上唯一的湖泊也被法律规定为不能随意踏足的禁区，但即便是在条件如此尴尬的情况下，沙石镇的居民们也没有摒弃人类内心深处对于“垂钓”二字的原始欲望，而是发明了一种独具沙漠风情的钓鱼方式——“沙捕”。
所谓沙捕，顾名思义就是用特制的沙笼，在指定区域捕捉一些经过多年的进化变异，逐渐适应了如何在沙漠环境中生存的鱼类生物。与寻常的钓鱼不同，相比耐心和毅力，沙捕更多考验的是玩家的命中率与判断能力。每当玩家将鱼饵投放于沙土表面，便会吸引各种鱼类前来啃食，玩家需要将沙笼的落点对准正在大快朵颐、毫无防备的鱼，然后一掷而出，如果沙笼的落点范围将鱼的身体整个框住，即可捕捉成功。若是命中失败，鱼儿便会惊慌失措地在沙地内四处游走，这时便需要玩家仔细判断鱼的行径路线，在其即将游过的位置提前扔出沙笼进行守株待兔。
和只需要保证投掷准确度的第一种沙捕方式相比，用来补救的第二种方式有着不低的操作难度，因为玩家一方面要把控好提前量，另一方面还要保证沙笼的落点范围能够完全将鱼给框住。在捕捉一些体型较大较长的鱼时，想要精准命中快速移动中的目标更是难上加难。
沙漠也有情，沙漠也有爱
虽然人文风貌和生活条件相差甚远，但与波西亚一样，沙石镇同样是一个充满人情味儿的小镇，形形色色的镇民们构了整个游戏最靓丽的风景线。
在沙石镇中居住的十多位居民，从老人，到青壮年，再到小孩，都有着独属于自己的性格特点、观念以及处事风格，并在小镇上承担着不同的工作。他们当中既有趾高气扬的商会负责人，也有温柔贤惠的农场女主人；既有成天宅在家里搞各种研究的高冷科技宅，也有憧憬着冒险与远方的叛逆少女。而随着主线剧情的推进，主角也将以不同的方式逐一与他们相识、相交，并根据自己个人的偏爱，或与他们成为形影不离的朋友，或成为两两看不对眼的冤家，亦或是成为相伴一生的伴侣。
既然说到“伴侣”，颜值得到大幅提升的角色建模为本作的恋爱养成系统带来了可谓立竿见影的提升，有时甚至还会让人产生一种甜蜜的烦恼。个中感受在这里就不一一赘述了，这部分内容恐怕还是留给各位玩家进入游戏亲自体验更好。
最后值得一提的是，冲突更加鲜明的正反派博弈也是《沙石镇时光》人物塑造以及剧情的一大看点，制作组在游戏前中期花费了大量的笔墨和一些模糊化的信息来塑造“洛根”这么一个不太像反派的反派角色，并有意地想营造出一个两种理念二元对立的环境。此外，沙石镇周边大量来自旧世界的高楼建筑，以及基于旧世界遗迹所打造的资源采集、战斗副本，也意味着本作将进一步深入展开“时光”系列的世界观，力图在使故事更具有深度的同时，为未来极有可能推出的系列新作打下坚实的基础。
一些有待优化的问题
在测试版本中，《沙石镇时光》的许多内容还尚未实装，比如一些显示“当前版本尚未开放”的技能加点等等。同时受测试版本的内容限制，笔者也没能体验到各位工坊主们心心念念的多人模式，这不得不说也算是本次游玩过程中唯一一件令笔者感到有些遗憾的事情。
而抛开这些将会随着游戏发售而一一解决掉的“临时”问题，游戏现阶段所呈现的内容其实也存在不小的值得进一步优化的空间。
首先便是“游戏加载”这一自《波西亚时光》开始便一直存在的顽疾。在《沙石镇时光》中，需要加载才能进入的场景相比《波西亚时光》只增不减。可能一次载入也就花上个3-4秒，但当无论任何场景，无论进门还是出门都需要加载那么个3-4秒钟时间时，对玩家的游玩节奏无疑有着相当大的负面影响。
其次，本作遗迹冒险的玩法机制也有待进一步优化。作为游戏中获取高级道具的重要来源之一，遗迹冒险需要玩家在由随机场景组合而成的地下城中进行战斗和探索，并击败最终Boss以获得丰厚的战利品。该玩法的问题在于，虽然制作组在遗迹中设置了大量的敌人，但是最终决定奖励内容的评级却几乎完全以玩家的通关时间作为判定条件。这意味着玩家若想要获得最高等级的奖励，那最好的办法就是无视一路上所有的杂兵，然后跑酷至关卡终点直接击败关底Boss。
单以笔者自己的游玩过程为例，在第一次挑战遗迹冒险时，笔者通过一路的地毯式探索，几乎清理掉了地图中的全部敌人，最后却只堪堪取得了一个最低的“C”级评价。而当了解了评价机制之后，笔者在第二次挑战时便只管一路向前冲刺，最后在只击杀了最终Boss这一名敌人的情况下，不费吹灰之力地取得了最高的“S”级评价。
结语
如果你是一名曾经在波西亚留下过无数汗水与美好时光的老工坊主，那么在沙石镇开启的这段全新旅程绝对不会令你失望，之所以敢这么肯定，是因为《沙石镇时光》不仅全盘继承了《波西亚时光》中那部分最令人深深着迷的元素，并且还做得更好。最后，《沙石镇时光》大概率会是一款需要通过长线更新来逐步完善并丰富内容的作品，至于其未来的正式版本以及即将推出的多人模式究竟能够拿出怎样的表现，值得期待。