1804年，英国某矿山上的工程师德里维斯克高兴地坐在一节蒸汽火车车厢里，矿山以每小时5-6千米的速度向他奔来，这是他的杰作，他是骄傲的。
2022年，我呆呆地坐在电脑前，屏幕中的车厢以每小时0%的速度装载货物，这是我的杰作，我是费解的。
“不是，它怎么就不装货啊？”
如果你也是第一次玩《铁路先驱》，哪怕你已经一条条地过了教程，拿到了“成功毕业”的成就，你可能还是会问：铁路信号是怎么回事？这火车到地方了怎么就不装货呢？
《铁路先驱》是team17发行的一款独立游戏，游戏内容在于建设城市以及铺设铁路。据制作者所说，“《铁路先驱》旨在捕捉创造错综复杂的系统的满足感，这些系统都是和谐运作的。在这个游戏中，你可以真正融入其中，并享受每次游戏时解决独特挑战的乐趣。我是城市建设者和火车的超级粉丝，《铁路先驱》真的有点像我对两者的情书。”
我玩的时间不太长，但也简单地感受到了“错综复杂的系统”是如何“和谐运作”的。
错综复杂的系统
其系统错综复杂，主要体现在“火车”上。
一条铁路直直地贯通地图，不难；一条铁路绕个圈，经过几个站点，最终回到起点，一列火车沿着铁路在每个站点按要求完成装卸工人、货物，补充燃料等动作，也不难；但当这条铁路上有两列火车要同时运行时，事情就变得有一点难了；最后，错综复杂的铁路上有无数列火车需要和谐运作时，事情就难度就立刻从小学数学变成大学高数了。拿到“成功毕业”成就时，我心中有一股自豪感油然而生，但如果你让我讲出个“一二三”来，跟你解释解释每关教程都怎么过的，我觉得还是去做金广发的选择题更容易点。说白了，成功就是一点点试出来的。
火车的精髓，在于“信号灯”。游戏里共有两种信号灯，一个是普通信号，一个是连锁信号。信号灯的妙处在于给铁路分段。当一条铁路没有被分段时，同时出现的两列火车只会不停地往前开，当前一辆火车停在站点时，后一辆也不会停下，结果自然是把车头撞开线。而当铁路被分成好几段，火车们就会在前一段里有”同类“时停下来等一等。就算你在两端都安排了车头，火车也只会朝一个方向猛猛地开，此时，只有信号灯能告诉它“往回走吧，哥们儿”。
连锁信号就更有意思了。
普通信号只会告诉火车什么时候应该停，但是连锁信号会告诉火车什么时候应该走。它就像一个“铁路交警”，会不断地保证一段铁路能够一直让火车顺利通行。比如，两条岔路最后并到了同一条铁路上，并且要供两辆火车进站、并按原路往回开出站时，就非连锁信号不可了。当你在岔路附近安装三座信号灯，试图让先进站的火车先离开，给后来的火车让路时，你会发现，由于先进站的火车在停靠过程中已经被后来的火车堵在路口了。而这时你只需要在后来的火车那条铁轨岔口上安装一座连锁信号，就能够告诉后来的火车“等它出来你再走”。由此，顺利解决难题。
火车系统给玩家一种解题的感觉，能让玩家不知不觉间就全身心地投入到游戏中。当然，前提是题目难度循序渐进，且难易灵活，解题方法也灵活，比如，实在没办法在错综复杂的铁路上规划好路线，大不了我简单粗暴地在山的那边再开上一条铁路。但其中也有一些问题，游戏里属于玩家自己给自己出题，然后自己再解题。对于真正喜欢此类游戏玩家，问题不大，但对于比较休闲的玩家，则很可能在不停地规划路线中迷失自我。相信我，当你看着无数列火车在你亲手设计的铁路上有条不紊、和谐运作时，你肯定会有在照相时吐个舌头的想法。
中规中矩的城市建设
相对而言，城市建设的部分就显得中规中矩。
从一个村庄会馆开始，再建立起散落四处的民居，最后再用土路把这些民居与会馆连起来，利用水塔等建筑满足民居的日常需求，一个简单的小村庄就建好了。当一切要素齐全的，村庄人口就会慢慢开始增长。这些人仿佛生来就为打工，如果你不建设好码头、伐木场等设施给他们提供工作时，他们还会不满。村庄后期可能还存在升级成城市之类的功能，由于我玩的时间不够长，没有体验到相应的内容，所以也不好叙述。
游戏中将火车与城市建设相互关联起来的做法显得有些无理：你的物资需要储存在仓库里，但你的仓库必须与你的村庄离得远一些；矿场、伐木场等重要资源产出的设施也需要离你的村庄远一些；村路不能直接通到这些工作场所，只有铁路才能。可以说，这些系统仿佛只是为了让火车发挥作用而出现的。当然，也可以解释为是想给城市发展创造足够的物理空间，但无论怎样，还是会对游戏体验产生一定的割裂感。
当你真正投入到游戏中时，你可能会突然明白，为什么《生活大爆炸》、《小谢尔顿》里谢尔顿如此热爱火车。火车车身本就凝聚着工业时代的浪漫，四通八达的铁路与信号又十分考验人的思维能力。不过，有两点我比较担心，一是我开头提到过的，哪怕我玩过了所有的教程，仍然搞不懂火车为啥不装货；二是当玩家熟悉了游戏的所有内容时，《铁路先驱》还有哪些能够抓住玩家兴趣的内容，随机生成的地图自然是延长游戏寿命的手段之一，但当情况变成只有随机地图时，它反而成为了一处尴尬点。然而游戏现在处于EA阶段，也就是说，游戏还存在着无限的可能，它刚上线就已经配备了创意工坊，也更能证明这一点。
