距離他上一次參加亞洲Minor已經過去了五年,但這位前MVP PK選手仍夢想著參加Major。
沒有人生來是一座孤島,但有些人卻往往因為無法控制的情況而處於相對孤立的境地。在CS中,很少有人能比XigN更好地詮釋這一點。
他所在的韓國被公認為電競聖地,是Faker、Moon和Flash等全球偶像的故鄉。在韓國,電視頻道從2000年起就開始轉播電競比賽,而電競選手也經常在韓國學生未來最熱門的工作中名列前茅,在教育部2020年的一項調查中,電競選手位列第五。
XigN對此瞭然於胸,但他的職業生涯已走過近十年,在距離28歲還有幾個月的時候,他仍在為自己能站在聚光燈下而奮鬥。
韓國雖然從未成為CS的超級大國,但太極旗在21世紀處後半期卻經常出現在CS 1.6的世界舞臺上。當時project_kr、Lunatic-hai和e-STRO(後來成為 WeMade FOX)等隊伍曾與頂級戰隊搏殺。但到那時,由於CS成為付費遊戲後在國內的知名度大不如前,令人印象深刻的韓國新秀也逐漸減少。
“在當時的韓國文化中,人們對花錢買遊戲持否定態度。許多玩家離開了,轉而玩其他不需要付費的網絡遊戲。”
“因此當e-STRO和WeMade FOX成為T1戰隊時,CS在韓國已經死亡。”
XigN在2015年聲名鵲起,當時他的m0nster陣容被MVP相中,MVP任命前e-STRO和WeMade FOX明星termi為教練,併為隊伍提供了電競訓練室。當時隊伍的經理兼助理教練Sunbi表示:“隨著termi作為教練加入戰隊,我們相信我們將能證明自己,並重現之前韓國CS戰隊的輝煌。”
但事實證明,這只是一廂情願。儘管在地區賽事中取得了一些值得一提的成績,但MVP Project在與世界上最好的隊伍對抗時並沒有什麼機會。這支韓國隊伍在2016年和2017年參加的兩屆StarSeries賽事的五場比賽中只贏了一場(對陣亞洲對手TYLOO)。
2017年7月,MVP關閉了Project戰隊,XigN在幾個月後轉投俱樂部的另一支戰隊MVP PK(為了向project_kr致敬而命名)。 在那裡,他與教練termi重逢,並與韓國黃金一代的另外兩名成員solo和glow成為隊友。
2018年對MVP PK來說是學習的一年,他們參加了IEM 悉尼站和EPL S7,並在ZOTAC杯大師賽1/4決賽中淘汰Virtus.pro。
MVP PK希望在2019年大展拳腳,但未能進入任何一屆Major賽事,甚至在亞洲Minor賽事中輸給TYLOO,在Minor Play-Inn中輸給North和NTZ,浪費了三次晉級柏林Major的機會,而他們在IEM 悉尼站和 ESL One科隆站上的表現也是平平無奇。
在Minor的幾周後,XigN與MVP分手,並與solo一起組建了自己的隊伍,但他們找不到俱樂部支持。
在VALORANT發佈之後,由韓國最大的電競俱樂部組成的全年穩定賽事的承諾,給韓國CS的棺材板釘上了最後一顆釘子。許多頂尖選手渴望儘早進入賽場,並利用自己多年的經驗,立即做出了轉行的決定。2020年4月,MVP PK戰隊全員離開CS,開始專注於新遊戲。
事實證明,這個決定對很多人來說都是正確的,因為韓國已成為VALORANT中一支不可忽視的力量。6月,solo及HSK執教、包含Lakia等人的Gen.G戰隊在上海贏得了VCT 大師賽,並在馬德里打入決賽。
但XigN表示自己從未想過要轉行。
“VALORANT發佈時,不斷有人和俱樂部要求我轉行。現實生活中發生了一些事情,但主要原因是我想儘可能多地玩CS。 我覺得我真的很喜歡CS(笑)。”
“但我也喜歡看和玩VALORANT,尤其是在韓國隊伍如Gen.G、DRX和T1參加比賽時。看到他們在世界舞臺上表現出色,我很高興。”
在韓國CS消亡之後,XigN決定走向國際。在BTRG和NG短暫效力之後,他在NKT度過了三年時光。但除了2023年在蒙古獲得了幾個小冠軍外,並沒有什麼值得說的。在此期間,他甚至沒有出現過RMR。
“老實說,在我職業生涯的大部分時間裡,我都無法專注於CS。我效力過的大多數隊伍都沒有按時支付我的工資和獎金。有些隊伍至今還欠著我的錢。”
“雖然他們最終還是會付錢的。但是當你不能按時收到工資和獎金時,你真的很難專注於比賽。這些事情給了我很大的壓力。”
今年7月,XigN在NKT打了最後一次比賽。之後他在Alter Ego戰隊中擔任指揮,與BnTeT一起成為隊伍的頂樑柱。
在正式亮相時,這支隊伍在BLAST Premier 秋季復活賽亞洲預選賽中闖入半決賽,但輸給了最終的冠軍Rare Atom。隨後毫無意外地在亞洲RMR預選賽中保持不敗,XigN也迎來了他自2019年以來的首場線下RMR賽事。
“最大的不同在於俱樂部。正如我所言,我們遇到了一些問題,讓隊伍無法專注於遊戲。但現在Alter Ego為我們提供了很好的支持。我真的很感謝他們。”
“可惜我們沒有足夠的時間。我相信如果有更多的時間,我們可以走得更遠。 不過沒關係,我會盡我所能,直到最後。”
Alter Ego在波蘭組織了集訓備戰RMR。據XigN稱隊伍的比賽成績相當不錯,但每個人都必須表現出色,才能抵消揭幕戰對陣排名第11位的The MongolZ的不利因素。
“眾所周知,MongolZ是一支強大的隊伍。作為一支亞洲隊伍,他們為亞洲CS做出了巨大的貢獻。我尊重他們所做的一切,但我們並不畏懼他們。”
“我們不會為他們準備特別的戰術。我們只專注於自己。我們相信自己的遊戲。”
亞洲RMR首日的比賽可能以Alter Ego被淘汰而告終,但XigN對隊伍感到樂觀:“我們的目標當然是晉級Major,我相信我們能做到。”
XigN的目標是能夠創造歷史,成為韓國首位參加Major的CS選手。他知道這可能是他最後的機會,因為他很快就要開始服義務兵役了。訓練之餘,他還可以打打CS,他想在服役結束後繼續自己的職業生涯,但他不知道自己能收穫什麼。
“除了蒙古和中國,亞洲CS幾乎已死。在此之後,我可以做一些與電競完全不同的事情,或者我可以回來,但可能不會是CS。但如果有一支擁有優秀選手的競技隊伍,並且有我的一席之地,那麼我願意重返CS。”
這就是亞洲RMR對他如此重要的原因。獲得Major將為他多年來的辛勤工作和犧牲提供實實在在的回報。
“我的目標是打進Major。如果我能夠打進Major,那我可以在服兵役期間無憂無慮的好好放鬆一段時間。”
“如果我能收穫自己的貼紙,我會非常高興。我想讓韓國CS玩家為我感到驕傲。他們會永遠記住我。這是我能得到的最高榮譽。”