俗話說“生命在於運動”，但是站立過久會損傷骨骼、行走過久會損傷筋脈，勞力過度易耗傷氣血，重則引起肌肉筋骨損傷，勞作和運動一定要因人而異，量力而行，遵循適度的原則。
藥王孫思邈在《備急千金要方》道：“養性之道，常欲小勞，但莫大疲，及強所不能堪耳。”這一說法也是中國傳統醫學的運動觀：“常欲小勞”。
“常”：持之以恆的小量運動
“常”字體現了運動頻率的重要性。中醫認為，運動不應是一時興起的行為，而應當成為日常生活的一部分。這意味著每天都要保持適量的運動，或者每週至少四到五天都要堅持運動。這裡的“常”不僅僅是指每週的運動次數，還包括在一天之內分散進行多次短時運動。
例如，與其一次性集中鍛鍊一個小時，不如分成四次，每次十五分鐘，這樣更有益於身體健康。對於長時間坐在辦公室的人來說，每小時起身活動五六分鐘，哪怕是爬樓梯，都比長時間靜坐更有益處。此外，做一些簡單的辦公室體操，或者步行一小段距離上下班，都是非常好的運動方式。關鍵在於養成習慣，使之成為自然而然的事情。
“小勞”：適度而非過度的勞動
“小勞”強調的是適度而非過度的運動強度。首先，運動應當讓人感到勞累，但這種勞累應該是適度的，而不是筋疲力盡。中醫認為，適度的勞累有益於身心健康，而過度勞累則會損傷身體。
“小勞”意味著運動時應當出些汗，但又不至於精疲力竭。很多家庭婦女或老年人平時忙於家務，不停地打掃整理，這種日常活動本身就是一種“小勞”，無需額外尋找專門的運動方式。
運動的度
“小勞”的另一個重要方面是把握運動的度。當你感到累了、吃不消了，就應該停下來休息。每個人的身體狀況不同，因此判斷是否勞累的標準也應基於個人的感受。如果你感到非常疲勞，需要躺下或坐下休息，這就表明運動過量了。不必擔心自己的運動量太小，只要堅持下去，隨著時間的推移，你的運動量會自然增加。切忌急於求成，運動的目的是為了保持健康，而不是為了參加比賽。
過度運動的危害
劇烈運動或突然增加運動量對身體是有害的，北京就曾發生過中老年人在爬香山時猝死的案例，這往往是由於突然大量運動導致心肌缺血，進而引起心肌梗死。即便是看似不高的香山，也可能對身體造成意外的影響。類似的例子還有很多，如在游泳或跑步時突發心源性猝死等。為了避免這類悲劇的發生，應該逐步增加運動量，比如第一週每天跑一千米，下一週增加到一千二百米，逐漸遞增，這樣身體就能夠逐漸適應，減少風險。
生命需要運動，更需要“適度運動”，尤其是（心、腦血管疾病的）中老年朋友，要做到勞而不倦，勞逸結合，才能達到防病治病，延年益壽的目的。