他轉過街角，停住了腳步。一個美麗的女人就站在他面前，女人有著黝黑的皮膚，只靠小巷昏暗的燈光根本看不清她的模樣。她慵懶地靠在一個木桶上，他幾乎聽不到酒館後門傳來的聲音。她黑色的捲髮像圓球一樣環繞在頭頂，皮甲在昏暗的燈光下微微發亮。不過最讓他在意的是她的細劍，以及劍尖對準他的心臟時穩定不動的狀態。這次他遇到的不是街頭妓女，甚至也不是某個無聊的貴族婦人。
他向後退了半步，給自己留出了一點空間來抵擋她的劍尖，然後笑了笑：“那麼，你的搭檔呢？”
女人微微一笑，但這笑容放在狐狸臉上比放在人臉上要更合適：“夥伴？我和你一樣，都是獨自狩獵。”
聽到女人的回答，他感到熱血上湧，甚至面容都有些扭曲：“你當我是傻瓜嗎？我在前面和後面都看到了人。我知道狼群是如何狩獵的。”
“是嗎？好吧，我覺得只是你想象力太豐富了，考爾德，因為今晚只有我一個人在外面。”
他知道再問下去也沒有意義，於是他改變了話題：“你確實更勝一籌，黃昏。你怎麼知道我的名字？”
“我們從未正式介紹過彼此，但你四年前在自由港見過我的一個好朋友。你肯定還記得她。她和我差不多高，金髮，身材不錯，右嘴唇上有顆小痣？她很喜歡你，你也很喜歡她……至少有段時間是這樣的。”
亞歷克斯想了想，但他什麼也沒想起來。事實上，他不記得自己和誰熟識到足以讓對方記住他的程度。他通常的安排上岸購買下一次航行所需的物品，吃一頓飯，然後開始狩獵。事實上，這可能是他在過去七年裡與女人交談時間最長的一次，當然，這不包括夜鶯號上與他一起出海的幾個女水手。
“我很抱歉，黃昏女士，不過話說回來 四年已經很久之前了。”
“這不重要，亞歷克斯，重要的是我該怎麼處置你。你看，我和你一樣喜歡狩獵。你有沒有把獵物放走，以便再次享受獵殺樂趣的經歷？”
“應該沒有。可能我一直沒選對獵物。”
黃昏眯起了眼睛，臉色也有些僵硬，但沒過一會，那慵懶的笑容又爬上了她的臉龐：“也許你有，亞歷克斯。所以，證明給我看，你值得我再次狩獵。”
他抬頭瞥了一眼天空，夜幕逐漸透出紅光。黎明即將來臨，人群也將陸續走出酒館，返回自己的家和碼頭。無論如何，他們的狩獵很快就要結束了。
他把匕首插入刀鞘，舉起雙手錶示臣服：“好吧，你抓到我了。所以你打算怎麼處置我？”
黃昏站起身，繞著他走了一圈，期間一直與他保持著適當的距離。她上下打量著他，臉上露出一絲古怪的微笑。“也許你值得再次狩獵。像你這樣堅持了這麼久的人可不多。”
“也許下一次，我將成為獵人。”
她放下了劍尖，但沒有收入劍鞘：“也許吧。看看你能否跟上我的腳步，這應該會很有趣。畢竟，自由港是我的家。你不過是隨波逐流罷了。”
他假模假樣地向她鞠了一躬：“我想我們只能等著瞧了。”
他們四目相對並開始繞著對方轉圈，兩人之間的距離逐漸縮短，就像兩隻交配的鳥兒在頭頂盤旋。黃昏再次對他露出狐狸般的笑臉：“所以，這支舞有什麼意義嗎？”
“我想我們可以用親吻來結束這場狩獵——許下再見的承諾。”
黃昏的眼睛眯了起來，但還是微不可察地點了點頭：“作為獵物，你的膽子可真大，不過我喜歡。”
他圍著黃昏轉了最後一圈，然後進入了她劍格的範圍，並伸出一隻手摟住了她的腰。還沒等她反應過來，他猛地一拉皮帶扣，一把小巧的拳刃從隱藏的刀鞘中彈了出來。他緊緊地抱住黃昏，在她驚訝地睜大雙眼時，他一次又一次地將刀刃深深插入了她的腹部。
“現在誰是獵物？”他在黃昏耳邊低語。
他還沒來得及刺出最後一刀，他就發現自己向後飛過了小巷。他的頭撞在牆上，腦袋裡頓時亂作一團。小巷在他眼前晃來晃去，他拼盡全力想要讓自己恢復清醒。
站起來，考爾德。你的獵物受傷了，你還有機會抓住她。站起來！
他知道自己的頭一定撞得不輕，因為黃昏正站在他面前大笑，拳刃還插在她的肚子裡。黃昏隨手拔出利刃，然後像扔掉枯萎的花一樣把它扔到了一邊。她向亞歷克斯走了過來，令他驚恐的是，她的身上沒有任何傷痕。就連盔甲也完好無損，那把利刃彷彿從未出現過。
“你……你是什麼鬼東西？”
“亞歷山大·考爾德，你和蠍子沒什麼分別，你改變不了自己的本性。你問我是怎麼認識你的，我說我的一個好朋友以前見過你。她確實見過——就在壞血鎮的一條小巷裡。你像驅趕受驚的兔子一樣戲耍她，然後在她還沒來得及自衛時就把她殺了。別否認，亞歷克斯。即便你真的想不起來，這也是毋庸置疑的事實。當我描述她的時候，你襲擊她的那段記憶就在你的腦子裡。”
黃昏的動作快得亞歷克斯幾乎看不清，她粗暴地把他拽了起來。即使亞歷克斯沒有被驚呆，他也知道自己根本無法掙脫她的鉗制。
“你……你要對我做什麼？”
她笑了，在他的注視下，她棕色的眼睛開始發出紅光。她的額頭上長出了兩隻後捲曲的小角，黑色的翅膀從她的背上長了出來。
“你這個可憐的白痴。我只是想給你上一課。畢竟，我也是個獵人。你殺了我的一個朋友，不過話說回來，你們人類最終都會死。我只是想讓你知道弱小無助和任人宰割是什麼感覺。也許這能改變你，也許不能，但你必須知道還有比你更強大的獵人。”
他感覺到她抓著他的手越來越緊，她的臉上掠過一絲不捨的神情。
“今天本可以很愉快的，亞歷克斯。我本來打算教你一些東西。但我要給你上另一堂課。希望你會感激我。畢竟，這將是你做的最後一件事。”
（三）
“聖詹姆斯船長！”
夜鶯號魁梧的船長從正在翻閱的文件中抬起頭，看到他的大副正急匆匆地向這邊走來。大副躲過正在搬運新貨物的碼頭工人，把一個小箱子遞給了船長。
“你拿的是什麼，奧瑞恩先生？”
“不知道，先生。幾分鐘前一個小夥子把這個送到了值班室。說是一位女士寫給您的。她是您的眾多仰慕者之一？”
“別胡說八道了，夥計。我在船上過了一夜。我們倆必須有一個人在這裡，我記得擲硬幣是我輸了。”
“昨晚你本可以命令我留在船上，還是說，你在想那個一心要嫁給你的酒吧女招待？”
船長漲紅了臉，他嚷嚷了好一會兒才指著箱子：“你不打算打開它嗎？”
“這不是寄給我的，先生。所以肯定不能由我來打開。”
“好吧，替我一會，我去我的艙室看看。”
“是，是，船長。”
聖詹姆斯船長從笑嘻嘻的大副手中奪過箱子，他穿過船員們，走進了他的私人艙室。他不認識上面的字跡，這使得眼前這個神秘的箱子更具吸引力。他扯開了箱子上的細繩上，然後滿心期待地掀開了蓋子。緊接著，箱子被扔到了船艙的另一邊，裡面的東西灑得滿地都是。他用手捂住嘴，強忍著不斷上湧的膽汁，直到他把頭伸出船艙的窗戶。
等他的胃不再翻騰時，他撿起了那些肯定是來自人類的殘骸和一把帶血的拳刃，然後把它們統統扔進了海里。地上躺著一張沾滿血跡的紙條，他把紙條撿了起來。
聖詹姆斯船長
亞歷山大·考爾德不會再回來了。他昨晚遇到了一個更好的獵人。你應該更謹慎地僱傭船員。這次我不會追究你的責任。
不過，為了讓避免我的怒火蔓延到你身上，你需要去做一件事。夜鶯號的船首像上有一個隱藏的隔間，亞歷克斯多年來一直把他的財物存放在那裡。你去把它們收集起來。今天晚些時候，一個年輕人會帶著我的信物出現在你的船上。把一半的財物給他，你的債就還清了。別以為你能騙我，船長。畢竟，我知道你不會再出航了，我瞭解你，即使你不知道我是誰。
我會等著你的贈禮。
黃昏
聖詹姆斯船長又看了一遍紙條，確定自己看懂了之後，才走到艙室門口：“奧瑞恩先生，馬上到我的船艙來！”
甲板上傳來一陣咚咚聲，然後大副出現在了門口。
“你叫我，船長？”
船長把帶血的紙條遞給了大副：“你能認出送盒子的信使嗎？”
“也許吧，在我看來，路童都一個樣，先生。”
“檢查船首像。如果情況屬實，就把財物搬到這裡，做好交貨的準備。”
“如果真有寶藏，你不會交出來吧，船長？”
聖詹姆斯船長回想著他在盒子裡看到的一切，他強忍著再次嘔吐的衝動。
“是的，我本想說這都是考爾德的錯，但不知為什麼，我覺得他已經付出了代價。”