求道者勤修·悟道者证心
《还丹复命篇》中阐述道：“从前有幸得师传授秘诀，只教导我将心神凝聚于炁穴之中。”凝神入炁穴是催生先天一炁（即原始能量）和未经提炼的真阳之气的修炼方法。先天一炁被视为“药物”的源头，金丹的始祖，因此，凝神入炁穴是内丹修炼的基础功法。要理解凝神入炁穴，首先必须明晰炁穴的含义及其在人体中的位置。
炁穴不可与气穴混为一谈，尽管现代字典将“炁”与“气”视为相通，但在古代内丹术典籍中，两者有着明确的区分。《胎息经》中提到：“伏炁而非服气，服气需先伏炁；服气不能长生，长生需靠伏炁。”这里的“气”指的是大气，即呼吸之气。而“炁”的实质，古今并无统一说法。我们认为，炁实质上是人体细胞中ATP（腺苷三磷酸）释放的能量流，因此，炁穴便是能量最初产生的场所。炁穴在人体三关九窍中占据核心地位，《周易·伏羲六十四卦图方图》中，圆图象征天，其圆心代表天心；方图象征地，其“恒”、“巽”、“益”、“震”四卦的中心代表地心。圆图与方图重叠，天心地心相合，即为天地之心。《道德经》所说的“玄牝之门，是谓天地根”，《金丹四百字》中的“药物生于玄窍，火候发于阳炉，龙虎交会时，宝鼎产玄珠。此窍非比寻常窍，乃乾坤共合而成，名为神照穴，内藏坎离之精。”以及“能知此之一窍，则冬至在此，药物在此，火候亦在此，沐浴亦在此。此窍乃神炁之根源，虚无之幽谷。”这里的天地之心、玄牝之门、玄窍，均指炁穴，由此可见炁穴在内丹术中的重要地位。
炁穴的确切位置，是内丹术中的一个重点难点。《周易参同契》中说：“真人隐于深渊，浮游而守于规中。”这里的真人指的是先天一炁，而规中即是炁穴。
《悟真篇》有诗云：“玄牝之门世所稀，莫将口鼻妄施为。饶君吐纳经千载，难得金乌搦兔儿。”《金丹四百字》也认为：“要知身中有一窍，名曰玄牝。此窍非心非肾，非口鼻，非谷道，非膀胱，非丹田，非泥丸。需在人身中求，不可向外寻觅。”由于内丹经典未明确指出炁穴在人体的具体位置，后世丹家对此众说纷纭。有人根据广成子对黄帝的教导“慎内闭外，我为你遂于大明之上，至那至阳之原”，认为大明即双目，双目间的明堂穴便是炁穴；有人则认为玄牝之宫即中宫，中藏真一之气，生真精，中宫即膻中穴；也有人认为下丹田穴是炁穴；甚至有人主张“人身寸寸皆经穴，此体无处不丹田”。
在寻找炁穴的过程中，我们也曾走过弯路。起初认为明堂穴是炁穴，凝神入明堂穴后，不久明堂穴出现热感，颇感欣喜，于是尝试将热感引入腹部，但很难感受到先天一炁的暖流之象。后来再读《悟真篇》“要知产药川源处，只在西南是本乡”，西南在人体对应腹部，结合“药物生玄窍”，张紫阳先师明确指出了炁穴在人体的腹部。《难经》中说：“脐下肾间气动者，人生之性命也，十二经之根本也。”杨玄超注释道：“脐下肾间气动者，丹田也。丹田者，人之根本也。”《冯氏绵书》也提到：“身中一窍，名曰玄牝，乃金丹返还之根，神仙凝结圣胎之地也。”其位置“正在乾之下，坤之上，震之西，兑之东，坎离交媾之乡，一身之正中，不依神而立，惟体道而生，似有似无，若存若亡，在于秉持中正之道而已。”乾之下，坤之上，震之西，兑之东，一身正中即腹部脐位，因此我们改为凝神入脐。一段时间后，感到脐后肾前有炁旋动，并得到了暖炁的感应。这样看来，《大成捷要》所言“炁穴即命门，正在脊椎第七节，脐后肾前，前七分后三分，两肾中间，左肾属水，右肾属火，其中空悬一穴，上通泥丸，下贯涌泉，为先天大道之祖，日生炁之根，产铅之地，而千变万化之道，神妙莫测之机，皆由此出”，确实是练功实践的总结。正如《金仙证论》所说：“其穴无形无影，炁发则成窍，机息则渺茫。”
现代人体科学指出，人体产热的部位包括骨骼肌和内脏。安静时产生的热量主要来自内脏，运动时产生的热量主要来自骨骼肌。腹部是内脏较为集中的区域，内有肠、胃、脾、肝、胰、肾、膀胱、性腺等器官。若能依法修炼，内脏细胞中的ATP释放能量，由微至著，炁动而聚之时，便是炁穴显露之际。因此，炁穴在腹部也就不难理解了。
凝神入炁穴的方法，实质上是一个调心的过程。《悟真篇》中提到“道自虚无生一炁”，道家的“虚无”即释家的“空”。所谓“凝神”，就是收回已清之心，而入其内。心未清时，眼勿乱视，先要自我劝勉，劝得回来，心境清凉恬淡，然后才开始将心神收入炁穴，这叫做“凝神”（《道言浅近》）。虚无是凝神的基础，入炁穴是其必然的趋势。凝神入炁穴需要风火的动力，正如《入药镜》所说“起巽风，运坤火”，因此与调息有着密切的关系。王重阳说：“初筑基之时，先将上窍之神，沉潜于下窍炁穴之中，心息相依，使真意常觉，一呼一吸，往来于造化炉中，久而久之，自然火从脐下发，虎向水中生，不归中而自归中。初时守于脐下一窍，回光返照，原是一团黑球，如月之纯阴之地，阴月被此离火凝照，巽风吹拂，自然黑中生白，水中火发，温暖之气，旋结于炁穴，而为真阳初动，无中生有，纯阴之下，须用风火锻炼，方得阳炁发生。”他又说：“当行神往下田之功，将虚无之神，轻轻送入真人呼吸之处，蛰藏于坤炉之中，主静之极，沉之又沉，不有不无，先存后亡，直将身心沉静到无何有之乡。此时，一点真意，虚灵性光，潜藏于深渊九泉之下，伏而不动，化为无有，如龟藏蛇蛰，神气相抱，永镇下田，谓之己土一到，即入杳冥之境。后天息住，先天炁接，玄关窍开，真种产矣。”这里的真种即先天一炁。吕洞宾说：“我悟长生理，太阳伏太阴”；许旌阳说：“与君说破我家风，太阳移至明月中”；白玉蟾说：“内炼之道，至简至易，惟欲降心火于丹田耳。丹田乃坎宫属水，心乃离宫属火，火入水中，则水火交，而真阳产矣。”这里的真阳也是指先天一炁。上述所提的丹田，并非现代一般所说的丹田穴。古人说：“丹田二字，本出道经，名曰丹田者，谓出生金丹，造化之田也。”可见丹田即是炁穴。
凝神入炁穴详细练法
依据《周易·伏羲六十四卦圆方图》中的“阳气在子时初生，至午时达到极盛；阴气在午时初生，至子时达到极盛”的原理，每天应在子时和午时各进行两次练功。子时的练功称为“晋阳火”，午时的练功则称为“运阴符”，这与左慈所提的“子午顾关元”相契合，也被称为“乾屯暮蒙”。
在练功时，应减少饮食，穿着宽松，于静室内正身盘坐，双手按照“太极手印”放置于腹下大腿之上，舌头轻抵上颚。坐定后，全身放松，摒弃杂念，先扣臼齿和门齿各36次，接着进行“赤龙搅海”（即舌头在口腔内搅动）和眼球左右转动各24次，待唾液满口后，分三次吞咽，并用意将其送入气穴。
随后进入物我两忘、心境空明的气功状态，自然垂下眼帘，缓缓闭上眼睛，将视线收回至脐部（女性则收回至两乳头之间），并用意念专注于此，这就是所谓的“凝神入气穴”。在外部气息不入、内部杂念不生的极度虚静状态下，呼吸自然而顺畅。吸气时，舌头抵住上颚，意念较重，想象真气从尾闾沿督脉上升至头顶泥丸宫；呼气时，舌头自然放下，意念较轻，想象真气沿任脉下降至下丹田气穴。呼吸应缓慢、细长、均匀，用意将气吸入气穴，并在腹部形成起伏运动，这便是伍守阳所说的“用后天的呼吸，寻找真人呼吸之处”，即现代所称的“腹式呼吸”。
练功时间的长短，需以呼吸次数来计算，“周天息数微微数，玉漏寒声滴滴符”，一呼一吸称为一息。肖紫虚说：“乾坤如同风箱，鼓动有数。”神、气、呼吸三者必须相互依存、共同运作，才不会外游。练功时怕出现太过或不及的偏差，因此必须遵循周天的限定次数，不按照息数进行则是旁门左道之术。钟离权说“生成有数”，这个数就是《周易》中所说的阳用九、阴用六的数目。陈泥丸说：“子时一阳复卦生，午后一阴姤卦始，三十六又二十四。”子时一阳如同复卦，象征晋阳火用九；午后一阴如同姤卦，象征运阴符用六，各四通为三十六和二十四。伍守阳说：“子时行三十六息，积累得阳爻一百八十数；午时行二十四息，舍得阴爻一百二十数。”每天从子时到巳时为六阳爻，卯时为沐浴（休息）时，还有五阳爻，每阳爻三十六息，合计一百八十息；从午时到亥时为六阴爻，酉时为沐浴时，还有五阴爻，每阴爻二十四息，合计一百二十息。也就是说，每天子时练功为180息，午时练功为120息。这样做的结果，“就能得到周天的妙用，积累动气，时来时炼，补全真气，使精窍不漏，从而可达长生之境”（见《金仙证论》）。
为何凝神入炁穴能开启玄关窍，产生先天的真气呢？现代神经生理学认为：神经中枢通过神经传导与全身各组织细胞相联系。人体的线粒体（合成ATP的场所）常密集于肌肉细胞的肌纤维和神经细胞的周围。“凝神”使大部分脑神经细胞处于抑制状态，从而促进部分兴奋的神经细胞合成神经递质（一种信息物质）并产生脉冲生物电。“入气穴”则使部分脑细胞处于兴奋状态，通过神经纤维与气穴的靶细胞产生联系，这样产生了两种功能：一是神经细胞合成的神经递质，通过神经纤维与气穴的靶细胞中的受体结合，形成递质-受体复合体，从而改善靶细胞的生理生化功能，延长其寿命并防止病变；二是神经细胞产生的脉冲生物电，引发密集于神经纤维的ATP加速释放能量，由于连锁反应，也引起靶细胞中的ATP加速释放能量。再根据热力学第二定律，高温物质总是向低温物体传递热能，靶细胞向周围细胞传递热能，当这种温度达到阈值时，又引起周围细胞加速释放能量。当气穴及其周围细胞释放的能量流由微至著，汇聚于气穴时，便是气穴显露，达到“铅鼎温温照幌帏”的境界，此时便是产生先天真气之际。但这种微弱的阳气是不能采炼的，正如《周易·乾卦初九爻辞》所言“潜龙勿用”。之后便进入产生未经提炼的真阳功法阶段，继续扩大放能细胞范围，增强能量流，就可以“震之，一阳乃出而受符”了。气穴细胞放能即腹部内脏细胞的放能，加强了能量的代谢。根据“流水不腐，户枢不蠹，形气亦气”的道理，这对于改善腹部内脏细胞的生理生化功能、延长寿命和防止病变具有积极作用。
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