在遊戲圈，提起“小高”這個稱呼，總讓人又愛又恨。對於一些玩家來說，這個稱呼是針對“宮崎英高”的“愛稱”，而對於文字冒險類玩家來說，這個稱呼則指的是《槍彈辯駁》系列的編劇“小高和剛”。除去腦洞大開、極具荒誕特色的故事設定外，小高和剛還擅長於描繪出一個個令人難以忘懷、充滿魅力的角色，但另一方面，等到玩家逐漸為這些角色心折時，小高又經常毫不留情的對這些角色“發刀”，讓無數玩家心痛不已。
由小高和剛擔任原案的跨媒體企劃《TRIBE NINE》，在2022年播出了動畫後，同名3D動作RPG也在今年8月9日開始了名為“死遊測試”的封閉測試，將登陸Steam平臺。也不知這一次，小高是否又會給玩家們來上狠狠的一刀呢？
遊戲的劇情和同名動畫有著一定聯繫，但即使沒有看過動畫也完全不影響理解劇情
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《TRIBE NINE》的序章就很天馬行空，進入遊戲後，迎接玩家的不是預想中的充滿衝擊力和個性的角色立繪，也不是類似“學級裁判”這種風格迥異的特殊場景，而是一個酷似《勇者鬥惡龍》的2D JRPG界面，主角“黑中曜”在“女神”的要求下，去完成“購買草藥”、“檢查罐子”之類的瑣事。這部分和遊戲封面、預告等形成了巨大的畫風反差，不禁讓人好奇背後的真相究竟是如何。
一瞬間還讓人以為下錯了遊戲
而後續的劇情也沒有讓人失望，隨著主角的洗腦被解除，一個個鮮明而有趣的角色逐漸登場，玩家也可以和失憶的主角一起，逐漸瞭解這個世界的設定。在故事中，地表上的城市都被實力強勁的神秘人 “Zero”控制，“Zero”可以隨意使用精度極高的衛星兵器，威脅到地表的每一個人，並以此逼迫他們參與自己制定的規則荒誕和殘酷的死亡遊戲。
同樣被“Zero”威脅的主角一行人，則要在他設下的絕望而黑暗的規則中尋找一線生機，並通過以整座城市為舞臺的誇張棒球對決“XB”等方式，伺機進行反擊。
和劇情設定的壓抑形成對比的，則是眾多性格迥異，外觀極具記憶點的同伴們。遊戲的渲染風格很好的還原了2D手繪那獨特的色彩，同時精細的3d建模讓角色可以在劇情對話中做出各種誇張的動作，配合上聲優們的賣力演出，各個角色的活力被展現得淋漓盡致，不禁也讓人擔心這些角色是否會在後續劇情中被“發刀”。
作為遊戲第一章舞臺的“品川城”是一個由多個箱庭地圖組成的、可以讓玩家自由探索並推進劇情的大地圖。在品川城中，不光有形形色色的NPC會給玩家提供或捧腹或感動的各種支線委託，也會有各種懷有敵意的敵人出沒。玩家可以選擇和這些“明雷”形式的敵人進行戰鬥，或是在地圖上靠著走位強行繞開，熟悉JRPG類的玩家很快就能上手。
挑戰失敗的玩家，會以粉筆勾畫的“受害者痕跡”的方式展示在其他玩家的遊戲中
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和以2D小人形式進行的地圖探索不同，戰鬥則是以3D ARPG的形式展開。
《TRIBE NINE》中角色的動作自然且流暢，隊伍中的3名角色會同時出場，打起來非常熱鬧，也有著精準閃避、技能派生之類的常見動作要素。由AI控制的兩位隊友十分智能，可以迴避掉絕大多數攻擊，也會第一時間給隊友進行治療，對於操作沒有自信額玩家十分友好。而且不用擔心隊友會喧賓奪主，使用“終結技”和“連鎖技能”這些關鍵決策，依舊是玩家全權做主。
操作遠程角色躲在安全的後方，讓AI操縱近戰角色去幹髒活是相對輕鬆的玩法
戰鬥系統圍繞著名為“Tension”的士氣槽展開，玩家可以為隊伍裝備上不同的“Tension卡片”，當Tension槽達到指定數值後就會讓對應卡片的效果生效。其中，在Tension槽達到最高值時生效的“EX”卡片能提供的數值最可觀，比如將普通攻擊的攻擊力提升90%以上等等，因此如果能妥善用好士氣到達“EX”時的時間進行爆發輸出，或者儘量延長“EX”狀態的時間，就成了玩家戰鬥中需要考慮的事情。
另一方面，敵人也有著Tension槽的機制，一旦敵人的Tension達到滿值，則會頻繁釋放威脅度極高的強力攻擊，因此在進攻的同時玩家還要關注敵人的動向，必要的時候避敵鋒芒。如果在地圖上被敵人偷襲進入戰鬥的話，則必定會讓敵人以Tension達到EX級別的狀態開始戰鬥，可以說是非常不利。
角色給敵人附加異常狀態後可以觸發的“連鎖技能“是提升Tension最快的方式，這是一套類似於《異度神劍2》中的“異刃連擊”系統：當敵人陷入某種異常狀態後，就會觸發特定角色的“連鎖技能”，而連鎖技能又必定會給敵人附加另一種異常狀態，從而滿足下一名角色的“連鎖技能”條件。
由於觸發每個角色的“連鎖技能”的條件不同，而角色通過“連鎖技能”打出的異常狀態也不同。因此在隊伍編組上，除去常見的“輸出”、“輔助”、“回覆”這樣的思路外，還要考慮到三名成員之間是否能形成有效的連鎖。也是因為這個原因，就算是從轉蛋中抽取到了高稀有度的新角色，我依舊偏愛使用遊戲提供的初期隊伍，畢竟後者的陣容十分合理，可以頻繁觸發“連鎖技能”讓Tension槽一口氣衝到EX水平。
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在遊戲劇情的高潮環節“XB”（戰極棒球）中，Tension系統也依舊會是關鍵。
在遊戲中，XB可以視為一個有著特殊規則和精彩演出的“特殊Boss戰”，戰鬥的雙方會組成棒球隊，以城市為舞臺進行超大規模的超能力棒球對決。每當隊伍實現了優勢或者得分，就會提升隊伍的Tension水平，反之則會降低，而Tension水平的高低，又一定程度影響了隊伍的發揮。
對於棒球規則不熟悉，或者不擅長運動題材的朋友倒是不用擔心，XB並非是以實時運動遊戲的方式進行遊玩，而是通過分析對話選擇正確的指令，更像是有著數值系統和獨特演出的文字AVG，對於熟悉《槍彈辯駁》等其他小高和剛作品的玩家來說應該會倍感親切。
打棒球的關鍵其實是“打嘴炮”
在XB的對決中，棒球的投手和打者之間會通過言語進行交鋒，玩家則要認真思考，為角色選擇出能夠反駁對方論點、擊破對方主張的言論，讓對手產生動搖，獲取比賽的優勢。棒球規則中相對複雜的跑壘、觸殺環節，以及雙方選手之間令人目不暇接的近身肉搏都是以自動進行的實機演出形式進行，無需玩家操心。
此外，在城市探索和主線推進的過程中，玩家還有機會獲得Boss相關的重要情報，這些情報在XB環節則會變成“證球”，給予了玩家逆境中翻盤的機會。
結語
儘管採用了時下流行的“免費遊玩，角色抽卡”的運營方式，《TRIBE NINE》的遊戲體驗更貼近於序章一開始Neta的經典JRPG。在“死遊測試”的大多數時間裡，Gacha類遊戲的養成系統並沒有喧賓奪主，我更多時間關注於遊戲的劇情推進、猜測劇情會有怎樣的反轉、並品味這個獨特而荒誕的世界觀設定。
《TRIBE NINE》的故事也符合我的期待，絕望和癲狂的世界觀襯托著主角一行充滿活力和青春的冒險，而當測試開放的第一章結束後，我由衷地期待著再次玩到《TRIBE NINE》，以便能第一時間知曉故事後續。
不過，作為Gacha類遊戲，主線內容畢竟有限，製作團隊是否能在主線的間隔中提供足夠的內容，讓玩家在主線之外也能獲得足夠的樂趣，還得看《TRIBE NINE》之後的表現了。