在游戏圈，提起“小高”这个称呼，总让人又爱又恨。对于一些玩家来说，这个称呼是针对“宫崎英高”的“爱称”，而对于文字冒险类玩家来说，这个称呼则指的是《枪弹辩驳》系列的编剧“小高和刚”。除去脑洞大开、极具荒诞特色的故事设定外，小高和刚还擅长于描绘出一个个令人难以忘怀、充满魅力的角色，但另一方面，等到玩家逐渐为这些角色心折时，小高又经常毫不留情的对这些角色“发刀”，让无数玩家心痛不已。
由小高和刚担任原案的跨媒体企划《TRIBE NINE》，在2022年播出了动画后，同名3D动作RPG也在今年8月9日开始了名为“死游测试”的封闭测试，将登陆Steam平台。也不知这一次，小高是否又会给玩家们来上狠狠的一刀呢？
游戏的剧情和同名动画有着一定联系，但即使没有看过动画也完全不影响理解剧情
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《TRIBE NINE》的序章就很天马行空，进入游戏后，迎接玩家的不是预想中的充满冲击力和个性的角色立绘，也不是类似“学级裁判”这种风格迥异的特殊场景，而是一个酷似《勇者斗恶龙》的2D JRPG界面，主角“黑中曜”在“女神”的要求下，去完成“购买草药”、“检查罐子”之类的琐事。这部分和游戏封面、预告等形成了巨大的画风反差，不禁让人好奇背后的真相究竟是如何。
一瞬间还让人以为下错了游戏
而后续的剧情也没有让人失望，随着主角的洗脑被解除，一个个鲜明而有趣的角色逐渐登场，玩家也可以和失忆的主角一起，逐渐了解这个世界的设定。在故事中，地表上的城市都被实力强劲的神秘人 “Zero”控制，“Zero”可以随意使用精度极高的卫星兵器，威胁到地表的每一个人，并以此逼迫他们参与自己制定的规则荒诞和残酷的死亡游戏。
同样被“Zero”威胁的主角一行人，则要在他设下的绝望而黑暗的规则中寻找一线生机，并通过以整座城市为舞台的夸张棒球对决“XB”等方式，伺机进行反击。
和剧情设定的压抑形成对比的，则是众多性格迥异，外观极具记忆点的同伴们。游戏的渲染风格很好的还原了2D手绘那独特的色彩，同时精细的3d建模让角色可以在剧情对话中做出各种夸张的动作，配合上声优们的卖力演出，各个角色的活力被展现得淋漓尽致，不禁也让人担心这些角色是否会在后续剧情中被“发刀”。
作为游戏第一章舞台的“品川城”是一个由多个箱庭地图组成的、可以让玩家自由探索并推进剧情的大地图。在品川城中，不光有形形色色的NPC会给玩家提供或捧腹或感动的各种支线委托，也会有各种怀有敌意的敌人出没。玩家可以选择和这些“明雷”形式的敌人进行战斗，或是在地图上靠着走位强行绕开，熟悉JRPG类的玩家很快就能上手。
挑战失败的玩家，会以粉笔勾画的“受害者痕迹”的方式展示在其他玩家的游戏中
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和以2D小人形式进行的地图探索不同，战斗则是以3D ARPG的形式展开。
《TRIBE NINE》中角色的动作自然且流畅，队伍中的3名角色会同时出场，打起来非常热闹，也有着精准闪避、技能派生之类的常见动作要素。由AI控制的两位队友十分智能，可以回避掉绝大多数攻击，也会第一时间给队友进行治疗，对于操作没有自信额玩家十分友好。而且不用担心队友会喧宾夺主，使用“终结技”和“连锁技能”这些关键决策，依旧是玩家全权做主。
操作远程角色躲在安全的后方，让AI操纵近战角色去干脏活是相对轻松的玩法
战斗系统围绕着名为“Tension”的士气槽展开，玩家可以为队伍装备上不同的“Tension卡片”，当Tension槽达到指定数值后就会让对应卡片的效果生效。其中，在Tension槽达到最高值时生效的“EX”卡片能提供的数值最可观，比如将普通攻击的攻击力提升90%以上等等，因此如果能妥善用好士气到达“EX”时的时间进行爆发输出，或者尽量延长“EX”状态的时间，就成了玩家战斗中需要考虑的事情。
另一方面，敌人也有着Tension槽的机制，一旦敌人的Tension达到满值，则会频繁释放威胁度极高的强力攻击，因此在进攻的同时玩家还要关注敌人的动向，必要的时候避敌锋芒。如果在地图上被敌人偷袭进入战斗的话，则必定会让敌人以Tension达到EX级别的状态开始战斗，可以说是非常不利。
角色给敌人附加异常状态后可以触发的“连锁技能“是提升Tension最快的方式，这是一套类似于《异度神剑2》中的“异刃连击”系统：当敌人陷入某种异常状态后，就会触发特定角色的“连锁技能”，而连锁技能又必定会给敌人附加另一种异常状态，从而满足下一名角色的“连锁技能”条件。
由于触发每个角色的“连锁技能”的条件不同，而角色通过“连锁技能”打出的异常状态也不同。因此在队伍编组上，除去常见的“输出”、“辅助”、“回复”这样的思路外，还要考虑到三名成员之间是否能形成有效的连锁。也是因为这个原因，就算是从转蛋中抽取到了高稀有度的新角色，我依旧偏爱使用游戏提供的初期队伍，毕竟后者的阵容十分合理，可以频繁触发“连锁技能”让Tension槽一口气冲到EX水平。
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在游戏剧情的高潮环节“XB”（战极棒球）中，Tension系统也依旧会是关键。
在游戏中，XB可以视为一个有着特殊规则和精彩演出的“特殊Boss战”，战斗的双方会组成棒球队，以城市为舞台进行超大规模的超能力棒球对决。每当队伍实现了优势或者得分，就会提升队伍的Tension水平，反之则会降低，而Tension水平的高低，又一定程度影响了队伍的发挥。
对于棒球规则不熟悉，或者不擅长运动题材的朋友倒是不用担心，XB并非是以实时运动游戏的方式进行游玩，而是通过分析对话选择正确的指令，更像是有着数值系统和独特演出的文字AVG，对于熟悉《枪弹辩驳》等其他小高和刚作品的玩家来说应该会倍感亲切。
打棒球的关键其实是“打嘴炮”
在XB的对决中，棒球的投手和打者之间会通过言语进行交锋，玩家则要认真思考，为角色选择出能够反驳对方论点、击破对方主张的言论，让对手产生动摇，获取比赛的优势。棒球规则中相对复杂的跑垒、触杀环节，以及双方选手之间令人目不暇接的近身肉搏都是以自动进行的实机演出形式进行，无需玩家操心。
此外，在城市探索和主线推进的过程中，玩家还有机会获得Boss相关的重要情报，这些情报在XB环节则会变成“证球”，给予了玩家逆境中翻盘的机会。
结语
尽管采用了时下流行的“免费游玩，角色抽卡”的运营方式，《TRIBE NINE》的游戏体验更贴近于序章一开始Neta的经典JRPG。在“死游测试”的大多数时间里，Gacha类游戏的养成系统并没有喧宾夺主，我更多时间关注于游戏的剧情推进、猜测剧情会有怎样的反转、并品味这个独特而荒诞的世界观设定。
《TRIBE NINE》的故事也符合我的期待，绝望和癫狂的世界观衬托着主角一行充满活力和青春的冒险，而当测试开放的第一章结束后，我由衷地期待着再次玩到《TRIBE NINE》，以便能第一时间知晓故事后续。
不过，作为Gacha类游戏，主线内容毕竟有限，制作团队是否能在主线的间隔中提供足够的内容，让玩家在主线之外也能获得足够的乐趣，还得看《TRIBE NINE》之后的表现了。