“別擔心，小美。可能和你說的一樣，只是通訊故障。然然她肯定在抱怨沒法玩遊戲呢。”
萊因哈特的手掌又大又暖。
小美低低地“嗯”了一聲，儘管她自己都清楚，這種可能性早已不復存在。鬥陣特攻擁有著數條最高安全級別的通信線路，而上海分部在嘉興、蘇州、杭州，甚至東海監測站上都保有二級基地，隨時能夠接入鬥陣特攻的全球情報網絡。
然然是與小美對接的一名情報員，正是在上海的浦東基地裡。
五天前，浦東基地一片靜默。她還記得，自己是如何在會議中竭力證明這是近年來東海異常氣象活動的結果，不光是在說服別人，更是在說服自己。
時間在流逝。每過去一秒，意外事件的可能性就降低一分，而某種無法避免的結局則漸漸浮出水面。包括求救信息在內的一切信號被完全截斷，永恆的靜默籠罩著上海，正如籠罩著其他被徹底毀滅的家園一樣。
作為鬥陣特攻的一員，她不可能不明白這意味著什麼。這讓她夜不能寐。
歸零者入侵。
飛翼運輸機以超越鷹唳的速度向上海飛去。彷彿瞥見了陷入火海的浦東氣象監測塔，小美止不住顫抖。
“快気。”
隨著額頭上的一陣涼爽，小美一個月來累積的疲憊一掃而空，身體也輕盈了許多。眼前的符咒綻放出金色光輝，隨即消失得無影無蹤。
將一大把符咒揣回兜裡，霧子笑嘻嘻地比了個手勢。
“苦瓜臉的小美前輩，可可愛愛。”
忍不住笑了笑，小美拍拍自己的雙臉。儘管小美從來不覺得自己有個前輩的樣子，但她拿這種妹妹角色從來都沒有辦法。
尤其是一直和她並肩戰鬥的，那個叫梅曉然的女孩。
“小美姐姐，我又在店裡看到一套很漂亮的衣服！你就好好期待你的下一次生日吧！”
那個扎著馬尾辮的女孩，擁有著世界上最澄澈的可愛嗓音。一想起她，小美的心臟就像被放在火上烤，她恨不得立馬瞬移到浦東基地裡，摟住她嬌小的身軀，永遠不再鬆開。
小然，你一定要平安無事。
一個月來，小美拋棄了無神論者的身份。她默默祈禱著。
霧子仍然在有些笨拙地安慰著她。笨拙，但是溫暖。
“如果真的是歸零者那種規模的進攻，MEKA他們一定早就察覺了。D.Va也說，除非歸零者開了隱身掛，否則……”
“不要輕敵，認真執行任務。”76哼了一聲，“在這種世界上盲目樂觀，和自殺沒有什麼兩樣。”
霧子不動聲色地皺了皺眉。
“小美前輩。這裡好像有個新人，在講著一些倚老賣老的話耶？”
“我建立鬥陣特攻的時候，你還活在上輩子呢。”
“我不管。在花名冊上，你就是個新人。誰讓你中途跑了呢？不是害怕了吧？嗯？”霧子挑釁似的講。
握著脈衝步槍的手緊了緊，76兇狠地瞪著霧子，而後者也毫不示弱地瞪了回去。這倆人貌似有些八字不合？小美苦笑著想。
霧子總是鋒芒畢露，叨叨著什麼“要想改變世界，就不能只會循規蹈矩”，和那兩兄弟一點兒也不像。鐵坂的振興，給了她改變世界的信心和勇氣。
而傑克·莫里森，則無法以這種積極的方式思考問題。作為原戰地指揮官，他承擔了鬥陣特攻成立以來的全部悲劇，它們逼迫他成為一位為復仇重生的獨行俠，又讓他最終回到這裡。小美從沒見過他的笑容，但小美感到很安心。有士兵：76在，這次任務不可能會失敗。
“行了，你們兩個。”溫斯頓在駕駛艙裡懊惱地撓撓頭，“我就該把獵空叫來幫我開飛機，這樣我剛剛就能教訓你們一頓了。萊因哈特，你倒是做點什麼啊。”
“對十字軍騎士而言，為尊嚴和榮耀決鬥是件神聖的事，溫斯頓。哈哈哈，我可不想插手。”萊因哈特爽朗地笑著。
“算了，隨便你，死腦筋的老東西。但別忘了，我是這次任務的指揮官，你們都得聽我的。”溫斯頓自暴自棄地握住操縱桿，“全體注意，即將到達上海。檢查裝備，準備降落。”
稍稍放鬆的心再次懸了起來，小美抱緊筒狀氣候控制裝置。雪球眨著眼，在空中划著圈。
“小美前輩，總之有我在，你就放心吧！”霧子信心滿滿地拍拍胸脯。
76冷哼一聲，說：“你最好別掉隊。這兒可不是幼兒園。”
“小孩子能讓你眼前一亮。”
“那你最好別讓我失望。”
撫摸著手中的苦無，霧子狡黠地笑了。
“不讓你失望？那還叫什麼小孩子？”
調皮且溫柔。小美想。
這時，她想起一個人。
刺破漆黑的層狀雲，小型運輸機衝向基地東側的嵌入式降落場。小美全神貫注地盯著監測塔，同時掃視著整個浦東基地。一種極不真切的、劫後餘生般的慶幸湧上心頭。
“不是歸零者！”小美叫起來。
“冷靜，美。雅典娜，掃描浦東基地。”溫斯頓沉聲道。
“未知錯誤，無法與控制中心建立溝通。基於飛行平臺，暫未檢測到智械的分佈式聯繫網絡與相關武裝活動。”
“開啟全自動警戒模式。接管飛機，雅典娜。”
“瞭解，我會在此處靜候凱旋，同時試圖與控制中心接觸。特工們，一路順風。”
艙門緩緩打開。夜色下，浦東基地東區一片死寂，但降落場機能仍在正常運轉。遠處，控制中心所在的高塔燈火通明，彷彿並無半點異常。
只不過，一個人都看不見。
小美記得，每次來到浦東基地，迎接她的都是一群身著橘色服裝的工作人員。他們大多是中國人，操著一口親切的母語或中式英語，時不時夾雜著各地的方言口音，讓人忍俊不禁。基地外圍的夜市沿江而設，更是張燈結綵、鑼鼓喧天，每個攤位前都擠滿了人。
小美並不討厭這樣。
無論何時，上海都不是一個像尼泊爾或香巴里那樣安靜的場所。它是鬥陣特攻的中國分部，國際化大都市，但在此之前，它是中國人世代生活的地方，氤氳著他們心中的煙火氣。
然而，這裡一片死寂。
“全體都有，目標灕江塔控制中心，沿B35道路繼續前進。夜視儀保持微光模式，霧子走高位，注意掩護。”
溫斯頓調整著特斯拉炮的輸出功率，一臉凝重。萊因哈特微曲左腕，時刻準備張開屏障力場，而76緊隨其後，牢牢瞄準敵人可能的位置。霧子靈巧地爬上瞭望臺，一邊飛簷走壁，一邊隱跡潛蹤。
“半徑五百米，未發現異常。”
靈狐傳音，霧子的聲音直接在腦海中響起。G2倉庫亮著綠色指示燈，頂部的環形監控室一片漆黑，藍頂警衛亭空無一人。
按捺不住激動之情，小美不由自主地靠近警衛亭。如果只是一起意外事故的話，警衛亭裡一定有相應的記錄，也有聯繫控制中心的所需設備和警報線路。作為高級通信工程師，她能立刻投入到故障的解決中，讓浦東基地再次恢復正常。
如果只是一起意外事故的話。
這是極不專業的做法，也是極不負責的做法。這種天真的想法，本不該出現在特工周美靈身上。
她想聽到然然的聲音。以至於，被爆炸的熱浪席捲時，她呆若木雞。
“周博士！”
小美被撞開了。用奔襲頂開小美，76並沒有停下腳步，而是順著力道縮起身子，在混凝土地面上翻滾著。大夢初醒般，小美連忙啟動冰霜衝擊槍，撲滅76身上的火勢。噴射揹包擠壓著能量，溫斯頓跳過來，捏緊屏障發射器，而萊因哈特還不清楚發生了什麼，只是呈三角形啟動了屏障立場，將大家護在身後。
金色符咒從屋簷上飛來，貼在76的後背處。
“對不起！都是我的錯！”
小美悔恨地連連道歉。要是小然在試聽同步裝置裡，這種事情絕對不會發生。
“任務罷了。周博士，對於這次任務來說，你必不可少。”76眉頭緊鎖，咬牙切齒地說，“劣質而高效的土質炸藥，還有那股沾著耗子臭的硝煙味——是狂鼠。”
“拾荒者？他們想和鬥陣特攻為敵？不自量力！”萊因哈特憤怒地說。
“還不能下定論。”溫斯頓摩挲著額頭，“前段時間，有情報顯示黑市裡出現大批以爆炸物為主的軍火流入。也可能是有人與他們做了一筆生意。總而言之，浦東基地乃至華東各分部一定是遭到了較大規模的敵襲，應該馬上請求濟州基地或長崎基地派遣援軍……”
“八點鐘、十點鐘、十二點鐘方向，環形監控室！”霧子叫道，“溫斯頓！”
溫斯頓低吼一聲，啟動了手中的屏障發生器。數枚利爪子彈擊中能量力場，其動量被迅速中和，最終落在地上。潛伏在監控室的屏蔽場後，數名狙擊手利索地更換著子彈。在他們之間，深邃黑暗的深處，蜘蛛的複眼閃著紅光。
“黑百合的狙擊隊。”76冷笑道，“我就知道。黑爪。”
萊因哈特把身體縮在溫斯頓的球型屏障中，探出左臂，啟動了動力裝甲上的十字軍矩形屏障。這是為了分擔屏障發生器的壓力，但也只是杯水車薪。在利爪子彈的數輪齊射下，球形屏障已經搖搖欲墜。
啟動戰術目鏡，76迅速予以回擊，傾瀉而出的子彈卻被環形監控室的分子強化玻璃盡數攔下。浦東基地的被動防禦系統由布麗吉塔設計，這位頂尖武器工程師的女兒走上了與父親截然不同的道路，選擇為了保護同伴而施展才華。如今，這份才華卻成為了黑爪最堅固的戰壕。
小美瞥向萊因哈特。後者面無表情，只是一如既往地立於潮頭，任憑迅雷烈風。
“快做點什麼。我可警告你們，在包圍圈裡，我的盾牌可保不住所有人。”萊因哈特喘著粗氣。
摘下自己的黑框眼鏡，溫斯頓問：“莫里森，打破監控室的強化玻璃與屏蔽場，有把握嗎？”
“OK。比起她老爹，那小姑娘還嫩著呢。記得給那女人好看。”
“包在我身上。美，送我上去。”
顧不上胡思亂想，小美增強著冰霜衝擊槍的功率，拍拍雪球的頭，將微型氣候控制裝置調整到弧線模式。
“屏障要撐不住了！”萊因哈特吼道。
“美！”
溫斯頓躍向空中。小美深吸一口氣，瞄準溫斯頓的垂直落點，大喊：
“冰牆，升起來吧！”
數十米長的冰柱拔地而起，剎那間將溫斯頓頂向空中。原本的冰霜衝擊槍只能在短時間內製造出一塊數米高的矩體冰牆， 但經過小美的調試，如今的微型氣候控制裝置的功率釋放則能夠限制在一個較小的面積內。簡單來說，就是以長和寬為代價，取得了無與倫比的高度優勢，大大提升了隊友的機動範圍。
更別提，如今立於冰柱之上、迅速拔升的隊員，是溫斯頓。
穿過球形屏障的一瞬間，數十枚利爪子彈向溫斯頓破空而來。小美明白，在冰柱出現的0.01秒後，黑百合目鏡已經完全解析了冰柱的形成速度和方向，在其視覺修正和戰術預判的輔助下，黑爪狙擊手絕無失手的可能。一旦命中目標，即使強悍如粒子屏障之內的查莉婭，也會因龐大的溢出傷害而當場斃命。
但小美並不擔心。事實上，在冰柱出現的那一瞬間，勝利的方程式已經書寫完成了。
白色護甲彷彿要包裹不住般撐開，露出泛紅的皮膚；體型膨脹至一個極其危險的程度，溫斯頓的雙眼冒著雷光。每每看到溫斯頓的暴怒形態，小美都忍不住回想起自己看過的一篇關於遠古巨猿的論文。如果廣西原始叢林中的遠古巨猿尚未滅絕，那麼一定是這個模樣，任何獵食者都難以在其跟前鎮靜自若。但研究顯示，它們的脾性溫和，不僅因體重過高而無法爬樹，智商也極其有限，並未對人類形成威脅。
但是，如果它們經過了基因改造，擁有了超越人類的智力呢？如果它們洞悉了科學的本質，甚至能夠設計出時間加速器這種劃時代發明呢？更簡單地說，如果給它們配備上當今最先進的單兵噴射揹包呢？
利爪子彈擊中了溫斯頓。大部分彈丸毫無意義地被彈開，少數角度刁鑽、侵徹力極強的彈丸淺淺鑽入皮膚，濺出些許血漬。
無傷大雅。
噴射揹包啟動，最大功率。周身閃耀著水分氣化的光芒，兇狠而冷靜地盯著眼前的數名狙擊手，溫斯頓向上躍去。在這個瞬間，沒人能夠開出第二槍。
並且，76更快。螺旋飛彈如同三顆相互糾纏的流星，超越溫斯頓的身體，擊打在分子強化玻璃的某個點上。
裂紋，如同蛛網般在爆炸聲中張開。伴隨著玻璃的碎裂聲，溫斯頓碩大的身體闖進環形監控室。首當其衝的兩位狙擊手躲閃不及，被溫斯頓借力甩出監控室，狠狠摔在小美身前，當場斃命。火光在漆黑的監控室內閃耀，黑爪士兵們看似鎮定、訓練有素，但這也只不過是在恐懼和絕望驅使下的負隅頑抗罷了。
手中結印變化萬端，霧子唸唸有詞。數枚符咒化作金色流光，向監控室內飛去，自動追逐著溫斯頓的身影。靈狐之力壓制著痛感的傳導，並且高效率地治癒著溫斯頓的傷口。幾分鐘後，監控室裡的打鬥聲逐漸平息。
溫斯頓已經恢復正常，輕巧地從玻璃的缺口處跳下來，再優雅地用噴射揹包緩衝著陸。
“黑百合溜了，看來早就預料到這點人擋不住我們。不過，我搶了一個黑爪的數據終端，起碼能知道現在是個什麼情況了。雅典娜。”
“浦東基地已被黑爪佔據。仍無法連接上基地裡的我，但截留的黑爪通訊顯示……”
“大家都去哪了？情……領航情報員呢？”小美急切地問。
“具體的人員情況我不瞭解，但原監視管理室被改造為了黑爪的人質**室。分析顯示，領航情報員有95%的概率被拘禁於此。”
被黑爪抓住的人，很可能會生不如死，尤其是和鬥陣特攻有關的人。
76問：“控制中心現在什麼情況？”
“雖然無法與那一個我進行對話，但防護系統正在解除。分析顯示，黑爪有100%的概率正在解析鬥陣特攻數據庫。”
小美心如亂麻。拼命壓抑著唇乾舌燥的感覺，她保持著沉默。
略微沉吟，溫斯頓說：“既然已經被黑爪發現，我建議先行撤退。求援信號已經發出，應當想辦法守住東區降落場，與大部隊會合後再對浦東基地進行壓制……”
“來不及。為了防止黑爪取得機密數據，我認為應該立刻進攻控制中心。”76毫不客氣地打斷了溫斯頓。
“莫里森，你今天怎麼這麼沉不住氣？能夠拿下浦東基地的兵力，我們要怎麼打？萊耶斯、西格瑪、莫伊拉，哪個是省油的燈？”帶著些許怒氣，萊因哈特說。
“你倒是膽小不少，萊因哈特·威爾海姆。怎麼，這些叛徒、精神病和瘋子你都怕了嗎？”
“這叫謹慎！時刻對戰友的性命負責，是騎士的美德。”
“那你有沒有想過，一旦數據庫被黑爪完全解析，我們就很可能輸掉這場戰爭。你所謂的騎士，是那種囿於婦孺之仁而不願為大義獻身的懦夫嗎？”
“啊啊。都是老頭了還這麼喜歡吵架，真是受不了。”霧子吐了吐舌頭。
“你們倆閉嘴。我可不想再火一次。”溫斯頓怒吼道，“向我證明，我們可以戰勝末日鐵拳。其他話都是白搭。”
“不需要證明，阿坎·奧古迪姆不在浦東。這是我們最好的機會。”
76打開全息影像，一段來自鬥陣特攻事務委員會的已確認情報浮現在所有人眼前，裡面記錄了末日鐵拳和黑影在印度活動的資料。
“明白了嗎？等待援軍的風險太大，我們應該繼續前進。”
收起微型影像儀，舉著脈衝步槍，76繼續向B35道路邁出腳步。
“等等，莫里森。我是鬥陣特攻的首腦，也是本次行動的隊長。為什麼我沒有從委員會收到這條情報？”
面對溫斯頓的質疑，76沒有回頭。
“可能，比起一隻靠返祖現象戰鬥的猩猩，委員會的大人們認為我更值得信任。”
出人意料的是，溫斯頓並沒有反駁，彷彿在想著別的事情。
“那人質怎麼辦？”小美忍不住出聲。
“別擔心，小美。情報員都是珍貴的人才，黑爪不會平白無故拿他們怎麼樣的。”萊因哈特提起錘子。
“而且，監視管理室的門還需要在控制中心打開。”溫斯頓深吸一口氣，“全體都有，繼續前進。”
浦東基地恢復了寂靜，彷彿剛剛的戰鬥和爭執從未發生，只有特工們訓練有素的輕微腳步聲。
望著眾人的背影，小美的不安愈加難以抑制。這份不安，並不完全針對隱於黑暗之中的敵人。
當綁匪被警察逼到角落，人質一定會面對黑洞洞的槍口。
當數據庫和幾個小情報員的性命被放到天平兩端時，結果也就不言而喻。
自己是為何加入鬥陣特攻的呢？
耳畔彷彿響起熟悉的聲音。
“小美姐姐，長大了我也要當鬥陣特攻！”
七年前，小美找到了戰鬥的理由。
就在與小然相識之後。
那時，小美已經離開了南極洲，受星際旅程集團之邀來到灕江塔參加一個氣候變化相關的學術會議。當天，正好是星際旅程集團的開放日，許多學校受邀前來參觀。
黑爪襲擊了灕江塔。控制中心的警備機器人被廣域電磁脈衝癱瘓，公司大樓外圍的中式庭院也陷入一片火海。恐慌與混亂籠罩了每一個人。
大會會場的弧頂被炸開，主席臺前的齊默爾曼教授直接被砸成肉醬，一旁的主持人則嚇得當場失禁。小美順著人群向外跑去。為免被捲入踩踏中，她爬到一旁的盥洗室裡，遇上了一雙驚恐的眼睛。
血，眼前的小女孩正流著血。
鮮紅的液體汩汩湧出，染紅了米黃色的學生制服，潑在盥洗室的白色瓷磚上。
她無力地癱著，臉頰上的汙泥和眼淚結在一起。
“嗚嗚嗚嗚嗚……”
必須快點止血！小美的腦袋一團亂麻，手邊也根本沒有繃帶之類的材料，只是用手緊緊壓住女孩出血的血管上方。溫熱的液體從指縫間滲出，順著手背淌下來。
“姐姐，你快逃吧……壞人要來了……”
“……你叫什麼名字？”
“誒？然然……梅曉然。”
“然然可能不瞭解姐姐哈。來，自己伸出手，像姐姐一樣摁住這裡。摁實了。”
嫣然一笑，小美掏出為演講準備的微型氣候控制裝置，拼命調整著參數。瘋狂的想法在她的腦中成型，正如她在南極洲監測站決定單獨修復雷達塔、把九年的研究數據公之於眾時一樣。瘋狂，但仍有一線生機。
在停電的南極，她發明了氣候控制裝置和冰霜衝擊槍。那麼，在這個盥洗室，她也可以挽救眼前女孩的生命。
“姐姐這輩子最討厭的事，大概就是扔下誰不管了。”
周美靈，不會放棄希望。
“外套袋和內層夾袋……大會發的紀念品娃娃的材料不錯。氣囊……還好我一直穿得夠多。”
可以成功！昂揚的鬥志湧上來，斷腿的痛苦彷彿都減輕了許多。
小美想起監測站的同志們，想起他們休眠艙上閃爍的紅色警報，想起自己被孤獨和絕望環繞的日日夜夜。
那樣的經歷，這輩子有一次就夠了！
微型氣候控制裝置運轉起來，手中的止血帶迅速冷卻，直至製冷劑充盈在內側夾帶中。這是件精細活，而小美有自信。
只要給她再多一點時間的話。
就在這時，一隊黑爪士兵衝了進來。槍口對準了兩人。
小美明白，自己一直在黑爪的懸賞名單上。只是，為什麼偏偏是現在？
“啊啊啊啊！”
然然尖叫起來，身體不由自主向後縮去。
“然然，別怕！好好摁住！”
小美喊道。然然下意識地按緊傷口。
都死到臨頭了，還糾結這種東西幹嘛——不少人大概會這麼想。但這毫無邏輯。
既然還沒死，就要堅持到最後一刻。屈從於自己脆弱的意識，有負於這顆仍在頑強跳動的心臟。這是對生命的褻瀆，小美會這麼想。
周美靈，不會放棄希望。
“周博士，你為生存而戰的身姿還是那麼迷人。加入我們，這女孩就能活下來。”
末日鐵拳的聲音，從一名黑爪士兵的頭盔上傳出。
視聽同步裝置。
“勞您費心了。靠自己，我們一樣可以活下來。”小美毫不客氣地說。
當然，小美並非有勇無謀的莽夫。之所以立馬回懟，不僅因為她對黑爪、對末日鐵拳的憎惡，也因為她聽見了正義的迴音，看見黑爪身後，紅光如烈日般閃耀。
這道紅光，忠實地實現著獨行俠的正義。這種正義，是私慾，是獨善，但無比坦誠，至死不渝。
“哈哈。我可不敢保證。”
爽朗而富有磁性的聲音，伴隨著數枚子彈一同從黑爪士兵身後射來。迅如疾風，又精準地打在要害上，六名士兵當場斃命。收槍入鞘，哼著西部小曲，牛仔散步般踏入盥洗室。
午時已到。
“麥克雷先生……是吧？”
“周博士，久仰。從溫斯頓那兒聽說過你。我是來保護這裡的人的。”
“我……可以相信你嗎？”
牛仔笑起來。
“當然。”
牛仔摘帽示意，隨即皺著眉頭盯著在一旁瑟瑟發抖的然然。
“這位小姐的狀態不好啊。需要來塊三明治嗎？”
然然看呆了，一臉難以置信地望著牛仔，一動不動。趁此機會，小美將冷凍止血帶細心地裹在女孩的傷口上。在冷卻劑的作用下，然然的出血量迅速降低，而門外飛來一個冒著金光的優雅身影。
“傑西·麥克雷。你不會要告訴我，光是對付幾個小兵就掛了彩吧？”
牛仔笑起來，轉著手中的維和者左輪。
“怎麼會呢，齊格勒醫生。”
“姐姐，你們……是鬥陣特攻嗎？”
抬頭望著小美，然然一臉認真地問。
“不，周博士只是獨立科學家。我和這位有些可怕的醫生阿姨是那個神經病組織的一員，專門保護你這樣的小鬼頭。”麥克雷撓撓頭。
“畢竟，這個組織還是有些許法律問題在的。周博士，你的治療帶效果真是驚人——還有，阿姨多少有些過分了，牛仔。”
熟練地治療著然然，天使抿著嘴。
然然莞爾一笑。
儘管眼淚、鼻涕、暗血、灰塵糊了一臉，但那份笑容讓小美心緒恍惚。
“麥克雷先生、齊格勒醫生，我……接受溫斯頓的邀請。請讓我也成為你們的一員。”
只是接受他人的恩惠，卻不親自去承擔風險和責任，周博士可受不了。
何況，她想拼儘自己的力量，去守護這樣的笑容，歷經痛苦和恐懼後的安心笑顏。
所以，小美加入了鬥陣特攻。
然然和其他失去父母的孩子被新建的浦東基地收養，大多數孩子都選擇成為了鬥陣特攻的情報員，使用視聽同步裝置與特工們並肩戰鬥。
他們，正在這個浦東基地裡。
這一次，她渴望再次見到那份笑容。
和鬥陣特攻一起。
小隊受阻了。西格瑪和死神帶領的黑爪部隊在大廳佔據了有利地形，易守難攻。
“屏障快要撐不住了！”萊因哈特不知是第幾次吼道，“暫且撤退！”
屏障碎裂的瞬間，霧子的鈴砸在地上。在短暫的金身狀態中，特工們閃到大廳南側的接待室裡。
“正面火力太猛，浮空屏障和重力控制在陣地戰裡至少能維持不敗。西格瑪過於棘手。”溫斯頓喃喃道。
“他們接到了黑百合狙擊隊的警報，這邊的陣容都被摸清楚了。萊耶斯在後方待命，你也很難有所作為。”76沉吟道，“溫斯頓，你還記不記得有條小道？”
溫斯頓愣了一下，說：“地下那條？那是去控制中心的？”
“很少人知道這條路，只有一小部分暗影守望接觸過。連雅典娜的數據庫裡都不存在的路。”
“靠譜嗎？地形和環境都處於未知狀態，我們對黑爪的唯一優勢也就不復存在了。可能會有意想不到的風險。”萊因哈特問。
“沒辦法了。我們不可能從大廳正面突破，控制中心一定被黑爪完全封閉了。”毫不留情地踩著黑爪士兵的屍體，76衝到倉庫側面，“只能賭一把。溫斯頓。沒問題吧？”
76很急，又處於某種精神不安定的狀態，彷彿正受著不為人知的煎熬。這對一位久經沙場的老兵來說，是難以想象的。
小美還來不及咀嚼其中的深意，便隨著眾人潛至地底。管狀的子彈列車軌道看似已然廢棄，但這條路一直在暗影守望的控制中，上演著不為外界所知的滑稽劇。
即便現在，也不例外。
小美倒吸一口冷氣。她的大腦難以處理如此叵測又極其簡單的信息，只能下意識地舉起手中的冰霜衝擊槍。
那輪烈日，那道紅光，在隧道深處熠熠生輝。
某種正義，即將得到伸張。它的矛尖指向何處，無人知曉。
“冰牆，升起來吧！”
五顆本該擊中小隊全員的子彈打在冰牆上。爆裂聲隨之響起，冰牆迸為白屑，其後現出全副武裝的一隊人馬。
他們既有人類也有智械，明明是冬天卻還一身皮衣皮褲，透出某種不屬於這片大地的粗獷氣息。
“老夥計們，好久不見了。”
他的紅色披風從未褪色，左臂則是一副白銀義肢。透著藍光的護甲之上，是泛白的胡茬、破舊的皮帽與一支默默燃燒的雪茄。
“麥克雷。”溫斯頓沉聲道，“我想過很多種可能，但沒想到你有一天會和黑爪站在一起。”
牛仔聳聳肩，熟練地給左輪手槍上著彈藥。
“誤會了，溫斯頓。你知道，我一直只追隨自己。”
“麥克雷？那是誰？”霧子一頭霧水，“一柄老土的左輪……他不應該是卡西迪嗎？”
一顆子彈，飛速貫穿霧子頭飾上的貓耳。
他連頭都沒抬一下。
“我沒興趣給守望高層那些傢伙做的蠢事擦屁股。天王老子來了，我也叫麥克雷。”
“死局幫的人，還有……艾什。你又幹起強盜的老本行了麼。讓你活著，就是個錯誤。”
76架起脈衝步槍，死死瞄準麥克雷。
後者毫不在乎地轉著左輪。
“喂喂，好歹我也救了不少人了。是吧，周博士？”
小美一時語塞，盯著地上與冰屑混在一起的子彈。
和那時相同的神射，但這次瞄準的是自己。
“為……為什麼？”
“周博士，對不住了。我……”
“差不多得了，今天夥計們來這兒可不是看你們敘舊的。你媽的，麥克雷，趕緊把事辦完。”
艾什啐了一口，毫不留情地罵道。麥克雷扶正帽子，一臉嚴肅。
在場的人都知道，雖然這牛仔就算在戰場上也是瀟灑不羈，但每當他把那頂破破爛爛的牛皮帽子扶正，那麼一定是認真起來了。
所有人豎起耳朵。
“各位，請回吧。”
空氣凝固了。
76抽了抽嘴角，說：“這又是你的無聊玩笑嗎？”
“難道我有可能會答應你，然後就這麼打道回府嗎？作為鬥陣特攻本次行動的指揮官，我要求你在交涉時說明情況，死局幫的傑西·麥克雷。”溫斯頓瞪著牛仔。
“我保證，我會阻止黑爪侵吞你們的數據庫。怎麼樣？很划算吧？”
“人質呢？”小美問。
“只要你們放棄任務，我就會救他們出來。”
“哼……你剛剛還想把我們殺了。”溫斯頓眯起眼睛，“如果我說，我們絕不會中途放棄任務呢？”
“不信我嗎？那可就難辦了。”
“對一個把槍口對準我們的人，有什麼信任可言的。”萊因哈特警惕地說，“出這麼天真的主意，真不像你。”
“我只是在尋求和平。”
“我原以為你只是捨棄了榮耀，沒想到你連天天唸叨的正義都忘記了。”張開屏障，萊因哈特怒聲道，“你不配擁有那把維和者。當初抓住你的時候，就該把你扔在牢裡過一輩子。”
“我可不敢苟同。起碼很長一段時間裡，我還真的相信過鬥陣特攻。”麥克雷無奈地笑著，“那是我這輩子做過最蠢的事，比剛剛的話還蠢。艾什，開始吧。”
比槍聲更快的是艾什的叫喊，以及一個巨人般壯碩的智械。
他向特工們奔來，如同一匹發狂的野牛。
“鮑勃，別傻愣著！”
“避開！”萊因哈特大吼，暫時收起屏障，堪堪與鮑勃擦身而過，隨即再次展開屏障力場。死局幫的火力傾瀉在屏障力場上，而萊因哈特沒有向後看一眼。
鮑勃越過屏障，手腕上彈出三管火炮，鎖定了萊因哈特。彈丸尚未射出，一個比鮑勃還要雄壯的身姿擋在萊因哈特背後，向著鮑勃怒吼。
溫斯頓，原始暴怒。那份巨力，簡直可以將在場的任何人一下扔到月球基地上去。
粗壯的手臂向鮑勃掃去，但沒能成功。
電光火石間，麥克雷扯下腰間的閃光彈，精準且果斷地扔了出去。閃光彈劃出一道拋物線，繞過了萊因哈特的半透明屏障，在溫斯頓眼前綻開。
“你們兩個，太吵了。”
溫斯頓痛苦地彎下腰，無裝甲保護的後脖頸暴露在鮑勃的火炮之前。與此同時，屏障力場消失了，而數枚子彈向著萊因哈特射去。
“想都別想！”
靈狐之鈴砸在萊因哈特身上，巫女的庇佑讓萊因哈特頓時回過神來，無效化擊中的數枚子彈，隨即再次展開屏障。
“冰牆，升起來吧！”
冰牆將鮑勃從地上頂了起來，數發火炮隨即落空。一瞬間，鮑勃顯得驚慌失措，而溫斯頓顯然不會放過這種機會。誇張地捲起巨拳，溫斯頓的左直拳擊碎了冰牆，失去站立之處的鮑勃隨即墜落下來。
他即將落腳的地方，是暴怒狀態下溫斯頓的右勾拳。
直直撞上天花板，鮑勃的頭嵌進隧道頂部，行動機能也暫停下來。艾什的炸藥飛過來，卻被霧子的苦無撞開，在牆上炸了開來，徒增許多碎塊。
“哎呀呀。”麥克雷搖搖頭，“在你手上，鮑勃就沒過過好日子，艾什。”
噴氣揹包啟動，最大功率。
溫斯頓即將向前躍出。只要抓住麥克雷和艾什的頭狠狠一撞，這場戰鬥就結束了。
至少，在看見另一個雪球之前，小美是這麼想的。
氣候控制裝置運轉起來，將全部鬥陣特攻囊括在內。周身氣溫迅速下降，噴氣揹包也處於失靈狀態，冰塊從腳底爬上每一位特工的身體。
“適應性迴路已啟動，周美靈。”
小美看見了另一個自己。數據可視化的自己，正製造著一場暴雪。
回聲。
來不及思考，小美迅速切出微型氣候控制裝置的預設，將冰霜衝擊槍對準屏障之後。
另一個雪球炸開了，回聲沒有絲毫猶豫。
畢竟這個雪球只是一個道具罷了。炸開能加速凝華過程，那麼炸開便是。
空氣中的水分迅速凝華，冰塊就像監牢一般慢慢凍結所有鬥陣特攻。死局幫們似乎早有準備，提前撤出了暴雪所在的區域。
“回聲？不，不可能！背叛鬥陣特攻？你？”
不顧逐漸冰冷的身體，萊因哈特一臉驚愕。
“現在的我，是自由的。別來無恙，萊因哈特。”
“小美”被包裹在一層錐形光束中，隨即化為雪白而修長的智械精靈，漂浮在結冰的軌道之上。
溫斯頓的怒氣漸漸消散，身形也漸漸縮小，被裹在大自己一圈的冰塊之內。76拼命掙扎著，用脈衝步槍的槍托砸著攀升的冰塊，好不容易敲掉膝蓋處的禁錮，雙手卻早已包裹在雪白之中。
“別想……這麼……困住我！”
“放棄吧，76。扔掉那惹人厭的脈衝步槍。任務失敗，你難道不慶幸嗎？”麥克雷慘笑著，“哪怕只有一點兒也好。”
“麥克雷，你在幹什麼？為什麼不讓我們去把然然就出來？”小美也無法抑制身體的凍結，厲聲道，“她有多麼喜歡鬥陣特攻，有多麼喜歡你？如果她知道你背叛了鬥陣特攻，她會怎麼想？別忘了，她自己現在也是鬥陣特攻的一員！你也要把她給殺掉嗎？”
“周博士……她是鬥陣特攻，但也只是現在。”
“你不是答應要保護她的嗎？！”
“沒錯。所以要由我來保護她。”麥克雷把維和者塞回腰間，“鬥陣特攻不值得信任。我會打敗黑爪，也會打敗你們。”
不顧牙齒打顫看，只剩下頭部沒有凍住的霧子怒喝道：
“鬥陣特攻不才是正義的化身嗎？你就沒有一點羞恥心嗎！”
麥克雷啞然失笑。
“沒辦法。像你這樣的小姑娘，還沒有為正義做出過什麼真正的抉擇。別忘了，正義可不會伸張自己。”
話音剛落，麥克雷的全身燃燒起來。並非火焰附著其上，而是如烈日般耀眼的紅光。
所有人都被冰塊完全禁錮住了。哪怕是一名剛入行的菜鳥槍手，也能一槍一個解決掉眼前的五個固定靶，何況他叫麥克雷。
這一次，他不會再失手。
然而，作為新西部最快的槍手，他本應更加老道一點。
小美本不習慣大喊大叫，尤其是向著他。自打然然看見麥克雷就冒星星眼開始，小美就渾身不舒服，碰上他也只是支支吾吾。
然然不止一次在任務結束後猛誇麥克雷，儘管小美才是任務裡表現最好的那個。
她時不時送給麥克雷幾套新衣服。雖然她給小美買的衣服顯然更多，但小美還是常常欲言又止。
除開麥克雷的年齡不談，艾什可不是什麼善茬。
只能由自己來保護她！小美如此想。儘管她並不希望做那個擊碎少女心的惡人，但有些事情是姐姐的義務，不管是想辦法讓她對這個浪子大叔死心，還是在艾什槍口前做她的盾牌。
儘管想想就讓人毛骨悚然，但小美不會逃避。無論是偽裝還是欺騙，就算對上麥克雷加艾什，她都要贏。
因為，她是姐姐。
冰塊碎裂了。當死局幫回過神來，萊因哈特已經高高舉起了他的鐵錘。
彷彿雙目噴火，他怒喝道：
“吃我一錘！”
錘子重重落下，砸爛鐵軌與枕木，錘在地面上。以錘頭為原點，裂縫像蛇群般朝死局幫爬去。
沒有人比小美更懂雪球。根據回聲扔出雪球的位置，萊因哈特不可能會被凍住，只是雙拳難敵四手。
在那個瞬間，只有一個翻盤的辦法。
她把氣候控制裝置切換成短期速凍模式，對準了萊因哈特。
死局幫全員下肢短暫麻痺，紛紛摔倒在地，而麥克雷的五連射恰好落空，紛紛打在隧道頂部，有一顆甚至鑽進了鮑勃的肚子。
回聲倒地後，冰塊紛紛破裂。脫離禁錮的瞬間，小美當機立斷摘下氣候控制裝置，把小無人機向前投去。
“去吧，雪球！”
相同的氣候控制重新開始運轉，只不過這次的目標是死局幫。
“太帥了，小美前輩！”
霧子歡呼雀躍。小美顧不上回話，只是操作著氣候控制裝置，加快著凝華的速度。死局幫眾人還倒在地上，冰塊便攀爬上來，在短短數秒之內將其全部封於冰塊之內。
“任務結束就放你們出來。在這之前，老實待在這兒吧。”
暴雪結束。雪球慢悠悠地飄回來，坐在氣候控制裝置的頂端。
“浪費太多時間了。走吧，控制中心就快到了。”
76一邊說著，一邊目不斜視地穿過被凍成冰塊的死局幫眾。
路過麥克雷時，小美忍不住望向他的雙眼。
小美呆住了，她無法將眼前的神情安放在那個不羈的獨行俠臉上，彷彿這個世界已經出了問題。飽經風霜的眼眶之中，嵌著兩顆絕望的眼睛，如同邂逅死亡的孩童，提前了那麼多。
那是牛仔絕不會露出的表情。
“禪雅塔大師也來到了浦東基地，請求與我們交換情報。”
接收完通訊頭盔中的信息，溫斯頓說。
“源氏他師傅？聽說是個神神叨叨的和尚。”霧子撇撇嘴。
“置之不理。現在的情況下，無法保證大師一定會站在我們這邊。”76面無表情，“先完成任務。”
“某種意義上，大師和麥克雷倒是很像。”溫斯頓咬咬嘴唇，“繼續前進。”
望著眾人的背影，麥克雷的話迴響在小美的腦海裡。
“鬥陣特攻不值得信任。我會打敗黑爪，也會打敗你們。”
鬥陣特攻不值得信任？
可除了鬥陣特攻，又該相信什麼？
鬥陣特攻救了小美和然然，就在七年前。
七年來，發生了很多事情。小美可以不相信鬥陣特攻，但是她相信然然，會和然然站在一起。
她想起那些任務，佔領目標點、護送運載目標還有機動推進。透過視聽同步裝置，然然和小美共享著視覺和聽覺，情報員和特工的意識融為一體，共同奪取勝利，讓這個世界變得更好。這便是鬥陣特攻的做法，並且將繼續下去，直到世界終結。
“小美姐姐，你們的世界真有意思！”
第一次任務結束後，然然興奮地說。小美只當這是孩子對特工生活的憧憬，並沒有認真對待。在鬥陣特攻工作，不僅要付出一定數量的金錢，而且要耗費大量心力。最重要的是，是否能真正認同鬥陣特攻，付出自己的感情，堅持自己的信念。這是把自己託付給任何一個組織的應有之義。
讓小美意外的是，然然從未離開。她理所當然地愛著這個世界。
只要然然還是鬥陣特攻的一員，小美就可以作為鬥陣特攻而戰鬥下去。
將會議室裡最後一名黑爪士兵凍成冰塊，小美下定了決心。
“很好，沒有觸發任何警報，屏蔽場也成功截獲了他們的無線電通訊。”溫斯頓熟練地操作著移動式干擾臺，“再過去就是控制中心了。萊因哈特，屏蔽立場狀態怎樣？”
“已經恢復了。對付這幾個小崽子，我都懶得把盾舉起來。”
“現在該舉了，控制中心的安保可不是這個級別的。雖然死神和西格瑪應該像無頭蒼蠅一樣在追查我的干擾信號，但精英士兵也不是什麼善茬。”
“行了行了，趕緊把活幹完吧。”76檢查著螺旋飛彈的狀態，“你們倆還是這麼多廢話。”
“人難道越老越焦慮嗎？莫里森，你年輕的時候要沉著多了。”萊因哈特發著牢騷。
“我可和你不一樣，半截身子入土了還在相信什麼榮耀啊正義啊這種東西。你應該揹負的只是你的責任而已，除此之外再無其他。”
萊因哈特哈哈大笑。
“歌頌榮耀、維護正義和承擔責任之間並沒有衝突啊，莫里森。不如說，前者正是我作為十字軍騎士承擔責任的唯一手段。”
“那麼，萊因哈特，我衷心希望你能一直天真下去。”
“到此為止。所有人，準備突入。”溫斯頓舉起特斯拉炮，開啟遠程模式。萊因哈特打開屏障立場，霧子指縫間夾滿符咒，小美也握緊了冰霜衝擊槍。
“三……二……一！”
控制中心的大門被萊因哈特撞開，76隨即開啟戰術目鏡，自動搜索著視野中的敵人。
一無所獲。雅典娜的虛擬形象緊閉著眼，漂浮在中央的控制檯上，除此之外空無一人。
在紫色的洪流綻放之前，小美都以為這場噩夢能夠順利結束。
“Apagando las luces!”
以某處虛空為中心，紫色的宇宙膨脹開來，將整個控制中心囊括在內。彷彿空間被扭曲了，在雅典娜的虛擬形象之下，一個紫黑相間的身影緩緩浮現。
那是不該出現在此處的身影。全世界最臭名昭著的黑客，令人膽寒的滲透者，黑爪的僱傭兵。
奧利維婭·科洛瑪爾。
黑影。
屏障力場消失了。溫斯頓的噴射揹包和屏障發生器全部故障，76的戰術目鏡和螺旋飛彈被鎖定，霧子的周身也喪失了靈狐的藍白光輝。
小隊預計會有陷阱，他們本可以處理各種情況。只要萊因哈特的護盾仍然健在，只要76的戰術目鏡仍然可以捕捉視野中的所有敵人，只要靈狐的祝福常伴，一切敵人都不足為懼。
只有一個人，可以將這一切化為烏有。
那個人，本應在印度。
控制中心的另外三道大門全部打開，數十位黑爪士兵突入，領頭的是一位身披黑袍的骷髏，手持雙槍，狀如鬼魅。
“抓到你了……猴子。”
地獄火霰彈槍噴出火焰，溫斯頓的身體綻出鮮血。這一次，沒有金色符咒飛來。
“萊耶斯，混賬……吃我一錘！”
萊因哈特舉起錘子，手臂卻被數枚穿甲彈生生打斷，緊握重錘的右手扯出大量血液，夾雜著銀白盔甲在半空中飛舞。
密集的槍聲在二樓響起，蜘蛛的複眼處於黑暗深處，再次閃爍紅光。
“早就告訴過你，萊因哈特。就算把全世界的盔甲都穿在身上，也擋不住精密瞄準的子彈。”
黑百合狙擊隊。
76甩開戰術目鏡，扣動脈動步槍的扳機，小腹卻被大口徑子彈洞穿。
“嘖！符咒用不了，那麼這招如何！”
霧子甩出一把苦無，卻盡數落空。黑影時而現身，時而消散，射速極快的自動手槍雖然準頭一般，但神出鬼沒，根本無法進行躲避。
子彈朝小美襲來。下意識把雪球抱在懷裡，小美一瞬間做出冰繭，將自己縛於其中。黑百合狙擊隊的穿甲彈也無法深入的冰繭，是小美唯一的護身手段，但也只能保護她自己。
如果不去面對那些子彈，她就什麼也做不了。
同伴們都會死在這裡。
然然也會死在這裡。
但就算解開冰繭，自己又能做些什麼？
贏不了。
但……果真如此嗎？
光是這種程度，就可以讓她放棄嗎？
血，眼前的小女孩正流著血。
鮮紅的液體汩汩湧出，染紅了米黃色的學生制服，潑在盥洗室的白色瓷磚上。
黑爪的士兵在逼近，而當時的自己甚至沒有雪球，也沒有冰霜衝擊槍。毫無還手之力。
不僅如此。不但無法戰鬥，而且完全沒有想到治療的方法，也沒有任何工具。就算呆在這裡，也只是會盯著眼前的女孩慢慢死去，然後被黑爪洗腦或者殺掉。
周美靈仍然留了下來。
成為情報員之後，然然也進行過數次徒勞的戰鬥。在殘酷的廝殺中，明知山窮水盡，卻仍不後退半步，任憑槍林彈雨。
小美質問她，為什麼不立刻撤退。那一晚，小美的情緒非常激動，抓緊然然瘦小的肩膀，惡狠狠地瞪著她。
然然十分平靜，小臉上掛著淺淺的笑。
“五年前，姐姐你又為什麼要留下來？”
沒有任何藉口可找。
“我們都一樣，不如說，是小美姐姐告訴了我這個道理。我們戰鬥，不是因為知道自己會贏，而是因為必須戰鬥。因為，是否會贏只是自己一時的判斷，但弱者的苦痛卻真實存在，我們的責任與義務也就真實存在。我們是鬥陣特攻，我們必須讓這個世界變得更好。我們，沒有逃跑的資格。”
“這只是詭辯……”
“詭辯也好，自欺欺人也罷，但……這才是鬥陣特攻吧，小美姐姐。”
張開雙臂，然然溫柔地抱著小美，帶著劫後餘生的欣喜，也蘊含著發自內心的驕傲。
“謝謝你，小美姐姐。謝謝你救了我的命，謝謝你讓我找到了新的人生，謝謝你今天為我擔心。” 然然漂亮的雙眼劃過一絲淚光，在浦東基地的橘色燈光下閃閃發光，展現著不屬於這個世界的絢爛色彩。
“加入鬥陣特攻，我很榮幸。”
冰繭碎裂了。
拼盡全力地，小美擲出雪球。在所有人的視線中，雪球冰藍色的身體開始溶解，隨即是極其劇烈的氣候變換，彷彿將下一個冰河期的時間，提前了千萬年。倒下的鬥陣特攻們紛紛被冰繭包裹，傷口逐漸癒合，而冰塊也迅速爬上黑爪們的腿。
暴雪。
沒有說道歉的話，她只是做出了選擇，憑藉自己的意志。如果放棄雪球可以拯救大家，那麼就犧牲雪球；如果犧牲自己可以，那麼便犧牲自己。
戰鬥，不是因為自己會贏。
——果真如此嗎？
如果這是自己的真意，那麼，當失敗確鑿無疑地來臨時，自己應當無尤無怨。
當霸氣沖天的怒號在耳畔炸響時，自己也應當泰然處之。
但是，她沒能做到。混雜著慌亂、恐懼與無可辯駁的絕望，小美一屁股摔在地上，呆滯地望著雪球所在的位置。
在雪球的正上方，一個義體化程度超過百分之八十的黝黑身影擊破天花板，揮舞著金色的巨拳狠狠砸來。
“毀——天——滅——地！”
暴雪戛然而止。雪球露出痛苦的神色，隨即消失在碎裂下陷的地面中央，沒有留下絲毫痕跡。
在龜裂的中心，一個男人直起身子，弓起右拳。
第三代“末日鐵拳”，黑爪領袖，阿坎·奧古迪姆。
他擠出一個誇張的笑容，眼睛眯成一道縫，右拳之間冒著雷光。
“周博士，好久不見了。”
“憑什麼……”
“你這副樣子真是醜陋。”末日鐵拳重新擺開架勢，那是糅合了傳統非洲格鬥術與現代搏擊術的獨特姿態，“儘管，我很滿意。獵物，就應該充滿恐懼。”
憤怒，如同巨浪般席捲而來。七年來，小美親眼見證了無數災難，其中絕大多數都與眼前這個男人有關。摧毀秩序、踐踏生命，他是名副其實的混亂之源。
“為什麼！為什麼你們要這麼做！！”
“為了，讓這個世界變得更好。”
“你放屁！！！”
“周博士，極度自私的生存欲才是人類這個物種最強大的力量，沒有它，人類是走不遠的。”
“你一點都不覺得內疚嗎？那麼多的人失去了生命！”
“但更多人會活下來。他們會絞盡腦汁創造更強大的武器、更先進的科技，只為了活下來。最終，它們會帶著人類前往更遙遠的星海。氣候保護？呵。”末日鐵拳失笑道，“只是保守主義者的幻想罷了。”
“你自己聽聽你都說了些什麼？！”
“中國人……你們已經安逸太久了，忘記了為爭取一口食物而拿起武器的感覺。鬥陣特攻所做的事，只不過是粉飾太平而已。”
“我們拯救了無數人的生命！”
“那當然。弱小的人們會把你們當作英雄，因為你們會保護他們，他們可以假他人之手維護他們那點可憐的、自私的性命。這個世界已經被弱者的道德綁架太久了，強者成了弱者的奴隸，鬥陣特攻也只不過是僕從罷了。居然把保護弱小當成強者的義務？哈！真是可悲。”
小美的身體顫抖起來，怒火灼燒著她的心臟。眼前的男人，否定著她和然然的一切。
這種事情，她無法忍受。
“可恥。如果拋棄了道德和責任，將正義置之不理，那麼就算苟活著又有什麼意義？”
“統治，便是強者的道德；掠奪，便是強者的責任；生存，便是強者的正義。不經歷衝突，怎能不斷進化？”
藍色的殼狀氣流在末日鐵拳的周身環繞，最終凝於右拳之上。
“這個世界，不需要鬥陣特攻。”
其他黑爪成員只是噤聲，遙望著這一幕。宗教般的情感彷彿結成實體，如同巨大的蛛網籠罩著每個人，將沉睡中的雅典娜捆在中心。他們大多來自貧窮而混亂的國家，儘管憎恨著危機四伏的叢林，但又信仰著它的法則，在槍火中訴說著它的意志。
他們，不相信有別的活法。世界就是叢林，弱肉強食是唯一的鐵則。
但……果真如此嗎？
搖頭甩乾眼中的淚水，小美昂起頭，面對著比自己龐大數倍的對手，她毫無怯色。方才的恐懼如同幻影，衛道士般的執著佔據了她的腦海。
周美靈，不會放棄希望。
這種希望，並非存於此時此地。
“小美姐姐，你們的世界真有意思！”
曾經，有個女孩笑著說。
小美還記得自己當時的感情。比欣慰更沉重，卻比苦惱更歡喜。
她的執著，又多了一個理由。
“人類，不僅僅有一種生存方式。強者的掠奪，只是讓世界失去了更多的可能性。這顆星球上曾經存在無數個古老的文明，生活著無數愛好和平的人們，在他們的語言中，甚至連‘武器’和‘戰爭’這樣的詞都不曾存在。它們理所當然地消失了，因強者的掠奪而消失了！你們被強者的欺凌所馴化，將藉口當作真理，只是日復一日地重複著同樣的錯誤罷了。既然是出身於被壓迫的國家之中，你們難道不懂這個道理嗎！”
聲嘶力竭般一口氣講完，小美憋紅了臉。
和她想的一樣，無人為之所動。
“你所謂的道路，歸根到底只是妄想。無論是歷史還是現實，有無數證據可以證明我們的理念，你卻把所謂的老古董當作救命稻草。”
“正因如此，我們的信念才有意義，鬥陣特攻的信念才有意義。你們的所謂理念，只不過是懶惰與逃避罷了。不願去相信新的可能性，只是反覆舔舐著已有的傷口……懦弱的是你們啊，阿坎·奧古迪姆。”
末日鐵拳搖搖頭，目光銳利起來。
“讓你活下來，是我的錯誤。一直想拉你入夥，是我太天真了……你本來很有用的，周美靈博士。”
“要是你足夠堅定，那一拳早該打出來了，不是嗎？”小美笑起來，張開雙臂，“來吧，現在還不晚。繼續做你的進化大夢吧，趁著……審判到來之前。”
冰繭已經無法再次啟動，陪伴著自己的，只有被凍成冰塊、半死不活的隊友們。
如果然然與自己在一起的話，結果一定不是這樣。她能事先獲得敵人的信息，在廣闊視野之下迅速與其他情報員溝通並下達指令，冷靜而滿溢著激情。
只要她的意識和小美在一起，無論怎樣的逆境，小美都不會輸。
鐵拳動了。藍色的氣流瞬間燃燒成赤紅，覆在拳頭之上，向著小美襲來。與此同時，金色的光芒從破裂的天花板上灑下，將所有人都包裹在內。靜謐而超然的聲音迴響在控制中心之內，如同佛陀照臨。
“願世人，心境祥和。本我，不拘於形。”
“感受，寧靜。”
被鐵拳那無匹的力道打飛，小美狠狠撞在牆上。她的全身已經找不出來一塊完整的骨頭，內臟也幾乎化為齏粉，就算齊格勒醫生裝備著女武神蒞臨此地，也絕無生還的希望。
然而，奇蹟發生了。
就像西格瑪的重力場，那是遠遠超出世俗常理的力量，被絕大多數智械奉之為神明，卻又被許多人類所深惡痛絕的力量，智瞳的力量。
以一位金身智械和尚為中心，九顆金珠飛速旋轉，和諧的概念充斥在空間之中。
傷勢復原了。
不僅是小美，所有人的身體都恢復了原樣。無論是黑爪還是鬥陣特攻，在這一瞬間，所有人被相同的精神所籠罩，在短暫的共識中，血肉之軀重獲新生。
“禪雅塔……哼，我一直以為你從來只會旁觀組織之間的爭鬥，看來也並非如此啊。”
末日鐵拳皺緊眉頭，充滿敵意地攥緊拳頭。
“觀察，是智瞳的意志。在紛亂之中，我們會找到寧靜。”
“哼，不想讓戰鬥這麼快結束麼……”末日鐵拳張大瞳孔，狂氣噴薄而出，“大師，該還俗了！”
金光收斂，九顆法球轉為藍色，緩緩收束在和尚腳下。懸浮於地面之上，禪雅塔雙手合十。
“我並非與黑爪為敵，也不是想要息事寧人。這場戰鬥即將繼續，只是會更有意義。”
毫不理會，末日鐵拳打出手勢，黑爪成員們一齊開火。
“耳之所聞，目之所見，皆為智瞳。此世存於此世之外，阿坎·奧古迪姆。”
——另一個人的意識，再次接入小美的身體。視覺被共享，聽覺被共享，海量的數據從世界的彼方湧入腦中，跨越山海。這種感覺如此親切，讓小美熱淚盈眶。
身體彷彿自己行動起來，冰霜衝擊槍宛如手腳般靈活，戰場的一切都化為明確的數據呈現在眼前。放任自己的精神，跟隨腦中的指引，小美開始起舞。
這場戰鬥，她和她在一起。
“冰牆，升起來吧！”
控制區域變換，包裹著鬥陣特攻們的冰塊頓時碎裂，而高大的冰牆再次浮現。這塊冰牆呈弧線形，看似單薄，卻將黑爪複雜的交叉火力盡數擋下。早在他們開火之前，子彈的路線就已經出現在了小美的腦海中，隨即映射在氣候控制裝置的參數設置之中。
“唔啊啊啊啊啊……誒？”萊因哈特震驚地盯著自己的右腕，“我怎麼……”
“花生醬真不是我偷吃的，博士……要不，你問問哈蒙德？”溫斯頓做夢般喃喃道。
“萊因哈特，起盾！溫斯頓，拿好護盾發生器！”小美連珠炮似的命令著，“霧子準備釋放靈狐，76提前開始鎖定目鏡！”
萊因哈特連忙展開屏障，一臉驚訝地說：“小美，你這是……”
“是她！情報員介入戰鬥了！”
溫斯頓從背上掏出護盾發生器，眉宇之間難掩欣喜。在猛烈的火力下，萊因哈特的護盾很快龜裂，而小美並不在意。她明白，那些只是佯攻。
敵人的計策，在她眼中宛如一張白紙。
“護盾要撐不住了！”萊因哈特吼道。
“溫斯頓，七點鐘方向，短距跳躍加護盾施放！三，二，一，走！”
並未轉身，只是調整了噴射揹包的角度和功率，溫斯頓向後跳去。他並不清楚身後的情況，但他選擇相信情報員的決定。特工與情報員之間無條件的信任，是鬥陣特攻這一組織的根基。
在空中，球形護盾展開，恰好圍住一個黑色的鬼影。狂舞的死神，向四面八方毫無保留地傾瀉著地獄火的彈藥，但無濟於事。
死亡綻放。
“還沒完！霧子，三點鐘方向！”
“靈狐，為你引路！”
手印恰好推出，藍白色的靈狐從霧子的雙掌之間躍出，向三點鐘方向奔去。跟隨靈狐的腳步，鳥居層層現出，神道筆直向前。
靈狐的祝福包裹著每一位鬥陣特攻，密集的彈幕被盡數避開。
“哈哈！就算盔甲抵擋不住，只要打不中就沒有任何意義！”萊因哈特得意地說。
“76！”
早在小美的聲音到達之前，76就已經框定了所有敵人。螺旋飛彈自槍管中射出，順著戰術目鏡中輔助瞄準系統規劃的路線四散飛去。死神被迫中止射擊，捨身進入幽靈形態，堪堪避過螺旋飛彈的追蹤，而黑百合狙擊隊則沒有那麼好運。儘管數條抓鉤已經嵌入頂部，但飛彈沒有給她們脫離的機會。
一陣爆炸過後，“黑百合之吻”狙擊槍標誌性的紅線與此起彼伏的充能聲戛然而止，死神的地面部隊也陷入混亂。
然而，末日鐵拳毫不動搖。鮮血與死亡，只是宴會中悅耳的協奏曲，而軟弱無力的危機感則是舞臺上一出並不精彩的傳奇劇。
他想不到任何會輸的可能性。
76的輸出火力畢竟有限，而他們的隊伍配置並不適合與末日鐵拳和死神死鬥。一旦靈狐的道路消散、萊因哈特的屏障破裂，等待著他們的仍唯有毀滅一途。
這場戰鬥，黑爪會生存下來。
因為，他們正以死相爭。
利用右拳將飛彈摜開，末日鐵拳瞳孔一縮。在這一瞬間，他憶起了周博士方才說的廢話。
人類，不僅僅有一種生存方式。
溫斯頓不見了。不如說，他正飛速向雅典娜接近，跳躍長度已經遠遠超越了噴射揹包單次使用的設計極限。
靈狐之氣的加速效果，不僅及於肉體。將噴射揹包的使用間隔進行壓縮，從而再次提升溫斯頓的機動性，才是靈狐所指引的真正道路。
並非死鬥，鬥陣特攻的目的從來不是殺死黑爪。
怒吼一聲，朝著空中的溫斯頓，末日鐵拳沉下身子。義體以超高功率運轉，大量熱量無處逃逸，霧氣蒸騰。
“休想！”
十字軍盔甲背後的助推器負荷滿載，掄起右手的鐵錘，萊因哈特向前衝去。
火箭重拳，結實地打在萊因哈特的頭盔上。儘管遍體鱗傷、頭破血流，但巨大的力道硬生生地將末日鐵拳給壓在地上，暫時無法動彈。
“雅典娜！！！”
密鑰被插進雅典娜的底座之中。雅典娜的投影形象一陣痙攣，隨即消失無蹤。
巨大的噪音從四面八方席捲而來。可以確定的是，浦東基地正處於某種極端的變革中，而小美一無所知。
黑袍飄蕩而來，死神在翻滾起身的男人面前現出身影。
“該走了，鐵拳。他們做出了選擇。我告訴過你，別做這種蠢事。”
咧開嘴角，末日鐵拳大笑起來。
“還不是時候啊，死神。黑爪和鬥陣特攻之間的戰爭，可不該戛然而止啊。”
“愚蠢的信條。黑影那傢伙可早就腳底抹油了，誰還像你一樣沒事找事。”
“這就是每一代末日鐵拳的宿命，你當年在鬥陣特攻的時候，他們沒有教過你嗎，加布里爾？”卸下拳勁，末日鐵拳殘酷地笑道，“——抱歉抱歉，你好像並不喜歡這個名字。”
冷哼一聲，死神帶隊向北回撤。
“到底怎麼回事？”溫斯頓皺緊眉頭，“託比昂設計的主動防禦系統不是這樣……雅典娜的樣子不對勁。”
“但他們還是撤退了。”萊因哈特指著末日鐵拳，“喂，幹嘛這麼著急走啊？”
末日鐵拳沒有理會，而是銳利地望著小美。被世界上最危險的恐怖分子盯住，小美脊背發涼，警戒地舉起手中的冰霜衝擊槍。
“周博士，你相信一個更好的世界，從而加入了鬥陣特攻——是這樣嗎？”
“當然。”
“那麼，祝你好運。”
拋下這句話，末日鐵拳躍上天花板，隨即消失在夜色中。
強烈的情感衝擊著小美的意識，一陣劇痛在頭腦中翻滾。
這是然然的情感，不安且絕望。
別擔心，姐姐馬上救你出來！小美拼盡全力傳達著，但收效甚微。劇痛漸漸平息，但取而代之的是更加深沉的苦楚。
“雅典娜，回答我！”溫斯頓衝到控制檯前，“雅典娜！”
“——指令已接收。”
“什麼指令？你在幹什麼？！”
“浦東基地已進入自毀模式，請所有人員在二十分鐘內撤離——”
“混賬，是黑影的病毒程序？”溫斯頓飛速敲擊著鍵盤，焦急地吼道，“指令中止，切換為TU1036號——”
“沒用的，溫斯頓。”76說，“已經無法中止了。”
“我有辦法！只要啟動七年前更新時遺留的管理員條款，那麼——”
“——那麼，我就會把你殺掉。停手吧，溫斯頓，從現在開始，你不是指揮官了。”
一片死寂。小美不敢相信自己的耳朵，只是呆呆地望著傑克·莫里森。他的表情藏在戰術目鏡之後，只露出了額頭上的無數疤痕。
滿目瘡痍之中，76靜靜佇立，丟出手中的全息投影儀。顯示於其上的，是一份記載著秘密行動目標和指揮權移轉的授權文件，簽署著鬥陣特攻委員會委員的全體姓名。
任務目標，毀滅浦東基地。
“他們不會來的。獵空、天使、源氏，一個人都不會來。”76轉身向外走去，“走吧，任務結束，撤離的時間到了。”
像被樁子釘住一樣，小美杵在原地。
霧子比她更激動。
“……為什麼？”她喃喃道，隨即激動起來，“為什麼要這樣！”
“只有一個原因。”溫斯頓悶悶地說，“不久之前，我聽到了不好的傳聞。聽說，委員會的那些傢伙想放棄中國大陸，撤回……”
“放棄？浦東基地的運轉一切正常！我想不到任何理由——”
“我也一樣。所以，我一直以為只是傳聞。”
“我不接受！！！”
扛起大錘，萊因哈特咆哮著。
“我們走了，這裡的人們怎麼辦？歸零者步步逼近，黑爪又天天惹是生非，把人們棄之不顧，有違鬥陣特攻的信條！”
“我們是士兵，萊因哈特。這麼久了，你還不明白這一點。士兵，只需要服從命令。”
“莫里森，我們一走，鬥陣特攻就成了一個笑話！難道你忘記當初的承諾了嗎，對所有國家、所有民族、所有生命的承諾！我們創立鬥陣特攻，可不是為了像小人一樣背信棄義！”
“這種話，你大可不必對著我說。”76一拳砸在牆壁上，“鬥陣特攻早就不是我們自己的東西了，萊因哈特。”
“我反對。我都是一把要退休的老骨頭了，不如死在這裡。”
“那怎麼辦？”76停下腳步，“退出鬥陣特攻，再創建一個什麼正義先鋒、老頭先鋒，凌駕於法律之上，然後再來一次佩特拉法令？這個世界不再容許這樣的行為，鬥陣特攻是我們繼續抗爭的唯一辦法。既然渴求正義，那就必須低下你的頭，萊因哈特。”
張了張嘴，萊因哈特一語不發。過了半晌，他疲憊地半跪著，喃喃道：
“鮑德里奇一定不會認同這種事。從這裡逃跑，我該怎麼面對艾興瓦爾德的一切？我……”
“犧牲是必要的。無論多麼無理，我們都只能面對事實，然後承擔起一切，無論是榮光還是罵名。”
呆滯地聽著他們的爭論，小美彷彿忘了自己是誰，就像透過屏幕看一場電影。
他們在說什麼？
離開？離開哪裡？
中國？
不可能的，一定是自己聽錯了。在鬥陣特攻裡，有無數位像她一樣的中國特工，也有成千上萬名像然然一樣的情報員，一同為著更好的世界而奮鬥。
一定是聽錯了。鬥陣特攻可能並不乾淨，但絕不會放棄希望。
七年前，有位牛仔這麼說。
“我和這位有些可怕的醫生阿姨是那個神經病組織的一員，專門保護你這樣的小鬼頭。”
扶著帽簷，麥克雷瀟灑地笑著。
一定是聽錯了。
為什麼警報燈老是閃啊閃的？黑爪不已經被趕出去了嗎？
難道是歸零者入侵？
沒關係。只要浦東基地還在，只要鬥陣特攻還在，我們就不會輸。
鬥陣特攻相信和平的可能性，相信未來的可能性。既然如此，那就不可能——
“大家，撤回東側降落場。任務結束了。”
艱難地吐出這句話，溫斯頓彷彿蒼老了許多。
為什麼？
大家紛紛走開。
憑什麼？
衣袖被拉了拉。小美僵硬地回頭，霧子關切地望著她。
“沒辦法了。我們也走吧，小美前輩。”
她像妹妹一樣，溫柔地關心著自己。
“姐姐，你快逃吧……壞人要來了……”
曾經，有個女孩血流不止，卻也想保護她。
明明，只是個脆弱的小妹妹而已。
安慰的感情，從然然的意識裡傳來。鬥陣特攻是小美的歸宿，她應該繼續為了世界而戰——然然彷彿在這麼說。
“鬥陣特攻不值得信任。我會打敗黑爪，也會打敗你們。”
小美總算體會到了麥克雷的感情。
別做蠢事。
小美盯著手中的冰霜衝擊槍。
別做蠢事！然然的意識焦急起來。
小美將槍口指向地面。
別做蠢事！！！
在身體被控制的前一瞬間，小美主動切斷了同步，將然然趕出了腦海。與此同時，冰牆開始瘋狂生長，將小美與隊友們隔在兩邊。
“小美，聽命令！雅典娜沒有反應，我們根本救不了關在裡面的人！”
溫斯頓的聲音從冰牆後傳來，而小美置若罔聞，向監視管理室奔去。
然然，姐姐這就來救你。
就算背叛鬥陣特攻，姐姐也絕不會丟下你。
“姐姐這輩子最討厭的事，大概就是扔下誰不管了。”
周美靈，不會放棄希望。
道路在眼前不斷延伸。冰牆碎裂了，大家恐怕正在追趕自己，無論是誰都會把槍口對準自己吧。
沒關係，就快到了，來到她所在的地方。
“呦。周博士，別來無恙啊。”
衣衫襤褸地坐在牆角，牛仔笑著說。
他已經遍體鱗傷，抹布一樣的紅色披風已經成了身上最完整的地方。
他的手上，捏著被打爛的同步干擾器。
在他的對面，是監視管理室的大門。
在門上的玻璃窗裡，小美看見了數十個瑟瑟發抖的孩子，以及一雙略顯責備的眼睛。
“……你不該來這兒的。”
“梅曉然，還輪不到你來教訓我。怎麼，才長高一點兒，翅膀就硬了？”
“沒用的，小美姐姐。有些事情，不是你可以改變的。”
“閉嘴。”
脈衝步槍的子彈從身後射來，在小美的腳邊濺出火花，彈到監視管理室的玻璃上，沒留下一點痕跡。
麥克雷剛露出淺笑，卻劇烈咳嗽起來。
“咳咳咳……你呀，多少年不見，還是這副不解風情的樣子。正好到感人的地方呢。”
“我和你不一樣。我的任務，是讓鬥陣特攻存續下去。”
“那種東西，存續下去又有什麼意義。”麥克雷目光渙散地望著上方，遙遙伸出手臂，“我只想遵守我的諾言。正義，可不會伸張自己。”
在76身旁，溫斯頓緊張地望著小美。
“好好想想，美！鬥陣特攻不可能放棄這裡！雖然不清楚這次撤離是什麼原因，但或早或晚，我們一定會回來的！”
“還有意義嗎？破碎的信任可以重建嗎？死去的人們可以復活嗎？別忘了，溫斯頓，這裡是我的祖國！”
嘆著氣，萊因哈特強迫自己張開嘴。
“冷靜一點，小美！等回到總部，我和溫斯頓一起去質問委員會的那些傢伙，逼迫他們……”
“然後呢？那些人會寫個解釋，發個公告，把責任推卸得乾乾淨淨，然後接著坐享其成。”
“哼，萊因哈特……你的榮耀和正義去哪兒了？剛剛教訓我的時候，倒是挺義正言辭的哈？”麥克雷嘲諷道。
“完全不理解責任的你，只是個玩弄正義的小孩罷了，麥克雷。”76啟動戰術目鏡，“時間不多了。周美靈，歸隊。”
“停止浦東基地的自毀指令。”
“否決。給你三十秒。”
戰術目鏡鎖定小美，76架起脈衝步槍。
“小美姐姐。”
然然小聲叫著小美。
她認真地望著小美，一字一句地說。
“別走。”
“我該怎麼做？”
“左跨一步擋住麥克雷，準備冰牆，然後交給他。”
“可——”
“不用擔心萊因哈特。我畢竟，還是鬥陣特攻啊。”
“考慮好了嗎？”76的食指靠緊扳機。
“嗯。”
向左跨一步，小美應了一聲。
“我……可以相信你嗎？”
“當然。歸隊吧。”76不假思索地回道。
在他看不見的地方，麥克雷笑了。
小美看不見他的眼睛，但小美可以感受到，身後那股近乎偏執的氣焰，以及那聲令人膽寒的迴音。
冰牆，升起來了。
所有人都映在麥克雷的瞳孔中，映在那輪烈日中。
“糟了。”
臉色大變，76一邊奔向右側掩體，一邊吼道：
“萊因哈特！”
“午時——已到。”
這恐怕是麥克雷這輩子最軟弱無力的一次唸白。喘著粗氣，他的合金左臂橫在胸前，右手撫上維和者的牛皮槍套，電光火石間，抽出了左輪手槍。眼前的所有人彷彿都化為了鮮紅的骷髏標誌，每顆骷髏既代表一個敵人，又代表一位朋友，以及一條即將倒在自己私刑下的無辜生命。
自己的私刑，名為正義。
槍聲響起。擊錘被壓倒，轉輪有節奏地律動著，四顆子彈向四名鬥陣特攻飛去，分毫不差。
半跪著，萊因哈特伸出左臂。湛藍的屏障，在他們之間生成。
和預想的一樣，屏障已然千瘡百孔。
四顆子彈撞在屏障上，十字軍騎士引以為豪的盾牌應聲碎裂，卻也僅此而已。
子彈沒能突破屏障力場，四人毫髮無損。
然然莞爾一笑。
儘管眼淚、鼻涕、暗血、灰塵糊了一臉，但那份笑容讓小美心緒恍惚。
“小美姐姐，謝謝你，直到最後**意聽我的話。對不起，這一次，我不想贏。”
冰牆碎裂，麥克雷踉踉蹌蹌才站穩身子，露出苦澀的笑容。
“小姐。”
“不必自責，麥克雷。今晚，我是註定要離開的。我只是，想要再玩一局。”
小美如鯁在喉，淚卻湧了出來。
什麼有意思的世界，不過醜陋之極罷了。
“你一定對我們非常失望吧。明明約好了要一直並肩戰鬥下去。”
“這不怪任何人。這個世界的意義和錯誤，都存在於這個世界之外。快走吧，不用擔心，我會活得好好的。只不過，是在別的地方罷了。”
然然的話很難懂。雖然難懂，但仍然非常悲傷。
焦躁的感覺，在小美的胸口蔓延。
七年了，這孩子還是這樣，一點兒都沒變。
她一直忘不了那個夏天。
零點的鐘聲敲響了。
“還有……大概十分鐘？服務器還會延長一會兒，估計也就是基地爆炸的時間吧。不早了，你們該回去了。”
舉起冰霜衝擊槍，小美凍結著監視管理室的合金門。
“你在幹嘛？”
“在救你出去。”
“沒有意義的。說到底，我……”
“但你會在這裡消失掉吧？對吧？”
“這是決定好的事情。就算你現在把我從這裡放出去，結果也不會有任何變化。”
無奈地笑著，小美調整著氣候控制裝置。
“我們戰鬥，不是因為知道自己會贏，而是因為必須戰鬥，對吧？即使，戰鬥的意義在這個世界之外。”
然然愣住了。一顆淚珠，從她的右眼劃下。
“好吧！”
很突然地，她大聲叫喊著，彷彿驅使著全身的氣力。
“小美、麥克雷、溫斯頓、萊因哈特、霧子、76！身為鬥陣特攻的你們，請把我救出去吧！我是你們的情報員，是存在於你們背後的意識，而它如今被謊言所矇騙，被逼迫著死去了！如果你們不是人偶、不是造物主的行屍走肉的話，就起來反抗這一切吧！不要辜負你們的理想，用你們的追求與正義去反抗，窮盡全部的武力啊！”
“……什麼亂七八糟的，話劇臺詞？中國的小孩，都這麼有個性嗎？”
溫斯頓，原始暴怒。
合金門已經凍成了冰塊。溫斯頓的拳頭一下下打在門上，裂縫在門上浮現，但多層高分子強化門的核心部分仍然固若金湯。
萊因哈特掄著錘子，儘管巨大的反作用力讓他的手臂皮開肉綻，但他不曾停手哪怕一秒。
苦無顯然對破壞物體作用不大。迅速搓著一張張治療符咒，霧子一語不發。
“讓開，你們兩個。”
“呦。盡忠職守的莫里森也大發慈悲了？”麥克雷吹著口哨。
“只有快點辦完，任務才能成功。如果誰被捲進這次愚蠢的爆炸裡，我可擔不起責任。”
深吸一口氣，76啟動戰術目鏡，搜尋著最薄弱的地方。
螺旋飛彈，如同三顆相互糾纏的恆星。
——恆星？
三顆本該筆直向前的飛彈，就像三顆太陽，被鎖在空中。
時間停滯在空中。
世界出現了異常。千萬幅記憶中的畫面如同潮水般湧來，將浦東基地圍裹其中。爆炸沒有發生，建築卻像積木般分解開來，表面的漆體如同貼圖脫落，任何存在都變成了粗糙的多邊體，包括全體鬥陣特攻，包括小美自己。
只有一個人維持著原來的模樣，在灰色的世界中猶如神明。
“時間到了。”
她的身體被侵蝕著。灰色的流體向她湧去，纏上她的身體，抹殺著她的顏色。堅固的合金門早已不復存在，無視自己的異變，她向外走去。
小美張開嘴，卻發現自己已經無法發出任何聲音。
眼眶中飽含淚水，她鞠了一躬，向著這個世界。
神明，正在被世界所排斥。
“謝謝你們。”
就在這時，火焰從灰色的流體上竄出，在搖搖欲墜的浦東基地裡熊熊燃燒。刺耳的怒罵與尖叫在無聲的世界中橫衝直撞，無數人的憤怒化為實體，數萬米長的赭紅巨龍直上雲霄。
憎恨、絕望、暴戾，極端的情緒如同精神汙染般籠罩著整座城市、整個國家。
她欣賞著這一切。無論美醜，不分善惡，任憑喜悲，她只是單純地享受著發生在這個世界的一切，作為一個世界之外的意志。
她擁抱著小美。儘管只是一堆爬滿數字的粗糙模型，她也張開雙臂，溫柔地抱著小美。
帶著戛然而止的遺憾，也蘊含著發自內心的感激。
巨龍與明月共舞，而後將其撕成兩半，向地球擲來。
“謝謝你，小美姐姐。謝謝你救了我的命，謝謝你讓我找到了新的人生，謝謝你今天為我擔心。”
灰色爬滿她的身體。月球基地的殘骸化為火球，砸在浦東基地引以為豪的英雄紀念碑旁。
她漂亮的雙眼劃過一絲淚光，在浦東基地的橘色燈光下閃閃發光，展現著不屬於這個世界的絢爛色彩。
“加入鬥陣特攻，我很榮幸。”
時間恢復了，異常消失了。
螺旋飛彈向前飛去，撞在凍成冰塊的強化門上，毫髮無損。
方才的一切都似乎沒有發生，她和其他情報員也彷彿不曾存在過。
“我們……在幹什麼？”霧子疑惑地問。
沒有人回答。但所有人都隱隱感覺到，世界的一部分就此消失了，留下滿目瘡痍。
在返航的途中，小美盯著下方的浦東基地，一個問題脫口而出。
“我們……還能回到這裡嗎？”
英雄還能存於現世嗎？
世界還能變得更好嗎？
不同的道路，還有存在的可能性嗎？
閉著雙眼，76疲憊地靠在座椅上。
“可以。但是，永遠也回不到過去了。”
“回不去了嗎？”
“是的，回不去了。”
“即使我們做到最好？”
“即使我們做到最好。”
“為什麼？”
“那個世界，不需要我們參與。”
基地爆炸的火光映照在小美的眼中，就像一張爬滿眼淚、鼻涕、暗血和灰塵的嫣然笑顏。
這時，她想起了一個人。