2022年1月，微软刚刚宣布计划收购动视暴雪的时候，索尼互娱CEO Jim Ryan的老上司Chris Deering，在邮件中与Jim讨论，这个竞争对手的并购行动意味着什么。
邮件显示，Chris和Jim一致认为微软并不是为了图谋COD（使命召唤游戏）的独占，而是为了手机游戏的份额。此时，Chris还提出了一个有趣的猜想：并购会导致很多动视暴雪的人才股票套现，预计会流失很多（到育碧），这样微软可要头大了，“我打赌Yves【即育碧的老板Yves Guillemot，笔者注】现在笑得像一只柴郡猫”。
柴郡猫？
Cheshire cat，柴郡猫，并不是一个真实的生物意义上的猫品种概念。Cheshire，柴郡【郡约等于省，但如今柴郡只是保留为名誉郡，即王室的名义领土构成，实际治理降格为几个单一管理区】，位于英格兰中北部，毗邻曼彻斯特。肥沃的草地和密集的乡村，在这里孕育了奶牛为主的牧业。
“Grin like a Cheshire cat”早已是英格兰各地广泛使用的一句谚语，见于英格兰1788年出版的《经典俗语词典（第二版）》，以及19世纪的很多小说之中：某人得意地露齿大笑，简直像一只柴郡猫。然而直到路易斯卡罗尔的《爱丽丝梦游仙境》出版，把柴郡猫形象传遍全世界，柴郡猫才有了各种难忘的视觉形象，永久地融入了当代流行文化——这只邪魅而玄妙的胖猫，在爱丽丝面前不断地在空气中消失又重现，留下一张月牙形的笑脸。
1951年迪士尼《爱丽丝梦游仙境》动画片中的柴郡猫
Tim Burton执导2010年《爱丽丝梦游仙境》真人电影中的柴郡猫形象
关于柴郡猫典故的来源有多种猜测，却无定论。19世纪有一位学者认为，这个典故来自于柴郡的一个地主，在自家的旅馆招牌上，把家族徽章里的狮子画得不成体统，被众人嘲笑为猫。另一种看法是，柴郡盛产的奶酪，通常是从其扇形的尖部吃起，变成笑脸的形状，再加上奶酪发霉的霉斑如同眼睛，被人联想为一只猫脸。
不过我还是倾向于认为最朴素的解释最有道理：柴郡盛产牛奶和奶酪，这里的猫咪吃得心宽体胖，如果人可以吃得这么饱，一定也会笑哈哈吧。
路易斯卡罗尔看似随性而搞怪的造物，蕴含着至少两种隐喻。
"remote from the pitiful facts of nature … an ordered cosmos, where pure thought can dwell as in its natural home, and where one, at least, of our nobler impulses can escape from the dreary exile of the actual world." “抛开自然界中这些可怜的事实…纯然的思想可以徘徊在一个有序的宇宙之中，那是思想的归宿，至少我们的本能中高贵的那一小部分，可以栖居在此，远离这如同被放逐一般的，沉闷的现实。”
其二，柴郡猫在童话引发的辩论，就像它自身一样，如果死刑犯的头，甚至整个身体都消失了，它还能被砍头么？生物学家们就观察到自然界的一类自我保护策略，例如一些细菌，通过主动停止分裂而躲过自身感染导致死亡的危险——正如柴郡猫在行刑之时凭空消失，留下笑脸一般。
在过去的百年间，这些思想激发了众多科学家的猜想。从视觉相关的神经科学，到关于RNA的生物学，关注发音的语言学等领域，都有以柴郡猫命名的现象概括，或者类比的思想实验。
其中相当出名的一个，是“量子柴郡猫”。以色列量子物理学家亚基尔·阿哈罗诺夫曾经设计了一种实验，用一个干涉仪，影响通过分束镜的光子，形成上下两个路径，并用弱测量的方式，获得光子本体所处的位置，以及其自旋状态。通过精巧地设计前后选择态，可以展现出类似《爱丽丝梦游仙境》的柴郡猫现象：光子就是一只柴郡猫，而其自旋状态，是它的笑脸。也就是说，在干涉仪中，物质（即光子，即柴郡猫）和它的性质（即自旋，即猫的笑脸）可以被分离。
后续的众多实验，不断证实着量子柴郡猫的猜想，其中就包括中国科学技术大学郭光灿院士团队的李传锋、许金时、许小治等与南开大学的陈景灵教授合作的论文。他们基于光子的偏振与其本体分离，进一步实现了两个光子偏振的无接触交换——微观世界里，物质的性质可以与物质本身分离，是谓“量子柴郡猫”。
古老的典故无处寻根，却因一部经典的童话故事镌刻在人类的公共记忆之中，百年之后依然激发着文艺创作，甚至科学研究的灵感，尽管它不过是一只开怀大笑的猫罢了。
也祝读到这里的你，有一份如同Yves捡到动视暴雪旗下游戏的全球云游戏发行权而乐不可支一样的，柴郡猫一般的好心情。
育碧CEO Yves Guillemot
引用来源：
Cheshire Cat词条，Wikipedia
The Cheshire Cat: Behind the Grin，Charles Charj，2015
两只“量子柴郡猫”如何交换笑脸，光明日报，2020
两只量子柴郡猫笑脸的无接触交换，中科院物理所，2020