一
归来之路显得格外漫长。
升降梯停止工作之后，第一连只得徒步攀登。
在大厅东北角，矗立着一个垂直的竖井，金属楼梯环绕在其四周，恍若一道令人眩目的无尽阶梯，每隔十五米便设有一个通风或维修口。
巴拉辛率队上楼，卡拉斯·提丰紧随其后。
“回到战场的路途漫长而艰辛，一连长。”提丰说。
“谁说不是呢，士兵？我更希望他们在半道上等着我们。”
巴拉辛加快了步伐，仿佛预感到了即将发生的战斗。
提丰努力跟上了他的节奏。
他对这位连长满怀信任，巴拉辛领导着一连踏过普罗塔科斯的屠杀之地，毫无退意。
尽管知晓泰拉裔经验丰富——虽然迄今未有一位连长出自巴巴鲁斯——但他仍担忧他们是否能如莫塔里安期望般冷酷。
卡拉斯始终心存疑虑，怀疑他们会展露出软弱。
然而今日，巴拉辛用行动证明了他的错误——第一连团结如一，亦如莫塔里安之手。他的精神已然深深融入了整支军队。
我们皆为他的子嗣。
爆炸声自高处传来，为厚重的墙壁所消弭，距离不算远，不像是其他死亡守卫所致。
竖井震动突起，震感徒然加剧，气温急剧攀升。
巴拉辛骤然停步，提丰第一次在他身上看到了踌躇之色。
“怎么了？”提丰问道。
“... ...我也不清楚。”
轰鸣声如鸣雷炸裂，发狂毒蛇般的嘶叫随之而来。三十米高处，一团耀眼的红光突然亮起，闪电般照彻了整个通道。
“跑！”巴拉辛命令道：“朝最近的地方跑！他们炸毁了精炼厂！”
熔融的矿石如洪涛般翻涌而下，宛若将要吞噬众生的庞然巨兽。
距离提丰最近的检修门不过后方数米，他飞奔而下，每一步都越过四级阶梯。巴拉辛紧随其后，他在对讲机中连连疾呼，催促第一连尽快撤离。
矿石高温如同高墙倾颓，提丰仿佛置身火山中央，头盔的自动感应系统骤然响起警报。
背后狂风喧嚣，熔岩汹涌，然而，那扇门已经遥不可及。
通道两侧崩裂，右侧裂隙突显，提丰跃入其中。
在跃起的那一刻，巴拉辛痛苦的哀嚎声回荡在无线频道之间，熔融的桔黄色潮水汹涌而至，将提丰淹没于裂隙之间。
剧烈的痛楚让他两眼发黑，只能硬生生扎进墙壁的裂痕当中。一股细隘的岩流朝他身旁掠过，提丰奋力一搏——岩矿尽断——随即坠入了无尽黑暗之中。
身后的岩浆宛若吊索般低悬，他撞上一堆破铜烂铁，废墟如雨点般砸落在他身上，他竭力推开重物，几乎耗尽了全身力气，方才逃脱了被熔化压垮的命运。
最终，崩塌结束了，岩矿透过他下方的裂隙渗出，光芒逐渐暗淡至煞白的红光。
重物在他的盔甲上发出嘎吱的声响，好似天神的禁锢。提丰控制着呼吸，试图挪动身体，但视线依旧漆黑一片。
他切换至战术镜头，但只能看到点点斑驳零星的红外成像。
他俯身前行，前方亮起一条狭窄的小道，仅容勉强通过。但这也是路，他沿路而行。
无线电波刺痛着提丰的耳膜，通讯器中充斥着静电杂音。他捕捉到一连串电讯，隐约听到了断续的呼喊声。
他试图回复，却无人应答。
大火和崩塌阻断了通讯，他孤身一人。
提丰迷失了方向，不知道自己与连队的距离，也不知道自己身在何处。
他沿这着这条唯一的道路前行，时而上坡，时而下坡，曲折蜿蜒，直至彻底迷失。
他宛如废墟的幽囚，在末日黑暗中前行。
过了一会，他周遭的空间豁然开朗，行动起来愈发迅捷。
陡峭的坡道令他措手不及，跌落而下。失重感瞬即消逝，提丰坠入滑梯般的坑道，他顺势而下，溅起一片腥臭的水花。
停下来时，他才得以借助微光，放大了战术目镜，观察眼前的景象。
他坠入了一座巨大的垃圾堆中，高耸陡峭的岩壁环绕四周，腐物与残骸堆积如山，斜落入一潭恶臭的泥浆池中，污泥飞扬，浓稠得令人窒息，一层薄薄的翠绿烟雾缓缓浮于污浊之上。
坑道将提丰甩至一边，他抬头望去，几百米之上的地方，坡度平缓。
他向上攀爬，脚下湿滑的残骸令他磕磕绊绊。
当他攀爬至半山腰之际，一旁的小土坡突然崩塌，一道身影从中仓皇逃窜。
那几乎不能算作一个人。
他浑身污垢，污秽的皮肤上呈现出苔藓般苍白而坑洼的色泽，紧紧包裹在他瘦削的身躯上，令他的四肢和关节显得愈加突出。他的头颅细长而无发，牙齿尽落，腐烂的舌头在干裂的唇间游弋，他瞳孔扩大，占据了整个眼白，眼瞳犹如黑曜石般闪烁。
他凝视着提丰，松开正啃噬着的碎块，歪头笑了起来。
“欢迎光临，欢迎光临！”这生物咕哝着，声音里混杂着浓痰与戏谑：“你真的来了，你已经来了。”
他低声咯咯笑着，仿佛对自己的言论颇为满意，他指着提丰说： “我认识你，我认识你！”
“但我不认识你。”提丰淡淡说道，继续转身走去。
“可我认识你，”他自顾自的大笑道：“我认识你吗？”
或许他在自问，或向提丰探询，亦或是在与心灵深处的腐烂幻想对话，最后，他以含混不清的胡言乱语自问自答。
“也许认识，也许不认识，也许两皆有之。”
提丰继续向上攀登，那人拼命追赶着他。
“但是，但是，但是，”他说：“我想问问你，我为什么会认识你？”
“我为什么会知道你？这些知识又为什么会烙印在我脑海中？原因在于——你不愿认清你自己，你对自己一无所知。”
提丰止住了步伐，下意识摩挲着火焰喷射器。
那人注视着他，转过头，再度露出微笑，似乎洞悉了他的心思。
提丰察觉到某种强行侵入他思维的力量——这拾荒者是一个迷失的灵能者。
这就是莫塔里安禁用灵能的缘由，这就是不遏制亚空间侵蚀的恶果。
他知道他应该继续前行，但是，好奇心的驱使令他驻足。
这里空无一人，没有人会看到他与这个异端交谈，几秒钟的停留不会有什么大碍。
“什么意思？” 提丰沉声道：“你说我不愿认清我自己，你这是什么意思？”
这指控令他心烦意乱，他无须向此人辩解，但他希望拾荒者自认错误。
“我刚刚有说过那样的话吗？”
当那人转而质问自我时，提丰的压力烟消云散。
他说：“是的，我说过——但这太不礼貌了——我不该那样说，那不是我该说的。”
言罢，这位灵能者摇摇头，给了自己一耳光，随后便匆匆离开了。
几步之后，废墟陡然崩塌，他消失于污秽之间。
提丰凝视着那人消失的地方——磷光四溢，而后平息，苍蝇在怒火中嗡嗡作响。
他缓缓起身，轻轻揉了揉太阳穴。当他攀至斜坡顶峰、双脚接触平地之际，战斗的喧嚣声又重回耳边。
垃圾堆的外围，引擎轰鸣如雷，爆炸震耳欲聋，提丰对面的墙上，一扇门静默屹立，他竭力朝它奔去。
墙壁倾塌——一俩火焰坦克破门而入，紧接着是第二辆，气势汹汹，不落下风。
第一俩坦克步步紧逼，炽焰几乎扑面而至！刹那间世界被鲜红浸染，惊骇之间，提丰挣扎起身，却被烈风席卷，骤然坠落下去。
这一击令他瞬间失去意识，大脑一片空白——突然——
——聒噪的引擎轰鸣消失殆尽，取而代之的是炙焰的嘶鸣。
提丰踉跄起身，眼前大门洞开，堆积如山的坦克残骸交错层叠，化为熔化扭曲的钢铁之海，燃烧的钜素如鲜血般从这幅描绘恐怖的图景中流淌而出。
你不愿认清你自己。
这句话与其说是回忆，不如说是耳语。
他匆匆逃离此地，不是为了摆脱那悉索的低语，只是为了寻找他的战斗兄弟。
他来到宽阔的走廊之上，两队死亡守卫朝他走来。
“你的陷阱布置得相当精妙，兄弟。”其中一人感叹道：“他们原本能困住我们更长时间的。”
“只需要一个机会和一点炸药，”提丰说：“你也可以的，兄弟。”
说谎。
他做不到。
我也做不到。
... ...这是最后一次。
二
当第一连队炸毁主发电机后，死亡守卫如风驰电掣般前进。
他们永远先敌一步，敌人却一无所知，他们犹如梦魇的化身，猛烈刺入敌方阵线。
莫塔里安感觉到，骑士团濒临崩溃的恐惧与绝望仿佛化作了一种实体，从他们凄厉的嚎叫与生命的消逝中孕育而生。
加拉斯帕的军队在面对重装巨人时的无力感，无法被军队所研发的化学药物与勇气弥补。
指挥官们并未被药物侵害，因此他们的崩溃来得更快更也猛烈些。曾几何时，他们是加拉斯帕人恐惧的源头，给人民带来了无尽的折磨，而如今，当他们沦为被清洗的对象时，就难以面对这个残酷的现实了。
许多人眼前一片漆黑，未等莫塔里安现身，就已经因为恐惧尖叫了起来。
在漫长的黑暗当中，莫塔里安不再与敌军交锋，转而搜索巢都。
当他与死亡寿衣攀至高处时，死亡守卫的部队开始汇合，他聆听着无线电通讯，战局逐渐在他脑海中明晰。
巴拉辛仍在远处，目前尚无第一连的任何消息。所有重力升降梯都已经瘫痪了，他们的返途将会漫长而艰辛。
全军目标一致——巢都尽在掌控，秩序摇摇欲坠。
当莫塔里安步入普罗塔科斯底部、穿过寂静的工厂大门之时，防守之严密几乎与绝望一致，但这无济于事。
便携式光源为士兵指明了方向，尽管他们对死亡守卫满怀恐惧，却依然发起了攻击。
他们人数骤增，这令莫塔里安始料未及，人潮汹涌，人潮如墙，坚不可摧。
目标近在咫尺，多寡无关紧要。时间紧迫，莫塔里安与死亡寿衣冲入士兵之中，亦如锐剑斩棘。
敌众如潮，血腥之气弥散于空气之间，宛若血雾翻腾。
工厂之中，数百人昼夜辛劳，最终却命丧于此，化为莫塔里安视野尽头的巨大阴影。
士兵熙攘如蛆虫蠕动，他沉默的挥舞着*寂灭，目之所及便纷纷炸开。
他看到更多士兵从远处奔来，红外扫描下是血红的涌动。
这些都无足轻重，毫无意义。
数息之间，他跨越血雾，满地残骸。
“巴拉辛，”莫塔里安再度尝试与一连长的联络，“你那边情况如何？”
特苏斯传来消息，说是遭遇类似敌袭，其他小队亦是如此。
巴拉辛并未应声，另一道声音打破了寂静。
“一连长巴拉辛已故，莫塔里安大人。这里是一连士兵卡拉斯.提丰，连队正在重整，即将抵达你处。”
“沿途虽有抵抗，均为我军剿灭，至此之后，敌军踪迹全无，巢都已为我军所掌控。”
听闻巴拉辛的死讯，莫塔里安眉头微皱。
他是强大的凝聚力，一个坚毅的领袖。但是，死亡守卫不能止步于此，军团亟需注入巴巴鲁斯的新鲜血液。
“了解，一连士兵，”莫塔里安说：“你现在是连长了，卡拉斯.提丰。”
巢都已如囊中之物。
仍未，还未，这很重要。
这是阻挡死亡守卫抵达指挥中心的最后一搏，正如你先前所说，巴拉辛，他们企图堆砌白骨之墙、用尸海将我们淹没。
——我深感遗憾，你无从得知自己的判断有多么精确了。
莫塔里安切换至通讯频道，向麾下军团下达指令。
“骑士团看似败象窘现，实则拖延时间，妄图反扑。提高警惕，切忌轻敌，决不能令其如愿！”
墙体后方，一条岔路通向宽阔的楼梯，这里本为数百工人穿梭之道，如今却已被士兵占据。
在莫塔里安手持*冥灯回应以前，他们仅用激光枪进行了短暂的齐射，紧接着，死亡寿衣们便以火焰喷射器展开了迅速进攻——满浸化学物质的钜素燃烧得炽烈而持久，所释放出的毒云只消一吸便能溶解肺叶。
在敌军溃败后的寂静中，莫塔里安站立于熊熊燃烧的台阶之上，录下了自己的声音。
骑士团的无尽宣传消弭于巢都之内，是巴拉辛埋葬了那个声音。
而莫塔里安创作出了新的声音。
“加拉斯帕的公民们，汝等解放即将来临，死亡守卫只为骑士团而来，我们将会化作他们的末日，不要与我们为敌，更无须惧怕黑暗，躲在门后，藏于避难所内，黎明所至，自由将在。”
录制完毕后，他将这段录音传给了所有频道。
“让每个小队都循环播放这段录音，”他命令道：“战斗不息，命令不止。”
各连长通过频道确认了命令，报告纷至沓来，小队陆续集结，形成了更为庞大的编队。
突然间，巢都内传来一阵沉闷的震动，莫塔里安在步入又一处无人生还的阶梯时，察觉到了地面的震动。
加拉斯帕正震颤着，平缓而均匀。
大事将至。
这是骑士团的反击，这至关重要。
他摧枯拉朽般跨过最后几级阶梯，刹那间，绝望降临，尽管他已竭尽全力，但终究还是慢了一步。
楼梯尽头，铁门紧闭，他一击即破，冲入房间。
剧烈的震动在他步入房间时戛然而止，如同脊柱刹那间断裂般迅捷而突兀。
震源近在咫尺——当莫塔里安进门之时，他察觉到里面的士兵们都曾目睹了些什么，但他正好错过了这个关键的瞬间。
恐惧在他心中蔓延。
这是一座哨所，容纳一千人都绰绰有余。而此时，人潮拥挤，另一侧的激光炮台蓄势待发。
莫塔里安瞬间明白了这个房间的用途——此乃是葬送之地。
这个空荡荡的房间，是一个可以汇聚士兵、在最后一刻奋力对抗入侵者的地方。
它的墙壁与天花板没有任何装潢，空无一物。
此地只有无尽的空间，以供他们死亡与战斗。
仅有寥寥数名士兵身处防线之中，剩下几乎全是异变堕落的人类。
他们身躯畸形，展现出莫塔里安最为深恶痛绝的特征。他们的头骨肿胀严重，颈部难堪其重，只得无力垂首，甚至被迫爬行，许多人的前额中央，还多生了一只眼睛。
成群的堕落者发出苦痛的哀鸣，仿佛每一寸灵魂都溺毙于至高天的折磨中，当他们哭嚎之时，连空气都为之扭曲。
莫塔利安注视大门和激光炮塔的视野逐渐模糊 ，鲜红的血液无端滴落。
他低声冷道：“灵能者。”
那些人类中的不幸者，亚空间的物质化身，唯有屠戮殆尽才配得到宽恕。
士兵们尖叫着，挥舞着鞭子，炮火齐鸣，数以百计的堕落之人蜂拥而来。
此刻，莫塔里安和死亡寿衣成了他们痛苦的映射，他们咆哮着，撕开物质世界的帷幕——大地泛起涟漪，地面熔化开来，空间裂缝之中，腐蚀闪电肆虐。
亚空间风暴于室内爆发，阻挡了莫塔里安的进军。
这场风暴就像是一个意有所指的侮辱，是对他使用漩涡手雷发动进攻的回击。
正当莫塔里安试图规避风暴之时，那裂开的帷幕却显得愈发深邃。现实破碎犹如骇人的毒蛇，物质世界与亚空间的激烈碰撞如海啸般向他袭去，威力之强，犹如刀割。
他的盔甲皲裂、肌肤融化。
他的存在逐渐泯灭，他的灵魂痛苦翻腾。
思绪宛如黑洞般刺痛，每一幕都是那样真实。
过去与现在交织，他竭力想要分辨——这场风暴带来的痛苦让他回忆起在巴巴鲁斯上败给养父的那一刻。
风暴咆哮着，剥夺了死亡寿衣的魂魄，他们无声无息的消失在了裂缝的深渊当中。
莫塔里安怒吼着，凭借坚韧的意志与力量抵抗痛苦，他继续前行，血肉在身后横飞，飘散于空中。
我不会屈服于巫术。
胜利在望，我绝不会轻易倒下。
我绝不会屈服于如此卑劣的攻击。
他曾在巴巴鲁斯战胜过一次巫术，此地亦然，一如既往。
身体几近崩溃，他依然坚定前行。
莫塔里安抵达了风暴边缘，*冥灯闪烁其间，每一声枪响都是宣告死亡的丧钟。
风暴随之一颤，裂缝收紧。过去对他的束缚逐渐松动，记忆如潮水般涌回脑中。
他扑向前方，更多灵能者映入眼帘。
他逐一射击，风暴开始收缩。
现在，他终于能看清炮塔了，在它们尚未瞄准之际，他动手了。
能量枪融化了炮管，紧接着摧毁了炮塔——炮塔在瞬间爆炸，顷刻间消灭了数十个灵能者。
最终，风暴消失无踪。
莫塔里安强忍着剧痛，不让自己倒下。
胸膛中央，一道深可见骨的伤口直抵心脏，他感觉自己行将分崩离析，稍有不慎便会丢了性命。
而身体所受的伤痛不过是痛楚的冰山一角。
他发出咆哮，全身心投入到复仇之中。
堕落者的哀嚎声不绝于耳，哨塔在他的步步逼近下颤巍战栗。他的终结者们紧握火枪，横扫士兵，火舌四溢，席卷了所有灵能者。
莫塔里安踏过燃烧的钜素，与*寂灭共饮变异巫师的血肉。行至途中，两侧门扉炸开，死亡守卫如潮水般涌入战斗之中。
很快，更多战士赶到了，特苏斯的连队就是其中之一。
短短不到一刻钟，房间内生命全无。绿色的酸液沿着凝固的地面滴落而下，空气抽泣着，继而归于沉寂。
莫塔里安享受着这短暂的宁静。
他凝神沉思，专注于战斗。他将疼痛抛诸脑后，直至战争落幕。
你还能战斗吗？他自问道。
能。
那便战吧。
增援源源不断，我应心生喜悦。莫塔里安想着，殊途同归，不论从何地出发，死亡守卫几乎是同时抵达。
他本该满意，而非恐惧。
我们的速度很快。
但我们必须更快。
莫塔里安走近那扇大门——它遭到了毁灭性的打击，表面炭化严重，内里却完好无损。
控制系统已然损毁，究其原因，是因激光烧蚀所致，是骑士团自己的杰作。
特苏斯在门口与他汇合。
“你怎么看，指挥中心会在那边吗？”他问。
“不，那边的防御或许更加完备，但这边的防御却更加严密。”
两名死亡守卫将炸药安置于中央大门——炸药引爆——金属熔化为灼目的蓝焰，如烛泪般流淌而下，大门自行熔化，悄然显露出隐秘的真相。
“什么也没有。”特苏斯困惑的说。
那边，只有沉重的岩石混凝土轰然坠地。
莫塔里安双目微眯，嘴角紧绷，愤然低语：“原来如此，计划得不错，这里就是通往指挥中心的唯一道路，如今已经全然崩塌。他们布下诱饵，让我们成为了笑柄。”
“曙光将尽，时间紧迫，却让我们白白浪费掉了。”
他怒吼着命令道：“数据！”
特苏斯连队的一名士兵快步跑来，开始扫描塔内新的结构与布局。
“看，”莫塔里安指着屏幕说，“除了我们头顶上的混凝土，就只剩下中央的破坏数据，原本这里有个垂直井道，现在却已经消失无踪了。”
特苏斯补充道：“但那里仍然残留着能量信号和活动迹象，位置非常狭隘，那就是我们的目标，必须尽快抵达。”
话音刚落，列奥尼克的声音就从无线通讯中传来——他是驻守在巢都外壁的哨兵之一。
莫塔里安一听到他的声音，就知道大事不妙。
列奥尼克报告道：“莫塔里安大人，西北方向出现敌军，规模庞大的重装部队正朝这边逼近。”
三
经过漫长的夜间行军，阿瑞文思.托萨拉特，佩蒂拉齐亚的高级监事，极力抑制住全速进军的冲动。
这意味着抛弃步兵，那是个愚蠢的决策。
他将携整个巢都之力，准时抵达普罗塔科斯，其他巢都也将紧随其后。
佩蒂拉齐亚是加拉斯帕上第二大、也是最接近普罗塔科斯的巢都，胜利的光辉必将照耀其上，为它与托萨拉特赢得无上荣光。
得益于得天独厚的地理位置，托萨拉特对战场拥有全面的指挥权。
诚然，敌人的溃败终将归功于斯蒂文，但托萨拉特拯救普罗塔科斯的壮举，无疑会抬高他在骑士团中的地位。
托萨拉特身着防护服，泰然端坐于坦克敞开的炮塔舱口之上。这衣服穿上去虽然燥热又难受，却能保护他免遭毒气的侵扰。
加拉斯帕的空气是如此致命，若他稍有暴露，恐怕就会瞬间毙命。
他期盼在周遭景致中驰骋，这景象燃起了他的斗志。
他的座驾俨然矗立于前排中央，四周坦克排列有序，无边无际。坦克之间，阵中士兵以战争药剂激昂斗志，勇往直前。
这支大军统辖着一千辆坦克和一百万名士兵，各由其指挥官率领，他们的浩浩荡荡，如同汪洋。地面颤抖着，仿佛世界也为之颤动。
更远处，源源不断的大军正在奔腾而来，想必不日便可与他会师。到那时，整个巢都的怒火便将全数倾轧于侵略者，将他们彻底从加拉斯帕上驱逐出去。
这支大军无人能挡，威力卓绝，足以纵横于城市之间，将之化为瓦砾。
“这就是我们的计划，不择手段。”斯蒂文命令道：“不计后果，无所顾忌。”
若摧毁普罗塔科斯之墙为必要之举，那么便摧毁它。
漫长的黑夜孕育了期待，托萨拉特彻夜驻守于炮塔之内，仅有坦克的灯光照亮数百米前的黑暗，前方始终如一，别无他变，只有荒芜沙漠中的单调景象。
腐蚀之风将大地蚕食得面目全非，在坦克刺眼的强光下，景色就犹如枯骨和裂肤般苍白。
时间流逝，永无止歇，来自普罗塔科斯的报告令人满怀忧虑。
“我们必将如期而至，”托萨拉特向斯蒂文承诺道：“黎明终将到来，我们终将抵达。”
不过一小时，夜色渐褪，转为污浊的棕黄，坦克的引擎声响愈发激昂，仿佛在为迎接曙光而欢呼。
托萨拉特向前探身，试图看到更远的地方。
空气中盛满了光谱毒素，尘埃轻叩着他的护目镜，普罗塔科斯的剪影破雾而出，从阴影化为庞然大物，当托萨瑞塔窥到那艘如利剑穿心般嵌入船体的巨舰时，不禁倒抽了一口凉气。
这个景象给他带来了短暂的疑虑。
若敌人能行此举... ...
他悄然移开目光，再度审视自己浩大的军队，这才安心。无论入侵者如何强大，他们的舰队都被行星防御系统所阻挡，并非无懈可击。现在，是时候让他们为入侵加拉斯帕付出代价了。
托萨拉特落入散发着恶臭的狭窄坦克之内：“我们仍与总监事长保持着联络吗?”
“是的，高级监事。”通讯官将耳机递给他。
“我已经能看到普罗塔科斯了。”托萨拉特对斯蒂文说道。
“我们熬过了漫长的黑夜。”纵使通迅频道内杂音纷鸣，托萨拉特仍能听出斯蒂文声音中的紧迫和释然。
“你将带来胜利。”
四
特苏斯紧随其后，莫塔里安向着列奥尼克的位置疾驰而去。
这个瞭望所才刚刚占据不久，距离并不遥远，通过塔基外的洞窟，便可以进入此地。
高空寒风凛冽，加拉斯帕的空气与巴巴鲁斯的空气交融于他的呼吸器之中，这让两颗星球间的联系愈发紧密，更加坚定了他决意解放同胞的决心。
大地之上，烟雾蒙蒙，即使看不真切，骑士团的援军也难以忽视。群虫般的部队一望无际，如地毯般铺满在西北方直至地平线的大地上，一支庞然大军在眼前展现。
近处，行星防御系统引入眼帘，莫塔里安目光上移，大炮纷纷开火，轰鸣震荡天地，擂鼓般将舰队驱散。
炮身缩回，巨型弹匣迅速装填，庞大的武器犹如神话中的巨兽，炮弹咆哮着向上空的天神宣战。
在远方，难以看清的无垠之处，战火的回响此起彼伏。
尽管莫塔里安给它刻下狰狞的伤痕，但骑士团仍存反抗之力。
他转身，回望高塔，发现它已经消失无踪。
特苏斯疑惑道：“那座塔是我们摧毁的吗？”
莫塔里安回答道：“它分毫未损。”
那时，第四骑士号命中了这座巢都的最高处，但并未摧毁目标。
凝视着低矮的塔基，他立刻明白了缘由。
“他们缩回了高塔，那就是震动的源头。”
死亡守卫已经控制了此地外的所有区域，而这座高塔显然是至关重要的一环。
“我们必须赶在援军轰炸巢都之前，突破敌军的最后防线——我们急需舰队的支援。”
他仔细观察着信号集群在鸟卜读数中的位置，指挥中心与死亡守卫间至少隔有三十米厚的岩石混凝土，若想完全炸穿，恐怕为时已晚，必须找到更为迅疾之策。
信号集群集中在塔顶的位置，莫塔里安审视着高塔，防御炮塔均匀分布在塔壁与巢都之上，底层炮塔已然失效，能源被完全切断了。高塔上方，炮塔正不断旋转搜索着，掩藏于塔基内的发电机持续为它们供给能源。
列奥尼克的哨岗深藏于岩砼之下，炮塔难以察觉。它们的设计初衷在于截击逼近巢都的飞行器，而非应对试图攀登高塔的勇士。
瞄准会稍具挑战，但并非不可达成，前提是统治者无惧于外壁受损——只要足够厚实，似乎并无大碍。
特苏斯显然理解了他的目光。
“从外部入侵？”他询问。
“没错，”莫塔里安说： “攀越塔顶，自上突袭。”
“这需要时间。”
“对，但会短些。”
他将视线转向逐步逼近的援军，瞬间明白了下一步如何作为。
“调遣精锐之师，攀塔而上，”他说：“尽全力拖住敌军！”
小股部队将直逼指挥中心，主力部队则在此牵制坦克，若未能阻挡其势，任其狂轰滥炸，攀登行动便将以失败告终。
一旦行动失败，未能攻克指挥中心，那将——满盘皆输。
这项针对整个加拉斯帕星系的攻击，就是在为攀登行动争取更多的时间。
莫塔里安紧握双拳，他清楚看到了自己即将肩负的重任，尽管如此，事实仍令他愤懑不已。
只因无法攀越毒雾弥漫的要塞，他未能实现对巴巴鲁斯的解放。
这又是一次他无法完成的攀登。领队攀援实属放纵，于他而言只是奢望。
他应该身处最为惨烈的鏖战之地、最为攸关的决胜之地、最为关键的指挥之地。
他必须在下面，在地面上，统帅不足万人之军，抵挡成千上百之敌。
他对特苏斯说，"你知道该怎么做。”
“是的，莫塔里安大人。”
“带上一个小队，我不能给你更多了。”
“一个小队就够了。”
“你明白占领指挥中心的重要性吧？”
“明白。”
“不能有任何拖延。”
莫塔里安并未警告他应慎用磷弹。
特苏斯迅速抵达塔楼底部，速度几乎快赶上莫塔里安。
他对他的战斗连长有着绝对的信心。
“不会有任何拖延。”特苏斯承诺道，发自真心。
“好。”
是时候行动了，至少加拉斯帕和巴巴鲁斯有一点不同。
这里不会有他父亲介入，成败都将由他独自承担。
几分钟后，莫塔里安下山，严峻如同雕塑。