Ascaron, 2004, Windows and Linux
作者：MHO
翻譯：Knight623
回想一下，開發了《聖域 1》和《聖域 2》的團隊可謂是‘萬裡挑一’的存在。能讓這麼多完全不同的人組成一個平衡且充滿正能量的團隊簡直是不可思議。異想天開的點子大王對上心思縝密的分析高手，膽大包天的新人對上冷靜老到的熟手，團隊中的一切好像都是那麼的均衡。聽聽這個：我們甚至有能聊到一起的程序員和美工，不可思議，是不是？* —— Franz Stradal，《聖域》項目經理 * 《聖域 2》因與重金屬樂隊“盲人守衛”（Blind Guardian）**合作而聞名，樂隊打造了遊戲的主題曲《Sacred Worlds》，同時，在遊戲中完成特定的任務就可以看到樂隊在遊戲中進行演奏。 ** 譯者注：“盲人守衛”（Blind Guardian）是德國老牌力量金屬樂隊，和 Helloween 一同開創了德式速度金屬和力量金屬時代，其歌曲主題常與《魔戒》等相關。
在 2000 年初，一家名為 Ikarion 的德國小公司著手開發一款動作 RPG 遊戲《武裝雄獅》（Armalion）。該遊戲基於膾炙人口的德國桌面 RPG 遊戲《黑暗之眼》（The Dark Eye）製作。不過這家公司最終破產並沒能完成遊戲的開發，做到一半的遊戲被 Ascaron 買下，該公司以他們開發的足球管理遊戲系列《衝擊》（Anstoss）而聞名。在放棄了黑暗之眼的授權後，Ascaron 的子公司 Studio II 接手了遊戲的開發並在 2004 年以《聖域》的名字將其發行。
毫無疑問，這款遊戲是照著《暗黑破壞神 2》來製作的，它同樣也是一款等距視角動作 RPG，有六個可選角色：戰鬥法師（Battle Mage）、黑暗精靈（Dark Elf）、角鬥士（Gladiator）、熾天使（Seraphim）、女吸血鬼（Vampiress）和木精靈（Wood Elf，另外在資料片中還加入了惡魔 Daemon 和矮人 Dwarf）。角色升級時會學到並提升被動技能，但是每個角色要習得他們的獨特能力必須靠別人傳授，也只能用符文才能升級這些能力。使用這些能力不需要魔力，他們是自帶冷卻的，同時可以把它們銜接起來形成連擊。
有些角色具有非常獨特的能力——矮人是唯一能使用槍械的角色，女吸血鬼有兩個形態，惡魔可以飛過障礙物，諸如此類。
遊戲也有多人聯機系統（不過現在可能得靠 Hamachi[1] 來解決了），另設五個難度級別。同時，當然少不了可供收集的成噸戰利品——普通級、魔法級、稀有級、絕世級以及成套的物品。聽起來可能挺“暗黑 2”的，但是《聖域》的魅力潛藏在細節之中。
《聖域》在遊戲的一開始就能自由探索到它龐大開放世界的絕大部分，其中充滿支線任務、城鎮、NPC、洞窟、地牢以及各種各樣的秘密供玩家發現。玩家能夠購買馬匹來探索如此龐大的世界，也可以騎乘作戰，雖然會降低攻擊速度，但是騎乘馬匹時會提高基礎屬性，並且對遠程角色也是非常有利的。
遊戲的圖像由預渲染的背景圖片和全 3D 角色組合而成，儘管 3D 模型看上去可能有點過時，像素點也有點糙，但是模型的動作表現極其優秀，敵人們也擁有不同的武器和裝備，而不僅僅是簡單的模型換色。
被動技能在升級時自動習得/增強，但是若要獲得和升級特殊能力，玩家必須找到特別的符文。
開發者們在注重方方面面上細節的同時，也塞入了大量的彩蛋、致敬還有他們自己的幽默感。在遊戲中玩家可以聽到怪物搞笑的嘲諷、讀到有趣的墓誌銘、碰到開發者和封閉測試員、把一名落跑的新郎抓回教堂、揮舞起光劍甚至還能探索到《暗黑破壞神》中崔斯特瑞姆的重建場景。這一切讓玩家把遊戲平庸的主線劇情完全拋在腦後，沉迷於狂熱的尋寶過程中，“再來一個任務”或是“再升一級”往往會變成玩家此時的口頭禪。
拋去首發版本成堆的 bug 不談，《聖域》可說是一款傑作，在全世界範圍賣出了兩百多萬份遊戲拷貝。《聖域》的成功不僅把 Ascaron 公司從破產的邊緣拉了回來，也讓製作組能夠開發資料片《聖域：魔都魅影》（Underworld），該資料片加入了兩個新角色和許多新區域、物品和敵人。遊戲的續作《聖域 2：墮落天使》（Sacred 2: Fallen Angel）於 2008 年發售。
《聖域 2》改為全 3D 圖像，並深化了系統的內涵，不過遊戲的大世界設計的不太好，節奏感也不行。
續作採用了全 3D 圖像，在小心謹慎地提升了遊戲的核心體驗之後，在別的方面卻進行了大刀闊斧的革新。角色方面，除了標誌性的熾天使得以保留，其他六個角色都煥然一新：比如戒律守衛者、黑暗仲裁者等等。遊戲還引入了光明與黑暗兩個陣營系統，玩家的選擇將會改變角色在遊戲中的定位：是世界的拯救者亦或是一切禍亂的源頭。
《聖域 2》也登陸了 PS3 和 Xbox 360 平臺，遊戲針對主機優化了操作體驗，但是《聖域 2》的致命缺陷是它的遊戲流程明顯不夠流暢。遊戲世界很龐大，但是沒什麼節奏感，玩起來也沒有氣氛，同時主線任務更沒能好好地講述遊戲劇情。更不幸的是，有些前作已經解決的 bug 反而再次出現在了續作之中。
不過《聖域 2》仍然在前作的各個方面進行了拓展：角色養成更有深度、添加了更多的戰利品、套裝、坐騎和多人遊玩選項。圖像和音樂的升級也讓人拍手稱快，儘管遊戲的鏡頭設置需要一段時間來適應。Ascaron 風格的幽默也沒缺席，加上比前作更多的彩蛋、致敬、蠢蠢的加載信息和奇怪的物品（比如殺手傑森的面具[2]），總的來說，玩家基本上會成為《聖域》1 和 2 代的忠實粉絲。
令人悲傷的是，儘管《聖域 2》賣得不錯，但是 Ascaron 在開發過程中投入的成本遠遠超過了遊戲的利潤。他們仍然發售了資料片《冰與血》（Ice & Blood），加入了兩個新區域和新角色龍法師（Dragon Mage），不久之後公司便解體了。
《聖域》系列的名聲還是響噹噹的，因此 Deep Silver 公司買下了整個系列的授權。他們發售的第一款小型衍生作品名為《神聖堡壘》（Sacred Citadel）。這是一款卷軸滾動式清版遊戲，反響褒貶不一。遊戲和《聖域》系列聯繫不大，發售後很快就淡出了人們的視線。
《聖域 3》於 2014 年發售，但這款遊戲讓玩家們大失所望。系列的重要特徵，諸如龐大的開放世界、無數的任務和充分的戰利品等（實際上，遊戲根本沒有掉落了！），統統消失了。遊戲搖身一變，成了一款多人街機風砍殺遊戲，關卡還是線性的。遊戲的對話也特別沒勁——可以說是對系列幽默感的拙劣模仿。這些對話最終組成了一連串無腦的冷嘲熱諷，比遊戲素質的平庸更讓人失望。遊戲被評論家和粉絲罵的狗血淋頭，也讓《聖域》系列跌入了最低點。
《聖域 3》把系列的特點棄之不顧，改為了多人街機風砍殺遊戲，反響極差。
不管怎麼說，系列前兩部作品的激情仍然存在，其中蘊含的輕鬆幽默和開放世界設計也仍然撼人心絃。玩過《暗黑破壞神》的人，都應該來試試《聖域 1》和《聖域 2》[3]。
註釋
[1] 譯者注：Hamachi，一款組建虛擬局域網的軟件，加入同一 HAMACHI 網絡的用戶可以使用此軟件實現局域網內計算機之間進行的所有活動。
[2] 譯者注：傑森，出自經典恐怖電影《十三號星期五》（Friday the 13th，又名《黑色星期五》）系列的經典殺人狂形象，其代表物便是白色曲棍球面具。
[3] 很推薦玩家採用《聖域 2》的社區補丁（Sacred 2’s Community Patch）,該補丁修正了很多 bug 並且加入了不少很酷的新東西。另外也可以考慮自由鏡頭模組（Free Camera mod）和暗黑破壞神 2 墮落模組（Diablo 2 Fallen mod），這個模組以暗黑風的角色和設定對遊戲進行了修改。
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