Ascaron, 2004, Windows and Linux
作者：MHO
翻译：Knight623
回想一下，开发了《圣域 1》和《圣域 2》的团队可谓是‘万里挑一’的存在。能让这么多完全不同的人组成一个平衡且充满正能量的团队简直是不可思议。异想天开的点子大王对上心思缜密的分析高手，胆大包天的新人对上冷静老到的熟手，团队中的一切好像都是那么的均衡。听听这个：我们甚至有能聊到一起的程序员和美工，不可思议，是不是？* —— Franz Stradal，《圣域》项目经理 * 《圣域 2》因与重金属乐队“盲人守卫”（Blind Guardian）**合作而闻名，乐队打造了游戏的主题曲《Sacred Worlds》，同时，在游戏中完成特定的任务就可以看到乐队在游戏中进行演奏。 ** 译者注：“盲人守卫”（Blind Guardian）是德国老牌力量金属乐队，和 Helloween 一同开创了德式速度金属和力量金属时代，其歌曲主题常与《魔戒》等相关。
在 2000 年初，一家名为 Ikarion 的德国小公司着手开发一款动作 RPG 游戏《武装雄狮》（Armalion）。该游戏基于脍炙人口的德国桌面 RPG 游戏《黑暗之眼》（The Dark Eye）制作。不过这家公司最终破产并没能完成游戏的开发，做到一半的游戏被 Ascaron 买下，该公司以他们开发的足球管理游戏系列《冲击》（Anstoss）而闻名。在放弃了黑暗之眼的授权后，Ascaron 的子公司 Studio II 接手了游戏的开发并在 2004 年以《圣域》的名字将其发行。
毫无疑问，这款游戏是照着《暗黑破坏神 2》来制作的，它同样也是一款等距视角动作 RPG，有六个可选角色：战斗法师（Battle Mage）、黑暗精灵（Dark Elf）、角斗士（Gladiator）、炽天使（Seraphim）、女吸血鬼（Vampiress）和木精灵（Wood Elf，另外在资料片中还加入了恶魔 Daemon 和矮人 Dwarf）。角色升级时会学到并提升被动技能，但是每个角色要习得他们的独特能力必须靠别人传授，也只能用符文才能升级这些能力。使用这些能力不需要魔力，他们是自带冷却的，同时可以把它们衔接起来形成连击。
有些角色具有非常独特的能力——矮人是唯一能使用枪械的角色，女吸血鬼有两个形态，恶魔可以飞过障碍物，诸如此类。
游戏也有多人联机系统（不过现在可能得靠 Hamachi[1] 来解决了），另设五个难度级别。同时，当然少不了可供收集的成吨战利品——普通级、魔法级、稀有级、绝世级以及成套的物品。听起来可能挺“暗黑 2”的，但是《圣域》的魅力潜藏在细节之中。
《圣域》在游戏的一开始就能自由探索到它庞大开放世界的绝大部分，其中充满支线任务、城镇、NPC、洞窟、地牢以及各种各样的秘密供玩家发现。玩家能够购买马匹来探索如此庞大的世界，也可以骑乘作战，虽然会降低攻击速度，但是骑乘马匹时会提高基础属性，并且对远程角色也是非常有利的。
游戏的图像由预渲染的背景图片和全 3D 角色组合而成，尽管 3D 模型看上去可能有点过时，像素点也有点糙，但是模型的动作表现极其优秀，敌人们也拥有不同的武器和装备，而不仅仅是简单的模型换色。
被动技能在升级时自动习得/增强，但是若要获得和升级特殊能力，玩家必须找到特别的符文。
开发者们在注重方方面面上细节的同时，也塞入了大量的彩蛋、致敬还有他们自己的幽默感。在游戏中玩家可以听到怪物搞笑的嘲讽、读到有趣的墓志铭、碰到开发者和封闭测试员、把一名落跑的新郎抓回教堂、挥舞起光剑甚至还能探索到《暗黑破坏神》中崔斯特瑞姆的重建场景。这一切让玩家把游戏平庸的主线剧情完全抛在脑后，沉迷于狂热的寻宝过程中，“再来一个任务”或是“再升一级”往往会变成玩家此时的口头禅。
抛去首发版本成堆的 bug 不谈，《圣域》可说是一款杰作，在全世界范围卖出了两百多万份游戏拷贝。《圣域》的成功不仅把 Ascaron 公司从破产的边缘拉了回来，也让制作组能够开发资料片《圣域：魔都魅影》（Underworld），该资料片加入了两个新角色和许多新区域、物品和敌人。游戏的续作《圣域 2：堕落天使》（Sacred 2: Fallen Angel）于 2008 年发售。
《圣域 2》改为全 3D 图像，并深化了系统的内涵，不过游戏的大世界设计的不太好，节奏感也不行。
续作采用了全 3D 图像，在小心谨慎地提升了游戏的核心体验之后，在别的方面却进行了大刀阔斧的革新。角色方面，除了标志性的炽天使得以保留，其他六个角色都焕然一新：比如戒律守卫者、黑暗仲裁者等等。游戏还引入了光明与黑暗两个阵营系统，玩家的选择将会改变角色在游戏中的定位：是世界的拯救者亦或是一切祸乱的源头。
《圣域 2》也登陆了 PS3 和 Xbox 360 平台，游戏针对主机优化了操作体验，但是《圣域 2》的致命缺陷是它的游戏流程明显不够流畅。游戏世界很庞大，但是没什么节奏感，玩起来也没有气氛，同时主线任务更没能好好地讲述游戏剧情。更不幸的是，有些前作已经解决的 bug 反而再次出现在了续作之中。
不过《圣域 2》仍然在前作的各个方面进行了拓展：角色养成更有深度、添加了更多的战利品、套装、坐骑和多人游玩选项。图像和音乐的升级也让人拍手称快，尽管游戏的镜头设置需要一段时间来适应。Ascaron 风格的幽默也没缺席，加上比前作更多的彩蛋、致敬、蠢蠢的加载信息和奇怪的物品（比如杀手杰森的面具[2]），总的来说，玩家基本上会成为《圣域》1 和 2 代的忠实粉丝。
令人悲伤的是，尽管《圣域 2》卖得不错，但是 Ascaron 在开发过程中投入的成本远远超过了游戏的利润。他们仍然发售了资料片《冰与血》（Ice & Blood），加入了两个新区域和新角色龙法师（Dragon Mage），不久之后公司便解体了。
《圣域》系列的名声还是响当当的，因此 Deep Silver 公司买下了整个系列的授权。他们发售的第一款小型衍生作品名为《神圣堡垒》（Sacred Citadel）。这是一款卷轴滚动式清版游戏，反响褒贬不一。游戏和《圣域》系列联系不大，发售后很快就淡出了人们的视线。
《圣域 3》于 2014 年发售，但这款游戏让玩家们大失所望。系列的重要特征，诸如庞大的开放世界、无数的任务和充分的战利品等（实际上，游戏根本没有掉落了！），统统消失了。游戏摇身一变，成了一款多人街机风砍杀游戏，关卡还是线性的。游戏的对话也特别没劲——可以说是对系列幽默感的拙劣模仿。这些对话最终组成了一连串无脑的冷嘲热讽，比游戏素质的平庸更让人失望。游戏被评论家和粉丝骂的狗血淋头，也让《圣域》系列跌入了最低点。
《圣域 3》把系列的特点弃之不顾，改为了多人街机风砍杀游戏，反响极差。
不管怎么说，系列前两部作品的激情仍然存在，其中蕴含的轻松幽默和开放世界设计也仍然撼人心弦。玩过《暗黑破坏神》的人，都应该来试试《圣域 1》和《圣域 2》[3]。
注释
[1] 译者注：Hamachi，一款组建虚拟局域网的软件，加入同一 HAMACHI 网络的用户可以使用此软件实现局域网内计算机之间进行的所有活动。
[2] 译者注：杰森，出自经典恐怖电影《十三号星期五》（Friday the 13th，又名《黑色星期五》）系列的经典杀人狂形象，其代表物便是白色曲棍球面具。
[3] 很推荐玩家采用《圣域 2》的社区补丁（Sacred 2’s Community Patch）,该补丁修正了很多 bug 并且加入了不少很酷的新东西。另外也可以考虑自由镜头模组（Free Camera mod）和暗黑破坏神 2 堕落模组（Diablo 2 Fallen mod），这个模组以暗黑风的角色和设定对游戏进行了修改。
实体书最新进展：本书正在进行第二次编校和排版，因体量庞大，最新预期调整为 2023 年 5 月，各位编辑老师们都非常努力地让本书尽快与大家见面，非常感谢各位读者长久以来的支持。
本书编译委员会将以【吟游工作室】的名义继续以游戏文化的传播者为使命保持活动，我们目前也正在规划新的图书翻译项目，如果您有想看的游戏相关的英文图书，可以在评论区留言告知我们，谢谢。
官方网站：点击跳转
繁体版制作正式开始！继续招募繁体版志愿者：点击跳转