40年代：初創時期
香港電20世紀初開始萌芽，1909年，梁少坡導演並主演了《偷燒鴨》，被視為香港首部故事片。 音樂方面，粵劇在這一時期盛行，成為香港音樂文化的重要組成部分。
50年代至60年代：黃金初期
這一時期，香港電影業開始蓬勃發展，粵語片和國語片並行。邵氏兄弟和電懋（國泰）等電影公司相繼成立，製作了大量膾炙人口的作品。
如李小龍主演的《唐山大兄》（1971年）和《精武門》（1972年），奠定了功夫片的基礎。
70年代：粵語流行音樂的興起
70年代，粵語長片在這一時期達到高峰，湧現出許多經典作品。如胡楓主演的《如來神掌》（1964年）系列，以及謝賢主演的《神探傅立葉》（1969年）等。
同時，粵語流行音樂也開始興起，許冠傑的歌曲《鐵塔凌雲》（1974年）成就經典。功夫片在這一時期大放異彩，李小龍的《猛龍過江》（1972年）和成龍的《蛇形刁手》（1978年）等作品風靡全球。此外，許氏兄弟的喜劇片《鬼馬雙星》，《半斤八兩》（1974年）也深受觀眾喜愛
80年代：全盛時期
80年代是香港電影和音樂的黃金時代。1983年，香港TVB首屆十大勁歌金曲獎開始舉辦，評選年度十大金曲，此獎成為香港最受關注的音樂獎項。香港電影進入多元化發展的黃金時期，湧現出大量經典作品。
如周潤發主演的《英雄本色》（1986年）和《賭神》（1989年），以及張國榮主演的《倩女幽魂》（1987年）成龍的《警察故事》系列等。
音樂方面，媒體炒作的譚張爭霸，張國榮的《沉默是金》（1988年）和梅豔芳的《似水流年》（1984年）成為時代金曲和Beyond的《海闊天空》。
90年代：多元化發展
90年代，影類型更加多元，王家衛導演的《重慶森林》、《花樣年華》等作品獲得很高的收視率。
音樂方面，四大天王（劉德華、黎明、郭富城和張學友）主導樂壇，代表作有劉德華的《忘情水》、張學友的《吻別》。這一時期，黑幫題材電影盛行，最具代表性的就是《古惑仔》系列。
