雾气氤氲的破败密林中，昏暗潮湿的废弃公馆内，只身犯险或者葫芦娃救爷爷的弱不禁风美少女(们)，因为种种割舍不下的羁绊，去往生与死的交界地——她们的汗珠从白皙的脖颈流下，她们的瞳孔因为恐惧而放大，她们的呼吸因为紧张而急促，她们的胸口因为激烈的运动而颤抖......
但是，在视线的死角，在即将推开的门后，在诡异的人偶堆砌的神社内......魑魅魍魉的魔爪正在从背后悄然靠近......
嘘......
关于让美少女和恐怖游戏产生点化学反应这件事，光荣脱裤魔的《零》系列并非是首创——关于这一点，3D区数量庞大的王阿姨、吉尔和克莱尔可以作为佐证，但若要说把这一点做到极致，让整个游戏成为这盘醋的饺子，那么《零》系列可能就是仅此一家，别无分店了：
日本民俗文化原本就广泛存在的祭祀礼仪，为系列的奠基人柴田诚和菊地启介提供了广泛的灵感来源，加上彼时《午夜凶铃》、《咒怨》等恐怖灵异电影的流行，也让他们看到了这个品类的市场潜力。
于是加一勺脱裤魔特供美少女、加一勺日本民俗怪谈文化、再来一勺浓厚“生化危机”风味的玩法框架，搅一搅，拌均匀，零系列就此诞生了。
死亡绽放在她的脸上，像是皎月当空，像是华灯初上
用精致服装和性感角色展现美：不仅仅限于主角
在《生化危机：村庄》的八尺夫人与吸血鬼三姐妹以前，很少会有恐怖游戏把性感元素装点到反派的身上。但这是零系列一向以来的传统做法：用精致服装和性感角色展现美，但不仅仅限于主角——美少女们沉鱼落雁、BOSS女鬼们闭月羞花。
这种美一方面是艺术设计&服装设计方面的一种炫技，另一方面也与故事背景息息相关。
背景故事中BOSS在生前都惨遭了封建传统礼仪思想的荼毒，身体和精神上都受到非人的迫害，以至于死后还会化身厉鬼纠缠于世。
她们的美是有必要的，往往展示的是一种传统服饰的美：华美的和服、圣洁的巫女装束、古朴的面具、精致又残忍的祭祀用具......这种美象征着“被都市化侵扰的质朴文化”。
这种美感带来了玩家内心中的惋惜体验——她们也都是受害者，她们也都有过花一样的姿态，她们和作为主角的少女们并无二致，只是没有遇到更好的人生，就像是《约定的梦幻岛》中的伊莎贝拉一样。
而作为主角的美少女们往往和这些受害者有着千丝万缕的联系，同时在与阴间事物沟通的“灵力”才能方面天赋异禀。
她们的美，则是一种“深山老林猛鬼出没” 氛围的破坏者——也就是那个质朴文化的侵扰者，用一种青春靓丽的一抹亮色，带给了昏暗腐朽的“阴阳交界地”一种不谐的感觉，这种不谐感同时也能带给玩家更大的刺激体验，还有过程中的视觉享受。所以她们的服饰，会以现代都市的少女装束为主。
在美少女的服饰设计上，零系列充分展现了其在服装设计层面的专业性与精致美感：以(不算复刻)最近的两作《月蚀的假面》和《濡鸦的巫女》为例，这两款作品分别出品于2008年和2014年，但无论是《月蚀的假面》“吊带&抹胸的魅力大集合”：
流歌紧致黄色小吊带内搭的黑色蕾丝胸衣、海咲的黑色抹胸吊带+白色轻纱小外套的黑白配；
还是《濡鸦的巫女》中两种完全不同的美少女服饰风格：
深羽的哥特萝莉蓬蓬裙(黑红配色体现庄严下的涩气感)+蕾丝小衬衫(高领衬衣的封闭感搭配无袖的反差外放)、
夕莉的简约慵懒风(宽松的袖摆与外搭体现舒适感)又不乏精致小细节(比如肩部的小镂空和装饰结)的连衣裙。
这些服饰风格，属于那种就算放在今天，也丝毫不会感觉过时的精良设计，而这种有风格与故事自洽、水准达到业界顶级的，有深度的美，也支撑起了属于《零》系列的美学内涵。
在零系列的每作故事中，都伴随着惨绝人寰的大灾难，人世间所有的美好都被无情的碾碎和抹去，但另一方面，这种让人胆寒的诡异事件中，往往有着吸引人沉溺其中的美感，像是旋涡一般。
比如《月蚀的假面》中月幽病的患者“死亡绽放”的样子：死亡绽放在她的脸上，像是皎月当空，像是华灯初上......
因为幽冥之中的神秘所在是美的，所以我们和主角们一样，对探秘的过程心向往之；又因为娇弱的少女们是美的，我们在寻访的过程中会体验到过山车一样的“心流”刺激体验。那么，当这场“死亡之舞”的演员已经就位之后，下一步就是准备一个华美的舞台。
然后将一切撕碎
像是温柔笑意，像是泫然欲泣，像是愤怒至极，像是死亡的表情
零系列的魅力，在于在最华美的舞台上“撕裂”美。这个舞台，名为“民俗怪谈”。
好看的美少女千变一律，做好民俗怪谈的游戏万里挑一：如果说《零》系列的游戏玩法有点“为了醋包这碟饺子”的意味，那么至少这碟醋是相当对味的——事实上要把“民俗怪谈”这个题材做好并不容易，那么这个系列之所以累积了众多粉丝，让人念念不忘的成功秘诀，大抵可以归纳为：神话(文化)考据、悲剧美感与主创上佳的文学品味。
在神话(文化)考据方面，《零》系列的各个故事都与“神祇”和“神祇”的代言人息息相关——这里的代言人就是巫女。巫女又称神子，源自对神的信仰，是类似于基督教的主祭或者德鲁伊教义先知一般的存在，这一神话形象可以追溯到日本最古老的文学作品《古事记》和最早的正史《日本书纪》。
在《零系列》中，作为生死界限的沟通人，巫女依然扮演者代言人“神子”的角色。其中的文化符号元素比如鸟居、神社、地藏、符纸等等也和日本传统三主神：治理高天原的天照大神、治理夜之食原的月读命、治理沧海之原的须佐之男的故事息息相关。
比如《月蚀的假面》中所涉及到的“神乐之舞”，在日本神话的渊源上，就是源自于生性顽劣的须佐之男触怒了天照大神，天钿女命为了引诱出闭关开摆的天照大神，站在放倒的木桶上跳舞——所以“神乐之舞”也多少代表了一些“与神之间的沟通”的文化意味：后续我们可以在日本各类文化作品中看到巫女、祝舞与祭典，当然，如果要举一个(对于ACG爱好者)最耳熟能详的例子，那么它大概是《鬼灭之刃》的“火之神神乐”——炭治郎老爹的“阳炎之舞”。
如果按照正经的神话传说，《零》系列也没法写恐怖故事了，好在日本岛屿众多，有众多荒蛮乡野的“法外之地”，比如《夏日重现》的岛民信奉的蛭子神——这个听上去很怪，但还真是有来源，就是伊邪那岐和伊邪那美的第一个孩子，但事实上这个蛭子神到底是啥嘛，看过本番的朋友们想必也心中有数了。
《零》系列同样也是如此，它更多的是展现超自然的存在，体现人们在未知之中对其的观察、渴求与探索，但得到的往往并不一定是理想化的结果(甚至更多的就是悲剧收场)。
因为作为超自然力量存在的幽冥，并不会对人间疾苦与常世情感感同身受，窥视深渊的不速之客，得到的更有可能是万劫不复的代价，从这个角度而言，其实《零》系列颇有一点克苏鲁神话的意味。
对“黄泉”这个生死交界地而言，在系列故事中有的是想要将其封印(零)，有的是想要探知(红蝶)，有的是想要唤回(假面)......但其中的过程往往是颇有cult意味的“人祭”：比如零中需要撕裂巫女的身体，然后用染血的仪式之绳去封印黄泉之门。
在月蚀的假面中，有文本详细描述了担任“容器”的面具制作过程：选取还没发芽(月幽病初期症状)的死者，割除其脸皮，在月光照耀的首现堂供奉一晚，然后进行制作。
日系的cult味，对于读者&观众&玩家而言，会比欧美系B级片中喷射的血浆更为致命，它是一种来自于脖颈后端与脑髓深处难以抑制的恶寒，是一种我们的求生欲对于“死亡”这件事从内心散发出来的排斥感与厌恶感。
但《零》系列，奇妙的展现了这种来自于“死亡”的魅力，这种魅力在于对人的“解构”——在《月蚀的假面》中，人类的灵魂不再被视为灵魂，而是被称为“月音”，每个人会有属于自己的音色，而正确的奏响月守之曲，就能将徘徊于现世的灵魂重新引导至黄泉。
制作人柴田诚也在采访中表明过，为什么在《零》系列游戏中，对于“潮湿”的环境异常偏爱：
“人类是含水量大的‘水生生物’，我觉得身处大气中含水量大的地方，人类的感知界限会变得模糊…… 因此，对我来说，这种高湿度似乎模糊了人与宇宙的界限。在日本的乡下尤其如此，会有一种奇怪的感觉，感觉你与其他人是一体的”。
无论是将灵魂视为“音色”还是用“湿度”淡化个体的意义，都是一种“去自我化”。
这种“去自我化”大约是让那些原本惨绝人寰的祭祀过程相对不那么可怖，反而展现出反差美感的原因，如果去除了“本我”，是否能够更好的感受“真我”？如果去除了“感官”，那么是否可以更真实的拥抱灵魂的体验？——在《月蚀的假面》中，记载了受害人观看朔夜绽放的面庞时的体验：像是温柔笑意，像是泫然欲泣，像是愤怒至极，像是死亡的表情......
在最华美的舞台上“撕裂”美，我原本以为自己会不敢看
但是我分开了，那捂着双眼的手指，露出了一丝缝隙
然后我，放下了手
深渊正在吸引着我
一切的恐惧都来源于弹药不足......还有跑得太慢
游戏的代入感，是在于保护美《零 ～月蚀之假面～》发生在本州以南的胧月岛，故事的引子是五位少女在岛上的传统仪式“胧月神乐”中“神隐”，后来虽然被刑警救出，但相关的记忆却已被抹去。而数年后，岛上居民突然全部人间蒸发，要么失踪要么以可怖的方式死亡。
这样的命运也开始降临到当时神隐的五位少女身上：鞠绘与十萌相继死亡，剩下的三人：流歌、海咲和圆香也秉承着系列“葫芦娃救爷爷”的传统，一个接一个的回到了胧月岛去(增加失踪人口)找回当年的记忆，同时查明事件的真相。
那么我们在游戏中最大的驱动力，就是“保护美”——控制着两位弱不禁风的美少女流歌和海咲(还有手电筒战神长四郎)，帮助她们获得一个尽可能圆满的结局。不过相对于6年之后，在挑战性方面做出了大幅妥协，又在游戏核心战斗机制“射影”上的可玩性做出了大幅改良的《濡鸦的巫女》来说，《月蚀的假面》是真的想做一个有挑战性的动作游戏，但这也许并不是正确的用力方向。
这两款游戏都是用照相机完成FPS模式的“除灵”来进行战斗。
两作战斗的技巧也包括了FF(在敌人攻击的瞬间快速摄影，可以形成无视拍摄CD的连击)和反击；
游戏中也存在着5种性能各异的胶卷，可以视为各种口径的子弹；
也存在各种强化镜头(伤害、击退、减速等)；也存在相机强化配件(比如先是剩余血量，提示防反时机等)。
不过不同之处在于，《濡鸦的巫女》存在一个“弱点捕捉”的机制，在拍摄期间捕捉更多敌人的弱点，会打出更为可观的伤害*；与此同时，对于瞄准的判定非常的宽松。在玩家的防御层面，闪避有很长的无敌帧且可以随意的使用。此外游戏中高级弹药(胶卷)的获取也十分宽裕，整体而言，并没有尝试在战斗的难度上给与玩家太大的压力。
*还能衍生出小技巧，就是队友的头也能算一个“弱点”，从而更快累积满“五环”。
《月蚀的假面》在战斗机制上相对于《濡鸦的巫女》大幅度简化了，没有弱点机制。
但与此同时，人物的性能差了非常多导致难度大幅提升，体现在：
(1)高级弹药获取非常有限、
(2)强化镜头的主动技能能量获取在升满级以前也非常慢、
(3)相机的瞄准速度非常慢，且要瞄准槽累积满才能打出足够伤害，而鬼魂会飘忽的走位、上天入地、钻墙和瞬间移动，一旦中断瞄准，又需要重新累积。
(4)敌人的伤害机制是抱住了持续扣血，这个原本是为WII体感控制设计的玩法在包里移植后会几率出现一个让人哭笑不得的BUG*。
*如果PC帧数过高，会让原本是指令判断为→←的挣脱过程几率识别为→→←←而成为无效输入，我在最后一关因为这个指令判断的问题，携带着10瓶药+1个复活石活活被老爹保死，损失了半小时的进度。
除了弹药不足，《月蚀的假面》恐惧感的来源还有跑的太慢，游戏中角色的移动速度可以称得上龟速，着应该是制作组为了强推“精准闪避”(挨打前瞬间闪避)故意打的设定。
为了强推这个设定，还设计了无数狭窄空间1V2/1V3的关门打狗环节——以最后两章的5个小孩无限抱腿为代表，堪比《卧龙》的江东三狗，以及按下L3/R3以后突然大转向的脑瘫设定——每次想跑步拉开突然大转向然后被猛鬼抱头杀简直脑溢血。
战斗无必要的难和移动设定脑溢血并不是《月蚀的假面》唯一的问题，物品交互各种角度差了1度点不了、读档后无法开门BUG、第5章打完结束恶心死档BUG，还有和《濡鸦的巫女》一脉传承的需要自己设定DPI不然没法最大分辨率，还有必须要显卡中手动限制游戏帧数等诸多问题.....这也就是“原味复刻”的恼火之处：在于可玩性与便利性都让人头秃。尤其本作的操作逻辑是照搬Wii的体感“双截棍”，导致于用现在的手柄也难以获得良好的游戏体验。
月蚀与假面，文化意向的美学逻辑
《零》系列对于“涩涩”的呈现肉眼可见，但让人难忘的绝不仅仅是涩涩本身。涩涩也好，死亡也罢，都是让人心跳加速口干舌燥的外在刺激，但能够让它在游戏历史上脱颖而出，留下众多拥趸的，还在在于它很好的构成了游戏内容的逻辑自洽：涩涩是展现美，剧情是撕裂美，战斗是保护美。
在这个逻辑闭环内在所呈现的，是《零》系列对于民俗怪谈文化的解读。这种解读，美妙的地方在于其本身也有着很好的美感呈现，比如《月蚀的假面》，把章节命名为“蚀刻”(也有小标题暗喻了人物的命运)，用多线人物叙事巧妙的呈现了POV多角色观感来“完现”隐藏的秘密与事件的原貌(也通过场景复用很好的节约了经费)。
但更好的部分在于将满月比作人的面容，那么回望整个游戏中的内容和文本，会有一种细思恐极的感觉：在“归来迎”的仪式上，神乐之舞的巫女，引导着来自幽冥的力量；五位无垢的“奏者”，传递着代表灵魂色彩的“月音”，面具碎裂，属于人类的面庞“绽放”，在死亡的美丽中消散去。
如果用天文学的知识，我们可以很自然的认为这只是光影的交错，但《月蚀的假面》的创作者显然赋予了它一层名为“蚀刻”的更浪漫的含义，只是，这种浪漫，伴随着一种瘆人的疼痛感。
蚀刻，蚀是“溶解与腐蚀”，刻是时间。当时间向前推进，受到的侵蚀已然无法回溯，而钟表指向了原点，一切的轮回因果业已既定，走向了那个“死与新生”的结局。