没有哪个男孩生来的目标是买车买房，他们或许也曾有过征服世界、登顶为王的梦想，但在经历了生活的拷打后，柴米油盐成了主旋律，梦想最后也变成了一场梦。能在茶余饭后的空闲时间里，来上一局《帝国时代4》战役，那个曾梦想仗剑走天涯的大孩子，似乎找回了初心。
游戏相关
《帝国时代》系列归属于微软旗下，是知名的RTS类型游戏。在距离《帝国时代III》发行已经过去了十六年，微软协手“水雷工作室”带来全新续作《帝国时代IV》。
该工作室以制作精品RTS游戏而出名，包括《家园》系列、《战锤40K：战争黎明》系列和《英雄连》系列，都出自它们的手。
核心内容
老玩家可以忽略这一块，毕竟核心内容都是老生常谈的了。
和历代作品相比，《帝国时代4》的玩法变动并不大，依旧是熟悉的资源采集+设施建设+解锁科技，老玩家几乎无需适应就能熟练掌握。而且它并不像2K的《文明》系列，没有那种复杂的经济计算体系，不需要时刻盯着各项数值，对于新玩家的入门也较为友好。
将CG动画与现实图景结合，构成章节的过场动画，这一设定是我非常喜欢的，无需身临其境也就观摩当前的战争实况。除此之外，战役间过场穿插的纪录片也相当硬核，为那些缺乏知识的玩家科普内容，妥妥的是“买纪录片送游戏了”。
唯一需要吐槽的是游戏画面，颇有一种二十年前的气息，初见时我甚至觉得是不是开错了游戏。对于这种即时战略游戏，精细建模并非必需品，如果厂商能提供自然更好。
个人观点
作为一名中国人，我肯定是推荐大家体验中国文明的，能体验从唐到明的中世纪大跨越，尽管难度系数不低。
比起其它文明，中国的建造速度会快上一倍，“基建狂魔”完美复刻，能很早就建立起经济优势。兵种方面比起其它文明要极端一些，需要先投入大量资源升级朝代，才能换来可观的增益效果，属于“养兵千日用兵一时”的代表，那些不擅长运营的玩家可能就倒在了黎明前夕。
唐朝的兵种乏善可陈，而进入宋朝后建造靶场，能直接解锁诸葛弩手，相当于加强版的弓箭手；在进入元朝时，还能解锁掷弹兵。这两个兵种都属于极端类型的单位，弩手能收割轻甲单位，对于重甲单位的输出可以忽略；掷弹兵能打出AOE伤害，但基础数值低且距离短，使用场景局限性强。
骑兵方面，重骑兵能在升级后有高昂的抗打击能力。而元朝的特色“火长矛骑兵”相对更有意思，基础属性一般，但极高的输出能力让它能担当特殊兵种，进可单换重骑兵，退亦能偷袭羸弱的攻城器械或敌人后方，属实全能。
至于时代特色，个人觉得最有意思的非“朝廷命官”莫属。命官属于工人单位，能提高工场的生产效率，而且它还能凭空收取税金来补贴财政。如果你觉得朝廷命官的增益还不够好，修造翰林院就能提高朝廷命官的工作效率，堪称是工头学院了。
除了以上这些，特色建筑“长城门楼”也是我比较喜欢和推荐的，能增加防御建筑的生命值，附带可以提升附近单位的伤害。在历史上，长城仅用于抵御外敌入侵和敌情信息传递；但在《帝国时代4》中，你可以把长城建到敌人的据点门前，骑脸输出，前提是能先顶住对面的冲击。
以其它文明相比，中国文明的特殊兵种数量是最多的，更加功能化，且遵循高投入高产出的原则，朝代给兵种带来的增益非常可观。这个文明的强度可以去到一定高度，但需要应付发展期间的很多问题，如何选择就因人而异了。
一周年大更新
在发稿前的2022.10.25，恰逢《帝国时代4》迎来一周年大更新，这里简略介绍一下内容（均可免费体验）。本次更新带来了两个全新的文明：奥斯曼、马里
奥斯曼文明可建造军事学院，能以特定速率免费产出符合时代的兵种；训练产出的单位，可以为帝国议会增加经验值，能用来解锁各项黑科技；
马里文明更像是现代版的非洲部落，它们能从金矿中持续不断地获取黄金，哪怕矿藏储备枯竭；可通过消耗黄金实现肉类自动生产，还可以向路过的商队索取赋税...
从实际游玩来看，这两个文明基本对应了现行的主流玩法：爆兵/屯田。奥斯曼文明属于军事文明，进入后期能提升高级兵的生产速率，擅长一波流带走比赛；而马里文明更像农耕文明，资源充足且非常擅长收集，能在资源消耗的拉锯战中屹立不倒。
游玩总结
《帝国时代4》无疑是一款成功的传统RTS游戏，它不仅维持了整个系列的核心玩法，也将古文明的历史厚重感很好地表现了出来。通过原汁原味的设计和画面，新老玩家都能感受到来自系列作品的经典气息。但在RTS游戏日渐式微的今天，指望一款优质作品来挽救颓势，显然是不理智的。
该类型的游戏也曾经是游戏市场的主力，包括红极一时的《星际争霸》、《红色警戒》、《魔兽争霸》等，这些游戏构成了很多人的童年/青春回忆。但近些年，“快餐游戏”变成了主流，偏娱乐类型的RTS游戏也分走了不少市场份额，传统RTS逐渐衰落。
历史是一个轮回，我相信传统rts的颓势只是暂时的。总有一天它们会再次焕发生机，为那些喜欢即时战略游戏的玩家送去欢乐，这一切就留待时间来证明吧。