告別彩林後，三人趕在日落前又前行了一段路，暮色漸漸籠罩大地，當最後一抹夕陽即將消失在地平線時，他們來到了一個小村莊。
這村莊位於榆次縣邊緣，四周被低矮的山巒環繞，一條蜿蜒的小路穿村而過，路邊的幾棵老槐樹在微風中沙沙作響，像是在訴說著歲月的滄桑。
明勒住韁繩，轉頭對車內的瓊華和惜月說道。
“小姐，月兒，咱們今晚就在這個村子落腳吧，再趕路天就全黑了，不安全。”
瓊華掀開車簾，打量著眼前略顯破舊的村莊，點頭應允。
“好，那就找戶人家借宿一晚。”
三人駕車緩緩駛入村子，只見村裡的房屋大多是土坯房，屋頂鋪著茅草，顯得十分簡陋。
路上偶爾有幾個村民路過，他們穿著破舊的衣衫，臉上帶著疲憊與警惕，看到陌生的馬車，都忍不住多打量幾眼。
明在村子中央停下馬車，向一位路過的老者打聽。
“老人家，請問這村裡可有能借宿的人家？我們是趕路的，想在此借住一晚。”
老者上下打量了他們一番，似乎確實了什麼，才猶豫著開口
“這年頭不太平，借宿的事兒……唉，你們跟我來吧。”
語畢，老者便領著他們來到了村子東頭的一戶人家。
這戶人家的院子不大，院子裡有幾間屋子，雖然破舊，但收拾得還算乾淨。
一位中年婦女聽到動靜，從屋裡走了出來。
老者對婦女說：“秀娘，這幾個是趕路的外鄉人，想在你家借住一晚，行個方便吧。”
秀娘面露難色，看了看三人，又看了看老者，面露猶豫之色。
“劉大爺，不是我不想幫忙，只是……這家裡實在簡陋，怕招待不周。”
瓊華連忙上前說道。
“大嫂，您別為難，只要能有個遮風擋雨的地方就行，我們不挑。”
秀娘見瓊華言辭懇切，又看了看天色，最終點了點頭。
“那好吧，你們先進來坐。”
眾人走進院子，明把馬車安置好，然後和瓊華、惜月一起走進屋子。
屋內光線昏暗，擺放著幾件簡單的傢俱，一張破舊的桌子，幾條長凳，角落裡還放著一些農具。
秀娘端來幾碗熱水，擺在桌子上。
“家裡也沒什麼好茶，幾位將就著喝點熱水吧。”
瓊華接過熱水。
“大嫂，真是麻煩您了，這一路奔波，能有口熱水喝，我們已經很滿足了。”
秀娘笑了笑，在長凳上坐下，與三人聊了起來。
“你們這是從哪兒來，要去哪兒啊？”
瓊華嘆了口氣，細數這一路經歷，可謂坎坷。
“我們從解州城來，要去大同尋找我失散的家人。”
秀娘聽了，微微皺眉。
“大同如今可不太平，韃靼人時常侵擾，你們這一路可得小心啊。”
明在一旁說接話。
“多謝大嫂提醒，我們會注意的。對了，大嫂，這村子最近可太平？”
秀娘苦笑著搖搖頭。
“太平日子早就沒了。前些日子，村裡來了一夥強盜，搶走了不少糧食和財物，大家到現在還提心吊膽的。”
瓊華和惜月對視一眼，眼中都閃過一絲擔憂。
沒想到之前的擔憂成真了……
明察覺到兩人情緒變化，出聲安慰。
“小姐，月兒，別怕，有我在，不會有事的。”
這時，秀孃的丈夫李大哥從外面回來了，看到家裡有客人，微微一愣。
秀娘連忙把事情的原委說了一遍。
李大哥聽後，點了點頭，有些不好意思地說著。
“出門在外都不容易，你們就安心住下吧……只是…家裡沒有多餘的床鋪，只能委屈你們打地鋪了。”
瓊華連忙擺手，臉上帶著溫和的笑意。
“李大哥，大嫂，你們能收留我們，我們已經感激不盡了，打地鋪算不得什麼委屈。”
惜月也在一旁附和道。
“是啊是啊，能有個地方休息就很好啦，李大哥大嫂別放在心上。”
明抱拳向李大哥夫婦行了一禮。
“多謝李大哥大嫂的收留之恩，日後若有機會，定當報答。”
李大哥憨厚地笑了笑，擺了擺手。
“出門在外，相互照應是應該的。”
天色漸暗，秀娘開始準備晚飯。
她從廚房裡端出幾個粗麵饅頭和一碟鹹菜，不好意思地說。
“家裡沒什麼好吃的，就這些，你們將就著吃點吧。”
瓊華等人接過饅頭，大口吃了起來。
雖然飯菜簡單，但在這奔波的旅途中，能有這樣一頓熱乎的飯，已經讓他們感到十分滿足。
吃飯間，李大哥說起村裡的情況。
“這世道，老百姓真是沒法活了。上頭的賦稅越來越重，地裡的收成又不好，再加上這兵荒馬亂的，日子一天比一天難。”
明聽著李大哥的話，不禁皺起了眉頭，臉上滿是同情之色。
“李大哥，那你們有沒有想過離開這裡，去別的地方討生活？”
李大哥無奈地嘆了口氣，臉上滿是苦澀。
“想過啊，可能去哪兒呢？這天下雖大，可哪兒又有咱們這些老百姓的容身之所？”
“別的地方說不定還不如這裡呢。再說了，我們祖祖輩輩都在這村子裡，捨不得離開啊。”
秀娘在一旁輕輕點頭，眼神中滿是哀愁。
“是啊，故土難離。而且我們也沒什麼手藝，到了別的地方，又能靠什麼活下去呢？只能守著這幾畝薄田，勉強維持生計。”
“……”
三人聽後沉默了許久，只有咀嚼饅頭和碗筷碰撞的細微聲音。
過了好一會兒，瓊華緩緩開口。
“李大哥、大嫂，我理解你們對故土的眷戀。”
“其實，我和家人失散後，才越發明白根的重要。只是如今這世道，守著薄田，也未必能安穩度日。”
“我此番去大同尋親，若是尋到了，那邊日子太平些，一定給你們帶信，說不定能幫你們尋個新出路。”
李大哥苦笑著搖頭。
“姑娘好意我們心領了，可這亂世，變數太多。”
“就怕到時給你們添麻煩，你們自己路上還不知道要遇到多少危險。”
明接過話茬。
“李大哥放心，只要有我在，定會護小姐周全。若真尋到安穩之地，定不會忘了你們的收留之恩，定想辦法拉大夥一把。”
惜月也跟著點頭，神色認真。
“是啊，李大哥大嫂對我們這麼好，等以後有機會，一定幫你們過上好日子。”
秀娘眼眶微微泛紅。
“有你們這話，我們心裡暖乎乎的。這一路你們也要多加小心，這亂世行路，平安才是最重要的。”
……
大家又聊了一會兒，便各自休息。
明和李大哥在堂屋打地鋪，瓊華和惜月則在裡屋的地上鋪上了乾草和被褥。
夜晚，村子裡格外安靜，偶爾傳來幾聲犬吠。
瓊華躺在地鋪上，翻來覆去難以入眠，她想著白天遇到的彩林和闖軍士兵們，想著他們為了百姓的幸福而戰，又想著自己尋找父母的艱難旅程，心中五味雜陳。
不知過了多久，瓊華終於迷迷糊糊地睡著了。
半夢半醒間，瓊華聽見一些奇怪的聲響，像是有人在低聲交談，又像是重物被拖動。她迷迷糊糊地睜開眼，藉著從窗戶透進來的微弱月光，看到惜月在身旁睡得正香。
瓊華輕輕起身，披上外衣，小心翼翼地走到門邊，輕輕推開一條門縫向外張望。
只見大堂裡，李大哥和秀娘正壓低聲音交談，神色頗為凝重。
李大哥眉頭緊鎖，手裡緊握著一把破舊的柴刀，秀娘則在一旁低聲抽泣，時不時用手抹著眼淚。
瓊華心中一驚，正想出聲詢問，卻見李大哥突然抬起頭，警惕地朝她這邊看來。
瓊華嚇得連忙輕輕關上門，心跳急速加快。
她靠著門，心中疑惑又不安，不知道這對夫妻在深夜究竟為何如此緊張悲傷。
猶豫片刻後，瓊華還是決定打開門。
“李大哥，大嫂，這麼晚了，你們怎麼還沒睡？是出什麼事了嗎？”
李大哥和秀娘被這突如其來的聲音嚇了一跳，李大哥下意識地將柴刀藏到身後，臉上露出尷尬又慌張的神情。
秀娘則連忙擦了擦眼淚，強笑著說。
“沒、沒什麼，就是想起些煩心事，睡不著，吵到你了吧？”
瓊華看著兩人的樣子，更加確定他們有事瞞著自己，便誠懇地說。
“大嫂，李大哥，你們放心，有什麼難處就說出來吧，說不定我們能幫上忙呢。”
“你們好心收留我們，我們也不能眼睜睜看著你們發愁。”
李大哥和秀娘對視一眼，猶豫了好一會兒，李大哥才嘆了口氣，把柴刀放在桌上，無奈地說。
“既然姑娘這麼說，我們也不好再瞞著。實不相瞞，明天那幫強盜可能會再來……”
“他們前幾天就放話了，說過幾天還要來村裡搜刮，村裡的糧食都快被他們搶光了，我們實在不知道該怎麼辦才好。”
瓊華聞言，臉色微微一變，緊張地問道。
“那村裡就沒人去報官嗎？官兵難道不管嗎？”
秀娘苦笑著說。
“報過了，可官兵說人手不夠，管不了這事兒。這世道，當官的哪會真正為咱們老百姓著想，我們只能自己想辦法。”
明這時也醒了過來，聽到這番話，他站起身，走到李大哥面前。
“李大哥，大嫂，你們彆著急。我有些武藝，明天我幫你們一起守著村子，絕不能讓這些強盜得逞。”
李大哥唉聲嘆氣。
“兄弟，感謝你了……可那幫強盜人多勢眾，我們村裡都是些老弱婦孺，就算加上你，又能有什麼用呢？”
明回憶著進村時，確實發現村裡壯丁稀少，大多是老人、婦女和孩子，這樣的力量對比，想要對抗強盜，確實艱難。
“李大哥，我明白這很困難，但咱們不能就這麼坐以待斃。”
明皺著眉，認真地說。
“我觀察過，村子四周有不少天然的地勢可以利用，咱們一起想想辦法，設些簡易的防禦工事，也許能阻擋他們一陣。”
李大哥無奈地搖頭。
“能有什麼辦法呢？村裡連幾件像樣的武器都沒有，就算有……”
“我們這些老骨頭就連鋤頭都拿不穩，哪還能和強盜拼命啊。”
瓊華看著李大哥絕望的神情，心中一動，突然想起彩林給她的那封信。
她咬了咬嘴唇，正打算告訴兩人，卻被明眼神制止。
明微微搖頭，示意她先別聲張。
等李大哥和秀娘回房休息後，明把瓊華拉到一旁，小聲說。
“小姐，彩林姑娘給的信不到萬不得已不能用。”
“一來，我們不知道附近的闖軍兄弟情況如何，貿然求助可能會給他們帶來麻煩。”
“二來，這信一旦用了，就可能暴露我們的行蹤，引來不必要的麻煩。”
瓊華猶豫著點點頭，咬了咬下唇。
“可……李大哥他們……難道就眼睜睜看著村子被搶嗎？”
明見瓊華這副樣子，一咬牙，似下定某種決心。
“我再想想辦法。我先去村裡轉轉，看看能不能找到些可用之物，小姐你先休息。”
說完，明便輕手輕腳地出了門。
瓊華躺在床上，輾轉反側，難以入眠。
她聽著窗外傳來的風聲，心裡七上八下，擔心著明，也擔憂著這個村子的命運。
不知過了多久，明回來了，他輕輕推開門，看到瓊華靠著屋門還沒睡。
“小姐，快躺下歇著，彆著涼了。”
瓊華忙起身問道。
“明，你可算回來了，怎麼樣，有辦法了嗎？”
明搖了搖頭，神色有些凝重。
“村子四周確實有不少可以利用的地勢，但村裡實在太過破敗，連像樣的武器和工具都找不到。”
“那些強盜人多勢眾，單憑我們幾個人，很難抵擋得住。”
他頓了頓，又說。
“不過我觀察了一下，村裡的老槐樹很多，樹幹粗壯，如果能砍些樹枝，紮成簡易的路障，或許能阻擋強盜的馬匹，延緩他們的進攻速度。”
瓊華聽了，心中微微一沉，但也明白明的話有道理。
她咬了咬嘴唇。
“那我們能做些什麼呢？總不能坐以待斃。”
明想了想，說道。
“小姐，你和惜月明天儘量待在屋裡，不要出門。”
“我會和李大哥他們一起在村口設防，能拖多久就拖多久…實在不行……”
“就只能讓村裡人提前躲進山裡。”
瓊華點了點頭，心中卻滿是不安。
她知道，明的武功雖高，但面對一群窮兇極惡的強盜，危險依然很大。
她猶豫了一下，還是從懷裡掏出了彩林給她的信，遞給明。
“明，這封信是闖軍的信物，如果實在不行，我們就用它去求援吧。無論如何，不能讓村子毀在我們手裡。”
明接過信，沉默了片刻，最終還是搖了搖頭。
“小姐，不到最後關頭，這信不能用。”
“闖軍的兄弟們也有自己的任務，我們不能輕易打擾他們。而且，一旦暴露行蹤，我們可能會陷入更大的危險。”
瓊華嘆了口氣，無奈地說。
“那我們只能盡力而為了。”
明點了點頭，安慰道。
“小姐放心，我會保護好大家的。你先休息吧，明天還有硬仗要打。”
瓊華回到裡屋，惜月還在熟睡，臉上帶著一絲天真無邪的笑容。
瓊華輕輕為她蓋好被子，自己卻再也無法入睡。
她坐在床邊，望著窗外的夜色，心中滿是憂慮。
她不知道明天會發生什麼，也不知道自己和明能否保護這個村子。
但她不能眼睜睜看著事情發展……
……
……
天色漸漸亮了起來，村子在晨曦中顯得格外寧靜。
但瓊華知道，這份寧靜很快就會被打破。
她聽到外面傳來一陣嘈雜聲，連忙起身，穿好衣服，走出屋外。
明已經和李大哥、秀娘以及其他幾個村民站在院子裡，正在商量對策。
看到瓊華出來，明對她點了點頭，示意她不用擔心。
“明哥哥，你們想出辦法了嗎？”
惜月揉著眼睛，從屋裡走了出來，睡眼惺忪地問道。
明笑了笑。
“月兒，你先待在屋裡，我和李大哥他們會想辦法的。”
“……”
……
……
之後瓊華和惜月待在屋內，明和村民聊了很久。
明看著眼前這些面容憔悴卻又滿是堅毅的村民，心中五味雜陳。
這一戰兇險萬分，但他不能退縮……至少……
“李大哥，咱們先把村裡的老人、婦女和孩子都集中起來，安排到村後的山洞裡躲著。那裡相對隱蔽，強盜一時半會兒找不到。”
明說道。
李大哥皺著眉頭，有些為難。
“可是山洞離村子有段距離，大家拖家帶口的，行動起來很慢，萬一強盜提前來了怎麼辦？”
明很快就想到了辦法。
“這樣，我先去探探路，確保安全後，再回來帶大家轉移。”
“路上我會設置一些標記，方便大家辨認。”
“而且，我們可以讓幾個年輕力壯的小夥子在村子周圍放哨，一旦發現強盜的蹤跡，立刻回來報信。”
一個村民擔憂地說。
“可就我們這幾個小夥子，能打得過那些強盜嗎？”
明拍了拍他的肩膀。
“我們的目的不是和他們硬拼，而是儘量拖延時間，讓大家安全轉移。而且，我們還有一些簡易的防禦工事，能起到一定的作用。”
村民們聽了明的話，心中稍微安定了些，紛紛開始行動起來。
明帶著幾個小夥子，拿著簡陋的工具，去砍老槐樹的樹枝，製作路障。
“小姐…月兒……”
明找到瓊華和惜月，神色凝重，語速卻沉穩。
“你們聽好，一會兒等村民們都往村後山洞轉移，你們跟著一起去。”
“山洞隱蔽，相對安全，在那兒等著我，千萬不要亂跑。”
瓊華攥緊衣角，點頭應道。
“明，你一定要小心，我們在山洞等你回來。”
惜月眼中滿是擔憂，拉著明的袖子。
“明哥哥，你答應我，一定要平安回來。”
明溫柔地摸了摸惜月的頭。
“放心，我會的。”
說完，轉身又投入到緊張的準備工作中。
瓊華和惜月站在院子裡，看著村民們匆忙又有序地收拾著細軟，扶老攜幼準備撤離。
秀娘揹著一個包裹，懷裡還抱著年幼的孩子，神色焦急地走到瓊華身邊。
“姑娘，多虧你們出主意，不然我們真不知道該怎麼辦了。”
秀娘眼中滿是感激，聲音卻帶著一絲顫抖。
瓊華勉強擠出一絲笑容。
“大嫂，別這麼說，大家一起想辦法，肯定能度過難關的。”
此時，村口放哨的小夥子氣喘吁吁地跑回來。
“來了！強盜來了，已經能看到人影了！”
村子裡頓時一陣慌亂，明立刻大聲喊道。
“大家別慌，按照計劃，先護送老人孩子去山洞！”
瓊華和惜月也趕緊加入轉移的隊伍，跟著人群往村後走去。
一路上，孩子們的哭鬧聲、婦女們的安慰聲交織在一起，腳步聲急促而慌亂。
到了山洞，瓊華幫著安置好老人和孩子，又和惜月一起安慰著大家。
她透過洞口，望著村子的方向，心中滿是擔憂，默默祈禱明能夠平安。
……
等待總是焦急而又漫長的……
洞外的烈日從最高處緩緩西斜，山洞裡的氣氛愈發壓抑和沉悶。
瓊華時不時站起身，走到洞口向外張望，試圖捕捉村子那邊的任何動靜，但除了偶爾傳來的風聲，四周一片死寂。
“瓊華姐姐，明哥哥怎麼還不回來，會不會出事了呀？”
惜月坐在一旁，雙手緊緊攥著衣角，聲音帶著明顯的顫抖和不安。
瓊華強裝鎮定，坐到惜月身旁，輕輕拍著她的肩膀說。
“月兒別擔心，明武藝高強，一定會平安無事的……他答應過我們…就一定會回來。”
話雖如此，瓊華心裡卻也沒底，她的掌心早已被汗水溼透。
時間一分一秒地過去，村民們也開始交頭接耳，小聲議論起來。
一位白髮蒼蒼的老人咳嗽了幾聲，緩緩說道。
“這都過去這麼久了，也不知道村裡啥情況，那些強盜可千萬別追過來啊。”
秀娘抱緊懷裡的孩子，眼中滿是恐懼和擔憂。
“老天爺啊，求求您保佑大家都平平安安的，千萬別讓強盜傷害我們的家人。”
“……”
聽著洞內村民的祈禱，瓊華心底越來越慌張……一股名為心悸的情緒如潮水般漫上心頭。
她實在坐不住了，站起身再次走到洞口，緊緊盯著村子的方向。
瓊華望著那片死寂的村子，心中的不安達到了頂點。
她回頭看了看山洞裡滿是驚恐的村民，深吸一口氣，像是下了極大的決心。
“月兒，你在這兒好好待著，照顧好大家，我去村子裡看看。”
瓊華儘量讓自己的聲音聽起來鎮定。
惜月瞪大了眼睛，連忙站起身拉住瓊華的手臂。
“瓊華姐姐，你不能去，太危險了！明哥哥肯定不希望你涉險。”
瓊華輕輕掰開惜月的手，眼神堅定。
“月兒，我不能就這麼幹等著，明一個人在村裡，我放心不下。我會小心的，你聽話。”
說完，不等惜月再阻攔，瓊華便轉身快步走出了山洞。
“瓊華姐姐！你要小心！”
……
瓊華沿著來時的路，小心翼翼地朝著村子靠近。
一路上，她儘量貼著路邊的草叢和樹木，以免被發現。
當她終於看到村子邊緣時，心猛地揪了起來。
村子裡瀰漫著一股詭異的安靜，不見一個人影。
瓊華貓著腰，慢慢走進村子，每走一步都異常小心。
瓊華從一座屋角探出頭，看見不遠處躺著一個人，那人身邊是一灘暗紅色的血跡，緩緩滲透進土裡。
瓊華捂住嘴，強忍著尖叫的衝動，小心翼翼地靠近。
等看清那人的臉，發現他並不是明，才稍稍鬆了口氣。
她繼續前行，耳邊突然傳來一陣痛苦的呻吟聲。
循聲而去，在一間倒塌的房屋旁，看到了受傷的李大哥。
他的腿部被一塊掉落的木板壓住，鮮血從傷口不斷滲出，染紅了身下的土地。
“李大哥！”
瓊華壓低聲音呼喊，急忙跑過去，用力搬開壓在他腿上的木板。
李大哥疼得臉色蒼白，額頭上滿是汗珠。
“姑娘……你怎麼來了，這裡危險……”
李大哥氣息微弱地說。
“李大哥，先別說話。”
瓊華迅速撕下李大哥衣角的一塊布，簡單地為李大哥包紮傷口。
“發生什麼事了？明呢？”
李大哥喘著粗氣，艱難地說道。
“那些強盜太兇狠了……我們沒能擋住。明讓大家分散躲起來，他自己引開了強盜……也不知道現在怎麼樣了。
瓊華心中一緊，眼眶也紅了起來。
“李大哥，你先去山洞，那裡安全些，我去找明。”
李大哥拉住瓊華的手。
“姑娘，太危險了，你別去……”
“李大哥，放心，我會小心的。你快走吧。”
瓊華掙脫李大哥的手，起身朝著明離開的方向走去。
瓊華穿梭在村子的廢墟中，突然，她聽到了一陣激烈的打鬥聲，心跳陡然加快。
她順著聲音的方向跑去，在村子的另一頭，看到了明和幾個土匪對峙著……
……
明正背靠一棵古槐，手中雁翎刀已捲刃。
五個漢子呈扇形圍著他，地上橫著三具屍體，暗紅的血滲進槐樹虯結的根鬚。
"這小村子倒是找了個好靠山。"
為首的疤臉漢子甩著九節鞭，鐵鏈嘩啦作響。
“可惜這不知天高地厚的小子快成花肥咯。”
其餘強盜鬨笑起來，有個獨眼的竟掏出酒囊灌了一口”
明突然咳嗽著單膝跪地，刀尖拄進泥土。
瓊華看見他後背的粗布衣裳裂開一道口子，翻卷的皮肉間隱約露出森森白骨。
她死死咬住袖口才沒叫出聲，淚水模糊了視線。
“呸…這小子還殺了我們三個弟兄……早點殺了省的多生事端……”
其中一個盜匪，朝地上吐了一口。
“且慢！”
疤臉抬手攔住要上前的同夥，靴尖踢起一蓬塵土。
“老子改主意了。你要是肯學兩聲狗叫，爺就留你半條命，讓你看著我們......”
話音未落，明驟然暴起，刀光如銀蛇竄出。
最右側的矮個子喉頭綻開血花，踉蹌著撞在拴馬樁上。
“瑪德……”
疤臉漢子見狀，怒罵著揮鞭橫掃，鐵鏈帶著凌厲的風聲擦著明的耳際掠過，狠狠地抽在槐樹上，抽得木屑紛飛。
明靈活地一閃，躲過了這致命的一擊。
瓊華躲在不遠處的斷牆後，一顆心提到了嗓子眼，眼睛死死地盯著明和那群強盜，雙手不自覺地揪緊了衣角，指節都因用力而泛白。
她知道自己貿然出去不僅幫不上忙，還可能拖累明，只能在心裡默默為明祈禱。
就在這時，明在激烈的打鬥間隙，眼角餘光瞥見了瓊華的身影。
他心急如焚，擔心瓊華的安危，可又分身乏術，無法立刻護她周全。
思索間，明故意賣了個破綻，引得疤臉漢子再次揮鞭攻來，趁著躲避的瞬間，他往瓊華藏身的方向退了幾步，同時微微轉頭，用眼神示意瓊華不要衝動，先躲好。
瓊華領會了明的意思，強壓下衝出去的念頭。
可她實在無法就這麼幹看著，急切間，突然想起之前在村頭看到一間廢棄倉庫，裡面似乎堆著一些破舊的農具和雜物，或許能找到什麼有用的東西。
瓊華貓著腰，沿著牆邊小心翼翼地朝倉庫摸去。
一路上，她的心跳急速加快，每走一步都擔心會被強盜發現。
好不容易到了倉庫，她快速翻找起來。果不其然，在角落裡找到了一些破舊的漁網和幾把生鏽的鐮刀。
瓊華吃力地將漁網拖出倉庫，又撿起鐮刀，想著或許能利用這些佈置一些陷阱。
她記得倉庫後面有個低窪的泥坑，是前幾天下雨形成的，若是把漁網鋪在泥坑上，再用雜草稍微掩蓋一下，說不定能絆倒強盜。
瓊華趕忙跑到泥坑邊，費了好大的力氣，將漁網鋪好，再把鐮刀刀刃朝上，間隔著插在漁網周圍的泥地裡，做完這一切，她躲到一旁的大樹後，緊緊盯著戰場方向，期待著能幫上明。
此時戰場上，明雖然躲過疤臉的攻擊，但又被另一名強盜纏住，身上又添了幾處傷口。
疤臉趁機再次揮鞭，目標直指明的腿部。
明側身躲避，卻因腳下一滑，差點摔倒。
疤臉見狀，臉上露出猙獰的笑，以為明已是強弩之末，帶著其他強盜步步緊逼。
明一邊警惕地盯著他們，一邊緩緩後退，不知不覺靠近了瓊華佈置陷阱的泥坑。
瓊華緊張得手心全是汗，她深吸一口氣，撿起一塊石頭，朝著遠處扔去，“砰”的一聲，引起了強盜們的注意。
疤臉不耐煩地轉頭看向聲音來源，就在這瞬間，明瞅準時機，故意往後退了一大步，佯裝體力不支。
疤臉以為機會來了，猛地衝上前，一腳踩在了泥坑上，瞬間被漁網纏住，整個人向前撲去。
周圍的鐮刀劃破了他的衣服和皮肉，他發出一陣痛苦的慘叫，在泥坑中掙扎著，卻越陷越深。
其他強盜被這突如其來的變故嚇了一跳，愣在原地不知所措。
這時，明朝瓊華所在的方向快速眨了眨眼，瓊華立刻會意，她從大樹後站起身，撿起地上的一根長木棍，用力搖晃起來，製造出一種還有更多人埋伏在此的假象。
強盜們本就被陷阱弄得人心惶惶，看到這一幕，更加慌亂。
明抓住這寶貴的時機，強忍著傷痛，重新振作起來，揮舞著手中的刀，朝著強盜們衝去。
混亂中，李大哥帶著十幾個青壯男子舉著釘耙、柴刀衝了過來。
強盜們見勢不妙，想要逃跑，但退路已被村民堵住。一番激烈的打鬥後，強盜們紛紛被制服。
明終於支撐不住，靠著槐樹滑坐在地。
瓊華趕忙從大樹後跑出來，衝到明身邊，看著他滿身是血，淚水奪眶而出。
“明，你怎麼樣？”
“小姐…我…我沒事……”
明強撐著，但話未說完，頭一歪，暈了過去。
瓊華慌亂地扶著明，卻摸到一手黏膩溫熱的鮮血，她的手忍不住顫抖起來，恐懼與擔憂如洶湧的潮水將她徹底淹沒 。
“明！明！”
瓊華聲嘶力竭地呼喊著，聲音在這略顯破敗的村子裡迴盪，帶著無盡的驚慌。
李大哥拖著受傷的腿，一瘸一拐地趕到，看到昏迷的明和滿臉淚痕的瓊華，他也心急如焚。
“姑娘，先別慌，快把他抬回屋裡，我這就去請郎中！”
李大哥強忍著腿部的劇痛，和瓊華一起將明抬到了秀孃家中。
此時，黃昏的餘暉透過窗戶灑在屋內，給這緊張的氛圍添了一絲壓抑。
瓊華小心翼翼地將明平放在床上，手忙腳亂地解開他的衣衫，想要查看傷口。
只見明的後背和手臂上佈滿了深淺不一的傷口，鮮血汩汩地往外冒，染紅了身下的床單。
瓊華的淚水止不住地流，她從未見過明傷得如此嚴重，心中充滿了自責和恐懼。
“都怪我，要是我能早點想出辦法，明也不會受這麼重的傷。”
瓊華哽咽著自言自語，聲音裡滿是悔恨。
這時，秀娘抱著孩子走進來，看到明的傷勢，也是一驚。她連忙放下孩子，上前幫忙將床上的雜物清理乾淨，讓村民把明輕輕放在床上。
“姑娘，你先別急，我這就去熬些草藥來。”
秀娘安慰著瓊華，轉身匆匆走向廚房。
瓊華坐到床邊，拿起一塊溼布，輕輕擦拭著明臉上的血汙，她的手在顫抖，呼吸也急促起來。
“明，你一定要沒事，一定要沒事……”
瓊華輕聲呢喃著，像是在對明說，又像是在祈求上蒼。她的腦海中不斷浮現出與明相識以來的點點滴滴，那些一起經歷的艱難險阻，明總是堅定地守護在她身邊，如今看到明重傷昏迷，她滿心自責與害怕。
或許…她不應該管這件事情的……
……
不多時，天色漸漸暗了下來，夜幕籠罩著整個村子，屋內點起了昏黃的油燈。
就在這時，門外傳來了急切的腳步聲，李大哥帶著郎中匆匆走進來。
郎中快步走到床邊，神色凝重地為明把脈，又仔細查看他的傷口。
昏黃的燈光下，郎中的眉頭越皺越緊，久久沒有說話。
瓊華的心懸到了嗓子眼，焦急地問道。
“郎中，他怎麼樣了？有沒有危險？”
郎中嘆了口氣，緩緩說道。
“這傷勢太重，刀傷、鞭傷交錯，又失血過多。雖說暫時止住了血，但情況依舊危急，得看今晚能不能挺過去。如果能熬過這一夜，或許還有轉機。”
瓊華聽了，心中一緊，淚水再次奪眶而出。
她拉住郎中的手，急切地說。
“郎中，求您一定要救救他，不管花多少錢，用什麼辦法，我都願意。”
郎中無奈地又嘆了口氣，苦笑著說。
“姑娘，不是銀子的事兒。你看看這大荒年，地裡莊稼顆粒無收，連野草都沒剩下多少，更別說草藥了。”
“我這一路趕來，手裡的藥都是東拼西湊的，能湊齊這一劑已經不容易。後續的藥，實在是難尋啊。”
瓊華聽了，只覺一陣絕望湧上心頭，雙腿一軟，差點癱倒在地。
她強撐著身體，眼中滿是無助與哀求。
郎中見狀，猶豫了一下，接著說道。
“若是你們能去榆杜縣碰碰運氣，那裡畢竟是縣城，藥鋪多，或許能找到所需的草藥，只是……”
郎中頓了頓，面露難色。
“從咱們這兒去榆杜縣，路途不近，少說也得大半天的腳程，而且一路上兵荒馬亂，盜匪橫行，十分危險。”
瓊華咬了咬牙，堅定地說。
“只要能救明，再危險我也去。”
秀娘端著熱氣騰騰的草藥走進來。
“姑娘，快先喂藥。”
瓊華顫抖著接過藥碗，用勺子輕輕舀起一勺，小心翼翼地送到明的嘴邊。
然而，明緊閉著雙唇，藥汁順著嘴角流了下來。
“這可怎麼辦，他喝不進去藥啊！”
瓊華又急又慌，聲音帶著哭腔。
秀娘皺著眉頭想了想。
“姑娘，你別急，我去拿根蘆葦管來，或許能把藥灌進去。”
不多時，秀娘拿著蘆葦管回來，瓊華在秀孃的指導下，小心地將蘆葦管插進明的嘴裡，一點點將藥汁灌了進去。
喂完藥，瓊華守在床邊，一刻也不敢閤眼，她緊緊握著明的手，感受著他微弱的脈搏。
窗外，夜色深沉，偶爾傳來幾聲犬吠，更添幾分淒涼與孤寂。
瓊華的肚子咕咕叫了起來，但她卻絲毫感覺不到飢餓，滿心滿眼都是昏迷不醒的明。
“明，你到底什麼時候才能醒來，我真的好害怕……”
瓊華伏在床邊，低聲抽泣著，淚水滴落在明的手上。
不知過了多久，瓊華迷迷糊糊地趴在床邊睡著了，夢裡全是明滿身鮮血的模樣，她猛地驚醒，看著依舊昏迷的明，又是一陣揪心。
這一夜，對瓊華來說無比漫長，她在擔驚受怕中，緊緊盯著明，不放過他一絲細微的動靜，滿心盤算著天一亮就啟程前往榆杜縣，哪怕前途充滿未知與危險。
……
……