本文译自David Annandale所著的小说《Maledictus》，仅做个人娱乐与交流用途，不侵犯原著任何合法权益。
主要出场人物与专有名词：
克拉斯·布劳纳（Klas Brauner）：卡迪亚军团退伍上校，扈从之息的农场主
埃尔娜·斯图马尔（Elna Stumar）：卡迪亚军团退伍上校，扈从之息的农场主
斯特兰·迪崔克（Stellan Dietrick）：卡迪亚军团退伍中士，布劳纳的原手下和现领班
哈德里安娜·菲利亚（Hadrianna Furia）：圣锤修会审判官，阿玛拉斯派（保守派），左半边身体义体化
玛莉亚·奥比安娜（Malia Orbiana）：攘外修会审判官，赞西乌斯派（极端激进派，主张利用混沌之力达成目的）
埃尔图·安多瓦尔（Ertuo Andoval）：贤者，奥比安娜的扈从
隆威尔·蒙特格拉斯（Lowell Montgelas）：净化之光号舰长
布鲁诺·赛尔弗兰克（Bruno Saalfrank）：泰达里斯号舰长
陆特·梅纳特（Luter Mehnert）：星界军少将。扈从之息的第一批居民之一
斯泰尔（Styer）：灰骑士仲裁官
盖瑞德（Gared）：灰骑士智库
沃姆（Vohnum）：灰骑士修士
沃海特（Warheit）：灰骑士修士，哈罗尔号风暴鸦炮艇的驾驶员
净化之光号（Scouring Light）：经过改造的眼镜蛇级驱逐舰，奥比安娜的座驾
泰达里斯号（Tyndaris）：灰骑士打击巡洋舰
哈罗尔号（Harrower）：灰骑士风暴鸦炮艇
第三章 墓穴之围
哈罗尔号风暴鸦炮艇从山峰上方飞来。沃海特（Warheit）将机头下倾，使风暴鸦几乎与悬崖面平行。斯泰尔坐在驾驶舱上方的双联重爆弹炮塔中，看着墓地向他们奔来。兽人把它包围了起来。他们的步兵正爬过矮墙。往西上坡处，四辆战车正在缓坡上爬行。守军聚集在那些较大的墓穴周围。他们只能够拖延兽人的进攻，眼看要坚持不住了。
"我们去解决那些坦克吧，兄弟。"斯泰尔说道。
沃海特转向左侧用机头的双联多管热熔对准一辆脏车；同时斯泰尔旋转炮塔朝右侧的战斗卡车开火。当哈罗尔号掠过战车群时，一束耀眼的火柱撕裂了一辆坦克；而灭灵爆弹则轰入一辆战斗皮卡内部并引爆了里面的弹药，在此同时双联自动炮撕裂着步兵。兽人的战车很难对付，它们表面胡乱焊接了可以承受大量攻击的金属板。所以沃海特压低了飞行高度得以全力打击目标。那些车顶上的兽人都被蒸发了。热熔束深入坦克内部，将其融为一块废铁。
在沃海特完成第一次攻击并飞向下一辆坦克时斯泰尔把炮塔对准右侧的另一辆战斗卡车。炮弹先是穿透了装甲板，然后连绵不绝的轰击到卡车内部；卡车猛烈的震动起来，但仍然在移动着。很快就有火焰从损毁处喷涌出来——斯泰尔确信里面不会有活口。
哈罗尔号解决这里的兽人车辆后，沃海特驾驶飞船转向还未受攻击的坦克群。当炮艇再次略过山脊时，一辆燃烧的坦克不受控制的向左侧偏转，撞上了另一辆坦克，甚至差点儿掀翻了它。驾驶员试图让坦克转向，但是两辆坦克被各自的尖刺和锯齿状装甲卡在了一起。坦克上胡乱塞入的炮口朝着哈罗尔号开火，几颗炮弹击中了底部装甲并造成轻微损伤。
火势最终点燃了弹药库。爆炸的坦克顿时成为一团火球，吞噬了两辆坦克和周围的步兵。从山坡到墓地到处都是扭曲、变黑的金属残骸。沃海特在大火上空盘旋飞行，不断的开火。又有两辆车被焊在了一起，它们向前移动几米后停下来，然后变成燃烧的棺材。
剩下的战车朝着墓墙冲去。虽然那些墙外的兽人还在向风暴鸦倾泻弹药，但兽人坦克决定无视这架飞船。他们用最后几秒钟时间向墓地里的防线疯狂发射主炮和次要武器，仿佛希望能在被干掉前尽可能多的制造一些杀戮。随着炮弹越过丘陵轰进陵墓，土壤和碎裂的墓碑喷涌而出。尽管这些疯狂的胡乱开火干掉的兽人远比人类多，但是剩下的兽人依然足够填满山沟。
"解决它们。"斯泰尔说。
沃海特做到了。爆弹和多管热熔将兽人的战车都变为一堆冒烟的废铁。
"威胁已清除，"飞行员说。
"暂时而已。一旦绿皮意识到这里有一场战斗，就会有更多的绿皮来。把我们放在陵墓前面然后尽可能长时间地阻击它们的装甲力量。"
"收到，仲裁官兄弟。"
战车最后的火力摧毁了布劳纳隐蔽的陵墓的拱顶。他从倒塌的石头中爬出来，并躲在另一块大墓碑后面，距离刚才的陵墓只有几米远。他靠在背后的墙壁上喘息着。迪崔克在他身边四处张望并开火。老中士没有把目光从目标上移开，"是奥比安娜召唤的阿斯塔特修会吗？她是何方神圣能做到这种事？"
布劳纳抬头看着梅纳特家族坟墓。奥比安娜还没从墓穴里出来，但是她的护卫们正守在入口处井然有序的向兽人发射激光。布劳纳看到其中一个人瞪大了眼睛，然后对他的同伴说了些什么。"我不觉得这些阿斯塔特是她叫来的。"他对迪崔克说，"她的人和我们一样感到惊讶。"
他从掩体里探出身子迅速开火打倒了一只兽人。在墓墙上方翻腾的兽潮中，这只兽人仅仅是其中的一个小小浪花。
"我不认识这个纹章。"迪崔克说。
"我也不认识。"黑色下指的剑印刷在白底红边之间，炮艇是银灰色的。骄傲和荣誉与冷酷无情的战争交织在一起。
风暴鸦炮艇用自动炮和爆弹扫射下面的兽人。半个墓地消失在布劳纳眼前掀起的尘土、火焰和烟雾中。兽人的肢体飞的到处都是。但还有更多的兽人沿着左右两侧爬上墓墙试图包抄过来。炮艇飞到离地面几米高处时侧门打开了，里面的阿斯塔特跳了出来，在布劳纳看来他们落地时似乎震动了整个大地。
大地也在畏惧这些半神。
风暴鸦向西飞去，继续用机载火力攻击兽人。留在后面的巨人们沿着山脊前进。他们穿着银灰色的终结者装甲，手持长剑、长戟和重型战锤，而不是布劳纳预想的那些重武器，但他们的腕部安装了一些看起来颇具威力的武器。这种动力甲设计是布劳纳从未见过的。在军旗上刻画着与奥比安娜随从身上一样不详的"Ⅰ"字母标志。布劳纳不知道来到这里的阿斯塔特是什么人，但敬畏和恐惧使他口干舌燥。
总共有七个阿斯塔特。当小队前进时，他们举起手臂并使用腕部的枪械向北面和南面开火，他们在试图突破兽人的包围。那些枪是双联的，布劳纳认出了它们深沉而有节奏地发射声：风暴爆弹枪。
那是装备在手腕的风暴爆弹枪。
这样的力量令人惊叹。一时间，兽人的嚎叫声在他意识深处消失了，仿佛阿斯塔特斯身上扩散出一个威严的领域，让那些胆敢践踏帝皇领土的异形无言以对。
一颗子弹从布劳纳头顶上方擦过，他不禁畏缩了一下。他发觉自己正暴露在外面，盯着那些半神。他向左盲射了一发子弹，并再次藏到墓碑后面。迪崔克和他蹲在一起，神情像是被吓呆了。"他们是谁？"他小声问道。
布劳纳摇了摇头，"我不知道。"尽管看到这些传说中的神圣存在后感觉很不错，但也有点不安。他的直觉告诉他看到如此奇迹会付出代价。不过在接下来可能只有不到一个小时活头儿时担心代价是什么毫无意义。
附近兽人的火力减弱了。尽管兽人攻击的猛烈程度并没有减弱，但风暴爆弹枪稀释了它们的队伍。射程内的兽人将愤怒集中在阿斯塔特身上，但它们的愤怒是徒劳无功的。布劳纳冒险再次向墓碑外看去。终结者们穿过敌人的火力网，仿佛那些攻击根本不值一提。
布劳纳利用周围相对平静的几秒钟环顾四周。当炮弹轰过来时，他就已经失去了斯图马尔的踪迹。她曾经在他所处位置的前方，在大部队之前迎战兽人。考虑到她曾经靠近墓地中心区域，如果她被风暴鸦的扫射夺走了性命，那恐怕没有完整的尸体能留下来供他辨认了。
然后他发现了她，她也朝着陵墓退却。斯图马尔在靠近南侧墙壁的一个祭坛形状的坟墓后面蜷缩着。一个兽人向着半神们行进的方向猛冲而过。这个兽人一手拿着一面厚重的铁盾，另一手拿着火焰喷射器。在它向前方喷出火焰时。斯图马尔从兽人的背后跳出来，刺向其背上的燃料罐。然后她立刻趴在地上爬了回去，燃料罐里的液体飞溅起来并被点燃了。兽人被大火包围时发出尖叫声，飞快地奔跑着，在下坡路上与同伴相撞并把它们也点着。
斯图马尔暴露了她的位置。她朝陵墓方向弯腰低跑，加入其他防御者，现在幸存者们更紧密地围绕在巨大的陵墓周围。当半神们来到他们面前时，她刚好到达那里。她的喘息声像石头在管子里滚动一样响亮。她的额头和左肩都被割伤流血了，衣服也被烧焦了。他们交换了一下疲惫不堪的眼神，然后抬起头来看着半神们。
领头的阿斯塔特就站在他们面前。鉴于小队规模大小，布劳纳认为他是个中士，但他华丽的盔甲和战袍给了他一种庄重感，这些装饰在战场上往往代表着那是一位传奇英雄。头盔上的蓝色视镜看着布劳纳和斯图马尔。布劳纳猜不到半神在看什么,这时半神问道，"你是这里的指挥官吗？"
"在陵墓外面由我负责。"
半神立刻对他的其余队员说："其他人守住这里。智库兄弟，我们进去。"
随着小队开始在周边防御，智库脱离了防线向前迈步。他们的压制性火力将兽人暂时挡在陵墓之外。即使是在高地和坟墓的掩护下，布劳纳的战友也已经减少了一半。扈从之息的老兵们原本要不了多久就会被绿皮的数量所淹没。但现在兽潮还没有突破半神们的力量。
"陵墓里面的指挥官是玛莉亚·奥比安娜吗？"半神问道。
"是的，大人。她正在寻找某些东西。"
半神简短的停顿了一下。"我明白了。"声音变得严厉起来。
智库用冷酷的目光看着梅纳特家族墓穴。他在灵能头箍下的面庞留下了并非物质世界造成的的伤痕。无论他将要与何等邪恶的存在作战,他的决心都会让他像磐石般不屈。
"你叫什么名字?"指挥官问道。
"克拉斯·布劳纳,大人。请原谅我说出这样的话，但我不知道自己是否有幸得知是谁给我们带来了荣耀。"在喧嚣的战场上措辞如此正式让他感觉很奇怪,但他别无选择。他感到自己正在面对着像真正的神圣之火般燃烧的存在。
"我是斯泰尔仲裁官。我们是灰骑士。"
当斯泰尔说话时，智库闪过布劳纳的眼睛。他认为在其中看到了被竭力隐藏的恐惧之情。虽然兽人是近在眼前的威胁，但布劳纳并不害怕它们。他真的害怕这些半神。
"大人，您要我们做什么？"斯图马尔问道。
"你们一直在做的事情。好好战斗。"斯泰尔再次沉默下来，但当他只带着智库向前走时，布劳纳意识到他肯定已经通过通讯器与小队其他成员交流过了。
智库停顿了一下。他转身对布劳纳和斯图马尔说："不要相信这个陵墓是安全的庇护所。时刻注意你们的背后。"然后他和仲裁官穿过入口消失了。
迪崔克问："他是什么意思？"
"继续战斗就行了。"布劳纳回答他。他环顾四周并恢复射击，把灰骑士们的终结者装甲之间的缝隙当做射击孔。在各个方向上，兽人都在死亡。
但是它们还在不断涌来，并且数量仍在增长。
蒙特格拉斯试图跟随菲利亚离开舰桥。她回头看着他。"舰长，你想去哪儿？"她问道。
"对不起，审判官，我有义务——"
"义务？义务？这真的是你想用的词？"
蒙特格拉斯咽了口唾沫。"我很抱歉，"他说。"我只是想……"他停顿下来，扭动着身体。
"你应该想不要挡着我的路。"菲利亚告诉他。她虽然静止不动，但舰长向后退了一步。"你的忠诚让人钦佩。"她继续说道，"我也尊重你的忠诚。但我不可能忽视奥比安娜审判官正在冒的风险，虽然我还不知道那些风险是什么。你就不能告诉我吗？"她等待着，看着蒙特格拉斯扭动身体，并变得更加苍白。"你不会说的，对吧？"她说。她把声音放低到只有他能听见。"我不会惩罚忠诚的人。你有自己的职责。但如果你试图阻止我完成自己的职责，我会判你死刑。"
蒙特格拉斯再次向后退了一步。
"你是这艘船的主人，"菲利亚说。"你需要待在舰桥上。难道不是吗？"
"是，审判官。"
"很好。"
菲利亚离开了他。她开始沿着返回登陆区的路线走回去。她不确定自己要去哪，但有些通道和房间她想要更仔细地查看。在奥比安娜回来之前，她想要对飞船的布局有一个可靠的认知，并能够对她可能采取的行动建立更可靠的依仗。
她知道即使是审判官的权力也有做不到的事情。蒙特格拉斯并不知道她的威胁其实只是虚张声势而已。如果没有无可辩驳的证据证明奥比安娜存在异端行为，越过不同审判庭直接采取行动将带来巨大的风险，并且很可能会适得其反。如果没有那样的证据，在奥比安娜从自己的舰船缺席期间，菲利亚进行的任何暴力行为都将被许多审判官派系视为异端行为，而不是履行职责。蒙特格拉斯毫无疑问的认为她的轻声细语只是为了在船员面前维护他的尊严。事实上，她希望在这个阶段，不会有关于她威胁舰长的传言和推测。
她缓慢而坚定地走过主走廊，好有时间仔细检查岔路和每一扇门，同时不暴露明确的目的。她选择了一扇开着的门。里面是一个小图书馆，几乎只能算得上一间书房。菲利亚扫视了书架上的书目。对于帝国公民来说，它们都被列入禁止阅读名单中；但对于审判官来说没有什么特别之处——它们都是关于异形威胁的标准读物，主要是关于兽人问题的。菲利亚看到了有关兽人生理学方面的论文资料，并将其中一些拿下来翻阅。
这些文章都有很多注释。大部分注释都出自两个人之手，所有笔记都用相同的加密方式编写。如果有足够时间,菲利亚有信心能够解读它们的含义。但首先她没有足够的时间，其次如果这些书能够大大方方的放在这里，那么它们就不会太重要。
她放回了这些资料并环顾四周。她问自己为什么会存在一个如此小的图书馆？它有什么用处？她可以想象这个空间被用于研究，但这里的材料又过于基础。如果在异形审判官的舰船上找不到类似房间反倒更让人吃惊。这个房间毫无意义。
除非这里的主图书馆都塞满了更危险的作品以至于这些初级资料只能放在这里。
她离开了房间，继续向前走。在走廊的尽头，通往下一层楼梯的门口有一个密封门。奥比安娜的两个警卫站在门外。他们直视前方，当菲利亚停在他们中间时，他们没有看向她。她看着门上的符号，那是恶魔审判庭的保护印记，虽然它们经常被其他审判庭使用，并不能证明什么事情，而且也只有心里安慰的作用。
菲利亚走近那扇门。警卫们紧张起来了。但他们仍然没有直接看着她，也没有举起激光枪。"这里禁止任何人进入，是吗?"
左边那个点点头。"是的,审判官大人。"
"但如果我想进去,你将不得不履行职责阻止我，是吗？"
女人再次点头。"是的,审判官大人。"
"你知道你不可能阻止我对吧？"
"我们知道,审判官大人。"
她并没有威胁到他们。在某种意义上说,他们正在用自己的死亡反过来威胁她。他们大可放心。她不会试图强行闯入有这等防护的门。无论在另一边关的是什么，任何外界干扰都只会为它提供帮助。
她没有对警卫说更多话就转身走开，在交叉口右转，然后下楼梯到下面一层。如果继续向下并向右舷方向前进，就可以到达停机坪了。但她朝着船头走去,走过另一个长长的走廊。这里和上面的房间类似。大部分装饰都是关于兽人,墙壁都仿佛发出愤怒之声。
还有更多有着保护印记和警卫的门。菲利亚可以选择瘫痪这些警卫而不杀死他们。但即使她完美的做到这一点也将带来政治上的风险。她决定暂时不做到这一步。如果真的找不到任何线索再重新考虑自己的决定吧。
她经过少数开着门的房间，又是一个小型图书馆。她走了进去，这个地方和楼上差不多，但这里的作品更古老、更具推测性。书上有更多的注解，虽然之前的两种笔迹都在这里出现过，但其中一种占据了主导地位。
房间中央有一个铁讲台，在天花板上悬挂着一个单独的水晶灯。一块数据板放在讲台上。菲利亚翻阅着它的文件，发现了笔记、符号、方程式和公式。她只能理解其中一小部分内容，但她还是发现关于兽人的信息越来越多，尽管其中大部分注解都因为是缩写而无法理解。还有很多内容同样难以辨认。她正在看某人的对话记录，但或许只有数据板的主人才能读懂它。
可能它的主人把数据板忘在这里了。
她把数据板放回到讲台上，并走到房间后面，在昏暗处静静地等待着；从主通道看过来几乎发现不了她。她调整自己的呼吸直到完全平静下来，并开始等待。
或许她等了差不多一个小时。直到一位凌乱、疲惫、心不在焉的老人走进图书馆。他匆忙地走进来，直奔讲台而去。当他看到数据板时，微微的松了口气，并将其塞进长袍的口袋里。
"这是你忘在这里的？"菲利亚问道。
这位贤者吓了一跳，右手扶住讲台以保持平衡，左手抓住胸前。
"抱歉。"菲利亚走上前来说，"我并不是想吓唬你。"她很清楚自己的外表对大多数一般民众产生的影响。她打算用恐惧和善意的问候迅速开始这次会面；她希望看到这个男人会如何反应并顺利的展开对话。"我是哈德里安娜·菲利亚，审判官。"
贤者低头。"我是埃尔图·安多瓦尔，我不知道我们还有客人。"他再次点了点头。"很荣幸能见到奥比安娜审判官的同事。你能来帮忙真是太好了，在这个关键时刻人越多越好。"
有趣。无论他的任务是什么，都让他对净化之光号上发生的其他事件毫不在意。他错误的假设将使她的任务变得更加容易。她决定保持友好的态度。"话说回来，"她指向讲台，"没有这个数据板会让我们的任务进度受阻吗？"
"什么？哦。"他摇了摇头。"一点也不会，一点也不会。只是有些困难而已。您知道年纪大了总是忘事……现在里面没什么重要内容，只是一些参考资料而已。但一旦我发现它丢了，还是让我担心的静不下心来……"他停下来皱起眉头并感到焦虑，"哦天啊！奥比安娜审判官肯定不喜欢听到这个消息。"
"我不会告诉她的。"
"谢谢您、谢谢您！我可不能让她认为我失职了。当然，在她回来之前，我能做的事情是有限的。但我们都非常希望这次能找到正确的方向。不是吗？"
"确实如此。"她想知道他所谓的正确的方向是什么？于是她检查了安多瓦尔的衣服，注意到它上面有污渍和一股化学气味。在这些气味下面还有另一种更难以定义的东西，与混沌相关。她认为这应该是他的工作材料中散发出来的。"需要我帮忙吗？"
"现在不用麻烦您。您太客气了，审判官。等她们从星球表面回来后也许需要。"
"你已经准备好放置回收物的地点了吗？"
他对着她眨眼。"我不明白您在说什么。"
菲利亚咒骂自己露馅了。奥比安娜希望在扈从之息上找到的东西不会太大，甚至可能只是知识本身。"我的意思是是否所有的准备工作都已就绪。"但现在安多瓦尔起了疑心,皱起眉头,默默蠕动着嘴唇。菲利亚意识到他一遍又一遍地在默念她的名字。然后他的眉头放松了下来，瞪着她看并开始向后退。"我想起来了。哦不，不！奥比安娜审判官会怪罪我的。她之前提过你。"
菲利亚靠近他。她一步一步地慢慢靠近，不想让他逃脱。但是她也希望他能理解他所面对的情况。"如果你知道我是谁，你就应该知道我隶属的审判庭和我的职责性质。"
安多瓦尔点了点头，像弹簧一样上下晃动。
"我并不是因为和奥比安娜审判官的私人恩怨才来这里的。而是为了消除对帝国的威胁。那些不积极协助的人都无异于投靠大敌，所以他们的生命将被剥夺。我说得够清楚了吗？"
老人继续点着头，并向后退缩。
"现在告诉我奥比安娜到底在扈从之息上寻找什么。"
安多瓦尔停止了后退，在到达门口之前停住了脚步。他清了清嗓子，肩膀耸起来好像预料到要挨打似的。当他开口时声音颤抖着，但勇气十足的话语掩盖了身体的恐惧。"请原谅我的无礼,菲利亚审判官。但您的权力并不能超过奥比安娜审判官，您俩同级。我在这种情况下只能优先服从我所效忠的审判官。除非有她允许，否则我不能按照您的要求去做。"
"你明白你正在承担什么风险吗？"菲利亚问道，声音变成了一阵冰冷的嘶咳声。
他颤抖着，但站稳了脚跟。他说："是的，我明白。"然后恳求道："我们在这里进行的工作非常重要。请让我们完成它。这对帝国来说非常重要。"
那是一个危险而错误的幻想。虽然赞西乌斯派可能通过利用大敌的力量暂时解决眼前的麻烦,但菲利亚认为他们根本想象不到这些"胜利"背后隐藏的风险。她不知道奥比安娜在这里做什么,但如果扈从之息是如此重要并且还是预言中的入侵地点,那么奥比安娜的行为可能会产生灾难性的结果。安多瓦尔似乎是研究的核心成员。菲利亚想知道如果她现在就杀死安多瓦尔是不是能阻止奥比安娜的愚行？是否值得付出这样的代价？
为什么她如此确定奥比安娜的工作很危险？她没有任何事实依据。她所有的证据不过是她的激进主义者身份。她努力回想起自己的任务。她不是来这里追捕奥比安娜的,而是为了拯救扈从之息。奥比安娜的行动可能会加剧入侵的危险性。但同样地，审判官之间的公开冲突将极大的有利于混沌阴谋。如果她行事轻率，那么就等于在帮助大敌。
"你走吧，"菲利亚告诉安多瓦尔。"等奥比安娜审判官回来时我会和她谈话。记住：我不允许任何对帝国的威胁存在。如果我认为有必要采取行动，我将毫不犹豫地下令摧毁这艘船。你明白吗？"
安多瓦尔又开始点头了。"您不必担心，审判官。如果我们成功了，您就会看到……"
一阵巨大的警报打断了他的话语。菲利亚推开他冲进走廊里，在听了一会儿警报声后便朝着舰桥方向跑去。净化之光号的甲板上响起了战斗准备的指令。
随着盖瑞德和斯泰尔深入墓穴内部，战争的声音很快消失了。墙壁将战争封锁在外，保留着内部的寂静状态。
盖瑞德想这个坟墓的位置完全符合大敌的要求——只要进行正确的仪式即可稀释现实与亚空间之间的屏障。梅纳特家族的陵墓很可能是入侵的起始点；逻辑与经验表明灰骑士已找到入侵的位置，他们在灾难爆发前及时赶到并可以趁恶魔在现实世界站稳脚跟之前消灭它们。
只是……
"有什么问题吗？"斯泰尔问道。
"没有。"
"我也这么认为。"
他们走在从墓穴入口通往内部的狭窄走廊里。过道朴实无华没有华丽的装饰。外墙似乎有数米厚，全部都是切割平整的石块。整个陵墓尽管陈旧但并没有腐化的迹象。就盖瑞德来看陵墓最显着的特点就是它非常大。
"你怎么看？"斯泰尔问道。
"我不知道。"他被预言、现场的情况和灵能的安定现状撕扯着。如果没有预言，他根本不会认为这里会发生任何邪恶的事。
走廊尽头是一个圆形墓室，中间放置着将军的棺材。一个身穿动力装甲的女人站在棺材前方，身后是两名护卫。
"当我向我的船发出信号时，"奥比安娜说，"我没有想到我的船员会表现得这么好。"
"审判官，"斯泰尔说。"我需要你告诉我这个墓穴对你来说有什么意义。"
"我的精力集中在与兽人的斗争上。我的研究指出，在这里可能找到有价值的信息。"
"什么样的信息？"
"恶魔审判庭不需要知道异形审判庭的事务。"
"你已经找到了吗？"盖瑞德问。
"我觉得......."奥比安娜无视他的问题回答道，"我们应该立刻离开这个地方。"
斯泰尔转过头看着盖瑞德。"智库兄弟？"他问。
盖瑞德微微摇了摇头。他不确定。
斯泰尔再次面对奥比安娜。"你们这就要走？"
"是的。"
"那我们需要独立的调查一下这里。"
她轻轻点头示意。"当然可以。我们将参与外面的战斗。"她带着护卫走出墓室。
"那么这里到底有什么？"当他们离开后，斯泰尔问道。
"我不知道，"盖瑞德沮丧地说。他绕着大厅走了一圈，仔细观察每一个角落，检查它的材质。石棺是大理石制成的，而墓穴的其余部分则是花岗岩制成的。毫无疑问，这是对死者身份的致敬。将军的英勇形象被雕刻在棺盖上。他用一只手高举着王冠，脚下踩着一个巨大的兽人老大。创作它的艺术家有着高超的技巧但缺乏灵性。盖瑞德认为，能在这个落后的世界被如此纪念表明梅纳特曾经是一个备受推崇的人物。
壁画从中间的带翼颅骨图案向整个房间展开,下面则挂满了各种奖章、剑和激光枪等与战绩相关联的物品。这些收藏似乎完好无损,没有任何失窃的迹象。盖瑞德想,这也说明扈从之息的居民们充满荣誉感并值得过上更好的生活,而不是死在野蛮的绿皮手里。
盖瑞德将注意力转向他认为是将军从战场上夺取的战利品。他在寻找一些证据，表明这位伟大人物的人生实际上是一个谎言，而他的死亡则是一个陷阱，会注定毁灭扈从之息并扩散到整个圣图斯星区。
相当多的纪念品是从兽人尸体上拿到的。盖瑞德看到了它们粗制滥造的战斗刀、按理来说根本无法开火的枪支和各种东拼西凑的护甲。根据它们的大小，梅纳特或者他指挥下的部队曾经杀死了一些强大的对手。盖瑞德可以想象这些物品中有一些会引起异形审判庭的兴趣。有几件护甲看起来非常古老，也许那些负责研究异形战术的人能在这里找到有价值的信息。也许墓穴的真相正如奥比安娜所说。
但这不可能。
"发现什么了吗？"斯泰尔问道。
"没有。"
"你现在明白我怀疑的原因了吗？"
"我明白，但请恕我直言，仲裁官兄弟，我们肯定错过了什么。预言不能被质疑。"
"但我现在不得不质疑。"斯泰尔坚持道。
盖瑞德知道他是对的。但他也相信他们一定搞错了什么。他理解斯泰尔为何会产生怀疑。在安格里夫·普林姆斯发生的事情之后，这次任务周围聚集的迷雾令人担忧。盖瑞德发觉自己越是怀疑侍从之息事件的真相就越是看不清亚空间的现状，因此需要预言作为锚定点确保方向正确无误。入侵即将到来，并且它正朝着这个坐标而来，这就是真相，也是他和兄弟们所采取行动的唯一锚定点。所以他不能容忍自己产生怀疑。预言是灰骑士能否阻止混沌入侵的关键，它不容置疑。他开始思考可能的原因。
"也许审判官已经带走了危险源。"他说道。
"我也有过类似的想法。"斯泰尔说，"但当她经过时我没有感觉到任何异样的气息，你有吗？"
盖瑞德比斯泰尔更为精通灵能力量，但在奥比安娜身上也并未感受到任何与亚空间有关的气息。"她已经准备离开了，所以她一定完成了她在这里的目标。"
"没错。"斯泰尔正面对着石棺，"这个墓穴中没有任何暗示他和大敌结盟的迹象。我只看到他忠于帝皇的证据。难道他的所有异端行为都被隐藏在一个物品中吗？"
"我也想不出其他的可能性了。"
"除非任务本身就是错误的，你是这个意思吧？"
盖瑞德并不是那个意思。他承受不起这样的后果。以他的灵能力量与面对的风险，任何怀疑都可能致命。他走出墓室，沿着走廊朝出口走去。他行动缓慢。虽然身体还在现实世界里，但意识却投入了亚空间之中。它游过噩梦般的可能性洪流、那些可憎之物正寻求入侵现实的力量。欲望、仇恨驱使着那些撞在他心灵屏障上的掠食者们，它们无时无刻等待着任何人类灵魂踏入它们的死亡陷阱，并对盖瑞德及其兄弟们有着刻骨的仇恨。
盖瑞德小心地审视这些猎手，并轻视它们存在于此处事实。它们总是在那里等待着人类的灵魂来到亚空间寻求力量时暴露自己从而成为它们的猎物。灰骑士永远不会堕落，也永远不会成为猎物。亚空间的居民被他们吸引，但又因饥饿和强烈的复仇欲而发狂。
盖瑞德对这些猎手保持谨慎和轻蔑。他已经习惯了它们的存在。他在寻找变数，任何亚空间乱流和漩涡的出现都可能是恶魔正准备入侵现实世界的信号。
他的搜索结果令人沮丧。他找不到任何暗示预言即将实现的证据，但是由于受到了干扰，所以观测亚空间变得困难。他在通道末端前退了几步。
"怎么样？"斯泰尔问道。
"我不知道。干扰很严重，但我不能确定这是否意味着什么。"
"因为兽人？"
"没错。"他以前也遇到过观测困难的情况，并且每次都发生在大规模兽人入侵时。兽人运用灵能的原理就像它们的技术一样神秘，但它们确实可以使用灵能，并且当其数量达到足以入侵圣图斯星区时，它们在亚空间中制造了一场风暴。尽管扈从之息上的兽人数量不足以产生这种效应，但是圣图斯星区内所有兽人的灵能力量形成大氛围的灵能压制。数万个绿皮巫师的集体力量干扰了盖瑞德的亚空间感知。他依然可以熟练的利用亚空间释放攻击性灵能，但已经做不到精确探测了。"你也感受到它们对我们的影响了。"他对斯泰尔说道。
"看样子我们都这么认为。"
"兽人的影响可能是我们难以确定威胁的原因。"
"但不是缺乏其他关键性证据的原因。"
盖瑞德受到启示，他非常希望相信这是灵感，而不是更虚假、离真相更远的东西。"也许我们对陵墓的看法是错误的。我们一直在寻找腐化的迹象。但也许正相反它的作用是封印腐化。"
"那么兽人入侵导致封印被打破就成了我们要防止的危险？"
"至少这可以解释死者表面上没有被污染过。"
"这还不够让我信服，智库兄弟。我更想知道奥比安娜审判官在这里发现了什么？但我同意我们不能让兽人在此肆虐。那就上去开战吧。"
他们走出陵墓，回到激烈战斗中去了。小队其余成员已经坚定地站稳了阵地，兽人已经进入墓园内部，但代价极大——数量已经减少得多；但兵力对比仍不低于100比1、盖瑞德并未看到兽人的后援。无论扈从之息的其他地方有多少兽人，这些兽人就是他们接下来要面对的全部敌人了。
"兄弟们！"斯泰尔喊道。"净化这片土地。恢复它的神圣本质！"
盖瑞德和他一起向前跑去，重新加入小队，并用风暴爆弹枪开火。还活着的人紧密地聚集在陵墓周围，利用最近的墓碑和拱顶作掩护，艰苦但坚定的阻击敌人。他们没有像样的武器，身体也十分衰老，但他们仍然狠狠的打击了敌人，盖瑞德为此向他们致敬。他想知道他们中是否有人会活过今天。就算能活下来，他们也不能记住今天所发生的事情；因此，在荣耀中魂归黄金王座可能是他们最好的结局。
奥比安娜和她的侍从占据着离灰骑士不远处一个拱顶上方的位置。护卫们手中拿着令人不安的武器——那是审判官激进主义最明显的证明之一。他们使用库鲁特步枪进行射击；虽然这种武器比激光枪更强，但它们依然是那些不洁异形的武器。奥比安娜愿意为她的部队配备一种甘愿沦为雇佣兵的种族的武器，但这罪行相对于她自己所使用武器的异端程度相比显得微不足道。
绿色光束从枪口弯曲而出，直接击中并分解了兽人，他们的存在被这把枪的神秘能量逐层否定。每次扣动扳机时，她就像将一把细长锋利的刀插入敌军内部。她的动力甲让她可以暴露更长时间，并且她正利用这个优势以毒蛇般的残忍收割兽人。
这把枪不可能出自人类之手。
知道她在墓穴里找到了什么变得更加紧迫。
"斯泰尔仲裁官"，奥比安娜喊道，"我们必须尽快撤离此地。"
斯泰尔无视了她。"我要摧毁敌人的心脏。"他对盖瑞德说。他挥起天罚力场战锤。"增幅我们的力量和速度。"
盖瑞德点头示意。当他集中注意力时，听到斯泰尔命令凡人守住阵地。然后仲裁官将小队分成两组，并在前方叉形展开。盖瑞德伸出手臂，扩大他的意识范围，将整个队伍包裹其中。他们的意识变成了一个集合体。他的兄弟们所看到、听到和感受到的一切，他也同样知道。信息的涌入并没有让他不堪重负，因为他们所有人共同分担着彼此的感受。通过盖瑞德，小队实现了大氛围通感。
灰骑士们从陵墓中冲了出来。他们如飓风般疾驰而过；反应像闪电一般迅捷。战场在盖瑞德的意识中展开，就像在弑君棋棋盘上那样清晰明了。他和兄弟们有足够的时间对每个威胁做出反应、回避每次攻击，并给予兽人毁灭性打击。
在斯泰尔的战斗小组中，盖瑞德接近了一群兽人。兽人的动作缓慢得可笑，仿佛在泥沼里行走一样吃力。他挥剑砍掉了一个兽人头颅。在下一个目标袭来之前收剑杀死了另一个兽人。当终于有枪口对准他时，风暴爆弹枪的后坐力已经沿着手臂传来，而那两个绿皮则灰飞烟灭。
他们像风暴一样前进。联结的思想，本能的速度，信仰的狂怒。兽人在他们面前不断倒下。不到一分钟，两组灰骑士已经走过半数路程来到墓墙边上。他们在兽群中刻出了一对沟壑。绿皮咆哮着愤怒，并聚集起来对抗这个威胁。他们向陵墓防线的推进停止了。战斗变成了墓地中心的漩涡。兽人们疯狂涌入旋涡中，而星际战士们以同等的速度将其消灭。
对于盖瑞德来说，这场杀戮只是一帧帧静态画面：每一个击杀、每一个血肉爆裂、每一个金属与肉体的碾合都是清晰可见的事物；而兽人则看到爆弹，灵能武器以及灵能之火交织成的漩涡；盖瑞德和他的战友则只看到自己要屠杀哪些目标。
灰骑士们毫不留情的攻势使得敌方数量变得更少了。敌人的凶残毫无意义。盖瑞德感觉到战斗的风向已经不可避免地导向胜利。战斗还没有结束，仍有更多鲜血要流，但结局已经注定。这支兽人部队无能为力。
在盖瑞德意识中那一小部分尚未被战斗和本能反应占据的空间里，闪现着一丝希望：这次决定性的胜利可能正是此次任务所需要的；扈从之息已经沦陷了，要赶走兽人需要大量的帝国武装力量，但圣图斯星区还有其他更重要的世界需要保护。不过如果只是暂时守住这个地方也许就足以粉碎混沌势力的阴谋。
他用剑刺穿了一个手持链锯的兽人胸口。在他右边，斯泰尔用锤子砸碎了一个像终结者装甲般厚实的野蛮怪物的头颅。而那一刻前方的道路清晰明亮，在那段时间内周围没有任何兽人存在。
在他的加速状态下，时间变得更长了。不仅是空间上的清晰。在那一刻，他不但突破了兽人防线，而且他的灵能力量穿透了它们的心灵干扰。他掌握了一个纯净、狭窄的预知窗口。他再次看到自己战斗时的攻击被放慢，意识到自己的身体只是更庞大实体运动和发挥力量的组成部分。虽然不知道自己正在与何物作战，但他能感觉到自己的战斗方式有所变化——他在一台天罚恐惧骑士上。
这一刻结束后，意识回归到身体之中，时间也流动起来。兽人们愈发愤怒地展开反击，他感受到喉咙里留下的苦涩味道和心头的沉重负担。
希望只是个谎言——这场战争还远没有结束；事态将会变得比现在更加严峻。
接着从泰达里斯号上传来赛尔弗兰克舰长的通讯信号："大人,有艘兽人巡洋舰正在接近扈从之息。"
情况变得更加糟糕了。