1776年，隨著第一臺有實用價值的蒸汽機被製造，整個英格蘭的工廠很快便響起了這個機械巨獸的轟鳴聲。
蒸汽機在生產領域裡的大規模被應用的同時，軍方也很快注意到了它在軍事領域的價值。
試想，一支裝備蒸汽武裝的軍隊在當下還依靠步行以及騾馬機動的軍隊面前，將是何種無敵的存在！屢遭詬病的英國陸軍也將能成為碾壓死敵法國軍隊，縱橫歐陸乃至全球的雄獅！
因此，一支由軍方牽頭，包括科學家、工程師、機械師、發明家的研究團隊正式成立。
在數年海量資源投入研究下，代號“燃心”的小型蒸汽機和代號“黑血”的化合燃料相繼問世。
由此，依託“燃心”和“黑血”提供強勁動力的蒸汽外骨骼機甲“骸體”也悄然登場，並將於恰當的時機迎來它的舞臺首秀！
那是一個風和日麗的晴天，科研團隊主要領導者、軍方、上議院貴族議員、內閣大臣乃至國王都來到了測試場，觀看第一臺“骸體”試驗機測試。
威廉也悄悄溜進了現場，當試驗機正式進入試驗場測試時，他和在座的上層一樣，也被眼前的一幕所震驚：
只見測試員渾身被通體漆黑的金屬骨骼包裹，宛如地獄般的惡魔正靜靜地矗立在測試場中央。
隨著一聲令下，測試員開始進行運動測試，金屬齒輪嵌合聲咔咔地在測試場中迴響，磅礴濃厚的蒸汽也從身後的“燃心”中排出，將整個測試場覆蓋。
不過片刻呼吸間，蒸汽中衝出一隻“惡鬼”，僅是裝備了撞角的它，僅一擊便將數人合抱粗的樹幹攔腰撞斷。
而隨後的防禦測試中，100碼距離的火槍射擊僅在其表面上擦出些許火花。
之後的機動性測試以及衝鋒測試中，裝備了“骸體”的測試員都遠超當時的軍隊士兵。
在場的所有人都被其優異性能所震驚，在測試結束後，現場眾人都陷入了沉默。
不知是誰第一個鼓起掌，旋即測試場內爆發雷鳴般掌聲！
一旁偷看的威廉也陷入了沉思。
在他看來，一個裝備了“骸體”的測試員都能擁有遠超士兵的軍事素質，那麼如果莉莉婭也擁有一具這樣的“骸體”，是否就能擺脫病痛折磨，重獲新生呢？
於是，一個大膽的計劃油然而生…
不經意間，夜幕便悄然劃過天際。
今夜，鐮月於夜空高掛，俯瞰著底下躁動的倫敦萬家燈火。
無論是大街小巷，還是貴族舞會中，到處是對海對岸局勢的議論。
有人喜悅，有人憤怒，有人焦慮，也有人擔憂。
外出的馬車穩穩地停在家門口，剛下車，還不等兩人進屋，小女孩奶裡奶氣的聲音便在門口響起：“爸爸，我們回來了！”
威廉停下收拾行李，匆匆從房間中走出，來到門口，從南希懷中接過莉莉婭。
“新裙子真好看，和我的小公主一樣。”
小女孩咯咯地笑著。
威廉不捨地看著懷中同洋娃娃般莉莉婭：“莉莉婭，爸爸今天晚上就要出遠門了，可能要一段時間才能回來。”
“爸爸要去哪？”莉莉婭眼眶中滿是淚水。
“在海的對岸，法國。”威廉撫摸著莉莉婭的頭。
“那你什麼時候回來？”
“明年春天鈴蘭花開的時候，我就會回來。”
“嗯，我會在家好好聽南希的話，明年春天的時候等你回來！”莉莉婭緊緊地抱住威廉的脖子。
“嗯。”
簡單吃過晚飯後，南希抱起莉莉婭上樓，進入臥室，約莫一刻鐘後，南希從臥室走出，來到樓下。
威廉來到南希身邊，她已經為他們家服務十幾年了，早已是他們家密不可分的成員之一。
“老爺。”南希恭敬地向威廉行禮。
威廉親切地看著南希：“南希，我不在的日子裡，莉莉婭就拜託你照顧了，我在銀行裡有一筆存款，足夠支付你照顧莉莉婭到成年的工資。”
“我會好好照顧小姐，直到老爺您回來。”
在點點群星注視下，南希手提行李，護送著威廉坐上馬車。
威廉接過南希手中的行李：“那我就出發了。”
“一路順風，老爺，祝您平安歸來！”