1776年，随着第一台有实用价值的蒸汽机被制造，整个英格兰的工厂很快便响起了这个机械巨兽的轰鸣声。
蒸汽机在生产领域里的大规模被应用的同时，军方也很快注意到了它在军事领域的价值。
试想，一支装备蒸汽武装的军队在当下还依靠步行以及骡马机动的军队面前，将是何种无敌的存在！屡遭诟病的英国陆军也将能成为碾压死敌法国军队，纵横欧陆乃至全球的雄狮！
因此，一支由军方牵头，包括科学家、工程师、机械师、发明家的研究团队正式成立。
在数年海量资源投入研究下，代号“燃心”的小型蒸汽机和代号“黑血”的化合燃料相继问世。
由此，依托“燃心”和“黑血”提供强劲动力的蒸汽外骨骼机甲“骸体”也悄然登场，并将于恰当的时机迎来它的舞台首秀！
那是一个风和日丽的晴天，科研团队主要领导者、军方、上议院贵族议员、内阁大臣乃至国王都来到了测试场，观看第一台“骸体”试验机测试。
威廉也悄悄溜进了现场，当试验机正式进入试验场测试时，他和在座的上层一样，也被眼前的一幕所震惊：
只见测试员浑身被通体漆黑的金属骨骼包裹，宛如地狱般的恶魔正静静地矗立在测试场中央。
随着一声令下，测试员开始进行运动测试，金属齿轮嵌合声咔咔地在测试场中回响，磅礴浓厚的蒸汽也从身后的“燃心”中排出，将整个测试场覆盖。
不过片刻呼吸间，蒸汽中冲出一只“恶鬼”，仅是装备了撞角的它，仅一击便将数人合抱粗的树干拦腰撞断。
而随后的防御测试中，100码距离的火枪射击仅在其表面上擦出些许火花。
之后的机动性测试以及冲锋测试中，装备了“骸体”的测试员都远超当时的军队士兵。
在场的所有人都被其优异性能所震惊，在测试结束后，现场众人都陷入了沉默。
不知是谁第一个鼓起掌，旋即测试场内爆发雷鸣般掌声！
一旁偷看的威廉也陷入了沉思。
在他看来，一个装备了“骸体”的测试员都能拥有远超士兵的军事素质，那么如果莉莉娅也拥有一具这样的“骸体”，是否就能摆脱病痛折磨，重获新生呢？
于是，一个大胆的计划油然而生…
不经意间，夜幕便悄然划过天际。
今夜，镰月于夜空高挂，俯瞰着底下躁动的伦敦万家灯火。
无论是大街小巷，还是贵族舞会中，到处是对海对岸局势的议论。
有人喜悦，有人愤怒，有人焦虑，也有人担忧。
外出的马车稳稳地停在家门口，刚下车，还不等两人进屋，小女孩奶里奶气的声音便在门口响起：“爸爸，我们回来了！”
威廉停下收拾行李，匆匆从房间中走出，来到门口，从南希怀中接过莉莉娅。
“新裙子真好看，和我的小公主一样。”
小女孩咯咯地笑着。
威廉不舍地看着怀中同洋娃娃般莉莉娅：“莉莉娅，爸爸今天晚上就要出远门了，可能要一段时间才能回来。”
“爸爸要去哪？”莉莉娅眼眶中满是泪水。
“在海的对岸，法国。”威廉抚摸着莉莉娅的头。
“那你什么时候回来？”
“明年春天铃兰花开的时候，我就会回来。”
“嗯，我会在家好好听南希的话，明年春天的时候等你回来！”莉莉娅紧紧地抱住威廉的脖子。
“嗯。”
简单吃过晚饭后，南希抱起莉莉娅上楼，进入卧室，约莫一刻钟后，南希从卧室走出，来到楼下。
威廉来到南希身边，她已经为他们家服务十几年了，早已是他们家密不可分的成员之一。
“老爷。”南希恭敬地向威廉行礼。
威廉亲切地看着南希：“南希，我不在的日子里，莉莉娅就拜托你照顾了，我在银行里有一笔存款，足够支付你照顾莉莉娅到成年的工资。”
“我会好好照顾小姐，直到老爷您回来。”
在点点群星注视下，南希手提行李，护送着威廉坐上马车。
威廉接过南希手中的行李：“那我就出发了。”
“一路顺风，老爷，祝您平安归来！”