在《情感障礙雜誌》上發表的一項最近研究中，研究人員試圖瞭解是否存在某些性行為和重度抑鬱症（MDD）之間的因果關係。他們關注了兩個性因素：早期性行為和一個人所擁有的性伴侶數量。
研究發現，早期性行為對MDD有因果作用，這表明推遲初次性行為的年齡可能對抵抗抑鬱症的發展具有保護作用。這些發現有助於我們瞭解早期性行為和重度抑鬱症之間可能存在的聯繫。
之前的研究表明，早期性行為與MDD和其他心理健康問題之間存在關聯。當個體在12到14歲之間與兩個或更多的伴侶發生性行為時，以後患精神疾病的風險增加。但這種關係的因果性仍不清楚。可能是那些有精神病傾向的人更容易進行早期性行為，早期性行為使個體容易患精神病，或者可能還有其他未知因素影響兩者。
進行大規模隊列研究可能既昂貴又耗時，而且目前尚不清楚風險性行為是導致MDD的原因還是結果。因此，在考慮昂貴的試驗之前，需要其他方法來加強對因果關係的理解。
在他們的新研究中，盧哲（Zhe Lu）和同事們利用了公開可用的數據庫，特別是英國生物庫（UK Biobank）和精神病學基因組聯盟（Psychiatric Genomics Consortium）。為確保人群同質性，只考慮了歐洲人群的數據。從這些數據庫中獲得了性因素和MDD的遺傳預測因子。
此外，還從英國生物庫中獲得了五種風險行為（自殘、自殺企圖、精神活性物質濫用、飲酒和吸菸）的遺傳預測因子。初次性行為年齡的分析樣本量為406,457人，性伴侶數量的分析樣本量為378,882人。
研究者採用了一種名為門德爾隨機化的技術，這是一種用於流行病學研究中調查接觸和結果之間因果關係的方法，利用基因變異作為工具變量。門德爾隨機化使用來自全基因組關聯研究的基因變異作為工具變量，以檢測接觸和結果之間的因果關聯。
數據分析顯示，性行為對MDD具有顯著的因果作用。早期性行為和擁有更多性伴侶增加了MDD的風險。這些效應在不同的分析方法中都很穩定。分析結果表明，初次性行為年齡每推遲一年，MDD的風險降低6%。
這項研究有幾個優點，包括使用大規模基因數據和仔細考慮潛在的混雜因素。然而，還應考慮幾個侷限性。首先，該研究側重於歐洲人群，限制了研究結果對其他人群的普遍適用性。其次，遺傳分析假設基因變異是有效的工具變量，但這並不總是成立。
第三，研究依賴於自報的性因素和MDD數據，這可能導致回憶偏差和測量誤差。最後，該研究沒有考慮可能影響性因素和MDD之間關係的潛在混雜因素，如社會經濟地位、童年創傷或其他心理健康狀況。
儘管存在這些侷限性，這項研究為性因素與心理健康結果之間關係的研究做出了貢獻。確定早期性行為對MDD的因果影響表明，旨在推遲初次性行為年齡的干預措施可能在預防或降低MDD風險方面具有潛在益處。
該研究強調了解決性行為活躍青少年中抑鬱症的重要性，以及風險行為在這種關係中可能起到的中介作用。研究結果對MDD的預防和管理具有啟示意義。
Identifying causal associations between early sexual intercourse or number of sexual partners and major depressive disorders: A bidirectional two-sample Mendelian randomization analysisAuthor links open overlay
Zhe Lu, Yaoyao Sun, Yundan Liao, Zhewei Kang, Xiaoyang Feng, Guorui Zhao, Junyuan Sun, Yuyanan Zhang, Weihua Yue