〈溫德·博格的苦惱〉
六個月前,我——應該說是我的原體溫德·博格——被夏姆蘭蒂亞政府所僱傭。那個時候,用於克隆復活的DNA和記憶的信息都被保存了下來。因為是優秀的士兵,所以即使死亡也被認可擁有復活的價值。 我最後還能回憶起的,就是讀取記憶的μ介子精密掃描器覆蓋在我的腦袋上……恢復意識的時候,發現自己已經裸身躺在透明的膠囊中。 把我喚醒的,是一個名叫尼吉娜·巴里斯科夫的年輕的姑娘。她肌膚白皙,魅力四射。雖然她也是一名傭兵,但擁有醫師的資格、在政府軍的醫院負責克隆再生的工作。她向我說明,我是溫德·博格的克隆體I號。真正的溫德·博格已經在4天前戰死了,根據契約製造出了他的克隆體。我看了一下掛曆,不知何時已經過去了4個月的時間了。 我相當震驚——我當然沒有戰死的記憶。雖然如此、但是從掃描後到戰死之間的4個月間的記憶也完全被抽掉了。因為保持在全息光碟裡的,只有掃描當時記錄進去的記憶。所以這也是理所應當的。 而決定性的一擊,則是我在鏡子裡看到自己的模樣的那一刻。我在小的時候曾經從樹上摔下去過,受了重傷,臉頰上被縫了五針。雖然傷疤成年時仍然保留著,但因為這樣讓我看起來就像是電視劇裡出現的海盜,所以我自己還挺喜歡的。 但是,鏡中我的臉上並沒有那道傷疤——克隆的話不會連傷口也一模一樣的複製進去。 不久以後,我就陷入了低潮。我才剛剛出生,一次也沒有從樹上摔下去過,所以沒有傷口也是理所應當的。無論擁有多麼相似的肉體和相似的記憶,我果然不是溫德·博格本人。是假貨啊……結果越想越陷入其中,心情變得陰鬱,一時間精神出了問題。 但即便如此我也必須繼續戰鬥下去。因為傭兵的契約時間未到。契約書上醒目的列著“不會因為本人的死亡而中斷契約”這一行。真是非常殘忍的一條吧? 而尼吉娜卻撫慰了陷入低潮的我。在戰鬥的間隙見了好幾次面、互相之間說了好多好多話,故鄉的事情、還有家庭的事情等等。不知何時我們兩人就墜入了愛河之中…… 我來到這世上才不過八週。但我覺得,卻是非常充實的八週。因為尼吉娜總是在我的身邊。 但是、我心愛的阿尼也不在了……昨天半夜裡,因為游擊隊的火箭彈轟炸,她被壓在了垮塌的建築地下,死了。 而她在六個月前進行了克隆的登記,肯定會復活吧——但是那已經不是我認識的尼吉娜·巴里斯科夫了。復活的尼吉娜·巴里斯科夫I號,應該已經記不得我了吧。和阿尼同樣面孔的陌生人——我不想見到這張臉。所以我也不會迷戀這個世界了…………溫度上升的很快。意識變的朦朧起來。感覺已經吃不消繼續說話了。看來已經沒有多少時間了。那個世界……那種地方如果存在的話,我就能再次和阿尼相見了吧。另外,真正的溫德 博格也在那裡吧。想和他見見面說說話呢…… 可是、克隆人的靈魂也能去天國嗎?要是有隻為克隆人開放的天國的話,那我就必須和阿尼分離了嗎?不、原本像我們這樣的克隆人也擁有靈魂嗎……? 啊,神啊,雖然我是一個假貨。但請引導我去那些真人們所在的天國吧……
〈無法回答的疑問〉
我關掉了設備的播放鍵。再後面、淨是些因為太熱而說的囈語胡話之類的東西、沒有再記錄下任何有意義的話語。
而坐在我面前的高個子青年、就算聽完了錄音、也長久無言。青年挽著胳膊好像一直在思考著什麼。良久,他才小聲的咕噥了一句。
“……麥卡利斯特先生你、真是個殘酷的人呢。竟讓我聽這個東西。”
“抱歉。因為身為記著,無論如何我也非常感興趣。跟你的聲音一模一樣吧?”
“嗯……確實是我。真是的,心裡真不爽。”
這位說話的青年是溫德 博格II號——溫德 博格的2號克隆體。在確認了溫德·博格I號確實戰死在了夏姆蘭蒂亞的沙漠裡後、進行了復活。
“雖然確實是我……但是,那完全是另外一個人。”
“什麼意思?”
“和溫德·博格I號一樣、我的肉體和記憶也是來自真正的溫德 博格。所以我完全沒有溫德 博格I號那八週的記憶。和他可以說是從未蒙面的陌生人。”
“可是、你們是猶如來自同一個父親的孿生兄弟吧?就沒有某種共鳴嗎?”
“沒錯、也有覺得有理的部分,也有覺得不盡然的部分。比如臉上沒有傷痕而受到了驚嚇,因為煩惱而陷入了某種精神疾病中,這我也是感同身受的噢。”
“那不盡然的部分是指?”
“尼吉娜。她現在也和我在同一只部隊——正確來說是尼吉娜I號。正如溫德 博格I號所言,尼吉娜在死了以後就立刻重生了。
我們兩個人雖然總是碰面、但是我和她就從來沒有意識到我們曾經是一對情侶。因為我重生之時在場的醫生,並不是尼吉娜啊。所以也沒有對她一見鍾情。而她也完全記不起來與溫德·博格I號相愛的事情……。
雖然哪個詩人說過『愛會超越死亡』、但那時騙人的。死了之後,愛也隨之消散了。”
“但是、說不定那兩人正在天國幸福的生活在一起呢”
“像個白痴!我可不相信天國那一套!”
“嗯?可是、溫德·博格I他……”
“對啊。這也讓我非常驚訝。我明明是個非常堅定的無神論者才對啊。為什麼那傢伙在最後的最後會向神仙祈禱呢?說不定、真正的溫德·博格,在死前也向神祈禱了嗎?那我在將死之前、也會向神仙祈禱嗎?關於這一點細微的差別,我真的是無法理解啊。麥卡利斯特先生你,是怎麼想的呢?”
實用裝甲服的誕生
推動裝甲服的研究獲得飛躍性的進展的,是從21世紀開始真正實施的宇宙開發工程。
雖然在整個20世紀里人類最遠到達過的地球以外的天體是月球,但是因為月球的重量是地球的大約1/6,就算是接近100公斤重量的航天服,內部不安裝肌肉增強系統的話,人類宇航員也能夠毫無障礙的來回行走。並不需要動力裝甲服一類的輔助設備。
但是、到了21世紀,遠距離躍遷裝置橫空出世後、人類為了尋求新的領土,開始向太陽系以外的宇宙進行探索,事情就變了。
太陽系以外的100光年的範圍內存在著9300顆恆星、而其中大約一半、牽引著幾個到十幾個不等的行星一同組成了天體系統。
但是呢、大部分行星的環境都很危險,是隻有肉體的人類所無法承受的。
能夠溶解石頭的高溫、能夠凝固空氣的超低溫、高重力、沒有氧氣的大氣、有毒的大氣、紫外線、輻射、致命的細菌……雖然對於這些行星的探索、必須要用能夠保護身體不受傷害的厚重的宇宙服、但由於大部分行星都擁有和地球近似的重力,要是宇宙服過於笨重的話就無法行動了。所以此時肌肉增強系統就是無論如何也要搞出來了。
如此各個國家還有企業開始大力推動裝甲服的研究了。
而圍繞實用的第一款裝甲服到底是誰先製造出來的這回事,專家之間存在著不同的意見。
有人認為是NASA所研製的MSM-2「狒狒」,也有說法是中國航天集團所製造的「鐵人」更早一些。不過呢,歐盟於2066年研製的「科莫多」,是第一種將裝甲服實際運用到行星探險工程上去的。
「科莫多」的設計並不是將人類完全包裹進去的那種開放式外形、因為那時候也沒有內置式的磁單極粒子反應堆,所以是外接動力源,必須從母船上接上長長的動力管才能夠行走。動作也很遲緩、走一步需要花費4秒的樣子。儘管如此,「科莫多」也是貨真價實的第一種使用的裝甲服。在波江座伊普西隆星系第二行星的地表上、留下了人類初次踏足的痕跡、而廣受讚譽。
動作控制的研究也在推進、終於裝甲服這種系統也可以自由的活動了。最初搖搖晃晃路都走不穩的裝甲服、接下來不僅可以步履平地般的行進、甚至可以跑步和跳躍了。
現在的裝甲服,全都都使用了應用模糊邏輯函數理論的控制系統。這套模糊邏輯系統與原本那些使用數字函數的系統不同,也能夠處理像“稍微快一點”這樣的模糊命令、像人類的動作這樣模糊的東西能夠細心的處理。
緊接著配備了小型火箭推進器的機種也出現了。雖然推進器只能根據推進劑的容量使用有限的次數,但是已經能夠為大幅度的跳躍和瞬間的迴避動作增益。此外,推進器對宇宙空間無重力環境下的工程作業也是不可或缺的。