前言：我本人對角色扮演遊戲以及他們背後的出版公司的歷史十分感興趣，所以在藉助了DeepL翻譯後進行了潤色以及錯漏校對。如仍有錯漏之處，請諸位讀者在評論區多多批評指正。
原作者：Shannon Appelcline
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圖片素材來自於網絡
翻譯：千葉城療養院院長(DeepL協力)
“年之年”：1997-2003
與此同時，《黑暗世界》也在慢慢發展，有了新的年度事件和許多新的遊戲線。
1997年，白狼採用與1995年“獵人年”相同的模式創造了另一個“年”的活動，那就是“盟友年”，它為白狼目前所有遊戲的主角提供了新的夥伴——當時的核心五款RPG遊戲，加上《吸血鬼：黑暗時代》和《心靈之眼》劇場（黑暗世界的LARP遊戲）。
然而，到了1998年，白狼越來越傾向於將情節作為一種銷售工具。這些情節大部分被嵌入到後來的“年”活動中，這些活動繼續交叉進行，繼續推進黑暗世界的全球故事，並且越來越多地被用作新遊戲和資料書的啟動板。
在接下來的幾年裡，白狼出版了“蓮花之年”（1998年）、“清算之年”（1999年）、“啟示之年”（2000年）、“刀疤之年”（2001年）和“詛咒之年”（2002年）。作為這些活動的一部分，兩個主要的新系列被推出。《獵人：最終審判》（1999年），一個在黑暗世界中扮演人類的遊戲；和《惡魔：墮落天使》（2002年），一個關於新來的墮落天使的遊戲。
《獵人：最終審判》
在同一時期，隨著《帝國的終結》（1999年）的發行，主線劇情將佔據更多的中心位置，這不僅是最後一本《死靈》系列，也是該系列的戲劇性結局。它允許玩家角色演繹《死靈》中的最後一個故事，最終結束了遊戲的主線劇情——這完全是一個前所未有的事件。
白狼對原始黑暗世界的最後一次歡呼將是他們的第八個核心系列《奧菲斯》（Orpheus）（2003）——它沒有副標題。這是一個關於鬼魂的新視角，設定在《死靈》的結局之後。它為角色扮演系列的發佈提供了另一個獨特的轉折：它打算作為一個有限的運行，從一開始就只計劃六本書。此外，《奧菲斯》都是主線故事，這六部作品講述了一個有連貫的開頭、中間和結尾的故事。
《奧菲斯》
隨著他們最後幾個核心遊戲——《獵人》、《惡魔》和《奧菲斯》——白狼開始恢復了一些魔力。它們的評分普遍很高，而且都獲得了一些評論界的好評，尤其是《奧菲斯》。然而在其他方面，《黑暗世界》正變得越來越受限制，主線故事越來越多地驅動著一切。
次要產品線：1998-2004
在1998-2003年的六年中，白狼公司只出版了三條核心遊戲線，與他們原來有點瘋狂的生產速度相比，速度有點慢了。然而，為了填補主要版本之間的空白，他們開發了一種新的方法來發布小遊戲系列。他們不再推出完整的遊戲書（以及與之配套的遊戲系列），而是開始將小遊戲系列作為資料書出版，這些資料書的規則取決於是否擁有其他《黑暗世界》書籍。
這就是《東方血族》（Kindred of the East，1998年）和《木乃伊：重生》（Mummy: The Resurrection，2001年）所採用的模式。它們和《The Resurrection》 (2001)，都是由白狼第四個歷史遊戲《死靈》的年度事件演變而來。《死靈：大戰》（1999年），也是《死靈》的最後一個版本，也遵循這一模式。
《東方血族》
白狼從未為《換身靈》推出過歷史游戲，因為它已經被限制在ArtHaus系列中。互聯網上的傳言表明，如果它曾經出版過的話，它的背景應該是在1960年代。然而，白狼後來確實讓他們最成功的產品線回到了歷史中。2002年，另一個次要系列的資料書《維多利亞時代的吸血鬼》（Victorian Age Vampire）發佈。
《維多利亞時期的吸血鬼》
同年，白狼啟動了一個以黑暗時代為背景的全新產品線。它以一個新的《黑暗時代：吸血鬼》（2002）為開始，很快又推出了《黑暗時代：法師》（2002），《黑暗時代：審判官》（2002），《黑暗時代：狼人》（2003）和《黑暗時代：異種》（2004年）。按照他們的新方法，每個額外的遊戲都需要《黑暗時代：吸血鬼》才能玩。這是一個有點諷刺的新產品線，因為白狼早先放棄了《魔法之藝術》，而《魔法之藝術》的背景正是在同一時期的。
黑暗世界之外：2000-2006年
與此同時，白狼又回到了他們在1990年代面臨的同樣問題。他們不希望所有的雞蛋都放在《黑暗世界》的籃子裡。他們需要更多的東西——而恰好當時更多的東西正在衝擊這個行業：D20授權。他們在這個領域的新擴張將比他們在90年代的嘗試要成功得多。
2000年9月13日的一份新聞稿宣佈了白狼對D20領域的擴張。
劍與魔法工作室和Necromancer遊戲公司已經與白狼出版公司結盟，向全世界的遊戲商店和書店分發新工作室的產品。白狼出版公司是銷售和管理部門，以營銷白狼遊戲工作室的黑暗世界產品系列（如《吸血鬼：避世潛藏》）而聞名。
新聞稿將劍與魔法工作室描述為一個獨立的出版社，而白狼恰好是該出版社的發行商。然而，劍與魔法工作室Sword & Sorcery Studio背後的真相要複雜得多。Sword & Sorcery本身是白狼的一個部門，白狼的員工在那裡從事d20產品的工作，包括他們的主要版本《生物集》和相關的《傷痕之地》產品線。同時，Necromancer Games提供d20的法律經驗和知識，並以印記的名義出版他們自己的產品。
其他幾個工作室後來也加入了 劍與魔法工作室，其中最引人注目的是蒙特·庫克經營的馬爾哈沃克出版社——他是第三版《龍與地下城》/D20系統的設計師之一。Guardians of Order的A Game of Thrones（2005年）也將在Sword & Sorcery出版。該廠牌將進一步出版一些ArtHaus產品，包括。白狼的新d20版本的Ravenloft（鴉閣）和伽馬世界（Gamma World）；紙質RPG版本的MMORPGs 魔獸世界：無盡試煉；以及d20版本的Trinity系列。
為劍與魔法設計d20遊戲，使Arthaus不僅僅成為《黑暗世界》的二線出版商。他們很快也開始出版全新的遊戲系列。
Pendragon由ArtHaus出版了新的第五版（2005年），然後又出版了The Great Pendragon Campaign（2006年），這可能是有史以來影響最廣的RPG主線故事，其大綱是一個80年的戰役。
ArtHaus還在Guardians of Order公司2006年破產期間收購了該公司的部分資產。此後，他們又出版了新的第三版動漫遊戲《大眼小嘴》（2007年），還擁有《白銀時代哨兵》和《香港行動劇場》的版權。
與ArtHaus或Sword & Sorcery分開，白狼在這個時期又推出了一個幻想系列。《擢頌》（Exalted）（2001年）。與其他的核心遊戲一樣，Exalted是基於Storyteller系統的。其背景是超級英雄的幻想，與白狼的超級英雄恐怖遊戲一脈相承，並遵循第三版龍與地下城的趨勢。最初，《擢頌》與《黑暗世界》保持著一些微弱的聯繫，作為一種前史，有一些共同使用的名字（就像《魔法之藝術》，但程度要小得多）。然而，鑑於《黑暗世界》最近的變化（我們很快就會看到），這在很大程度上已被放棄。
《擢頌》視覺概念
與《吸血鬼》的情況一樣，白狼公司為《擢頌》設計了一個內部封面，但後來他們認為它沒有他們想要的外觀。相反，白狼開發了一個新的受動畫影響的封面——這種風格後來被整個系列所採用，這有助於該系列在市場上大量的幻想遊戲中脫穎而出。
《擢頌》Exalted的表現相當好。有些人認為它的成功水平類似於後世的吸血鬼產品。該遊戲的全綵第二版於2005年發佈。
公司總裁和法律問題：2002-2005年
2002年，擔任了九年白狼公司總裁的史蒂夫維克放棄了這一角色。邁克·丁尼被任命為新總裁。他監督了白狼的顯著變化，包括對《黑暗世界》的大規模翻新。
在Tinney的監督下，白狼還捲入了兩起引人注目的法律訴訟。
首先是與白狼的粉絲俱樂部秘盟Camarilla的糾紛。從1998年開始，Camarilla在作為一個獨立企業行事方面變得越來越積極。他們在1998年將自己的名字註冊為粉絲俱樂部的商標——儘管這個詞已經被白狼註冊為商標——並在後來的合同談判中要求白狼做出越來越多的讓步。2003年，白狼試圖接管Camarilla，Camarilla的董事會成員在猶他州法院對白狼提起了訴訟。白狼反訴並獲勝。卡馬利亞協會於2003年2月15日申請破產。白狼因此得以接管該俱樂部。
2003年9月5日，白狼起訴索尼電影公司和其他一些電影公司侵犯一部名為《黑夜傳說》的電影的版權。這部電影講述了一個類似羅密歐與朱麗葉的狼人和吸血鬼的故事，白狼公司聲稱它侵犯了他們出版的由南希·柯林斯撰寫的短篇小說《怪物之愛》。這起訴訟最終在法庭外和解。
《黑夜傳說》
新舊世界：2003-2006
在新總裁丁尼的領導下，白狼的重點很快就轉移到了對《黑暗世界》的全面改造上。在許多方面，這個系列多年來一直處於困境。每年發佈一款遊戲的決定——在1991年時看起來非常好——在《法師》之後大多失敗了。同樣，主線劇情也越來越成為玩家之間爭論的焦點，而且很可能是該系列遊戲緩慢衰退的原因之一。就像連續劇一樣，許多消費者覺得他們無法跟上，因此被迫放棄白狼的產品。
白狼決定需要一個大的改變，在2003年他們宣佈了 "審判之時"——原《黑暗世界》的最後一個主要事件。就像他們幾年前為《巫師》所做的那樣，白狼宣佈他們將出版一系列的冒險，為他們所有的主線故事畫上一個句號，從而結束他們所有的現代黑暗世界遊戲線。
《審判之時》
對關於審判之時的公告的反應完全是難以置信的。一些公司曾經上演過重大事件來銜接各個版本，例如《被遺忘的領域》的《化身》系列（1989）。但是從來沒有人像現在這樣完全破壞他們的設定並關閉他們的遊戲生產線。最接近的比喻是GDW從《Megatraveller》到《Traveller：New Era》（1993年）的橋樑，鑑於後者的迅速失敗——部分原因是玩家對他們的設定和遊戲系統的廢止感到憤怒——這不是一個好的模式。
儘管如此，"審判之時 "的書還是賣得很好--基本上與產品線衰落前的老書持平。
當然，新的《黑暗世界》是明顯的下一步。漫畫界稱之為“重啟”，它的特點是許多舊的元素出現在新的《黑暗世界》中，但不一定以同樣的方式放在一起，而且兩個世界之間的連續性明確地有很大不同。
作為新《黑暗世界》的一部分，出現了一個新的遊戲系統，即 "Storytelling "系統，與舊的 "說書人 "（Storyteller）系統相對。它大體上是一樣的，只是做了一些簡化。更重要的是，整個世界的規則現在都聚集在一本名為《黑暗世界》（2004）的規則書中。
每個核心遊戲設定現在都有一本資料手冊，只包含這些種族的具體規則。核心設定是1991-1993年的三個原始黑暗世界系列，現在稱為。《吸血鬼：安魂輓歌》（Vampire: The Requiem，2004）、《狼人：樂園棄逐》（2005）和《法師：沉夢初醒》（2005）。新的《黑暗世界》比原來的凝聚力好得多，解決了超自然生物從一個遊戲跨越到另一個遊戲的老問題。
《吸血鬼：安魂輓歌》
白狼繼續執行他們每年發佈一款遊戲的計劃，但他們決定遵循奧菲斯的模式。每年他們都會發布一款新遊戲，在接下來的一年裡用六種擴展來支持它，然後退出這個系列。這些“第四條線 ”中的第一條叫做《魔像：受造成人》（2006年），涵蓋了類似弗蘭肯斯坦的怪物和魔像。它受到了很好的歡迎。2007年承諾將以新的《換身靈》作為新的第四條線。
2006年，白狼發生了一個更大的變化。他們被CCP Games收購，CCP Games是冰島的MMORPG Eve Online的發行商。這一事件對白狼的未來的影響可能比他們自2000年以來的任何一次成功擴展都要大。白狼是否被允許作為知識產權的創造者而繁榮——就像DC和Marvel漫畫那樣——或者他們是否會被另一個行業的高期望值所擊垮——就像Imperium Games那樣——仍有待觀察。
CCP
P.S. 在白狼被CCP收購之後他們雄心勃勃地要做WOD網遊然後失敗了，工作室也大量裁員最後跑到了P社下面改名叫Onyx Path，現在依舊在出版黑暗世界TRPG規則。這段大家要是感興趣的話，我試著寫寫看吧，Shannon的文章到這邊就結束了。