譯介丨《魔王之影》世界設定:凱克拉斯【5】


3樓貓 發佈時間:2022-09-28 13:23:21 作者:大蔥蘸醬 Language

城市

帝國沒有任何一個城市能與凱克拉斯的雄偉、壯麗和輝煌相媲美。數千年來,凱克拉斯一直都是充滿陰影、無知和暴力的厄斯中明亮的燈塔。這座城市的悠久歷史隨處可見——古老的防禦工事和伊甸人建造的拱門、來自黑暗的巫王時代至今仍屹立不倒的邪惡紀念碑以及卡拉珊人在延續了八個世紀的統治期間建造的興修的無數建築。凱克拉斯的歷史底蘊幾乎無數不在:鵝卵石街道上的石頭、沿著溝渠傾淌而下的流水、黎明時分妖精留下的白色尖塔以及雲集在蜿蜒曲折的街道兩旁的商店和住宅。
凱克拉斯在鼎盛時期擁有超過十萬的居民,堪稱是帝國內外各族人民的大熔爐。儘管人口眾多,但這座城市的人口大多集中在一個約為五平方英里的丘陵島嶼上。該島嶼位於維恩河的中心,維恩河是一條流速比較緩慢的河流,它從神聖王國的宥恕湖蜿蜒而下,在城市周圍的一個大型受汙染湖泊匯聚並轉而西行,最終流入西部大公國廣闊的沼澤地。
由於土地空間稀缺,因此凱克拉斯的規劃設計傾向於向上而非向外。城市的牆壁上聳立著許多名副其實的塔樓、尖塔和斜度極大的屋頂,它們被籠罩在了這個幽閉擁擠之地的居民製造出的煙霧和穢物之中。城市無法容納又不想讓其居住在維恩河岸的人會被統一收容在破舊的棚戶區中,居住在這裡的大多都是可憐的窮人。那些被認為不合適或不希望存在於城牆內的行業也集中在這個有著諸如“乞丐區”、“糞便鎮”以及“胯下梅毒”等“迷人”名字的社區裡。
今天的凱克拉斯從遠處看仍然和往常一樣,空氣中瀰漫著同樣的惡臭。走進之後動亂的跡象隨處可見:未埋葬和已肢解的屍體,被釘死在臨時十字架上的人類遺骸,到處都是被燒燬的建築和大量雙目無神的倖存者——他們戴著曾經屬於獸人的沉重枷鎖,這些人一直生活在恐慌之中,畏懼著獸人監工的鞭笞和肆意毆打。
探索者越靠近凱克拉斯的中心,出現在眼前的景象就越令人不安,暴力行為就越恐怖,痛苦、絕望和死亡的陰影就越濃厚。

帝王之臂

兩座名為“帝王之臂”的橋樑橫跨維恩河,將相隔近一英里的內城和外城連接在了一起。50碼高的巨大石柱從汙水中升起,這些柱子與從它們表面延伸出的鐵索網共同支撐著30碼寬的橋面以承受來往車輛的重量。

牆與門

一堵100英尺高的城牆環繞著整座島嶼,牆壁上鑲嵌著許多城垛和角樓,裝飾著可以追溯到巫王時代的殘忍惡魔和可怕怪物的雕刻。城牆的頂端懸掛著一根吊有囚籠的杆子,許多罪犯和政敵的屍體都曾被放在裡面任其腐爛。獸人起義之後,囚籠再次被裝滿,只不過這次的死者變成了由獸人隨機選取的人類。
“巨口”,一道50英尺高的巨型城門,帝皇之臂通過它與內城相連。巨口看起來像是張開的大嘴,沉重的門釘就像它的牙齒。大門通常情況是開的,但可以用一個巨大的石盤將其關閉,石盤可以滾入門內並用鏈條鎖定。
另一種進入城市的方法遠不如穿過正門舒適——走下水道。圍繞著城牆的底部,水位線以上約3英尺的位置是直徑6英尺的隧道,隧道的入口處覆蓋著鐵條,城市汙水從這些隧道滲入維恩河。這些老鼠橫行的下水道蜿蜒曲折,許多老舊的城牆已經塌陷,砂漿也大多破碎剝落,所有東西都佔滿了粘稠的液體。瘋子、罪犯、流亡政客以及其他無處可去的人讓下水道變得更加危險——這些苟且偷生的可憐蟲大多都不顧一切,他們會為了一塊麵包皮而殺人。
然而與收集者、怪物以及其它隱藏在黑暗中的致命生物相比,老鼠和絕望的市民只是微不足道的威脅。城市的領袖總是對下水道中的隱患視而不見,其結果就是走私者和其他人利用這些臭氣熏天的隧道打成了自己的邪惡目的。

城區

凱克拉斯被分為六個城區,“高丘”在這六個城區之外,它是矗立在市中心的一簇山丘。由於城區在幾個世紀的時間裡各自承擔著不同的功能,因此每一個城區都由其獨特的風格。雖然獸人認為如今的凱克拉斯屬於他們,但獸人並沒有對城市進行改造,他們滿足於保持現狀,當然人類除外。

迷失之魂

“迷失之魂”是一個只包含幾條市中心街道的小城區,探索者可以在這裡找到帝國中所有的信仰、教派和宗教。其中最大的建築是帝國初期由聖光教會建造,後來以新神的名義重新供奉的“永恆之光大教堂”。舊神信仰的諸神也擁有各自的神殿,此外還有無數從奇怪而詭秘的神明那裡尋求拯救、答案和目標的建築。
通往迷失之魂的主幹道“請求者大道”與其它城區相比更寬闊,也更整潔,大道兩旁矗立著無數的神廟、神殿和被遺忘神明的紀念碑。迷失之魂內部的區域由更小、更窄的街道連接,這裡既有神職人員及其親屬居住的街區,也有為迎合宗教並剝削信徒的店鋪。迷失之魂擁有凱克拉斯唯一的墓園,自帝國建立以來,所有的皇帝都長眠於此。
如今的迷失之魂空蕩無人,牧師們被折磨殺害、祭壇被褻瀆踐踏、金庫被破壞掠奪。以眾神之名修砌的宗教建築被無數的鮮血浸染,然而這一切卻沒有得到任何神明的回應。倖存者們紛紛避開迷失之魂,堅定地認為神明拋棄了他們。

叛者廣場

“叛者廣場”覆蓋了城市的東部土地。雖然名為廣場,但這個城區的實際範圍已經遠遠超過了其名字由來的廣場。叛者廣場是凱克拉斯的商業中心,來自各地的商人在擁擠的街道叫賣他們的商品,而富商巨賈們則在幾乎隨處可見的咖啡館裡因定價和各種事務而爭論。通往叛者廣場的主幹道比其它城區都大,這樣設計是為了容納滿載貨物的馬車和打車,這些貨物大多來自遙遠的地方,比如海盜群島或血祭之地。
除了店鋪和集市,叛者廣場還是本地商人和外地商人的聚居地。與巨口相連的街道兩側是由私人警衛看守的聯排別墅,別墅後面還附有精緻的花園。大約十幾家高級旅館根據旅行者的錢包重量來為他們提供設施齊全的住宿。這裡也有許多娛樂活動,比如公開的酒吧、專賣店、高級餐廳以及隱蔽的“娛樂”場所。
叛者廣場和其它城區一樣受到了獸人起義的重創。雖然大多數商人都匆忙逃走,但只有那些最幸運的人才能帶著他們的財產安然無恙地離開這裡。獸人暴徒在高級社區中橫衝直撞並燒燬了許多房屋,殺死或奴役任何被他們捕獲的人類。然而叛者廣場遭到的破壞並不像其它城區那樣普遍,許多獸人已經住進了空置的完整住宅。德魯奇最近允許外國商人回到凱克拉斯,少數接受他提議的人再次定居在了這裡。

甚囂塵巢

由於奇蹟之城利傑索所取得的科技成就讓幾位富商巨賈感到擔心,因此他們在埃拉斯即位後會見了皇帝並勸說他自凱克拉斯發展一個新的貿易中心:一個工程師和鍊金術士聚居的城區。他們的工業會為凱克拉斯和雪花石王座帶來榮耀。年輕的皇帝認為沒有拒絕的理由,於是他批准了這項提議。
為了給新城區騰出空間,獸人士兵被派去清理“兔穴”,一個覆蓋城市南部土地的貧民窟獸人挨家挨戶地敲門,用拳頭、利劍和火焰趕走了這裡的居民。兔穴清理完畢後工人們拆除了空無一人的建築並在原址上建起了工廠。大多數住在兔穴的人都很窮,他們無處可去,許多人選擇搬到外城已經擁擠不堪的棚戶區,而少數人則選擇在獸人離開後悄悄返回,在生產奇怪機車、戰爭武器和飛艇的大型工廠和車間的陰影之下用拾荒得來的材料重建家園。
“甚囂塵巢”因其新建築不斷髮出的噪音而得名,這裡被認為是凱克拉斯最骯髒的城區。高高的煙囪中冒出的煙霧和廢水中滲出的化學物質讓甚囂塵巢變成了一個汙染嚴重的浸毒之地。從少數居民的身體上就能看出汙染帶來的可怕影響——牙齒缺失、畸形腫瘤、脫髮白髮以及許多其它疾病折磨著這些倖存者,他們被稱為“凱列班”(意譯為半人半獸的怪物)。
甚囂塵巢並沒有遭受其它城區那樣的破壞,這裡仍然和以前一樣骯髒絕望。獸人起義導致的工廠停產和車間廢棄曾一度讓甚囂塵巢無法維持運轉,不過獸人很快就發現了凱列班這個現成的盟友,他們願意在工廠裡辛勤勞動甚至協助起義來為新統治者服務。雖然獸人接受了凱列班的幫助,但他們既不信任這些怪胎,也不與之來往。
來自“疊閣”的反抗者會定期劫掠甚囂塵巢以尋找製造炸藥的材料。頻繁襲擊高丘和其它城區的爆炸證明了他們的成功。儘管德魯奇已經下令增強對各城區的巡邏力度,但到目前為止,獸人在減少爆炸發生的警備工作方面收效甚微。

疊閣

作為凱克拉斯最大的城區,疊閣自迷失之魂開始,沿著高丘曲折的邊界向西面和南面延伸,最終止於甚囂塵巢。由於土地空間稀缺,這個城區變成了一個由塔樓和橋樑組成的迷宮,這些高層建築將下面的街道籠罩在了深深的陰影之中。疊閣的大多數建築都有十層高,不過也有一些高低錯落的建築散佈其間。
最高的樓層屬於最富有和最具影響力的公民,窮人只能居住在那些幾乎看不見陽光的黑暗深淵裡。與住宅混雜在一起的還有店鋪、餐館和酒館等設施。疊閣是凱克拉斯最國際化的城區,這裡的居民來自許多不同的種族,從人類、半身人、羊蹄人到大地精和元素裔,探索者能夠在疊閣看到幾乎所有的種族。
密集的人口、擁擠的環境和迷宮般的建築使得獸人始終無法對疊閣建立有效的統治。許多居住在這裡的人得以趁機逃離凱克拉斯,儘管速度並不理想。然而大多數居民選擇了留下,因為他們不願意拋棄自己的家園和生活。一些人宣誓效忠於德魯奇,而另一些人則發誓要奪回這座城市。反抗獸人的秘密行動使得疊閣充滿了爾虞我詐,變化不定的立場和以外的背叛讓這裡的每一個人都處在風聲鶴唳的邊緣。
疊閣經常發生打鬥,每當反抗者殺死一個獸人或炸燬城市中的一座建築後,一支新的獸人部隊就會嘗試深入疊閣剿滅叛軍,大多數情況下他們殺死的無辜者往往比罪犯更多,而死在獸人手中的受害者會被反抗者譽為烈士。雙方焚燬的建築物所產生的煙霧讓凱克拉斯本就不清新的空氣變得惡劣。

【妖精尖塔】

凱克拉斯有八根閃閃發光的白色尖塔,據說它們是由妖精們建造的。這些尖塔和在北境發現的其它妖精尖塔一樣沒有任何進入的方法,表面也沒有任何汙跡或損傷。數千年來,妖精的尖塔一直如此,它們就這樣默默地見證的帝國的興衰。這些尖塔的用途一直是尚未解開的謎團,人們對其用途的猜測包括將妖精召回凡世的燈塔、阻止惡魔之王降臨的結界在凡世的物理化身、魔法能量的通道。

墨池

“帝國大學”控制著位於東北的城區。在帝國建立之後不久,卡拉珊人開始逐步構建教育系統,試圖把無知的臣民帶入一個進步的新時代。成立大學的目的是為了培養學習和進步的文化,皇帝認為這對一個新建立的國家至關重要。
把大學放在“墨池”裡是顯然是一個明智的決定,因為這個城區曾經是學院的“研究院”的所在地,研究院是一個被高格人燒燬的古老學術機構。墨池也是“梅爾弗大圖書館”、眾多抄寫員和文書大廳以及所有維持這些機構運轉的店鋪,例如造紙、油墨調和、裝訂和照明行業的所在地。除此之外,這個城區還散佈著無數為大學生和教授們提供服務的酒吧。
墨池在獸人起義中損失慘重。獸人對保存知識不感興趣,他們在皇帝死後的幾周內襲擊了這個城區並處決了大量的學生和職員,獸人認為他們對新政權毫無用處。墨池的火災一直持續到了所有的烈焰自行熄滅,最嚴重的破壞發生在大學建築裡。如今只有很少的人還留在這裡,他們已經變得非常善於躲避四處尋找獵物的獸人。
藏古宮:作為帝國僅有的幾處博物館之一,“藏古宮”於200年前建成,其目的是為後人收集和保存藝術品、文學作品和具有歷史意義的物品。這座宮殿曾經屬於魯道芬·馬蒂科,一位人脈寬廣的富商,他通過在凱克拉斯和九城同盟(最出名的是凱姆)的大規模貿易中擊敗競爭對手發家。馬蒂科不爭氣的子嗣令他十分失望,於是這位富商將自己的鉅額財產留給了凱克拉斯,希望為所有的民眾保存帝國的歷史。
藏古宮是一座五層的建築,周圍是修剪整齊的花園和鑲嵌著鐵釘的高大石牆。這裡距離帝國大學很近,學生們經常過來進行研究以更好地了歷史和政治的重要進展。令人驚訝的是,自獸人起義爆發到現在,藏古宮一直完好無損,但是它緊閉的大門從那時起就再也沒有被大開過。
梅爾弗大圖書館:伊甸法術師梅爾弗是最偉大的古代法師之一,他的成就和冒險故事激勵了一代又一代想要成為法師學徒的人前去尋求掌握奧術傳承的方法——在茹爾被高格人征服之前的確如此。然而巫王的統治很大程度抹去了人們對這位法師的記憶,除了少數散佈在城市中的紀念碑之外,只有大圖書館還留存著梅爾弗的遺產。
歷史學家認為大圖書館的曾經收藏了古代世界所有的鴻篇鉅製。從普倫圖斯的哲學著作到老昆塔斯的九部偉大戲劇,從天文學到複雜數學,從食譜到社交禮儀,數以千計的文本書籍和裝訂成冊的手稿排列在書架上或堆放在37個藏書室內。
巫王下令燒燬了大圖書館中的大部分藏品,這一行為直接抹去了大量記載茹爾初期歷史的文獻。帝國建立後,人們一直在努力恢復著大圖書館曾經的輝煌,不過如今的藏品仍然缺乏許多魔法知識和古代典籍。梅爾弗大圖書館和藏古宮一樣沒有遭受獸人起義的破壞且一直處於關閉狀態。

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