译介丨《魔王之影》世界设定:凯克拉斯【5】


3楼猫 发布时间:2022-09-28 13:23:21 作者:大葱蘸酱 Language

城市

帝国没有任何一个城市能与凯克拉斯的雄伟、壮丽和辉煌相媲美。数千年来,凯克拉斯一直都是充满阴影、无知和暴力的厄斯中明亮的灯塔。这座城市的悠久历史随处可见——古老的防御工事和伊甸人建造的拱门、来自黑暗的巫王时代至今仍屹立不倒的邪恶纪念碑以及卡拉珊人在延续了八个世纪的统治期间建造的兴修的无数建筑。凯克拉斯的历史底蕴几乎无数不在:鹅卵石街道上的石头、沿着沟渠倾淌而下的流水、黎明时分妖精留下的白色尖塔以及云集在蜿蜒曲折的街道两旁的商店和住宅。
凯克拉斯在鼎盛时期拥有超过十万的居民,堪称是帝国内外各族人民的大熔炉。尽管人口众多,但这座城市的人口大多集中在一个约为五平方英里的丘陵岛屿上。该岛屿位于维恩河的中心,维恩河是一条流速比较缓慢的河流,它从神圣王国的宥恕湖蜿蜒而下,在城市周围的一个大型受污染湖泊汇聚并转而西行,最终流入西部大公国广阔的沼泽地。
由于土地空间稀缺,因此凯克拉斯的规划设计倾向于向上而非向外。城市的墙壁上耸立着许多名副其实的塔楼、尖塔和斜度极大的屋顶,它们被笼罩在了这个幽闭拥挤之地的居民制造出的烟雾和秽物之中。城市无法容纳又不想让其居住在维恩河岸的人会被统一收容在破旧的棚户区中,居住在这里的大多都是可怜的穷人。那些被认为不合适或不希望存在于城墙内的行业也集中在这个有着诸如“乞丐区”、“粪便镇”以及“胯下梅毒”等“迷人”名字的社区里。
今天的凯克拉斯从远处看仍然和往常一样,空气中弥漫着同样的恶臭。走进之后动乱的迹象随处可见:未埋葬和已肢解的尸体,被钉死在临时十字架上的人类遗骸,到处都是被烧毁的建筑和大量双目无神的幸存者——他们戴着曾经属于兽人的沉重枷锁,这些人一直生活在恐慌之中,畏惧着兽人监工的鞭笞和肆意殴打。
探索者越靠近凯克拉斯的中心,出现在眼前的景象就越令人不安,暴力行为就越恐怖,痛苦、绝望和死亡的阴影就越浓厚。

帝王之臂

两座名为“帝王之臂”的桥梁横跨维恩河,将相隔近一英里的内城和外城连接在了一起。50码高的巨大石柱从污水中升起,这些柱子与从它们表面延伸出的铁索网共同支撑着30码宽的桥面以承受来往车辆的重量。

墙与门

一堵100英尺高的城墙环绕着整座岛屿,墙壁上镶嵌着许多城垛和角楼,装饰着可以追溯到巫王时代的残忍恶魔和可怕怪物的雕刻。城墙的顶端悬挂着一根吊有囚笼的杆子,许多罪犯和政敌的尸体都曾被放在里面任其腐烂。兽人起义之后,囚笼再次被装满,只不过这次的死者变成了由兽人随机选取的人类。
“巨口”,一道50英尺高的巨型城门,帝皇之臂通过它与内城相连。巨口看起来像是张开的大嘴,沉重的门钉就像它的牙齿。大门通常情况是开的,但可以用一个巨大的石盘将其关闭,石盘可以滚入门内并用链条锁定。
另一种进入城市的方法远不如穿过正门舒适——走下水道。围绕着城墙的底部,水位线以上约3英尺的位置是直径6英尺的隧道,隧道的入口处覆盖着铁条,城市污水从这些隧道渗入维恩河。这些老鼠横行的下水道蜿蜒曲折,许多老旧的城墙已经塌陷,砂浆也大多破碎剥落,所有东西都占满了粘稠的液体。疯子、罪犯、流亡政客以及其他无处可去的人让下水道变得更加危险——这些苟且偷生的可怜虫大多都不顾一切,他们会为了一块面包皮而杀人。
然而与收集者、怪物以及其它隐藏在黑暗中的致命生物相比,老鼠和绝望的市民只是微不足道的威胁。城市的领袖总是对下水道中的隐患视而不见,其结果就是走私者和其他人利用这些臭气熏天的隧道打成了自己的邪恶目的。

城区

凯克拉斯被分为六个城区,“高丘”在这六个城区之外,它是矗立在市中心的一簇山丘。由于城区在几个世纪的时间里各自承担着不同的功能,因此每一个城区都由其独特的风格。虽然兽人认为如今的凯克拉斯属于他们,但兽人并没有对城市进行改造,他们满足于保持现状,当然人类除外。

迷失之魂

“迷失之魂”是一个只包含几条市中心街道的小城区,探索者可以在这里找到帝国中所有的信仰、教派和宗教。其中最大的建筑是帝国初期由圣光教会建造,后来以新神的名义重新供奉的“永恒之光大教堂”。旧神信仰的诸神也拥有各自的神殿,此外还有无数从奇怪而诡秘的神明那里寻求拯救、答案和目标的建筑。
通往迷失之魂的主干道“请求者大道”与其它城区相比更宽阔,也更整洁,大道两旁矗立着无数的神庙、神殿和被遗忘神明的纪念碑。迷失之魂内部的区域由更小、更窄的街道连接,这里既有神职人员及其亲属居住的街区,也有为迎合宗教并剥削信徒的店铺。迷失之魂拥有凯克拉斯唯一的墓园,自帝国建立以来,所有的皇帝都长眠于此。
如今的迷失之魂空荡无人,牧师们被折磨杀害、祭坛被亵渎践踏、金库被破坏掠夺。以众神之名修砌的宗教建筑被无数的鲜血浸染,然而这一切却没有得到任何神明的回应。幸存者们纷纷避开迷失之魂,坚定地认为神明抛弃了他们。

叛者广场

“叛者广场”覆盖了城市的东部土地。虽然名为广场,但这个城区的实际范围已经远远超过了其名字由来的广场。叛者广场是凯克拉斯的商业中心,来自各地的商人在拥挤的街道叫卖他们的商品,而富商巨贾们则在几乎随处可见的咖啡馆里因定价和各种事务而争论。通往叛者广场的主干道比其它城区都大,这样设计是为了容纳满载货物的马车和打车,这些货物大多来自遥远的地方,比如海盗群岛或血祭之地。
除了店铺和集市,叛者广场还是本地商人和外地商人的聚居地。与巨口相连的街道两侧是由私人警卫看守的联排别墅,别墅后面还附有精致的花园。大约十几家高级旅馆根据旅行者的钱包重量来为他们提供设施齐全的住宿。这里也有许多娱乐活动,比如公开的酒吧、专卖店、高级餐厅以及隐蔽的“娱乐”场所。
叛者广场和其它城区一样受到了兽人起义的重创。虽然大多数商人都匆忙逃走,但只有那些最幸运的人才能带着他们的财产安然无恙地离开这里。兽人暴徒在高级社区中横冲直撞并烧毁了许多房屋,杀死或奴役任何被他们捕获的人类。然而叛者广场遭到的破坏并不像其它城区那样普遍,许多兽人已经住进了空置的完整住宅。德鲁奇最近允许外国商人回到凯克拉斯,少数接受他提议的人再次定居在了这里。

甚嚣尘巢

由于奇迹之城利杰索所取得的科技成就让几位富商巨贾感到担心,因此他们在埃拉斯即位后会见了皇帝并劝说他自凯克拉斯发展一个新的贸易中心:一个工程师和炼金术士聚居的城区。他们的工业会为凯克拉斯和雪花石王座带来荣耀。年轻的皇帝认为没有拒绝的理由,于是他批准了这项提议。
为了给新城区腾出空间,兽人士兵被派去清理“兔穴”,一个覆盖城市南部土地的贫民窟兽人挨家挨户地敲门,用拳头、利剑和火焰赶走了这里的居民。兔穴清理完毕后工人们拆除了空无一人的建筑并在原址上建起了工厂。大多数住在兔穴的人都很穷,他们无处可去,许多人选择搬到外城已经拥挤不堪的棚户区,而少数人则选择在兽人离开后悄悄返回,在生产奇怪机车、战争武器和飞艇的大型工厂和车间的阴影之下用拾荒得来的材料重建家园。
“甚嚣尘巢”因其新建筑不断发出的噪音而得名,这里被认为是凯克拉斯最肮脏的城区。高高的烟囱中冒出的烟雾和废水中渗出的化学物质让甚嚣尘巢变成了一个污染严重的浸毒之地。从少数居民的身体上就能看出污染带来的可怕影响——牙齿缺失、畸形肿瘤、脱发白发以及许多其它疾病折磨着这些幸存者,他们被称为“凯列班”(意译为半人半兽的怪物)。
甚嚣尘巢并没有遭受其它城区那样的破坏,这里仍然和以前一样肮脏绝望。兽人起义导致的工厂停产和车间废弃曾一度让甚嚣尘巢无法维持运转,不过兽人很快就发现了凯列班这个现成的盟友,他们愿意在工厂里辛勤劳动甚至协助起义来为新统治者服务。虽然兽人接受了凯列班的帮助,但他们既不信任这些怪胎,也不与之来往。
来自“叠阁”的反抗者会定期劫掠甚嚣尘巢以寻找制造炸药的材料。频繁袭击高丘和其它城区的爆炸证明了他们的成功。尽管德鲁奇已经下令增强对各城区的巡逻力度,但到目前为止,兽人在减少爆炸发生的警备工作方面收效甚微。

叠阁

作为凯克拉斯最大的城区,叠阁自迷失之魂开始,沿着高丘曲折的边界向西面和南面延伸,最终止于甚嚣尘巢。由于土地空间稀缺,这个城区变成了一个由塔楼和桥梁组成的迷宫,这些高层建筑将下面的街道笼罩在了深深的阴影之中。叠阁的大多数建筑都有十层高,不过也有一些高低错落的建筑散布其间。
最高的楼层属于最富有和最具影响力的公民,穷人只能居住在那些几乎看不见阳光的黑暗深渊里。与住宅混杂在一起的还有店铺、餐馆和酒馆等设施。叠阁是凯克拉斯最国际化的城区,这里的居民来自许多不同的种族,从人类、半身人、羊蹄人到大地精和元素裔,探索者能够在叠阁看到几乎所有的种族。
密集的人口、拥挤的环境和迷宫般的建筑使得兽人始终无法对叠阁建立有效的统治。许多居住在这里的人得以趁机逃离凯克拉斯,尽管速度并不理想。然而大多数居民选择了留下,因为他们不愿意抛弃自己的家园和生活。一些人宣誓效忠于德鲁奇,而另一些人则发誓要夺回这座城市。反抗兽人的秘密行动使得叠阁充满了尔虞我诈,变化不定的立场和以外的背叛让这里的每一个人都处在风声鹤唳的边缘。
叠阁经常发生打斗,每当反抗者杀死一个兽人或炸毁城市中的一座建筑后,一支新的兽人部队就会尝试深入叠阁剿灭叛军,大多数情况下他们杀死的无辜者往往比罪犯更多,而死在兽人手中的受害者会被反抗者誉为烈士。双方焚毁的建筑物所产生的烟雾让凯克拉斯本就不清新的空气变得恶劣。

【妖精尖塔】

凯克拉斯有八根闪闪发光的白色尖塔,据说它们是由妖精们建造的。这些尖塔和在北境发现的其它妖精尖塔一样没有任何进入的方法,表面也没有任何污迹或损伤。数千年来,妖精的尖塔一直如此,它们就这样默默地见证的帝国的兴衰。这些尖塔的用途一直是尚未解开的谜团,人们对其用途的猜测包括将妖精召回凡世的灯塔、阻止恶魔之王降临的结界在凡世的物理化身、魔法能量的通道。

墨池

“帝国大学”控制着位于东北的城区。在帝国建立之后不久,卡拉珊人开始逐步构建教育系统,试图把无知的臣民带入一个进步的新时代。成立大学的目的是为了培养学习和进步的文化,皇帝认为这对一个新建立的国家至关重要。
把大学放在“墨池”里是显然是一个明智的决定,因为这个城区曾经是学院的“研究院”的所在地,研究院是一个被高格人烧毁的古老学术机构。墨池也是“梅尔弗大图书馆”、众多抄写员和文书大厅以及所有维持这些机构运转的店铺,例如造纸、油墨调和、装订和照明行业的所在地。除此之外,这个城区还散布着无数为大学生和教授们提供服务的酒吧。
墨池在兽人起义中损失惨重。兽人对保存知识不感兴趣,他们在皇帝死后的几周内袭击了这个城区并处决了大量的学生和职员,兽人认为他们对新政权毫无用处。墨池的火灾一直持续到了所有的烈焰自行熄灭,最严重的破坏发生在大学建筑里。如今只有很少的人还留在这里,他们已经变得非常善于躲避四处寻找猎物的兽人。
藏古宫:作为帝国仅有的几处博物馆之一,“藏古宫”于200年前建成,其目的是为后人收集和保存艺术品、文学作品和具有历史意义的物品。这座宫殿曾经属于鲁道芬·马蒂科,一位人脉宽广的富商,他通过在凯克拉斯和九城同盟(最出名的是凯姆)的大规模贸易中击败竞争对手发家。马蒂科不争气的子嗣令他十分失望,于是这位富商将自己的巨额财产留给了凯克拉斯,希望为所有的民众保存帝国的历史。
藏古宫是一座五层的建筑,周围是修剪整齐的花园和镶嵌着铁钉的高大石墙。这里距离帝国大学很近,学生们经常过来进行研究以更好地了历史和政治的重要进展。令人惊讶的是,自兽人起义爆发到现在,藏古宫一直完好无损,但是它紧闭的大门从那时起就再也没有被大开过。
梅尔弗大图书馆:伊甸法术师梅尔弗是最伟大的古代法师之一,他的成就和冒险故事激励了一代又一代想要成为法师学徒的人前去寻求掌握奥术传承的方法——在茹尔被高格人征服之前的确如此。然而巫王的统治很大程度抹去了人们对这位法师的记忆,除了少数散布在城市中的纪念碑之外,只有大图书馆还留存着梅尔弗的遗产。
历史学家认为大图书馆的曾经收藏了古代世界所有的鸿篇巨制。从普伦图斯的哲学著作到老昆塔斯的九部伟大戏剧,从天文学到复杂数学,从食谱到社交礼仪,数以千计的文本书籍和装订成册的手稿排列在书架上或堆放在37个藏书室内。
巫王下令烧毁了大图书馆中的大部分藏品,这一行为直接抹去了大量记载茹尔初期历史的文献。帝国建立后,人们一直在努力恢复着大图书馆曾经的辉煌,不过如今的藏品仍然缺乏许多魔法知识和古代典籍。梅尔弗大图书馆和藏古宫一样没有遭受兽人起义的破坏且一直处于关闭状态。

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